尋個地方，先關起來。”
沒說發賣追責，亦沒有輕易放過，映紅雙目哭得紅腫，卻不敢對這處決有何異議。
銀枝姑姑道：“主屋后頭那個小院空著，就關去那里。”
此事不能宣揚，青蘿叫來陸英親自壓人，映紅也不反抗，擦干眼淚自己爬起來往外走。
聞蟬忽然叫住銀枝姑姑。
“后頭那個小院，不是關著淺黛嗎？”
她不肯拿銀子出府，又觸怒了謝云章，被關在小院有一段時日，聞蟬都差點將她忘了。
銀枝姑姑福身道：“老身到府上第一日，便將那個奴婢發賣了，是三爺授意的。”
主子發賣奴婢，且是個謝云章厭惡的奴婢，似乎不足為奇。
可偏偏謝云章不告訴她，過去這么多日才叫她自己察覺，有種說不出的怪異。
“我知道了，姑姑先回去歇著吧。”
鬧過這么一出，早膳是沒法好好吃了。
灶臺上現成的東西青蘿一樣不敢端，自己系了上襜衣給聞蟬熬了碗粥。
“娘子，您要怎么處置映紅呀？”放下托盤，她沒忍住問了句。
青蘿方才雖對映紅發了難，可在這院里，與映紅最熟絡的也是她。
她相信映紅沒有說謊，且同為奴婢，自然更同情她身不由己，因身契被主母拿捏。
聞蟬看出她的不安，故意道：“你熬的粥不如她，我自然還是想用她的。”
青蘿一怔，反應過來是在打趣自己，怨怪喚了聲：“娘子！”
聞蟬這才解釋：“主母那邊既存了這個心思，我打發一個映紅，還會有第二個第三個。”
“尋常事可以見招拆招，但這次，不如斬草除根。”
映紅被關進小院沒多久，秦嬤嬤便得了風聲。
“沒用的東西！”國公夫人一聽，難免痛斥。
要她勾人，勾人不成；要她下個藥，當場就被抓獲。
“那小蹄子作何反應？”
秦嬤嬤道：“她一大早，就往二爺的清心居去了！”
國公夫人畢竟浸淫后宅多年，明白血不沾手的道理。
本是個清心居的奴婢求到面前來，她才想出這一招，叫那丫鬟求了藥便放出府了。
“就算映紅是我的人，開藥的人卻是清心居的，再怎么攀扯，又能奈我何？”
秦嬤嬤忙應和：“夫人說的是！她若是個不長眼的，自去尋二少夫人鬧便是！”
晌午又下了場大雪，足有兩個時辰才停。
光禿的枝丫被新雪壓彎，小丫鬟踏過簌簌雪地，進來稟報主母：“二少夫人求見主母！”
屋里正烘著炭盆飲茶的國公夫人，持茶盞的手腕一頓，望向身邊的秦嬤嬤。
清早聞蟬才去過，這老二媳婦巴巴就來了，指定沒什么好事。
可越是如此，越不得不見。
“請進來吧。”
二少夫人姓蘇，因著二公子自幼不學好，只得做了個蔭官，這兩年亦是仕途平平，故而蘇氏也只是個普通清流門第的女兒，出身不高。
且照著國公夫人對兒媳一貫的喜好，性子溫順好拿捏。
“母親。”蘇氏進門，規規矩矩行了個禮。
“下這么大雪，路上該凍壞了，坐吧。”
“謝母親。”
蘇氏嫁入國公府七年，生育了一兒一女，身形要比剛嫁過來時豐腴不少。
偏偏那夫君最好清瘦纖細的少女。
她想著今日聞蟬說的話，教的做法。
又想起這些年夫君冷落，通房妾室恃寵而驕，騎到自己頭上的苦楚，眼淚下來得極其順暢。
國公夫人蹙眉，“好端端的，你哭什么？”
其實她早就習慣了，二兒子是個好色扶不上墻的庶子，蘇氏剛過門時沒少到自己面前來哭。
起初她安撫著，后來煩了，便三言兩語敷衍。
這些年，這兒媳幾乎沒再這樣來鬧過。
蘇氏拭著淚道：“母親，二郎怕是，要在外頭養外室了。”
家里通房美妾雖不好看，但到底能擺在臺面上。
可若豢養外室，多少有家風不正之嫌。
國公夫人忙問：“你是如何知曉的？”
蘇氏道：“院里一個新來的丫鬟，一來二去與他有了首尾，近來我瞧她行蹤詭異，便留心一番，發覺她是肚里有了！”
“可就一夜之間，她出了府去！”
蘇氏淚眼朦朧望向婆母，“母親也不必替他遮掩，兒媳知道，若不得您放身契，這些奴婢都是出不去的。”
國公夫人望向秦嬤嬤。
兩人眼中都閃過些不知所措。
清心居的丫鬟來來往往多得是，本想著等蘇氏發覺，隨便尋個由頭搪塞過去便是。
卻不想，被她先發制人了。
“你的意思是，我幫著二郎養外室，還瞞著你？”
蘇氏眼淚一頓，并不否認。
“荒唐！”國公夫人怒喝，“二郎平日是拎不清了些，你心里委屈，我知道，可你今日這番話，真真寒了母親的心！”
蘇氏從未這樣跟主母說過話，指甲隔著衣袖陷進手心。
顫巍巍道：“那……那母親說，那丫鬟如今在哪兒？”
國公夫人被她牢牢盯著，見她只會胡亂流淚的一雙眼睛，罕見地清亮著。
像是，早已抓住自己的把柄。
危機感忽然蔓延。
“今日，老三媳婦去尋過你？”明人不說暗話，她直接問了。
“是，”蘇氏也直截了當，“就是她來問落胎藥的事，兒媳才知道的。”
“那你是怎么回她的？”
“兒媳只說要查一查，尚未對她說什么。”
國公夫人這才松一口氣。
看來這老二媳婦還是向著自己，能幫自己的。
“到時你便對她說，沒有這么個人，就當死無對證，應付過去也就好了。”她重新捧起手邊茶盞。
蘇氏僵直脊背，抿著唇，深深吸了一口氣。
“兒媳，自然可以這么說。”
終于要把最要緊的一番話說出來，她心跳如打鼓，耳朵一陣陣發燙，“但是，母親要應我一件事。”
茶水差點沒嗆住。
貴婦人將茶盞一磕，厲聲問：“你想要什么？”
“母親需將清心居的奴婢、妾室身契，一應交給兒媳保管。”