這些代表著無上榮寵的賞賜，無疑將這場婚禮的規格，又抬升了一個臺階。
賓客們暗自咂舌，心中對沈家的圣眷，有了更直觀的認知。
喧鬧、喜慶的典禮持續了整整一日。
直到夜幕降臨，華燈初上，賓客們才陸續盡興而歸。
沈府漸漸安靜下來。
廊下搖曳的紅燈籠，映照著積雪，散發出朦朧而溫暖的光暈。
新房內紅燭高燒。
大紅的帳幔和錦被，處處都是喜慶的顏色。
夏翎殊端坐在床沿，身著鳳冠霞帔，蓋頭尚未掀起。
沈茂學沒有急著去掀蓋頭，溫和道：“夫人今日辛苦了?！?/p>
蓋頭下傳來的聲音不卑不亢，并無尋常新嫁娘的羞澀和扭捏：“謝夫君關愛，妾身不辛苦。”
沈茂學眼中閃過一絲欣賞，走到床前，用喜秤緩緩挑開了大紅蓋頭。
燭光下，露出一張不算絕色，卻十分大氣的臉龐。
夏翎殊的容貌更偏明麗，肌膚白皙，眉宇間有一股尋常閨閣女子少有的沉穩和干練。
她抬起頭，目光平靜地看向沈茂學，既無畏懼，也無刻意討好。
沈茂學接過丫鬟遞來的合巹酒：“夫人，請?！?/p>
夏翎殊也拿起一杯，兩人手臂交纏，飲下了象征合為一體的酒。
動作流暢，禮儀周全，卻少了幾分情意綿綿的旖旎。
繁瑣的儀式已然結束，喜娘行了禮，侍女為夏翎殊卸下沉重的頭冠、服飾，又說了許多吉祥話之后，便退了下去。
夏翎殊并未如尋常新婦般垂首不語，而是望著沈茂學，主動開口道：“夫君，妾身既入沈家門，自當以沈家利益為重?！?/p>
“妾身深知，你我此番結合，外界多有議論。然沈家清貴，夏家富庶，若能相輔相成，于兩家皆是幸事。”
沈茂學微微頷首，示意夏翎殊繼續。
他喜歡這種開門見山的談話方式。
夏翎殊從身旁拿起一個用料考究的木匣，用鑰匙打開，遞給沈茂學：“此乃妾身的嫁妝之一，望能助夫君一臂之力，愿夫君滿意?！?/p>
沈茂學目光落在匣子里的東西上，瞳孔驟然收縮，素來沉穩的臉上，第一次露出了難以掩飾的狂喜！
匣子里整整齊齊碼放著的，并非金銀珠寶，而是一張張蓋著戶部大印，寫著不同數額的票據——
戰爭欠條！
大周與匈奴持續許久的戰事，雖然以勝利告終，但龐大的軍費開支，早已掏空了大半國庫。
之前為了支撐戰事，朝廷不得不向民間發行了大量的戰爭欠條，承諾戰后連本帶利償還。
這固然解了燃眉之急，可戰事結束后，如何償還這筆巨債，便成了最讓陛下寢食難安的事！
夏家作為皇商，嗅覺何其敏銳。在戰爭欠條發行之初，便憑借雄厚的資本，認購了將近小半的份額。
這些時日以來，夏家更是在不引人注目的情況下，通過各種渠道，持續不斷地從那些急于兌現，或是對朝廷償還能力信心不足的散戶、小商戶手中，悄悄收購這些戰爭欠條。
日積月累，水滴石穿。
如今這個沉甸甸的匣子里裝著的，赫然是朝廷發行的戰爭欠條中的一大半！
里面代表的財富，是足以讓任何家族，躋身豪門的恐怖數字！
然而夏翎殊沒有將它作為夏家的私產，而是在新婚之夜，作為嫁妝交給了沈茂學。
這意味著什么？
意味只要沈茂學將這些戰爭欠條呈給帝王，帝王最大的心頭之患，頃刻間便能煙消云散！
朝廷無需再為如何籌措這筆巨款，而焦頭爛額，陛下的威望將空前高漲！
而獻上此等大禮的沈茂學，以及他背后的沈家，將立下何等不世之功？
沈茂學心中滿是喜悅，抬頭看著眼前神色平靜的新婚妻子，再也抑制不住，朗聲大笑起來：“好！好！好！”
“夫人真乃老夫之賢內助也！”
“夏家這份嫁妝，當真是價值連城，深得吾心！”
他連說了三個“好”字，足見內心的激動。
夏家富可敵國，缺的正是有深厚政治地位的靠山。
而沈家圣眷正濃，缺的是能轉化為政治資本的財富。
這樁婚姻，是一場雙贏的交易。各取所需，完美互補。
夏翎殊看著沈茂學狂喜的模樣，唇角也勾起了一抹淺淡的弧度。
她很清楚，自己嫁到沈家，可不是為了尋找才子佳人的情愛。
她是帶著家族的使命和期望而來，將夏家的財富，轉化為更牢固的權勢和地位。
夫君的反應，證明夏家的選擇和誠意，完全達到了預期的效果。
“夫君滿意便好。”
夏翎殊含笑道：“日后府中中饋，妾身自會盡心打理。外界商務，若夫君有需，夏家亦可供驅策?！?/p>
沈茂學鄭重點頭：“有勞夫人！”
他看向夏翎殊的目光，已不再是看單純的新婚妻子，而是看一位極其重要，值得尊重的盟友。
對他們而言，這樣的開端，遠比虛無縹緲的情愛更為堅實，也更為長久。
在大周，吏部尚書的婚假為九天。
沈茂學深知帝王為戰爭欠條的事憂心，在陪夏翎殊三日回門后，第四天就進宮求見帝王了。
……
養心殿。
南宮玄羽正在批閱奏章。
因北疆大捷，帝王近日的心情雖松快了許多，但眼底深處仍有難以化開的沉郁。
北疆戰事已平，將士封賞、邊境布防、戰后安撫……千頭萬緒，皆需他一一裁定。
然而最讓帝王夜不能寐的，是如同雪花般分散在民間，數額龐大的戰爭欠條。
國庫雖因戰事結束，各項用度有所緩和，但要償還這筆巨債，仍是捉襟見肘。
這不僅是巨大的財政壓力，更關乎朝廷信譽、帝王顏面。
一日不解決，便一日壓在南宮玄羽的心頭。
這時，李常德從外面進來，恭敬地稟報道：“陛下，沈大人在外求見?！?/p>
南宮玄羽抬起頭，眼中閃過一絲詫異。
沈茂學不是正在休婚假么？
帝王擱下朱筆道：“宣他進來吧。”
南宮玄羽有些好奇，沈茂學素來精明穩重，為何在新婚燕爾之時，不好生陪伴自帶金山的嬌妻，反而急匆匆地跑到宮里來了？