卡倫手里拿著杯子，看著杯子里清澈無(wú)比的藍(lán)色液體。
普洱以為卡倫是心里有些負(fù)擔(dān)，開口勸慰道：“沒關(guān)系的，就當(dāng)喝魚露了。”
“你可以不亂做比喻。”
卡倫說道。
“哦，抱歉，我親愛的小卡倫，我只是想幫你，你知道的。”
普洱晃了晃尾巴，繼續(xù)道，“是的唉，你做菜好像從來沒放過魚露。”
阿爾弗雷德開口道：“少爺，屬下已經(jīng)提純過了，里面一點(diǎn)雜質(zhì)都沒有，非常的干凈。”
卡倫搖了搖頭，道：“我不是心里膈應(yīng)，我是覺得心里一點(diǎn)抵觸感都沒有好像有些不好，想醞釀一下膈應(yīng)。”
阿爾弗雷德恍然大悟，道：“原來如此。。”
說完，他下意識(shí)地想要從自己口袋里拿出小冊(cè)子做記錄，但還是控制住了自己，當(dāng)著少爺?shù)拿嬗涗浬贍數(shù)难孕惺且环N不尊重，仿佛自己正在監(jiān)視少爺一樣。
卡倫不再猶豫，舉起杯子，將里面的藍(lán)色液體一飲而盡，杯子放下后，身子靠在椅背，雙手疊于身前，閉上眼。
阿爾弗雷德面朝書房門站著，普洱也不再說話，坐在凱文背上的它，仔細(xì)盯著卡倫的反應(yīng)。
很快，卡倫臉上顯露出些許痛苦之色。
“嘶……”
深吸一口氣后，卡倫伸手攥住了自己胸口。
現(xiàn)在，他感覺自己心臟每一次的跳動(dòng)，都像是有人拿著錘子正在對(duì)它進(jìn)行敲擊，身體也會(huì)隨之顫抖。
不過，卡倫也清楚，這段時(shí)間需要自己熬過去。
痛苦持續(xù)了大概十分鐘，卡倫臉上已經(jīng)布滿冷汗，雙唇已經(jīng)泛白。
這時(shí)，心臟的“撞擊”
聲，開始由巔峰下降，轉(zhuǎn)折點(diǎn)來臨了，雖然痛苦才剛剛減弱一點(diǎn)，但卡倫的精神方面，已經(jīng)得到了極大的增益。
然而，伴隨著撞擊聲的下降，心臟跳動(dòng)的頻率也隨之開始下降。
卡倫漸漸感知到自己身體像是被置身于一個(gè)真空容器中，
而容器中的壓強(qiáng)還在不斷的降低，從生理上到心理上的雙重憋悶感強(qiáng)烈襲來。
因?yàn)槭窃谧约喝嗣媲埃钥▊惒挥貌刂粗裁锤惺芏紩?huì)表露出來，也因此，在場(chǎng)的其他人雖然清楚看見卡倫的痛苦，但他們并沒有特別擔(dān)心，因?yàn)樗麄兦宄▊惖娜棠蜆O限。
卡倫雙手攥緊，想象中，自己正在快速地上浮，想要將腦袋探出水面，獲得新鮮的空氣。
也不知具體過了多久，時(shí)間好像暫時(shí)失去了度量的意義。
直到胸口處傳來一聲脆響，卡倫感覺自己浮出了水面，張開嘴，開始大口大口地呼吸。
等到卡倫徹底恢復(fù)平靜，他坐直了身子，將手掌放在胸前，一道微弱的藍(lán)光，從心臟位置浮現(xiàn)。
當(dāng)卡倫上翻自己的掌心時(shí)，書桌上茶杯內(nèi)的水飄浮起來，鋼筆、熱水瓶等也都飄浮了起來，卡倫手掌慢慢下放，一切歸位。
隨即，卡倫身上浮現(xiàn)出海神之甲，這一次浮現(xiàn)出的海神之甲上，紋路和細(xì)節(jié)比先前使用時(shí)，清晰了好幾倍，以前是粗獷原始風(fēng)，現(xiàn)在則是精雕細(xì)琢。
卡倫揮了揮手，海神之甲消失。
“成功了。”
“恭喜少爺！”
阿爾弗雷德將手放在胸前彎腰。
凱文低下頭，學(xué)著阿爾弗雷德的姿勢(shì)，狗腿前屈。
一不小心，讓普洱摔了下來。
普洱倒也沒罵凱文，而是笑道：“暗月之眼，海神之心，我親愛的小卡倫，你以后要把自己身體所有部分都提升一遍么？
下一步提升什么，光明之手？
原理之腦？
輪回之肘？
秩序之鞭？”
卡倫皺眉。
普洱馬上醒悟：“哦，是了，秩序之鞭不是身體部分，你身上也沒有鞭。”
“呵。”
卡倫站起身，道：“我去洗澡休息了，海神之心需要補(bǔ)充精力。”
看著卡倫走出書房，普洱有些疑惑道：“咦，他剛剛的反應(yīng)好像有些奇怪，像是我說錯(cuò)話了一樣。”
阿爾弗雷德分析道：“我覺得可能是因?yàn)橹刃蛑蕖！?br/>“秩序之鞭怎么了？”
普洱疑惑道。
凱文也好奇地扭過頭來看向阿爾弗雷德，因?yàn)樗宄柛ダ椎虏粌H研究筆記里的話語(yǔ)、思想，還會(huì)根據(jù)卡倫的用詞習(xí)慣和平時(shí)習(xí)慣性說出來的特殊話語(yǔ)，進(jìn)行深度揣摩和發(fā)散，也就是說，阿爾弗雷德是在研究另一套語(yǔ)言，一套只有卡倫才懂的語(yǔ)言。
不，甚至可能是卡倫自創(chuàng)的語(yǔ)系。
阿爾弗雷德用手比劃了一下，道：“鞭子么，很長(zhǎng)，應(yīng)該是一種代稱，再結(jié)合少爺自創(chuàng)的語(yǔ)系里經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)代稱詞和引申意，我覺得‘鞭’這個(gè)字，在那個(gè)語(yǔ)系里，可能還代表男性的那個(gè)私密位置。”
“汪！
汪！
汪！”
凱文一邊叫著一邊舉起了狗爪。
“謝謝。”
阿爾弗雷德彎下腰和凱文對(duì)了一下掌。
他的分析和研究，收獲了來自邪神大人的肯定，不，是驚嘆！
普洱眨了眨眼，
自言自語(yǔ)道：
“哦，這樣的話他生氣還是很有道理的。”
……
盥洗室內(nèi)，卡倫已經(jīng)褪去衣物，躺入了浴缸中。
擁有海神之心后，等于身體里繼原本的蓄水池，暗月之眼蓄水池之外，又多出了一個(gè)蓄水池，同時(shí)，也等同于三個(gè)出水口。
這種增幅效果，永遠(yuǎn)都不是簡(jiǎn)單的加減法，而是乘法。
總之，卡倫現(xiàn)在已經(jīng)失去了對(duì)自身實(shí)力的準(zhǔn)確判斷依據(jù)，硬要對(duì)標(biāo)的話，現(xiàn)在的他，真的有信心和使用光明力量的隊(duì)長(zhǎng)交一下手。
勝負(fù)不好說，大概自己輸面會(huì)大一些，因?yàn)殛?duì)長(zhǎng)這個(gè)人雖說沒有其他秘密了，但他累積起來的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)以及他身上的掛件之多，和自己比也不落下風(fēng)。
不過，強(qiáng)化后的暗月之刃和提升后的海神之甲，可以給予自己高攻和高防，外加自己靈性力量?jī)?chǔ)備，以及抓緊每天三餐吃飯時(shí)間努力刻苦地學(xué)習(xí)各種術(shù)法……
隊(duì)長(zhǎng)想要輕松贏下自己，也很難。
自己現(xiàn)在，大概是每個(gè)沒代差的對(duì)手眼里，最頭疼的交戰(zhàn)對(duì)象。
除非直接用超出自己認(rèn)知和承受力的力量瞬間將自己擊垮，否則他能將每個(gè)對(duì)手都拖入痛苦的鏖戰(zhàn)。
卡倫拿起毛巾，擦拭了一下自己的臉，雖然這段時(shí)間境界沒有提升，但實(shí)力上的增幅卻很是明顯。
自己一直停在路上，看似沒有前進(jìn)，卻比別人多開辟出了好幾條車道。
“小卡倫？”
盥洗室門外傳來普洱的聲音，
“你洗完后水不要放掉哈，多拉多琳該泡澡了。”
“知道了。”
卡倫起身，擦干了身體換上了睡衣，因?yàn)樽约哼@次沒泡多久，所以順手給浴缸里面額外注入了一些光明力量。
躺到床上，卡倫剛準(zhǔn)備喝口水就睡覺，多拉和多琳就提著裝著洗浴用品和干凈衣服的籃子進(jìn)來了，兩個(gè)女孩向卡倫鞠躬后，走進(jìn)了盥洗室。
都是家里人，沒太多好避諱和扭捏的，卡倫蓋上被子，躺了下來，開始睡覺，明早他就要出發(fā)參加最終選拔了，必須要抓緊時(shí)間補(bǔ)充好精力。
多拉多琳泡好澡穿著衣服出來，忍不住停下來站在床邊多看了一會(huì)兒卡倫。
她們對(duì)卡倫很有好感，因?yàn)槭沁@個(gè)哥哥的出現(xiàn)，帶給她們現(xiàn)在的生活，讓她們遠(yuǎn)離痛苦的折磨，而且，這位哥哥長(zhǎng)得很英俊，比畫冊(cè)上的男明星都好看，平日里接觸時(shí)，行為舉止都很讓人舒服。
不過兩個(gè)姑娘對(duì)卡倫的好感很純粹，她們只是單純地喜歡卡倫，并沒有想過會(huì)和卡倫發(fā)生什么。
等倆姑娘走出臥室時(shí)，站在門口的萊克夫人有些無(wú)奈地看了她們一眼，兩個(gè)女兒也都害羞地低下頭，萊克夫人見狀忍不住又笑了。
她很喜歡現(xiàn)在的生活，安穩(wěn)平靜，唯一的缺憾就是，晚上有時(shí)會(huì)想起那個(gè)死鬼。
普洱在廚房里坐著，希莉正在給她單獨(dú)做下午茶，希莉清楚，自己正在沖泡的咖啡好像用雷爾還買不到，上次咖啡喝光時(shí)她去問阿爾弗雷德先生咖啡牌子，她打算用自己的薪水去買來當(dāng)禮物送給雇主家，結(jié)果阿爾弗雷德先生笑著說只有黃金才能換來這個(gè)咖啡，人家不認(rèn)雷爾。
所以，女仆清楚，一家人一天的開銷加起來，都比不上這位貓小姐的一頓下午茶。
少爺對(duì)它，是真的寵溺，自己只喝冰水，從來不碰這咖啡。
這一點(diǎn)上，希莉倒是誤會(huì)卡倫了，卡倫純粹是上輩子沒學(xué)會(huì)喝咖啡，只把速溶當(dāng)提神工具，這輩子有條件了，卻又懶得勉強(qiáng)自己去學(xué)習(xí)喝它。
“我說，大屁股。”
一開始，被普洱這樣稱呼，希莉會(huì)驚恐，因?yàn)樨埦尤粫?huì)說話；
漸漸的，她會(huì)害羞，因?yàn)樨埦尤贿@樣形容自己，有時(shí)還當(dāng)著少爺?shù)拿妗?br/>再慢慢的，她就習(xí)慣了，因?yàn)樗溃贍斚矚g看自己的屁股，所以她還會(huì)貼心的在早上時(shí)故意給少爺擺好看的角度。
就是少爺永遠(yuǎn)只看不摸，這讓近期剛剛又被漲薪水的女仆心里很是過意不去。
和她一起在棚戶區(qū)長(zhǎng)大的朋友給一戶人家當(dāng)女仆，做了老爺?shù)拿孛芮槿耍Y(jié)果每個(gè)月的薪水還不到自己三分之一，這還是在不算自己各種獎(jiǎng)金和補(bǔ)貼的情況下。
所以希莉心里一直很感激，覺得自己很幸運(yùn)也很幸福，完全忘記了當(dāng)初如果不是看在這么高的薪水面子上，自己是如何經(jīng)受住這么多驚嚇堅(jiān)持在這個(gè)家里做下來的。
現(xiàn)在，她已經(jīng)習(xí)慣了。
比如，她可以很從容地回應(yīng)這只優(yōu)雅的黑貓：
“您有什么吩咐，普洱小姐？”
“在我的調(diào)教下，你的茶點(diǎn)制作水平，已經(jīng)很不錯(cuò)了。”
“多謝您的夸獎(jiǎng)，小姐。”
“嗯。”
普洱抿了一口咖啡，是的，雖然是貓，但它喝咖啡從不用舔而是抿。
阿爾弗雷德的房間內(nèi)自帶一個(gè)書房隔間，雖然面積沒有少爺?shù)莫?dú)立書房大，但已夠用。
三張書桌，一張小書桌放的是賬冊(cè)，里面記錄著家庭收入和開支，甚至包括人情往來。
每到節(jié)日時(shí)，像艾倫莊園、勒馬爾陶藝館、古曼家等等，凡是和自家少爺來往密切的，阿爾弗雷德都會(huì)備上禮物寄送過去，這件事，連卡倫本人都不知道，阿爾弗雷德也覺得少爺沒必要知道這些小事。
中型書桌上放著的是霍芬先生留下的筆記以及自己抄錄和收集的術(shù)法冊(cè)子。
最大的那張書桌，上面和下面以及抽屜里，都塞滿了阿爾弗雷德摘錄、心得、語(yǔ)錄、分析等資料。
此時(shí)，凱文正趴在大書桌上，狗鼻子上架著一面金絲框眼鏡，正在閱讀著阿爾弗雷德對(duì)卡倫獨(dú)創(chuàng)語(yǔ)系的分析。
阿爾弗雷德打開了收音機(jī)，收音機(jī)里開始播放阿爾弗雷德親自錄的一首歌，那是他心中的神曲。
“從來就沒有什么救世主，也不靠神仙皇帝……”
凱文扭過頭，疑惑地看向阿爾弗雷德。
卻見阿爾弗雷德雙手枕于頭下，身子后傾，椅腿傾斜，姿勢(shì)愜意。
“汪？”
“霍芬先生曾教導(dǎo)過我，說我的眼睛，最大的用處就是用來學(xué)習(xí)，我逐漸明晰了霍芬先生話語(yǔ)中的深意。”
“汪？”
“我研究的，是一個(gè)偉大的文明。”
……
卡倫一覺睡到凌晨四點(diǎn)，精力充沛。
他起床時(shí)，看見普洱還趴在床頭柜上看著愛情小說，忍不住伸手，在普洱脖子下的絨毛處揉了揉。
普洱已經(jīng)習(xí)慣了卡倫時(shí)不時(shí)把自己當(dāng)作寵物撫摸的感覺，誰(shuí)叫他喜歡給自己的寵物做魚吃。
見卡倫醒了，普洱按了床鈴。
卡倫起身，洗漱，換上了那套大一碼的神袍，走出臥室準(zhǔn)備用早餐。
進(jìn)入廚房，希莉已經(jīng)在里面忙活了，一碗熱湯剛端上來。
卡倫拿起勺子，喝了一口，問道：“誰(shuí)送來的？”
“少爺，是古曼家的老夫人昨晚親自送來的，阿爾弗雷德先生確認(rèn)過了，這湯可以給少爺您喝。”
“嗯，挺好喝的。”
唐麗夫人居然親自來了一趟，應(yīng)該是因?yàn)槔聿橥葦嗔耍瑳]辦法再幫忙跑腿。
對(duì)這位老夫人，卡倫是真的有好感，因?yàn)樗芨杏X到，老夫人對(duì)自己的感情，并沒有帶什么雜質(zhì)，也讓他在離開瑞藍(lán)后，再次感受到了來自梅森叔叔和瑪麗嬸嬸他們身上的那種家人溫暖。
早餐很豐盛，主食是米飯，吃了這一餐后得去參加最終選拔，所以要多補(bǔ)充一些。
用過餐后，卡倫開始散步，呼吸著晨間難得的清晰空氣，也就在此時(shí)，約克城的空氣才不會(huì)讓人覺得煩躁。
走到店門口時(shí)，看見一輛出租車上下來了一個(gè)人，是文圖拉。
文圖拉手里提著一個(gè)袋子過來，笑道：“我奶奶給我們做了點(diǎn)心。”
“你用過早餐了么？”
卡倫問道。
“用過了。”
“那就帶著吧，待會(huì)兒路上吃。”
“好的。”
一輛貴賓車開了過來，開車的，是桑托斯先生，陪著艾斯麗下來的，則是塞麗娜女士。
其實(shí)，卡倫和他們并未約好一起去，但他們很自然地提前過來集合。
桑托斯先生從車?yán)锇岢鰜砣笙湫g(shù)法柜，里面是第一批給普洱和凱文吃的補(bǔ)品。
卡倫向他們道謝。
他們也沒逗留，夫妻二人馬上上車，但車還沒開走呢，就看見天上出現(xiàn)了一道陰影，隨即，一頭鷹隼開始低空滑行，一道身影從鷹隼上跳下，穩(wěn)穩(wěn)地落地，正是巴特。
按照神教對(duì)騎士團(tuán)的規(guī)定，沒有調(diào)令，騎士團(tuán)不得涉足軍營(yíng)外的區(qū)域。
鷹隼沒落地，所以不算違規(guī)。
當(dāng)然，這“公車私用”
，已經(jīng)很明了了。
桑托斯夫婦向自己女兒揮手告別，艾斯麗也和他們告別。
巴特有些意外，居然是艾斯麗的父母親自送艾斯麗過來的，這很可能意味著卡倫的身份比自己父母預(yù)測(cè)得，還要更高。
自此，約克城大區(qū)5個(gè)名額中的4個(gè)人，集合完畢，至于落下的那位瞌睡女孩菲洛米娜，她早就被這個(gè)小團(tuán)體排除了出去，因?yàn)樗缓先骸?br/>“事先說好，如果最終選拔的方式，可以運(yùn)用到團(tuán)隊(duì)協(xié)作，那我們會(huì)聚集在一起，要求很簡(jiǎn)單，不需要你們?yōu)槠渌藸奚约旱睦妫?qǐng)不要主動(dòng)踐踏我們四個(gè)人之中其他三個(gè)人的利益。
同意么？”
“同意。”
“同意。”
“同意。”
阿爾弗雷德一直站在邊上，他聽到少爺講了一個(gè)很寬泛的口頭約定，他更清楚，少爺之所以愿意擔(dān)這一麻煩，是因?yàn)槿绻罱K選拔成功，或者哪怕不成功，少爺都將獲得來自桑托斯先生和騎士團(tuán)那邊的關(guān)系。
至于文圖拉，嗯，那是少爺預(yù)定的他以后小隊(duì)里的隊(duì)員。
這次選拔結(jié)束，不，是輪回之門歷練結(jié)束后，少爺將著手組建自己的小隊(duì)，開辟屬于自己的勢(shì)力。
“時(shí)間差不多了，我們出發(fā)去考場(chǎng)吧。”
卡倫看向阿爾弗雷德，“你開車送我們。”
“好的，少爺。”
阿爾弗雷德走向那輛二手朋斯轎車。
“那輛車太擠了。”
卡倫說道，“選個(gè)寬敞一點(diǎn)的。”
“寬敞一點(diǎn)的？”
阿爾弗雷德愣了一下，“少爺您的意思是讓我開……”
……
教務(wù)大樓門口，沃福倫首席主教領(lǐng)著一眾主教大人和高級(jí)神官站在門口，準(zhǔn)備迎接本大區(qū)5名選拔者，他還為此準(zhǔn)備了鼓舞人心的演講稿，希望這些年輕人能夠奮勇上進(jìn)，為本大區(qū)奪得榮譽(yù)。
雖然他的孫子萊昂沒能通過選拔，但他早就調(diào)整好了自己的心情，也清楚自己的責(zé)任。
只是，這批選拔者來地，好像有點(diǎn)晚了，這么重要的最終選拔，怎么能踩點(diǎn)到呢？
年輕人不懂事，他們的長(zhǎng)輩也不知道輕重么？
沃福倫主教在心里微微嘆息，這樣一來，他的演講時(shí)間，就得縮短一些了。
“來了！”
有人通報(bào)。
一名負(fù)責(zé)禮儀的述法官揮手：“奏樂！”
樂隊(duì)演奏出激昂的旋律，記者也拿起了相機(jī)準(zhǔn)備拍攝，這些照片，會(huì)刊登在《秩序周報(bào)》上。
然后，
在諸位主教大人和一眾高級(jí)神官們的注視下，
駛過來了，
一輛靈車。
…
“怎么還有儀式？”
卡倫覺得很是意外，他只是想著這么多人坐靈車來更寬敞也更舒服，可沒想過要標(biāo)新立異。
靈車，在教務(wù)大樓大門口停下。
樂隊(duì)停止了演奏，因?yàn)樵陟`車的襯托下，任何樂曲在此時(shí)都會(huì)氛圍跑調(diào)。
全場(chǎng)，一片安寂。
卡倫和另外三個(gè)人，從靈車上走了下來。
他清楚地看見，前方站在那里的沃福倫主教，老榆樹皮一樣的臉皮，顯得很是僵硬。
文圖拉往后退了退，排在最后，石子也不敢玩了，他一直比較靦腆。
艾斯麗想笑，卻硬是憋著，她性格過于開朗，這會(huì)兒在幸災(zāi)樂禍，哪怕自己也是其中一員。
巴特抬頭看著晨曦所在的方向，一開始卡倫說坐靈車來，他心里是拒絕的，但不敢開口反駁，現(xiàn)在好了，出丑了。
打破這一寧?kù)o尷尬氛圍的是記者，她主動(dòng)拿著自己的工作證走上前，對(duì)站在最前面的卡倫問道：
“你好，我是《秩序周報(bào)》的駐約克城記者梅麗耶，請(qǐng)問，你們今日為什么會(huì)選擇乘坐靈車來參加最終選拔，是因?yàn)榧s克城大區(qū)并未提供足夠的選拔保障么？”
聽到這個(gè)提問，沃福倫主教眉頭皺起。
卡倫回答道：“因?yàn)檫@有特殊的含義，是為了表明我們的一種勝利決心。”
“表明勝利決心？能具體說說么？”
梅麗耶追問道。
“要么勝利通過最終選拔，要么，躺在棺材里被靈車?yán)貋怼！?br/>——
求月票支持，我們現(xiàn)在排第九位，爭(zhēng)取往前一點(diǎn)。