翌日清晨。
蘇明和陳平父子告別了陳家村，踏上去縣城的路上。
途中，蘇明也得知虎子的大名就叫陳虎。
晨霧籠罩著蜿蜒曲折的山路，約莫半個時辰后，三人才踏上官路。
陳虎興奮地跑在最前面，時不時回頭催促著父親和仙人快些走。
這個剛踏入修行門檻的孩子渾身有使不完的勁，腳步也比往日輕快許多。
“這孩子真是......”
陳平撓了撓頭，那張黝黑粗糙的臉上浮現出幾分歉意，“仙人，都怪我拖慢了行程，不然您和虎子怕是早到縣城了。”
蘇明淡然一笑，擺了擺手，
“無妨，那仙門招收不是幾天后的事嗎，也不急于這一時半會?！?/p>
陳平連連點頭，心中涌起一股暖流。
雖然他從未接觸過其他仙人，但眼前這位少年仙人卻格外平易近人，沒有高高在上的架子，言行舉止間更是透著令人如沐春風的溫和。
他暗想，若這世上真有真仙，想必也莫過于此了。
又行進了數個時辰。
“仙人，您看！”
陳虎突然指著遠處喊道，“那就是青陽縣城！”
蘇明順著男孩手指的方向望去，只見遠處群山環抱間，一座城池的輪廓隱約可見。
城墻高聳，人影晃動，規模遠比陳家村大得多。
“還有。”
陳平擦了擦額頭的汗水，獨眼中閃過一絲憂慮，“只是不知今年道宗收徒的規矩如何......”
蘇明聞言微微挑眉。
難不成往屆的道宗收徒規則都不一樣？
他正欲開口詢問，突然眉頭一皺，低聲提醒道，
“有人來了?！?/p>
話音剛落，身后傳來一陣急促的馬蹄聲。
塵土飛揚間，一隊人馬從官道盡頭疾馳而來。
為首的是一位錦衣華服的少年，約莫十五六年紀，腰間懸著玉佩，清秀的面容倨傲。
路過蘇明三人時，少年居高臨下地掃視著他們，目光在蘇明身上停留片刻，閃過一絲詫異，最后定在虎子的臉上。
“呵，又是個鄉下來的泥腿子，也妄想拜入仙門？”
少年突然嗤笑一聲，“仙師可是天上人，就你們這些賤民也配？”
陳虎聞言，小臉漲得通紅，拳頭攥得咯咯作響。
他剛要上前理論，卻被父親一把拉住。
“別惹事?！标惼綁旱吐曇?，眼中滿是隱忍，“那是附近白玉縣劉家的少爺，我們得罪不起?！?/p>
蘇明站在一旁，看著這熟悉的場景，不由啞然失笑。
出身貧寒的天才被紈绔子弟嘲諷，這不正是小說里最常見的橋段嗎？
沒想到在異世界也能遇到這種經典情節。
“你笑什么？”
劉少爺敏銳地捕捉到蘇明的笑意，臉色頓時陰沉下來，“你是在嘲笑本少爺？來人，給我教訓......”
“少爺且慢！”
一名年長的護衛急忙上前，附在他耳邊低語道，“老爺交代過，這次仙門收徒事關重大，不可節外生枝。況且......”
他警惕地瞥了眼蘇明腰間的鎮淵劍，“此人氣度不凡，恐怕有些來頭?！?/p>
劉少爺臉色陰晴不定，最終冷哼一聲，“算你們走運！”
他惡狠狠地瞪了蘇明一眼，“等到了縣城，本少爺再好好教你們做人！”
說罷，他一甩馬鞭，帶著護衛們揚長而去，只留下一地煙塵。
“呸！什么玩意兒！”
陳虎沖著遠去的背影吐了口唾沫，小臉上寫滿了不服氣。
蘇明卻若有所思地望著那隊人馬遠去的方向，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
這種囂張跋扈的紈绔子弟，在故事里往往都是給主角當墊腳石的角色。
沒想到自己穿越異世界，還能遇到這么標準的“劇情工具人”。
“仙人，您別往心里去?！?/p>
陳平憂心忡忡地說道，“劉家在白玉縣勢力很大，咱們還是避著點好。”
“爹！你這是什么意思？！”
虎子漲了紅臉，聲音里滿是不忿，
“難不成你覺得仙人會畏懼那白玉劉家......”
陳平聞言臉色驟變，一把拽住他的衣袖，眼中閃過一絲慌亂。
他偷瞄了一眼蘇明，見仙人神色如常，這才稍稍松了口氣。
“虎子！莫要胡言！”
他壓低聲音呵斥道，“仙人自然不懼劉家，只是......”
話到了嘴邊又被他咽了回去。
陳平心里清楚，仙人終究是要離開的，到時候劉家若來尋仇，遭殃的還是他們這些凡人。
蘇明自然明白他的顧慮，不以為然的笑了笑。
陳平知曉自己的小心思都被蘇明看在眼里，難免有些窘迫，沖著蘇明擠出一個感激的笑。
這個小插曲很快便被拋之腦后。
一行人沿著官道繼續前行，忽然前方傳來陣陣凄厲的慘叫。
“啊——！！”
“少爺！少爺快跑！！”
與此同時，一股濃重的血腥味洶涌而來，灌入三人鼻腔。
蘇明與陳平對視了一眼，能從彼此的眼中看出凝重之色。
他們幾人循聲上前，只見不遠處的前方，先前遇見的劉家少爺隊伍正被數十名兇神惡煞的山賊團團圍住。
那些山賊手持明晃晃的長刀斧子，身上散發著濃重的血腥氣，顯然都是刀口舔血的亡命之徒。
“哈哈哈！”
一個滿臉橫肉的壯漢扛著鬼頭刀，眼中閃爍著貪婪的光芒，“終于等到你們這群肥羊了！”
劉家隊伍的護衛們雖然奮力抵抗，但寡不敵眾，已經倒下了大半，鮮血染紅了官道。
劉少爺此刻哪還有先前的倨傲，錦衣上沾滿泥土，臉色慘白如紙，顫抖著聲音求饒，
“好、好漢饒命！我爹是白玉縣劉員外，要多少錢都......”
“閉嘴！”
獨眼壯漢一腳踹在他臉上，獰笑道，
“誰不知道今天是仙門收徒的日子？你們這些富家子弟身上帶的銀錢，夠老子兄弟們逍遙半年！”
“仙人......”
陳虎下意識地看向蘇明，小臉上滿是猶豫。
蘇明目光掃過戰場，突然注意到山賊們腰間都掛著一個個血淋淋的布袋，里面滿是沾滿血的金銀，顯然倒霉的并不只有劉家少爺的隊伍。
“仙人！”
陳虎咬了咬嘴唇，拳頭攥得緊緊的，“雖然那個少爺很討厭，但是......山賊更可惡！他們殺了那么多人......”
“啊——??！”
就在這時，一聲凄厲的慘叫傳來。
只見一名山賊獰笑著用刀砍斷一名護衛的手臂，鮮血噴涌而出！
“住手！”
陳虎再也忍不住，猛地沖了出去。
“虎子！”
陳平大驚失色，想要拉住兒子卻已經來不及。
山賊們聽到動靜，齊刷刷轉頭看來。
當他們看清只是個半大孩子時，頓時哄笑起來。
“喲，又來個送死的！”
山賊頭目舔了舔刀上的血跡，“小子，毛都沒長齊就想當英雄？”
劉家少爺看到陳虎，眼中閃過一絲希望，但隨即又黯淡下去。
一個鄉下孩子能有什么用？
“放、放過我......”
劉家少爺顫抖著哀求，“我爹很有錢，你們要多少錢都......“
“閉嘴！”
山賊頭目猛地一巴掌扇在他臉上，直接打得他嘴角流血，
“老子最討厭你們這些仗著家世耀武揚威的廢物！”
陳虎雖然害怕得雙腿發抖，但還是挺直腰板喊道，“你們這些壞人，快放了他們！”
山賊們笑得更加猖狂，山賊頭目不耐煩地揮了揮手，“去兩個人，把這不知天高地厚的小子剁了喂狗！”
兩名山賊當即獰笑著朝陳虎走來，手中的砍刀在陽光下閃著寒光，徑直劈來！
就在這千鈞一發之際——
“錚！”
一道劍光如驚雷乍現！
兩名山賊的動作突然凝固！
下一秒，他們的頭顱齊齊滾落在地，鮮血如噴泉般從脖頸處噴涌而出。
如雨灑。
如雨落。
“什么人？！”
山賊頭目大驚失色，厲聲喝道。
蘇明緩步走出。
鎮淵劍不知何時已經出鞘，劍鋒上滴血不沾。
蘇明沒有理會倒下的山賊尸體，而是低頭看向渾身顫抖的陳虎。
少年臉上濺滿溫熱的鮮血，兩具無頭尸體就倒在他腳邊，方才那兩把明晃晃的砍刀距離他的頭皮僅僅只有半寸。
陳虎的耳中嗡嗡作響，瞳孔劇烈收縮，一時間渾身僵硬不動。
這是他第一次如此近距離地直面死亡的殘酷，濃重刺鼻的血腥味直沖鼻腔，讓他胃部一陣痙攣，忍不住干嘔起來。
“第一課，”
蘇明的聲音平靜，不起波瀾，“魯莽的正義只會讓你成為他人刀下的亡魂?！?/p>
他看見少年慘白的臉色和失神的雙眼，語氣稍稍緩和，
“第二課，這才是修行之路的真實模樣。當你走出第一步的那一刻，就注定要與鮮血和死亡為伴。”
陳虎的喉結艱難地滾動了一下，沾滿鮮血的手指無意識地攥緊衣角。
那些從小聽過的俠義故事在此刻轟然崩塌，取而代之的是刀鋒入肉的悶響和噴濺在臉上的溫熱液體。
望著他的模樣，蘇明眸光閃爍，雖然這份成長來得有些殘酷，但經過這一遭，便能夠讓他在同齡人中脫穎而出。
就當是報答這孩子在后山撿到自己的恩情了。