不必接了。”宴夫人擺了擺手,“她既樂意與永寧侯府的裴五姑娘相處,便由著她去。裴五那孩子,性情是端正的。”
“只是裴五姑娘在養(yǎng)濟(jì)院有正經(jīng)差事,嫣兒常去叨擾,終究不妥。你備兩份厚禮,一份送往永寧侯府,全了禮數(shù),算是補(bǔ)償裴五姑娘;另一份送往榮國公府。”
“若榮國公府推辭,你便言明,此乃我個(gè)人一點(diǎn)心意,與老爺無關(guān),請(qǐng)他們務(wù)必收下。”
舊誼便是舊誼,不可輕易斬?cái)嗔巳ァ?/p>
尤其是,山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn),事不能做的太絕,才會(huì)有后路。
養(yǎng)濟(jì)院。
興沖沖前來尋找裴桑枝的宴嫣卻撲了個(gè)空。她猶豫片刻,最終還是怯生生地來到永寧侯府門外,開始了守株待兔。
兄長既說她可以放心與裴五姑娘相交,不必?fù)?dān)憂日后反目,她便自顧自地理解為,兄長定是與裴五姑娘結(jié)盟了!
雖說每次見裴五姑娘,她的私房錢總要瘦上一圈。但這可是周瑜打黃蓋,一個(gè)愿打,一個(gè)愿挨。
她,就是樂意給裴五姑娘花銀子!
裴駙馬正一手拄拐,一手拎著鎏金鳥籠,吊兒郎當(dāng)?shù)劐拗嬅肌K麆傰獬龈T不遠(yuǎn),便眼尖地瞧見了那個(gè)在墻角“鬼鬼祟祟”的宴嫣。
“哪里來的小賊!”裴駙馬學(xué)著唱戲的腔調(diào),抑揚(yáng)頓挫地暴呵一聲。
話音還未落下,跟在他身后的侍衛(wèi),就一個(gè)上前,將宴嫣擒住了。
宴嫣臉上血色唰地褪去,變得慘白。
她平日就畏懼與人接觸,這突如其來的變故讓她驚惶萬分,腦子一片僵滯,唇瓣翕動(dòng),竟連半句解釋的話也說不出。
裴駙馬略一抬手,示意侍衛(wèi)退開。他上下打量了宴嫣兩眼,眉頭微蹙:“你是宴尋的什么人?”
宴嫣驚魂未定地急促喘息著,半晌才找回自己的聲音,細(xì)若蚊吶地答道:“見、見過裴駙馬……宴……宴尋是晚輩祖父的名諱。”
“晚輩宴嫣。”
裴駙馬:“宴嫣?”
“你就是宴大統(tǒng)領(lǐng)那個(gè)百姓口口相傳的那個(gè)“宴家有女初長成,養(yǎng)在深閨無人識(shí)的嫡女?”
他在佛寧寺清修多年,下山后也遠(yuǎn)離了各種宴飲應(yīng)酬,對(duì)于許多故人晚輩,早已印象模糊。
如今,也只能憑著那眉眼間依稀熟悉的神韻,暗自揣度對(duì)方的身份。
宴嫣聞言,一下子怔在原地,窘迫地不知該點(diǎn)頭承認(rèn),還是該搖頭否認(rèn)。
她確是父親的嫡女不假,卻從未想過,那句“養(yǎng)在深閨無人識(shí)”的傳言,會(huì)落在自己頭上。
見宴嫣沉默不語,裴駙馬暗自唏噓。
若非親眼得見,他實(shí)在難以想象,話匣子般的宴尋,其血脈后輩竟會(huì)是這般膽怯寡言的模樣。
但,既是故人的孫女兒,自然不是他以為的小毛賊。
“你來永寧侯府所為何事?”裴駙馬直接問道,“是替你父親代為傳話,還是來尋人的?”
宴嫣乖乖巧巧道:“尋人。”
“晚輩來尋裴五姑娘。”
裴駙馬朗聲一笑,話語中帶著幾分驚喜:“你識(shí)得我家桑枝?”
宴嫣頷首,連忙解釋:“晚輩與裴五姑娘一見如故。今日原是去養(yǎng)濟(jì)院尋她,不料她不在,晚輩才斗膽前來貴府門外等候。”
“冒昧打擾,是晚輩失禮了。”
裴駙馬的眼睛陡然一亮。
自桑枝認(rèn)祖歸宗以來,這么久過去,她身邊總算有了個(gè)能說上話的同齡好友。
這是好事。
天大的好事!
“既是桑枝的好友,這是哪里話!”裴駙馬爽朗一笑,“天寒地凍的,在府外等著像什么話,快快隨我進(jìn)府里去等。”
在裴駙馬熱絡(luò)的語氣中,宴嫣緊繃的心弦漸漸松弛,神色也舒緩下來。
她輕聲細(xì)語道:“駙馬爺,晚輩為桑枝備了份薄禮,還需去馬車上一取。”
眼見宴嫣一趟趟地從馬車上搬下大大小小的禮盒,裴駙馬目瞪口呆地看了半晌,終于忍不住扭頭問侍衛(wèi):“若我沒記錯(cuò),她剛才說的,是備了份“薄禮”?這陣仗……可不像啊。”
侍衛(wèi)面不改色,一本正經(jīng)地回道:“回駙馬爺,據(jù)屬下看,無非兩種可能,要么是宴姑娘家底豐厚,要么就是她幼時(shí)算術(shù)未曾學(xué)好。”
這話旁人聽了只會(huì)當(dāng)作戲言。
偏裴駙馬竟認(rèn)真思索起來,隨即煞有介事地頷首道:“此言不虛,宴尋背靠榮后這座大靠山,家底自是殷實(shí)。”
當(dāng)年,榮后是名副其實(shí)的財(cái)神娘娘。
好巧不巧,侍衛(wèi)的玩笑話一字不落地進(jìn)了宴嫣的耳朵。
她忍不住細(xì)聲細(xì)氣地反駁:“我、我的算數(shù)……是學(xué)得很好的。”
侍衛(wèi):……
……
待客的花廳里。
在下人奉茶后,宴嫣捧著茶盞小口啜飲,眼神幾度變幻,內(nèi)心顯然掙扎不已。猶豫良久,終是放下茶盞,斟酌著詞句輕聲道:“駙馬爺,晚輩聽聞前些時(shí)日貴府的裴四公子為證清白,以死明志……”
裴駙馬嘴角的笑容一僵。
幸虧他和裴臨允沒什么祖孫情,否則宴嫣這話,聽在耳中無異于往傷口上撒鹽。
不是挑釁,更勝挑釁。
“有話不妨直說。”
裴駙馬很是好奇,就裴桑枝那張能把死人說成是活的嘴,怎么就交了個(gè)糯米團(tuán)子似的,還嘴笨舌拙地做朋友。
這搭配著實(shí)新鮮。
宴嫣臉上緋紅,深深吸了一口氣,仿佛用盡了全身力氣,豁出去道:“駙馬爺……晚輩冒昧,您府上……可缺孫媳?”
裴駙馬驚得嘴巴緩緩張開,半晌合不攏。
這……
這小姑娘,也未免太冒昧了吧!
裴駙馬咽了口口水,強(qiáng)自鎮(zhèn)定,解釋道:“如今,本駙馬膝下只有個(gè)孫女兒,孫子們都死光了,你是不是久不出府,消息滯后了?”
永寧侯府可不只是死了個(gè)裴四公子……
裴驚鶴、裴謹(jǐn)澄、裴臨慕……都死了。
宴嫣:“晚輩知道。”
“但,晚輩毛遂自薦,愿嫁與裴四公子,為他執(zhí)幡盡、守節(jié)一生。”
裴駙馬驚得脫口而出:“荒謬絕倫!”
堂堂宴家嫡女,竟要嫁給一個(gè)死人?還要守一輩子活寡?
這話宴嫣敢說,他都不敢細(xì)聽。
“何事荒謬?”
裴桑枝剛從宮中出來,又去榮國公府陪老夫人敘了話,回府便聽聞宴嫣到訪。她利落地更衣后便趕來花廳,一進(jìn)門就將裴駙馬那句震驚之語聽入耳中。
裴駙馬看到裴桑枝,像是看到了救星,滿臉都寫著,你這個(gè)手帕交,是不是腦子不好使。
裴桑枝:不是不好使,是不正常……