房間里的空氣仿佛凝固了。
卿意僵在原地，不可思議的看著眼前男人的眼睛。
周朝禮那句“我愛(ài)你，勝過(guò)我自己的生命”像重錘般反復(fù)砸在她心上。
這份遲來(lái)的告白太過(guò)沉重，壓得她幾乎喘不過(guò)氣，眼眶里的淚水不受控制地打轉(zhuǎn)，卻遲遲沒(méi)有落下。
她原本開(kāi)口詢問(wèn)，是因?yàn)榻K于想通——
他們的婚姻走到盡頭，從來(lái)不是周朝禮一個(gè)人的錯(cuò)。
當(dāng)年她明知他心有顧慮，明知他剛失去恩師、身陷家族逼迫，卻還是憑著一腔愛(ài)意，執(zhí)著地想要和他結(jié)婚，以為只要在一起，就能化解所有問(wèn)題。
她忽略了他眼底的掙扎，忽略了他被迫接受婚姻時(shí)的痛苦，這份“強(qiáng)行靠近”，何嘗不是一種傷害？
可她沒(méi)料到，會(huì)得到這樣的答案。
周朝禮看著她怔愣的模樣，抿了抿唇，輕緩開(kāi)口：“我跟你說(shuō)這些，不是想要你回應(yīng)，也不是想挽回什么?！?/p>
“只是這么多年，我一直把這句話憋在心里，總覺(jué)得欠你一個(gè)坦誠(chéng)，你不用有壓力，我……”
“我知道。”卿意打斷他的話，抬手擦了擦眼角，聲音帶著剛哭過(guò)的沙啞，卻漸漸恢復(fù)了平靜。
她深吸一口氣，走到沙發(fā)對(duì)面坐下，目光直直地看向周朝禮，眼底滿是坦誠(chéng)，“其實(shí)，我今天跟著你過(guò)來(lái)，除了想知道你到底在瞞著我什么，還有一件事，想跟你道歉?！?/p>
周朝禮愣住了，顯然沒(méi)料到她會(huì)這么說(shuō)。
“當(dāng)年我們結(jié)婚，我有錯(cuò)?！?/p>
卿意的指尖輕輕摩挲著沙發(fā)邊緣，語(yǔ)氣帶著幾分自嘲，“那時(shí)候我太年輕，以為愛(ài)就是不顧一切地靠近，以為只要我喜歡你，就能捂熱你的心?！?/p>
“我當(dāng)時(shí)不知道你心里裝著顧老的事，也不知道你被家族擺布，你什么都不和我說(shuō)，”
“我答應(yīng)了這門婚事甚至還偷偷期待著，能和你好好過(guò)日子。”
她頓了頓，眼底泛起一絲愧疚：“我從來(lái)沒(méi)有問(wèn)過(guò)你愿不愿意，沒(méi)有顧及你的感受，只想著滿足自己的心意?！?/p>
“現(xiàn)在想來(lái)，如果那時(shí)候我能冷靜一點(diǎn)，能多體諒你一點(diǎn)，或許我們就不會(huì)走到后來(lái)那步田地，吱吱也不會(huì)從小就活在‘爸爸不喜歡我’的猜測(cè)里。”
這些話壓在卿意心里很久了，從前她總覺(jué)得自己是這段婚姻里的受害者，是被周朝禮冷漠對(duì)待的人。
可直到今天聽(tīng)到他的告白，聽(tīng)到顧老去世的真相，她才猛然醒悟，自己當(dāng)年的“執(zhí)念”，也是將兩人推向深淵的推手之一。
周朝禮坐在那里，看著卿意眼底的愧疚，心里像被什么東西輕輕揪了一下，又酸又軟。
他從來(lái)沒(méi)有怪過(guò)她，甚至在無(wú)數(shù)個(gè)深夜里，他都在慶幸——
慶幸當(dāng)年娶的人是她，慶幸她帶著吱吱出現(xiàn)在他灰暗的人生里，給了他一絲溫暖的光亮。
“你沒(méi)有錯(cuò)?！敝艹Y的聲音放得很輕，帶著幾分不易察覺(jué)的溫柔，“當(dāng)年的事，錯(cuò)的人是我。”
“我不該把所有事都憋在心里，不該用冷漠的方式推開(kāi)你，更不該讓你和吱吱跟著我受委屈?！?/p>
卿意抬眼看向他，喉嚨哽咽。
“顧老的事，還有周延年的陰謀，我們現(xiàn)在知道了，就不能再坐以待斃。”
卿意深吸一口氣，語(yǔ)氣變得堅(jiān)定，“周朝禮，這次我不想再被你推開(kāi)了。”
“顧老的冤屈要洗清，周延年的野心要阻止，還有我們之間的誤會(huì)，都該好好解決?！?/p>
“這些事，我們一起面對(duì)，好不好？”
卿意話音落下，房間內(nèi)陷入了一陣詭異的沉寂。
周朝禮聽(tīng)到卿意“一起面對(duì)”的提議，身體猛地一僵，隨即緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。
背對(duì)著她，肩膀繃得筆直，連指尖都在微微發(fā)顫。
卿意看著他決絕的背影，心里像被針扎了一下，卻還是硬著頭皮追問(wèn)。
“你這是不愿意？那你至少告訴我，如果我們走得近，會(huì)有什么人來(lái)靠近我？”
“是周延年，還是他背后的人？你覺(jué)得把我和吱吱拒之門外，他們就不會(huì)拿捏我們了嗎？”
她上前一步：“周延年連顧老都能下手，連你的車禍都敢策劃，他要是想找我和吱吱的麻煩，你覺(jué)得你一個(gè)人能攔得住嗎？”
“你把我們推開(kāi)，不是保護(hù)，是讓我們像待宰的羔羊，連危險(xiǎn)什么時(shí)候來(lái)都不知道?！?/p>
周朝禮的背影晃了晃，卻依舊沒(méi)有回頭。
他怕自己一轉(zhuǎn)身，就會(huì)被卿意眼底的堅(jiān)定和擔(dān)憂擊潰，怕自己忍不住答應(yīng)她，把她重新卷入這攤渾水里。
那些年他拼命守護(hù)的“凈土”，不能因?yàn)樽约旱男能?，再次被污染?/p>
“你不懂?！彼穆曇羯硢〉脜柡?，帶著壓抑到極致的痛苦。
“周延年背后不只是他自己，還有他母親當(dāng)年留下的勢(shì)力，甚至牽扯到國(guó)外的資本?！?/p>
“這些人做事沒(méi)有底線，我不能讓你和吱吱冒這個(gè)險(xiǎn)?！?/p>
“我是不懂，但我想懂。”卿意的聲音軟了下來(lái)，帶著幾分懇求，“周朝禮，我不是當(dāng)年那個(gè)只會(huì)跟在你身后的小姑娘了?！?/p>
“我能保護(hù)自己，也能保護(hù)吱吱。我想知道真相，不只是為了幫你，也是為了我們自己?！?/p>
“而且……”
她頓了頓，目光落在他緊繃的肩膀上。
“我知道你抑郁癥嚴(yán)重，如果你一直把我們拒之門外，一直自己扛著所有事，你的病怎么會(huì)好？有些事，憋在心里只會(huì)越來(lái)越糟?！?/p>
周朝禮的呼吸猛地一滯。
“當(dāng)年結(jié)婚，我有錯(cuò)，我不該憑著一腔熱血逼你接受，我應(yīng)該跟你說(shuō)聲對(duì)不起。”
卿意的聲音帶著幾分哽咽，卻依舊保持著清醒，“可現(xiàn)在的危險(xiǎn)，是另一回事，一碼歸一碼。”
“我不奢求我們能回到從前，畢竟那些傷害不是一句‘對(duì)不起’就能抹平的?！?/p>
“但我們至少不該是敵人，至少該做到互通有無(wú)，讓彼此知道對(duì)方的處境，知道危險(xiǎn)在哪里?！?/p>
她看著周朝禮的背影，心里滿是期許：“我不想你再一個(gè)人扛著，也不想吱吱每天問(wèn)我‘爸爸什么時(shí)候來(lái)’?！?/p>
“我們可以做最熟悉的陌生人，可以只做吱吱的父母，但請(qǐng)你別再把我當(dāng)外人，別再什么都瞞著我。”
周朝禮終于緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，眼底布滿紅血絲，臉上滿是掙扎和痛苦。
他看著卿意泛紅的眼眶，看著她眼底的堅(jiān)定和心疼，心里的防線一點(diǎn)點(diǎn)崩塌。
這么多年，他第一次覺(jué)得，或許自己一直以來(lái)的“保護(hù)”，真的錯(cuò)了。
“我……”他張了張嘴，聲音帶著幾分顫抖，卻還是沒(méi)能說(shuō)出拒絕的話。
他知道卿意說(shuō)得對(duì)，自己一個(gè)人扛著，遲早會(huì)垮掉，而他垮掉的那一刻，才是對(duì)卿意和吱吱最大的威脅。
卿意看著他松動(dòng)的表情，心里松了口氣，卻沒(méi)有再逼他，只是輕聲說(shuō)：“你不用現(xiàn)在就回答我。但我希望你能好好想想，想想吱吱期待的眼神，想想我們之間還能不能有另一種可能——”
“不是夫妻，不是敵人，只是能互相依靠的親人?！?/p>
她轉(zhuǎn)身走向門口，在拉開(kāi)門的瞬間，回頭看了他一眼：“我和吱吱在家等你，不管你做什么決定，至少讓我們知道，你是安全的。”
房門輕輕關(guān)上，房間里只剩下周朝禮一個(gè)人。
他緩緩坐在沙發(fā)上，雙手插進(jìn)頭發(fā)里，心里翻涌著復(fù)雜的情緒。
卿意離開(kāi)開(kāi)門時(shí)，刻意停頓了兩秒。
身后沒(méi)有傳來(lái)任何動(dòng)靜，沒(méi)有挽留，也沒(méi)有追問(wèn)。
屬于周朝禮身上的氣息正一點(diǎn)點(diǎn)消散。
她攥緊手，心底突然空落落的。
她太熟悉周朝禮的疏離了——
那是一種裹著堅(jiān)硬外殼的拒絕，連眼神都帶著刻意的距離。
剛才她把話說(shuō)得那樣透徹，關(guān)于危險(xiǎn)，關(guān)于歉意，關(guān)于彼此該有的坦誠(chéng)，可他始終背對(duì)著她，連一個(gè)正面回應(yīng)都不肯給。
卿意不是會(huì)熱臉貼冷屁股的人。
既然他執(zhí)意要把她拒之門外，她也沒(méi)必要再糾纏。
電梯緩緩下降，鏡面映出她略顯疲憊的臉。
她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己把那些翻涌的情緒壓下去——
周朝禮有他的固執(zhí)，她有她的底線，至少她試過(guò)了，以后想起這段插曲，也不會(huì)后悔。
走出酒店大門。
卿意抬手?jǐn)n了攏外套，剛要招手?jǐn)r出租車，身后突然傳來(lái)急促的腳步聲，伴隨著一聲急切的呼喊：“卿小姐，等一下！”
她回頭，看到黎南快步跑過(guò)來(lái)，西裝領(lǐng)口有些凌亂，手里還攥著一個(gè)公文包，額角沁出細(xì)密的汗珠。
卿意皺了皺眉，停下腳步：“黎助理，有事？”
黎南跑到她面前，彎著腰喘了好一會(huì)兒，才直起身，臉上瞬間堆滿愧疚。
他微微低頭，語(yǔ)氣誠(chéng)懇得近乎卑微：“卿小姐，我今天必須跟您道個(gè)歉?！?/p>
“以前我糊涂，狗眼看人低，跟著他們背后議論您，說(shuō)您配不上周總，還說(shuō)了不少難聽(tīng)的話……這些都是我的錯(cuò)，您要是還生氣，怎么罵我都成，別跟我一般見(jiàn)識(shí)?！?/p>
卿意愣了一下，沒(méi)料到黎南會(huì)突然提起舊事。
那些年在周家聽(tīng)到的閑言碎語(yǔ)，她其實(shí)早就記不清了，可看著黎南眼底的急切與懊悔，心里那些陳年的芥蒂，倒也淡了幾分。
她輕輕搖頭：“過(guò)去的事，不用再提了?！?/p>
“謝謝您肯原諒我。”黎南松了口氣，可很快又皺起眉，“卿小姐，我找您，其實(shí)是想求您……救救周總。”
“救他？”卿意的眉頭擰得更緊，心里咯噔一下，“他怎么了？是周延年又搞了什么小動(dòng)作，還是他身體不舒服？”
黎南的聲音突然壓低，帶著難以掩飾的沉痛，眼眶也漸漸泛紅：“都不是?！?/p>
“周總他……根本沒(méi)打算好好活著，自從顧老出事，他就把所有責(zé)任都攬?jiān)谧约荷砩?，覺(jué)得是自己沒(méi)護(hù)住老師，沒(méi)攔住周延年?！?/p>
“后來(lái)又因?yàn)橹芗业臓€攤子，還有您和吱吱，他的抑郁癥越來(lái)越嚴(yán)重，好幾次都……都動(dòng)過(guò)放棄的念頭。”
卿意的心猛地一沉，像被重錘砸中。
姜阮之前跟她說(shuō)過(guò)周朝禮的病情，卻沒(méi)說(shuō)他已經(jīng)到了“沒(méi)打算活”的地步。
她攥緊手袋，指尖微微發(fā)顫：“所以他才一直推開(kāi)我和吱吱？怕我們成為他的軟肋？”
“是！”黎南重重點(diǎn)頭，聲音里帶著哽咽，“他不是不想見(jiàn)你們，是不敢?！?/p>
“他怕自己的負(fù)面情緒影響你們，更怕周延年拿你們要挾他?！?/p>
“您也知道，周延年連顧老都敢下手，連周總的車禍都敢策劃，要是真盯上您和吱吱，后果不堪設(shè)想?！?/p>
“周總寧愿您恨他，也不想讓你們卷進(jìn)來(lái)?！?/p>
黎南頓了頓，“上次吱吱開(kāi)學(xué)，周總特意跑了三家文具店，他不敢親自送，只讓我偷偷放在學(xué)校門口，說(shuō)別讓孩子知道是他送的?！?/p>
“當(dāng)時(shí)是我自作主張把東西給了您，我就是想讓您知道，周總心里一直記著你們，他的不容易，沒(méi)人比我更清楚。”
黎南跟著周朝禮快十年了，從他還是意氣風(fēng)發(fā)的科研學(xué)者，到后來(lái)被迫接手周家事務(wù)，再到如今被抑郁癥和家族恩怨纏得喘不過(guò)氣，他都看在眼里。
“周總這輩子，總在為別人活。”
“對(duì)顧老，他拼盡全力護(hù)著?！?/p>
“對(duì)周家，他硬扛著爛攤子?！?/p>
黎南看著卿意，“對(duì)您和吱吱，他更是把所有溫柔都藏起來(lái)，只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著。”
“他從來(lái)都是只付出不求回報(bào)，可我看著他這樣糟踐自己，真的難受?！?/p>
“卿小姐，只有您能勸他，只有您能讓他覺(jué)得，活著還有盼頭。”
卿意站在原地，晚風(fēng)吹得她眼眶發(fā)酸。
她終于明白，周朝禮的疏離不是冷漠，是用盡全力的克制。
他的拒絕不是不愛(ài)，是怕給不了她和吱吱安穩(wěn)的絕望。
那些她以為的“不在乎”，原來(lái)都是他藏在心底最深的守護(hù)。
他把所有的黑暗都扛在自己肩上，只愿把光明留給她和吱吱。
卿意深吸一口氣，整理自己的情緒。
她聲音帶著幾分沙啞，卻格外堅(jiān)定：“黎助理，你放心，我不會(huì)不管他。”
黎南看著她眼底的堅(jiān)定，激動(dòng)得差點(diǎn)紅了眼：“謝謝您，卿小姐！周總要是知道……”
“別告訴他是我說(shuō)的。”卿意打斷他，“我會(huì)用我的方式，讓他知道，他不是一個(gè)人?！?/p>