曠野寂寥，寒風掠過枯草，發出沙沙的聲響。
一簇篝火在黑暗中跳躍燃燒，為這片蒼茫天地間帶來一點光源與暖意。
李徹坐在火堆旁，伸出帶著皮革手套的手，輕輕撫摸著立在他臂鎧上的海東青。
此番歸京是緊急情況，一路都需全速趕路，故而李徹只帶了小青，小松和小團都沒帶。
畢竟，連精銳騎兵都需要一人三馬輪換，才能保持高速馳騁的耐力，北極熊和東北虎可沒有戰馬的耐力。
“呼——”
李霖長吁一口白氣，解開領口的幾顆扣子，坐到李徹身旁，用袖子擦了擦額角。
“還是南邊暖和些，這一路跑下來，竟都有些冒汗了。”
李徹點了點頭，手臂微微一振。
小青發出一聲低沉的唳鳴，雙翅展開躍上天空，悄無聲息地融入了黑夜，繼續在空中警戒。
李徹這才開口問道：“那些‘尾巴’還在？”
“在，”李霖抓起一根枯枝，沒好氣地掰斷扔進火里，“從咱們進入他們地界開始，這幫家伙就跟上了，吊在后面大概三五里的距離，像群甩不掉的獵犬。”
說到這里，他臉上露出鄙夷之色：“不是我瞧不起他們，真是一群廢物，連馬都騎不利索。”
“這一路，我遠遠瞧見至少不下十個人，因為拼命想跟上咱們而從馬上栽下去，簡直丟人現眼。”
李徹搖了搖頭，不置可否。
南方兵卒本就少經馬背訓練，更何況這些探馬，只是各郡縣臨時抽調來的普通府兵。
而自己這兩千精騎乃是精銳中的精銳，放在后世個個都是兵王，恐怕連最優秀的游牧民族都跑不過他們。
“再有兩天，就該看到帝都的城墻了。”李霖扔下樹枝，神色轉為嚴肅，“李煥和那幫世家老狐貍，是絕不可能允許我們帶著兩千鐵騎進城的。”
“六弟，你到底怎么打算的？總不能到了城下，被他們一句話就繳了械吧？”
李徹用一根粗樹枝漫無目的地捅著篝火，火星噼啪四濺。
他沉默了片刻，緩緩搖頭：“尚沒有萬全之策。”
李霖聞言差點跳起來：“還沒想好，那怎么辦？難不成我們還真能兩千人就去攻打帝都？
攻打帝都，那和造反沒什么區別了。
李徹當然不能這么做，他冒這么大風險回來，不是為了給人送一個起兵討伐的借口。
而巧合的是，李煥和世家們似乎也抱著同樣的顧忌。
否則沿途就不僅僅是派這些蹩腳的探馬遠遠綴著，而是早就調動大軍進行圍剿了。
眼下，雙方就像兩個對弈的高手，隔著一盤名為‘帝都’的棋局，都在極力保持冷靜，看誰先沉不住氣落下破綻百出的一子。
先動手的一方，若不能做到雷霆萬鈞且師出有名，就必然在道義上落于下風，失去天下人心。
問題的關鍵在于，如果這是一場棋局，自己的棋子是什么？
李徹可不覺得，帝都之人都是軟骨頭，全部屈服于李煥和世家的淫威之下。
武勛、錦衣衛、禁軍、部分朝臣......
他們之中一定有忠于自己的人，或者能夠被爭取到自己這一邊的人。
若是自己不回來，迎接他們的必將是毫不留情的清算。
還有慶帝......
對于這個便宜父親，李徹的心思是復雜的。
若從原主的記憶和情感出發，慶帝是逼死原主的直接兇手，冷漠而專橫，絕無原諒之理。
可從自己的視角看，自北疆起兵以來，慶帝對自己雖不乏帝王心術的制衡，但總體而言堪稱鼎力支持。
要錢給錢，要名分給名分，似乎是出于虧欠，而產生了補償的心理。
這簡直是一種莫大的諷刺——對自己的親生兒子冷酷至此，卻對一個來自異世的靈魂流露出了慈父的期望。
冒險來帝都這一趟，李徹也存了想要見他最后一面的心思。
京中之事疑云重重，但李徹總是覺得，慶帝不像是那種連京城都掌控不了的帝王。
莫不是真老糊涂了，像是唐玄宗那樣？
“老六？老六！”李霖的聲音提高了八度，手掌用力地在李徹眼前揮了揮。
“嗯？”
李徹從紛亂的思緒中回過神來。
“又想什么呢，叫你好幾聲了。”李霖無奈道。
李徹深吸了一口清冷的夜空氣，將手中樹枝扔進火堆。
站起身，拍了拍甲胄上的灰塵，目光恢復了一貫的冷靜：
“沒什么，休息得差不多了，傳令下去，整隊出發。”
。。。。。。
兩日后，帝都巍峨的城墻終于出現在地平線上。
然而，城外的景象卻讓所有人心中一凜。
只見城郊旌旗蔽空，營寨相連，一眼望不到盡頭。
無數軍帳如同雨后春筍般，密密麻麻地覆蓋了城外之地。
炊煙裊裊，人馬喧囂，肅殺之氣撲面而來。
以常人之目力，根本無法判斷具體有多少軍隊駐扎于此。
但李徹粗略估計，十萬之數只多不少。
李霖比李徹更了解大慶軍隊構成。
他面色凝重，舉起望遠鏡仔細眺望，逐一辨認那些迎風招展的將旗和營旗。
片刻后，他放下望遠鏡，湊近李徹開口道：“果然不出所料，看不到任何禁軍的旗幟，全是東南軍和南境邊防的鎮南軍旗號。”
“李煥定然已將禁軍拆散調離，換上了這些更易掌控的南方兵馬。”
東南軍與世家門閥聯系千絲萬縷，軍中將領多有世家背景。
而南軍則是常年與吐蕃對峙的邊軍，由于軍餉出自南邊諸郡，故而和世家牽連不淺。
李徹聞言，眼中寒光一閃。
這些世家，為了贏得內部斗爭，竟敢擅調邊防軍入京。
此舉必然導致南方邊防空虛，若吐蕃趁機寇邊，不知又有多少邊關將士血染沙場，多少百姓流離失所。
“他們戰力如何？”李徹聲音低沉。
李霖略一思索，回道：“東南軍餉厚械精，裝備當屬一流。”
“南軍常年廝殺，兇悍更勝一籌，兩軍皆是勁旅。”
隨即，他嘴角勾起一抹自信的弧度，“不過只憑他們，還攔不住我們這兩千精騎！”
“若想突圍，易如反掌！”
李徹微微頷首，不再多看城外大軍一眼，一抖韁繩：
“走，隨我入城。”