C匈奴這不僅僅是為了向大周求娶公主，更是試圖用實際利益，來扭轉戰敗的弱勢地位。
帝王沉吟著，沒有立刻回應，目光似有似無地看向宗親席上，那個面無人色的紅色身影。
云安長公主低著頭，緊緊咬著自己的嘴唇。
所有人的心思，都系于帝王接下來的話語。
是應允，還是拒絕？
攣鞮·伊屠靜靜等待著。
他賭的，就是大周同樣需要休養生息。
需要戰馬。
也需要一個穩妥的方式，來羈縻匈奴這頭受傷，但未死的蒼狼。
每年三千匹戰馬，這個數目確實令人心動。
大周缺馬，尤其是能組建精銳騎兵的良駒，這是軍中的一塊心病。
但南宮玄羽比誰都清楚，匈奴絕非是看上了云安的姿色，才愿意付出如此大的血本。
他們求的是大周的絲綢、茶葉、鐵器、糧食等。還有相對安穩，便于休養生息的邊境。
求的是借助這樁賜婚，扭轉戰敗的頹勢，在談判桌上贏得更多喘息空間。
甚至……在未來可能的博弈中，埋下一些伏筆。
從帝王的角度看，這筆賬值得仔細掂量。
他并非沒有給過云安機會，可她的愚蠢、任性、口無遮攔，屢屢挑戰他的底線。
留她在京中，遲早是個禍患。
然而作為戰勝國的帝王，南宮玄羽不能表現得太急切。
上趕著的不是買賣，尤其在這種涉及國體和顏面的事情上。必須讓匈奴明白，賜婚是大周的恩賜，而非被迫交換。
南宮玄羽臉上的神情依舊深沉難測，沉吟片刻才緩緩開口：“左賢王所言，朕已知曉。”
“匈奴誠心求娶，愿以戰馬為聘，足見貴邦止戈休兵之誠意，亦是對大周公主的看重。”
說到這里，他略作停頓，成功讓所有人的心都提了起來。
尤其是云安長公主。
她抬起頭，眼中升起了一絲微弱的光芒。
或許……或許皇兄不會同意匈奴的請求。
“然……”
帝王話鋒一轉，繼續道：“公主婚嫁，關乎天家體面，兩國邦交，非比尋常家事。”
“朕，還需斟酌。”
他沒有答應，也沒有拒絕。
但這番話落在不同人耳中，滋味截然不同。
攣鞮·伊屠心中一定：“大周陛下深思熟慮，自是應當。”
“匈奴靜候佳音。”
他聽懂了南宮玄羽的弦外之音，這樁親事有戲。
大周皇帝心動了，只是在拿捏分寸，等待更高的價碼。
接下來，就是雙方臣子具體磋商的環節了。
席間的大多數朝臣，尤其是熟知政務的，交換著心領神會的眼神。
陛下沒有當場嚴詞拒絕，還肯定了匈奴的誠意和看重，這件事恐怕八九不離十了。
接下來無非是討價還價，看看匈奴還能吐出多少好處。以及如何將這樁婚事操辦得既彰顯天朝恩典，又不失體面。
忠勇侯眉頭微蹙，看了看御座上的帝王，又瞥了一眼面如死灰的云安長公主，暗自嘆了口氣。
他是武將，自然渴望那些戰馬。可想到一位金枝玉葉要遠嫁苦寒之地，心中終究有些不是滋味。
云安長公主對上帝王毫無溫度的眼神，看到周遭那些或同情，或唏噓，或幸災樂禍的目光后，眼底的光徹底熄滅了。
斟酌……不過是明面上的說辭罷了。
皇兄沒有問她愿不愿意，也沒有流露出一絲一毫，對皇妹遠嫁的不舍。
她就像一件待價而沽的貨物，被擺在了兩國談判的桌上。只等對方出夠價錢，就會被包裝好，送往遙遠的草原。
云安長公主心中涌起了濃濃的絕望，眼前陣陣發黑……
她想起了文淑曾經的勸告。
那時，她覺得文淑是在危言聳聽，現在卻悔之晚矣……
沈知念將這一切盡收眼底，沒有說話。
上輩子云安長公主含淚遠嫁，大周和匈奴迎來了短暫的和平。可不到半年，匈奴便撕毀契約，戰火重燃。
云安長公主在異族營帳自焚，香消玉殞。
但這一世，許多事情都發生了改變。
大周和匈奴的戰事提前結束，朝局、后宮也與前世有了諸多差異。
上輩子，攣鞮·伊屠并未作為使臣，正式來訪。
那么，云安長公主這一世的和親，還會走向同樣的結局嗎？
沈知念不確定。
她看著南宮玄羽的側臉，知道大量戰馬的誘惑，對他來說有多大。
她也看到了云安長公主眼中的絕望之色。
沈知念本想在私底下提醒帝王，和親未必能換來真正的和平。
畢竟前世血淋淋的教訓擺在那里。
可是……
這一世的許多走向都不同了。
沈知念不是神，無法預知所有變數。
她所依仗的，不過是前世的記憶。而這輩子，棋盤早已被打亂重布。
此事關乎千萬百姓性命，邊境安寧，沈知念不敢輕易開口。
此時此刻，她只能選擇沉默，繼續觀察、等待。
在看清更多線索之前，她不能將那些驚世駭俗的猜測說出口。
宮宴結束后，眾人陸續告退。
文淑長公主走得稍慢些，看著前方那抹紅色身影。
云安長公主被兩名侍女攙扶著，腳步看起來有些虛浮。全然失了往日昂首挺胸，恨不得把“尊貴”二字刻在腦門上的驕橫，只剩下強撐的體面。
文淑長公主的腳步遲疑了一下。
三姐早已和她形同陌路，她此刻湊上去，三姐定然不會有好臉色給她。
可……想到宴席上發生的事，文淑長公主心里有些不是滋味。
若三姐真的去了匈奴和親，她們這輩子，怕是再也沒有相見之日了。
文淑長公主加快幾步，在云安長公主即將登上馬車時，輕聲喚道：“三姐……”
云安長公主上車的動作一頓，卻沒有回頭。
攙扶著她的侍女也停下了動作，垂首不敢多言。
夜風拂過，帶著初春的寒意。
“三姐……”
文淑走近兩步，溫和道：“夜寒，三姐今晚又飲了不少酒，要注意身子。”
云安長公主終于緩緩轉過身。
宮燈的光照在她臉上，那雙曾經總是盛滿倨傲的眸子，此刻紅腫未消，眼底卻是一片死寂。