[時安夏得知夫君尚在人世卻必須假死隱匿的消息后，便開始周密籌劃帶著兒女前往鐵馬城“尋夫”的布局。
這其中，對六位乳母的掌控尤為關(guān)鍵。
出發(fā)前夕，她暗中命人將四位乳母的子女帶走妥善安置——唯獨王媽媽和曾媽媽的媳婦因全家本就依附護國公府，故未作額外安排。
這本是雙保險。若乳母們返京后安分守己，孩子們自會平安歸家；若有異動，這些孩子便是拿捏她們的重要籌碼。
然而在執(zhí)行過程中，蘇嬤嬤這邊卻出了岔子。
她原以為用“將來公主會為小郡主挑選貼身婢女”的承諾哄住了婆母，卻不知那老婦人早將偏心寫在了骨子里。
不僅將蘇嬤嬤生母留下的半塊玉質(zhì)銅錢，從小孫女的脖上摘下給了長房孫女，更膽大包天調(diào)換了兩個孫女的身份。
那對堂姐妹本就年歲相仿，出生僅相隔七個月。老婦人算準(zhǔn)小兒媳遠(yuǎn)赴鐵馬城日久，歸時必難辨真假。
是時安夏派去執(zhí)行任務(wù)的人察覺了異樣，哪有一歲孩子那么大個兒的？
他查探一番，自行帶走了蘇嬤嬤的親生女兒。至于那個被老婦人調(diào)換的冒牌貨，原封不動留在了蘇家。
蘇家起初因丟了小孫女慌亂了一陣，但很快平靜下來。
畢竟在他們眼里，不過是個“賠錢貨”，丟了也就丟了。就連蘇嬤嬤的丈夫也只是皺了皺眉，轉(zhuǎn)頭便去喝酒賭錢，渾不在意。
可誰也沒想到，僅僅兩日后，那個被調(diào)包的冒牌女嬰，竟也悄無聲息被人帶走了。
當(dāng)時安夏一行人在元州青城的青柳驛下榻那夜，蘇嬤嬤被人用半塊玉質(zhì)銅錢引出房門，剛踏入偏僻的馬廄，便被一只冰冷的手扼住喉嚨，強灌了一碗苦澀的藥汁。
“好好辦差，你女兒自然平安。”那人蒙著面，將那半塊玉質(zhì)銅錢捏成幾瓣還給她，“若敢耍花樣，你女兒就和這玉一個下場。”
蘇嬤嬤又驚又懼，喉嚨火辣辣疼。心里更疼的是，女兒在歹人手里。
她想問，到底需要她做什么。可神秘人不答就消失了。
蘇嬤嬤雖不識字，也沒見過多少世面，但心思卻比旁人敏銳。
那一夜，她睜著眼到天明，腦子里翻來覆去想了許多。
這藥，不會立刻要她的命。
她一個乳母，有什么值得別人這么做的？除非，對方的目標(biāo)是小侯爺。
天亮?xí)r，她理出了頭緒。歹人要利用她的乳汁害小侯爺！
蘇嬤嬤渾身發(fā)冷，渾渾噩噩。若真如此，她便是萬死也難贖其罪！可女兒還在歹人手里，她該怎么辦？
從那日起，她慌稱吃壞了肚子。
乳母吃壞了肚子，其乳汁就不能喂養(yǎng)小侯爺。往常她和張嬤嬤二人互相體諒幫襯，有什么事，都自行解決了。
張嬤嬤二話不說，替她當(dāng)了值。
可長此以往，躲避不是辦法。
她得向公主坦白一切。她是盲目信任公主嗎？并不。
而是她知一個道理，像她這樣的人一旦被利用完，定會被滅口。
她死了，她的女兒也活不了。
與其如此，她決定賭一把，求公主照拂。
蘇嬤嬤賭對了。
在她將事情和盤托出時，公主并未露出一絲詫異，似乎一切盡在掌控。
“本宮等你開口，等了整整七日。”
“你做得很好，沒將有毒的乳汁喂給我兒子吃。”
最令蘇嬤嬤震驚的是，公主說，歹人手里的，其實不是她女兒，而是蘇家長房的女兒。
公主說，“你的女兒，我派人在照顧。你放心，她過得很好。”
蘇嬤嬤冷汗涔涔，虛驚一場，一時分不清自己是驚喜公主暗中接走了親生女兒，還是恨婆母偏心。
時安夏讓卓祺然調(diào)制解藥，替她清除了體內(nèi)乳汁的毒素。
那毒喚作“遲裂”，讓人極不易察覺。孩子若吃了毒奶，待到開蒙習(xí)武那年，便會心脈俱裂而亡。
蘇嬤嬤此刻滿心虔誠直直磕下頭去，“奴婢愿一生跟隨公主，無論公主讓奴婢以何種身份活著。”
時安夏將蘇嬤嬤秘密送走。
蘇嬤嬤明面上因毒害小侯爺被打殺，扔入江中。暗里卻被送去專門照顧那幾個乳母的孩子，其中便有她自己的女兒。
蘇嬤嬤因禍得福，只覺公主就是救苦救難的活菩薩。這是后話。
此時夜闌更深，江風(fēng)裹著碎雪撲打船舷，天地間一片蒼茫。
北茴攏了攏鬢發(fā)，進來躬身稟道，“夫人，大老爺傳話，明日需在珙城換乘馬車。這雪越發(fā)急，只怕江面要封凍了。”
時安夏點點頭，“也正好見見珙城縣令，替鐵馬城的老百姓向他們借點糧。”
她任北茴卸了釵環(huán)，正欲歇下，忽聽窗欞傳來三聲輕叩。
北茴會意，趕緊將窗戶從里打開。待人進來時，才笑著躬身請安，“少主來了。”
岑鳶朝她點點頭，衣袂間還帶著江水風(fēng)雪的潮濕寒意。
他抬手摘下蒙面黑巾，燭火在那張人皮面具上跳動。
北茴愣是從那張人皮面具上把夜尋看順了眼。她撥亮燭芯退出房，親自去廚房煮了姜湯和湯圓送進去，才守在外面那間艙房里。
內(nèi)艙里，岑鳶仍舊仔細(xì)摘下那張人皮面具，露出本來面貌。
穿著黑色夜行服的男子，顯得神秘又深邃。
時安夏上前熟練為其寬衣，手無意間碰到他肋骨時，明顯感覺到夫君顫了一下。
“傷還疼？”她心疼地問。
他低頭看她，“嗯，還好。”
時安夏斂下眉眼，“接下來你就用夜尋的身份好生養(yǎng)傷，旁的事，緩緩再說。”
岑鳶應(yīng)了一聲，換了身厚實舒適的錦袍，喝著姜湯趨寒暖身。
時安夏安靜地坐在他身旁，看著他喝姜湯。
待他喝完，她又將湯圓遞過去。
他不挑食，胡亂吃了幾口，擦了嘴角，喝茶潤喉。
時安夏這才撐著下巴問，“夫君看清了嗎？可是那人？”
“是，謝玉就是岑澈。”岑鳶漫出一絲不易察覺的傷感，“那人，看著是不是極溫潤有禮？”
時安夏點頭，“進退有度，不惹人煩。夫君認(rèn)為就是他派人威脅蘇嬤嬤？”