殿中一片死寂，所有人的目光都落在沈長(zhǎng)安身上，不知他會(huì)做出什么樣的選擇。
雖說(shuō)他這些年確實(shí)為朝廷立下了汗馬功勞，皇帝也對(duì)他十分看重，可他也不敢仗著軍功公然拒絕皇上的賜婚吧？
先不說(shuō)皇上會(huì)怎么想他，永樂(lè)公主如此高貴的身份，被一個(gè)臣子當(dāng)眾拒絕，叫她的臉面往哪兒擱？
今后還怎么再和別人議親？
還有太后，公主雖不是她親生的，好歹叫她一聲母后，自己的女兒被人拒了婚，做母親的臉上又有什么光彩？
沈家若真敢拒婚，只怕好日子也要到頭了。
祁讓早料到沈家會(huì)猶豫，但他并不著急，因?yàn)樗嘈潘麄儾桓揖芙^。
他坐下來(lái)，端著君王的從容氣度，對(duì)沈長(zhǎng)安道：“男婚女嫁，兩情相悅方能美滿，皇妹對(duì)沈?qū)④娫缬袃A慕之心，因此母后才托了朕為你二人牽線搭橋，也是朕的疏忽，事先忘了征求你的意見(jiàn)，不知沈?qū)④娺@邊意下如何？”
永樂(lè)公主羞答答低下了頭。
晚余的心卻如同被人架在火上烤。
眾目睽睽之下，沈長(zhǎng)安挺直腰身，沖祁讓抱拳道：“承蒙皇上與公主厚愛(ài)，但臣恐怕要辜負(fù)公主的美意了。”
此言一出，滿座嘩然。
永樂(lè)公主吃驚地抬起頭，失望代替了羞澀。
晚余并沒(méi)有因?yàn)樯蜷L(zhǎng)安的話好受一點(diǎn)，反倒更加替他揪起了心。
出于私心，她當(dāng)然不希望沈長(zhǎng)安答應(yīng)這門親事，可如果沈長(zhǎng)安不答應(yīng)，違抗皇命的代價(jià)只怕整個(gè)沈家都承受不起。
為什么他們總要面臨這樣兩難的境地，為什么上天就是不肯對(duì)他們施舍一點(diǎn)憐憫？
這無(wú)上的皇權(quán)，真是壓得人喘不過(guò)氣來(lái)。
太后氣憤地拍了下桌子：“沈長(zhǎng)安，你什么意思，你瞧不起我們永樂(lè)是嗎？”
“太后息怒。”沈長(zhǎng)安不慌不忙道，“臣沒(méi)有一絲一毫瞧不起公主的意思，只是臣立志駐守邊境，此生都不打算留居京城。
然西北苦寒，風(fēng)沙狼煙，戰(zhàn)事不斷，公主千金之軀，怎能隨臣到那種地方受苦，臣懇請(qǐng)皇上收回成命，莫要誤了公主一生。”
他這個(gè)理由倒是說(shuō)得過(guò)去，沈聞?wù)煽跉猓B忙點(diǎn)頭附和：
“皇上明鑒，小兒確實(shí)多次提起長(zhǎng)駐西北是他此生志向，臣雖有不舍，也愿成全他報(bào)銷國(guó)家，守護(hù)邊境黎民之志。
誠(chéng)如小兒所言，西北苦寒，戰(zhàn)事不斷，公主金尊玉貴，萬(wàn)不能到那荒蕪之地受苦，還請(qǐng)皇上太后三思。”
祁讓不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)動(dòng)著拇指上的白玉扳指，幽深的鳳眸微微瞇起，在父子兩個(gè)臉上來(lái)回掃視。
賓客們看不透他此刻心情，全都嚇得大氣不敢出。
良久，祁讓輕笑一聲，像自嘲，又像是冷笑：“沈?qū)④婃?zhèn)守西北勞苦功高，朕是為了嘉獎(jiǎng)你，才將公主許給你，你們?nèi)覈槼蛇@樣，怎么倒像朕強(qiáng)人所難似的？”
“皇上這么說(shuō)，臣實(shí)在惶恐。”沈長(zhǎng)安伏身叩首，“皇上對(duì)臣的厚愛(ài)臣感激不盡，臣并非不識(shí)抬舉，實(shí)在是西北條件惡劣，不忍心讓公主跟著臣吃苦受罪。
皇上若真憐惜臣身邊無(wú)人，不如將您跟前的婢女賜一個(gè)給臣做妻子，如此既可彰顯皇上的天恩浩蕩，也免得公主背井離鄉(xiāng)，與太后骨肉分離之苦，不知皇上意下如何？”
祁讓愣住。
殿中賓客也都愣住。
晚余瞬間明白了沈長(zhǎng)安的意思，緊張得快要喘不上氣。
平西侯夫人顯然也明白了兒子的意思，緊張程度和晚余不相上下。
她不想兒子尚公主，假如兒子真能順利向皇上討來(lái)那個(gè)丫頭，她也認(rèn)了。
可是，如果兒子公然提出要那個(gè)丫頭，皇上會(huì)不會(huì)懷疑他們從前就認(rèn)識(shí)？
侯夫人的心都糾結(jié)成一團(tuán)，這時(shí)，忽聽(tīng)妃嬪坐席中響起一串清脆的笑聲。
眾人都朝著那個(gè)笑聲看過(guò)去，只見(jiàn)一直安靜吃席的淑妃娘娘裊裊婷婷地站了起來(lái)。
“皇上，臣妾覺(jué)得沈小侯爺這個(gè)提議很好，歷朝歷代不乏君王收干女兒替公主和親的例子，皇上不妨收個(gè)干妹妹替公主嫁給沈小侯爺，如此一來(lái)，既嘉獎(jiǎng)了小侯爺，公主也不用去西北受苦，豈不兩全其美？”
她顯然覺(jué)得自己的提議也很好，不等祁讓開(kāi)口，便指著晚余道：“晚余姑娘是皇上跟前最漂亮也最吃苦耐勞的婢女，臣妾以為將她賜給沈小侯爺再合適不過(guò)，不知皇上，太后，和諸位姐妹以為如何？”
晚余突然被提起，心情復(fù)雜不知該如何應(yīng)對(duì)，只得裝作害怕跪在了地上，把頭深深埋下。
賓客們都還沒(méi)弄明白是怎么回事，皇帝的臉色已經(jīng)肉眼可見(jiàn)的陰沉下來(lái)。
以蘭貴妃為首的眾位妃嬪震驚于淑妃的大膽，又都心照不宣地認(rèn)為這是一個(gè)趕江晚余出宮的絕佳時(shí)機(jī)，于是便紛紛點(diǎn)頭表示認(rèn)同。
“淑妃說(shuō)得對(duì)，咱們公主多嬌貴的人兒，怎能到西北荒涼之地受苦，晚余姑娘長(zhǎng)得好看，性情也溫和，臣妾也覺(jué)得她和沈小侯爺挺般配的。”
“是啊是啊，晚余姑娘是皇上跟前最得臉的婢女，將她賜給小侯爺，既可彰顯皇上的恩典，又能免除公主背井離鄉(xiāng)之苦，確實(shí)更合適不過(guò)了。”
“沒(méi)錯(cuò)，臣妾也認(rèn)為晚余姑娘比公主更合適，皇上就把她賜給沈小侯爺吧！”
娘娘們說(shuō)得熱鬧，永樂(lè)公主的臉色越來(lái)越差。
太后神情復(fù)雜地看了她一眼，卻是什么也沒(méi)說(shuō)，只等皇帝開(kāi)口。
祁讓心頭火騰騰地往上竄，恨不得立刻叫人把淑妃拉出去砍頭。
他原就不想讓她來(lái)的，怕她當(dāng)著眾人的面找江晚余麻煩。
不承想，她最后找的竟是自己的麻煩。
她明知自己對(duì)江晚余的態(tài)度，竟然當(dāng)場(chǎng)提議把江晚余賜給沈長(zhǎng)安，不用想也知道她安的什么心。
看來(lái)自己還是對(duì)她太寬容了。
祁讓氣得咬牙，孫良言站在他身旁，都能聽(tīng)到他逐漸加重的呼吸。
淑妃娘娘真是不要命了，為了把晚余姑娘弄走，不惜在大庭廣眾之下把皇上架起來(lái)。
還有各宮的娘娘，怎么都瘋了似的，跟著淑妃娘娘瞎起哄，她們就不怕皇上和她們秋后算賬嗎？
女人的嫉妒心真是太可怕了。
不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，如果她們真能說(shuō)動(dòng)皇上把晚余放出去，對(duì)于晚余姑娘來(lái)說(shuō)，倒是天大的恩情。
只是不知道皇上會(huì)不會(huì)松這個(gè)口？
沈長(zhǎng)安借機(jī)向晚余那邊看了一眼：“皇上，臣也覺(jué)得這位姑娘挺好的，就請(qǐng)皇上割愛(ài)，將她賜予臣為妻吧！”