威國(guó)公起身,冰冷地走向她。
“你到底去哪兒了,說(shuō)!”
許夫人被他的氣勢(shì)一震,面容僵住。
片刻后,她雙眸氤氳出水霧,很快,便拿帕子掩面痛哭起來(lái)。
威國(guó)公皺眉:“老子問(wèn)你話,答還是不答!”
許夫人啜泣哽咽:“我是怕說(shuō)了老爺生氣,其實(shí),我去偷偷地探望靖央了……”
威國(guó)公神情頓住,眼底劃過(guò)一抹狐疑。
“什么意思,你去了郡主府?”
“是……”許夫人柔弱地點(diǎn)頭,“她就算再怎么過(guò)分,好歹也是我的女兒,我肚子里掉下來(lái)的肉,這么些日子不回家,我真怕她出什么事。”
威國(guó)公心底升起疑惑。
他今天也去郡主府了,卻沒(méi)有看見(jiàn)許夫人的車駕。
“你進(jìn)府,見(jiàn)到她了?”威國(guó)公問(wèn)。
許夫人搖搖頭:“哪兒能呢,她都不待見(jiàn)我這個(gè)親娘,我只能在府邸附近守著,想著能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看她一眼也好。”
“不過(guò),”許夫人話音一轉(zhuǎn),“本以為靖央離開(kāi)我們,定然過(guò)的局促,但我這回去看她,權(quán)貴頻頻登門,大部分還都是男子,老爺,你說(shuō)她一個(gè)未出閣的姑娘,總是這樣對(duì)名聲也不好。”
威國(guó)公回過(guò)神,板起臉說(shuō)正事。
“還有一個(gè)月就三月了,到時(shí)你替我再去郡主府,叫那臭丫頭回來(lái)過(guò)上巳節(jié)!”
上巳節(jié)素有“女兒節(jié)”之美稱。
每逢此日,疼愛(ài)女兒的人家必要鄭重其事地為女兒梳妝。
以蘭湯沐發(fā),以香脂勻面,隨后在鬢間斜簪一枝殷紅如火的石榴花。
而后,母親會(huì)攜著初露風(fēng)華的小嬌客遍訪親友,舉手投足間盡是藏不住的驕傲,如同向這世間昭告,這便是吾家明珠。
威國(guó)公之所以讓許夫人去,是因?yàn)樗约簺](méi)底氣。
許靖央從軍前那些年,他們從未在上巳節(jié)為她簪過(guò)石榴花。
如今女兒功成名就,他反倒躊躇起來(lái),既想修補(bǔ)父女之情,又怕碰一鼻子灰。
思來(lái)想去,索性讓許夫人出面。
這般安排,即便許靖央當(dāng)真不給顏面,那丟臉的也不是他!
許夫人面容閃過(guò)一抹陰冷,旋即答應(yīng)下來(lái)。
“老爺,我去一趟簡(jiǎn)單,但是靖央的脾氣你也知道,若是她不肯怎么辦?”
“她敢!除非她不想得到父母的認(rèn)可。”威國(guó)公說(shuō)罷,又補(bǔ)充了一句,“你說(shuō)些好話,她其實(shí)心軟。”
夫妻倆都記得許靖央十四歲之前,是多么聽(tīng)話忠孝的一個(gè)孩子。
便以為她如今內(nèi)心深處還是那樣的性子,以親情拿捏,她定然心軟。
威國(guó)公催促許夫人早點(diǎn)去辦,否則真怕許靖央有了義父,便跟家里不親了。
這對(duì)威國(guó)公來(lái)說(shuō)是大事,許夫人見(jiàn)他沒(méi)有追問(wèn)方才她到底去了哪兒,便放下心來(lái)。
“好吧,過(guò)兩日我便去。”
她心想,威國(guó)公這個(gè)蠢貨,還以為許靖央是個(gè)好女兒?等他聽(tīng)說(shuō)許靖央人盡可夫的傳言,看他還想不想要這個(gè)女兒回來(lái)。
威國(guó)公又訓(xùn)斥了幾句關(guān)于管家的事,讓許夫人手段不可那么激進(jìn)。
這些話,許夫人回應(yīng)的很敷衍。
等威國(guó)公離開(kāi)她的院落時(shí),碰到了進(jìn)來(lái)的尚嬤嬤。
尚嬤嬤連忙低頭讓開(kāi)到旁側(cè),威國(guó)公瞥她一眼,收回了目光。
待回到屋內(nèi),他叫來(lái)丁管家。
“今天陪夫人出門的除了尚嬤嬤,還有誰(shuí)?”
“只有尚嬤嬤,”丁管家解釋,“夫人說(shuō)她在家中憋悶得太久,連馬車也沒(méi)備。”
威國(guó)公目光黑沉下來(lái)。
丁管家疑惑:“老爺,是有什么問(wèn)題嗎?”
“這兩天你叫幾個(gè)小廝,盯緊夫人,若她要出門,就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著!”
“是。”
威國(guó)公剛才雖然沒(méi)有一直追問(wèn)許夫人到底去哪兒了,但那是因?yàn)椋枰S夫人少?gòu)U話,趕緊去幫他討好女兒。
只不過(guò),許夫人騙了他,這是肯定的。
一個(gè)平時(shí)大門不出二門不邁的婦人,撒謊說(shuō)要去國(guó)寺,實(shí)則不見(jiàn)了一整個(gè)下午,她能去哪兒呢?
要說(shuō)她想念許靖央,偷偷去郡主府外看她,這話說(shuō)服不了威國(guó)公。
夫妻二十多年,他還不清楚她的性子嗎?
她肯定有秘密,得好好查查。
短短兩三日過(guò)去。
城中忽然興起一則傳言。
有人說(shuō),神策大將軍許靖央在軍中時(shí),曾以女兒身犒賞三軍。
還說(shuō)她的清白早已不在,所以她回京以后直至現(xiàn)在也沒(méi)有選夫家,因?yàn)楦緵](méi)有人要她!
此等污言穢語(yǔ)甫一傳出,便在坊間掀起軒然大波。
明眼人皆知多么荒謬。
許靖央一身武藝冠絕三軍,陣前斬將奪旗如探囊取物,何須以此等手段在軍中立足?
然,市井之中總有那等好事之徒,將此無(wú)稽之談當(dāng)作茶余飯后的談資,添油加醋,愈傳愈烈。
他們將謠言說(shuō)的有鼻子有眼。
“從邊關(guān)回來(lái)的幾個(gè)養(yǎng)馬戶說(shuō),那邊當(dāng)?shù)厝硕贾溃看未騽僬蹋瑲匙疃嗟膬蓚€(gè)男人,就能進(jìn)入昭武郡主的營(yíng)帳,一度春宵!”
“我也聽(tīng)說(shuō)了,雖說(shuō)不像是真的,但是昭武郡主畢竟是女兒身,軍營(yíng)里那么多男人,她耐得住寂寞嗎?”
茶攤內(nèi),下流的笑聲壓低響起。
旁邊戴著斗笠,低著頭喝茶的男人終于忍不住,大掌拍案而起。
他掠過(guò)去,一把揪住對(duì)方的衣領(lǐng),雙拳青筋凸起。
“狗東西,爺爺我守株待兔多日,今日總算逮著你這張爛嘴!”雷川一聲暴呵,抬拳便重重打在造謠的人腹部。
對(duì)方吃痛,還不等反應(yīng),雷川將他雙手舉起,狠狠砸在桌子上。
啪的一聲響,木桌頓時(shí)四分五裂,造謠的男人捂著后腰哀嚎。
雷川猩紅的眼睛看向旁邊他的同伴,對(duì)方已經(jīng)嚇傻了。
還不等雷川揪住他,他頓時(shí)雙膝跪地,告饒道:“饒命!這話我們也是聽(tīng)別人傳的。”
雷川虎目瞪出血絲:“誰(shuí)傳的!”
男人急忙擺手:“我真的不知道,大家都這么議論,我也就隨便說(shuō)了兩句……”
話音未落,雷川奮起便是一腳,踹中他的胸膛,男人如同破風(fēng)箏般飛了出去。
仍不解氣,他左右手抓住兩人的腦袋,砰砰兩下磕在墻上。
直至離開(kāi)時(shí),茶攤里已是一片血跡狼藉。
許靖央曾經(jīng)叮囑他的,做了將軍就不能傷百姓。
可他還是沒(méi)忍住壞了規(guī)矩,雖然給他們留了口氣,但雷川恨不得將他們?nèi)珰⒘恕?/p>
雷川轉(zhuǎn)身,盯著茶攤外瑟瑟發(fā)抖的圍觀百姓們。
“誰(shuí)再敢侮辱大將,我雷川就炸了誰(shuí)的十八代祖宗,不信,試試!”
說(shuō)罷,他走過(guò)去,大掌一把揪起縮在桌子下的攤主,動(dòng)作粗糙地放了錠白銀,大步離去。
此時(shí),郡主府內(nèi)。
許靖央坐在正廳里,看著剛剛被扔進(jìn)院落的紙團(tuán)。
上面“蕩婦”兩個(gè)字寫的歪七扭八,卻格外惡意刺目。