“蕭何，拜見帝師！”
蕭何的聲音帶著難以抑制的激動(dòng)與前所未有的恭敬，他深深彎下腰，對(duì)著嬴政行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)而莊重的大禮。
先前不知對(duì)方身份時(shí)，已覺其威勢(shì)深重，令人不敢仰視。
此刻得知眼前這位趙先生竟是當(dāng)今天子之師，那份震撼更是如同驚濤駭浪般沖擊著他的心神。
他雖非趙凌的門生，卻是趙凌欽點(diǎn)的臣子，論起輩分與淵源，差了何止一籌！
更何況，方才正是這位帝師一言而定，不僅解了他被西、孟二人聯(lián)手抵制的困局，更將售冰稅收定在了對(duì)國(guó)庫(kù)極為有利的四成。
于公于私，于情于理，他都必須表現(xiàn)出最大的敬意。
嬴政坦然受了他這一禮，只是微微頷首，神色依舊平淡，仿佛帝師的身份于他而言，與趙盤那個(gè)商人身份并無(wú)不同。
他目光轉(zhuǎn)向蕭何，語(yǔ)氣平和，：“蕭大人，既然售冰的稅收問(wèn)題已然解決，你也該早些回宮，將此事原委稟明皇帝知曉。吾與西公、孟公之間，尚有些舊話要敘。”
這話說(shuō)得清晰明白，接下來(lái)的談話，已非蕭何這個(gè)層級(jí)應(yīng)該參與的了。
蕭何是何等聰明之人，立刻心領(lǐng)神會(huì)。
他今日前來(lái)，本就是為了解決稅收爭(zhēng)議，如今目的超額達(dá)成，還意外得見帝師真顏，已是莫大的收獲，豈能再不知進(jìn)退？
“帝師所言極是。”蕭何再次躬身，態(tài)度謙遜，“既如此，蕭何便先行告辭，不敢再打擾先生與二位敘話。”
他強(qiáng)壓下心中的激動(dòng)與無(wú)數(shù)翻涌的疑問(wèn)，保持著臣子的恭謹(jǐn)，緩緩?fù)撕髱撞剑@才轉(zhuǎn)身，步履沉穩(wěn)地離開了這間氣氛依舊凝重的書房。
直到走出西府大門，遠(yuǎn)離了那令人窒息的威壓，他才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，只覺得后背衣衫已被冷汗浸濕。回望那深邃的府邸，他心中依舊激蕩難平。
能教出陛下那般雄才大略的圣主明君，這位帝師的智慧與手段，恐怕已非常人所能揣度。
今日得見，確是三生有幸！
書房?jī)?nèi)，
隨著蕭何的離去，氣氛似乎稍微松弛了一瞬，但隨即又被另一種更深的緊張所取代。
西文彥和孟巍然垂手而立，連呼吸都刻意放輕，如同等待最終審判的囚徒。
嬴政并未再看他們，徑直走到主位前，姿態(tài)從容地坐下，仿佛他才是這里真正的主人。
他手指輕輕敲擊著紫檀木椅的扶手，目光如同無(wú)意般掃過(guò)西文彥那張強(qiáng)自鎮(zhèn)定的臉，聲音不高，卻如同驚雷般在兩人耳邊炸響：
“西文彥，馮去疾呢？叫他出來(lái)吧。”
“！！！”
西文彥的瞳孔驟然收縮，眼底深處閃過(guò)一絲根本無(wú)法掩飾的慌亂與駭然！
馮去疾在他府上密會(huì)，此事做得極為隱秘，連蕭何都未曾察覺半分。
始皇帝是如何得知的？！
而且如此肯定，如此直接！
一瞬間，西文彥只覺得一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋，所有的僥幸心理在這一刻被徹底粉碎。
果然！果然什么都瞞不過(guò)這位的手眼！
在始皇帝面前，他們這些所謂的世家底蘊(yùn)，隱秘手段，簡(jiǎn)直如同兒戲一般可笑！
他不敢有絲毫遲疑，更不敢詢問(wèn)對(duì)方是如何知曉的，連忙躬身，聲音帶著無(wú)法控制的微顫：“是……是！馮公確實(shí)在此。老朽這就去請(qǐng)馮公過(guò)來(lái)。”
說(shuō)完，他幾乎是逃也似的，腳步虛浮地快步走出了書房，那背影顯得倉(cāng)皇而狼狽。
書房之中，此刻只剩下嬴政和孟巍然兩人。
孟巍然獨(dú)自站在那里，只覺得渾身都不自在，仿佛有無(wú)數(shù)根針扎在背上。
他偷偷抬眼覷了一下端坐如山的嬴政，只見對(duì)方神色平靜，目光深邃，看不出絲毫情緒，這反而讓他更加心中沒(méi)底。
難熬的沉默在空氣中蔓延，每一息都顯得格外漫長(zhǎng)。
他舔了舔有些發(fā)干的嘴唇，猶豫了片刻，最終還是鼓起勇氣，擠出一個(gè)盡可能自然的、帶著討好意味的笑容，試圖尋找一個(gè)安全的話題來(lái)打破這令人窒息的寂靜：
“先生，您剛從嶺南歸來(lái)不久，不知那邊如今的局勢(shì)，可還安好？”
他選了一個(gè)看似無(wú)關(guān)痛癢，卻又與國(guó)事相關(guān)的話題。
嬴政聞言，目光終于落在了孟巍然身上，那目光并不銳利，卻讓孟巍然感覺自己的所有心思都無(wú)所遁形。
不過(guò)，嬴政似乎并沒(méi)有繼續(xù)嚇唬這位曾在自己手下效力多年的老臣的打算，語(yǔ)氣緩和了些許，回答道：
“百越諸部，如今表面上皆已臣服，不敢再生事端。商路通暢，關(guān)市繁榮，秦語(yǔ)秦文與諸子百家之學(xué)，也在當(dāng)?shù)刂饾u傳播開來(lái)。”
嬴政說(shuō)到這里，頓了頓，嘴角不自覺地微微揚(yáng)起一絲幾乎難以察覺的弧度，那是一種看到完美棋局時(shí)的滿意，“只是，皇帝至今尚未直接派遣官吏去接管那些新附的疆土，設(shè)立郡縣。”
“哦？”孟巍然適時(shí)地露出疑惑的表情。
嬴政的語(yǔ)氣帶著一種掌控一切的從容，繼續(xù)說(shuō)道：“現(xiàn)在，著急的不是皇帝，而是那些百越部族的首領(lǐng)和蠻夷們。他們見識(shí)了我大秦的富庶、文化的昌明，以及戰(zhàn)船的威懾，既向往又恐懼。”
“他們主動(dòng)請(qǐng)求內(nèi)附，渴望成為真正的大秦子民，以期獲得更好的生活與庇護(hù)。而我大秦，未損一兵一卒，不僅從與他們的貿(mào)易中賺取了大量錢財(cái)，更在不經(jīng)意間，用華夏文明，潛移默化地同化著他們。”
“此等局面，豈不比耗費(fèi)錢糧、犧牲將士性命去打一場(chǎng)慘烈的征服之戰(zhàn)，要?jiǎng)澦愕枚啵俊?/p>
上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
這番話，雖是評(píng)價(jià)嶺南局勢(shì)，但聽在孟巍然耳中，卻另有一番深意。
他仿佛看到了那位年輕皇帝運(yùn)籌帷幄，決勝千里的身影，也感受到了眼前帝師話語(yǔ)中對(duì)陛下手段的認(rèn)可與……一絲不易察覺的驕傲？
孟巍然連忙順著話頭，滿臉堆笑地奉承道：“陛下圣明，運(yùn)籌帷幄之中，決勝千里之外！區(qū)區(qū)百越蠻夷，不通教化，自然是被陛下玩弄于股掌之間，哪里還需要?jiǎng)佑玫侗皆鰵⒙荆看四瞬粦?zhàn)而屈人之兵的上上之策啊！”
然而，他話音剛落，嬴政卻忽然瞇起了眼睛，目光如同兩道冷電，直射孟巍然，臉上浮現(xiàn)出一種似笑非笑的神情，語(yǔ)氣帶著毫不留情的戳穿：
“玩弄于股掌之間？呵……孟巍然，你與西文彥，還有之前倒下的白氏，不也同樣被皇帝，玩弄于股掌之間嗎？”