少微也曾跟著姜負(fù)學(xué)過(guò)醫(yī)術(shù)，但她不欲入太醫(yī)署。
太醫(yī)署在皇宮里，出入辦事必將十分受限。且醫(yī)者無(wú)法參與神鬼祭祀事宜，這與少微計(jì)劃好的道路并不重合，她要做的是留在這座神祠之中。
這些巫者在入京之前，皆需提前在名冊(cè)上注明各自所擅，巫者所能大致可分為兩類(lèi)，一是精于巫醫(yī)之道，二是可祭天地、驅(qū)鬼疫、有降神之資。
前者入太醫(yī)署，可憑醫(yī)術(shù)步步晉升。
后者留守神祠，若遲遲顯露不出過(guò)人之處，便只能做一名尋常巫者，直到老去。
又因如今道家更受看重，巫咒之術(shù)被打壓，故而這些新進(jìn)京的巫者大多更愿意去往太醫(yī)署效力，而非是留在這座很難有出頭之日的神祠里，畢竟他們大多數(shù)人也很清楚自己并沒(méi)有所謂溝通天地的出眾能力，留下也不過(guò)空耗年華。
那兩名與少微同屋的巫女便在被選往太醫(yī)署的名單之上。
二人雖被選上，卻依舊有些發(fā)愁，因?yàn)樗齻儽桓嬷荒軘y帶毒物入宮，哪怕其中一人所養(yǎng)蜘蛛實(shí)際上無(wú)毒，但負(fù)責(zé)此事的官吏依舊連連搖頭擺手，表示沒(méi)有任何通融的可能，要么將東西留下，要么人和東西一起留下。
養(yǎng)蜘蛛的巫女自幼便與蜘蛛有緣，名字就叫蛛女。
養(yǎng)蛇的那位名喚阿厭。
蛛女與阿厭試著與少微商議，欲將蜘蛛和黑蛇托付給她來(lái)照看，二人十分懇切，并允諾若來(lái)日她們能在太醫(yī)署中站穩(wěn)腳跟，必不會(huì)忘了“花貍”。
蛛女再三保證她的蜘蛛無(wú)毒，只是個(gè)頭大，實(shí)際上膽小溫馴。阿厭則保證她的蛇只帶些微毒，且若非遭受威脅，沒(méi)有她的號(hào)令絕不會(huì)輕易傷人，退一萬(wàn)步說(shuō)，她會(huì)留下解藥的。
見(jiàn)少微不說(shuō)話，二人只當(dāng)她仍是害怕，畢竟對(duì)方是養(yǎng)漂亮小鳥(niǎo)那一掛的，二人剛要再求，只聽(tīng)對(duì)方終于開(kāi)口，嚴(yán)肅道：“若它們不省心，我也不會(huì)客氣的。”
蛛女忙道：“要打要罵要罰都隨你！”
阿厭也點(diǎn)頭，這樣一只混日子的溫良小巫，再兇又能兇出什么花樣來(lái)？
且她們也再?zèng)]有其它辦法了，否則只能就此放生，那樣一來(lái)，且不知它們又能活過(guò)幾日。
二人心間不舍，暗暗決定此去太醫(yī)署，必要闖出個(gè)名堂來(lái)，日后若有了身份名望，便可以在長(zhǎng)安買(mǎi)屋安家，到時(shí)也能給家蛇掌蛛一個(gè)容身之處了。
起初入京時(shí)尚無(wú)此等洶涌斗志的兩名巫女，就這樣斗志昂揚(yáng)地往太醫(yī)署去了。
而留在神祠“混日子”的少微，也并不似她們想象中那樣輕松。
除了日常打掃神祠，少微一連三日都在和其他巫者一同演練祭祀禮儀以及驅(qū)鬼儺舞。
伴著鼓聲，少微穿戴著巫者服飾與神鬼面具，腰間懸鈴，手中持祭祀器物，位于隊(duì)伍最后方，依樣畫(huà)葫蘆，學(xué)著前頭那些成熟巫者們的動(dòng)作，一雙手腳忙得難解難分。
郁司巫嚴(yán)肅的視線一一掃過(guò)新來(lái)的巫者，最終落在少微身上。
那是年紀(jì)最小的一個(gè)，名叫花貍，名冊(cè)上聲稱(chēng)“靈氣天成，似天降也”。
看著對(duì)方那雖然靈活，但顯然都是在現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣(mài)的動(dòng)作，郁司巫眼底閃過(guò)一絲厭惡之色，她觀此女絕非自幼習(xí)巫舞之人，既非自幼誠(chéng)心供奉神鬼，又談什么降神之資？神靈憑什么會(huì)青睞一個(gè)半桶水的湊數(shù)匠？
非但此女沒(méi)有降神之資，她已仔細(xì)觀察過(guò)了，這一批新來(lái)的其他巫者也同樣不具備降神的資質(zhì)。
郁司巫眉間沉郁，恰見(jiàn)那只花貍跳錯(cuò)了一個(gè)動(dòng)作，是以快步上前，揮起手中竹鞭打去。
少微雖在忙著叮叮當(dāng)當(dāng)搖鈴鐺畫(huà)葫蘆，卻也立時(shí)靈敏地往后一跳，避開(kāi)了那條竹鞭。
郁司巫既惱且驚——她竟還敢躲！
四目隔著面具對(duì)視了一瞬，少微死命壓下那股本能竄出的怒氣。
郁司巫再次揮鞭打去，此次少微沒(méi)躲，手臂挨下了這一鞭，垂下眼睛掩去不肯服氣的神態(tài)。
鼓聲停下，眾巫者的動(dòng)作也停下。
四下只聞?dòng)羲疚壮羺柕挠?xùn)誡聲：“二月二祭神大典在即，依往年習(xí)俗，陛下將率百官親至神祠，觀儺儀，點(diǎn)神燈！爾等若敢懈怠，屆時(shí)出了差池，規(guī)矩禮法不會(huì)輕饒，祠中神靈也自有降罰！”
郁司巫說(shuō)話間，視線掃過(guò)少微以及同樣新來(lái)的一群巫者：“我不管你們是受誰(shuí)人舉薦，凡是敢誤了祭神大典的，我勢(shì)必將之趁早逐出神祠，好過(guò)在此褻瀆神靈，害人害己！”
眾人紛紛畏懼垂首應(yīng)“諾”。
郁司巫持鞭轉(zhuǎn)身而去，面色已是鐵青。
跟隨她的巫女抬手扶住她一只手臂，待走出了一段距離，巫女方才低聲勸慰：“司巫大人息怒……”
郁司巫抿緊了發(fā)白的薄唇，站定下來(lái)，低聲道：“三年又三年，我們還有幾個(gè)三年能等。”
她乃司巫，原本的職務(wù)是隨侍于大巫神左右。
侍神者已多年無(wú)主可侍，說(shuō)出去簡(jiǎn)直諷刺。
她也知道方才那個(gè)小巫并無(wú)大過(guò)錯(cuò)，本不值得她這樣大發(fā)雷霆，是她心間過(guò)于焦灼，眼見(jiàn)這些新進(jìn)的巫者如此平庸，只恨遲遲見(jiàn)不到神祠昔日榮光重振的希望。
此刻怒氣散去，只余滿心失望，鬢發(fā)已早見(jiàn)些微花白的郁司巫甚至忍不住想，這會(huì)否是上一任大巫神助紂為虐行為失矩的惡果報(bào)應(yīng)？
還是說(shuō)……此乃大乾國(guó)運(yùn)衰微之兆？
身后的鼓樂(lè)聲重新響起，郁司巫心緒沉重，許久才得以從這消極中拔除出來(lái)，她回頭看了一眼神臺(tái)方向，冷聲交待身側(cè)巫女：“你去盯著，凡出錯(cuò)者，今晚不許吃飯。”
“諾。”
此道命令的受害者之中顯然少不了已經(jīng)出過(guò)錯(cuò)的少微。
未能領(lǐng)到飯食的少微回到屋中，點(diǎn)了爐子，給自己煮了十顆雞子。
少微盤(pán)坐在爐前，一邊等雞子煮熟，一邊回想著今日聽(tīng)到的一切。
二月二，皇帝和百官要來(lái)神祠中點(diǎn)神燈……
少微雙膝盤(pán)疊，認(rèn)真思索著，直到爐上的陶罐發(fā)出咕嘟嘟的滾沸聲，以及雞子互相推搡的磕碰聲。
又等了一會(huì)兒，少微適才揭開(kāi)罐蓋，看著一罐煮熟的雞子，腦海里又響起那嚴(yán)厲的巫女勒令自己不準(zhǔn)吃晚飯的聲音。
神態(tài)頗為反叛桀驁的少微哼了一聲——她就吃。
人已餓極了，加上這份反叛之心，少微吃得格外積極，這顆還沒(méi)咽下去，手中又開(kāi)始剝下一顆。
桀驁地吃完了整整十顆水煮蛋的少微，將蛋殼收拾干凈，換下身上叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)囊挛锸罪棧验T(mén)從里面閂上，而后帶著沾沾從窗子鉆了出去，就此沒(méi)入夜色中。
一路去往那兇宅小院，少微已堪稱(chēng)輕車(chē)熟路。
翻墻落入院中時(shí)，正見(jiàn)墨貍在努力刨土。
聽(tīng)到動(dòng)靜，在土坑里只勉強(qiáng)露出半截身子的墨貍抬起頭，喊了聲：“少主！”
“快出來(lái)！”少微與他招手呼喚。
墨貍聽(tīng)話地丟下鐵鏟，立時(shí)跳了上來(lái)。
少微取出藏在袖中的油紙包，她還未完全打開(kāi)，墨貍的鼻子就已經(jīng)開(kāi)始快速聳動(dòng)，彎身湊了過(guò)來(lái)。
油紙包里是幾只巴掌大的香酥豬油爐餅，墨貍眼睛都亮了。
少微打開(kāi)后，遞向他：“喏，給你的。”
墨貍欣喜不已，伸手要拿，卻見(jiàn)手上全是泥土，在身上使勁兒蹭了蹭，還是臟的，干脆低頭用嘴巴咬起一只餅，先吃進(jìn)了嘴里，才安心高興地跑去洗手。
洗罷手的墨貍蹲去堂屋前吃餅，家奴走出來(lái)，隨口問(wèn)少微：“這餅是從神祠里偷拿的吧。”
他也偷過(guò)，所以認(rèn)得。
“不是偷。”少微邊走近邊糾正：“我又跳那儺舞又要清掃神臺(tái)，忙累了整整一日，她們還不許我吃東西，我自取些來(lái)怎么不是合情合理。”
家奴只好沉默點(diǎn)頭。
墨貍吃餅，幾只鵝黃色的雞崽跑來(lái)啄他腳下的碎渣。
少微和家奴說(shuō)起近日打探到的各路消息，家奴說(shuō)到祝執(zhí)被革職后在家中養(yǎng)傷，令人四處求醫(yī)。
少微對(duì)他沒(méi)能死在回京途中這件事很覺(jué)耿耿于懷，此刻問(wèn)：“他如今斷了一臂，又沒(méi)了繡衣衛(wèi)首領(lǐng)這重身份護(hù)體，好殺一些了嗎？”
家奴道：“我去探過(guò)了，他府中戒備比從前還要森嚴(yán)，似乎很怕鬼來(lái)敲門(mén)。雖說(shuō)你我合力也能夠殺進(jìn)去，卻必然不能干凈脫身。殺祝執(zhí)不是最終目的，赤陽(yáng)才是真正要去對(duì)付的難題，若為了殺祝執(zhí)就此暴露，你在這長(zhǎng)安城還沒(méi)扎穩(wěn)的根基便要功虧一簣，接下來(lái)行事就更加難如登天了。我知道你心中焦急，卻也不能太急了。”
“我知道。”少微蹲在墨貍身旁，皺眉思索著道：“自是不能堂而皇之強(qiáng)行殺去，待我想個(gè)迂回些的高明計(jì)策，必要將他趁早除掉。”
她用詞向來(lái)有一種古怪的無(wú)雕飾感，但又分外精準(zhǔn)，家奴點(diǎn)頭：“嗯，懂得迂回就很高明了。”
墨貍吃完餅繼續(xù)去刨土。
家奴又說(shuō)了些與赤陽(yáng)有關(guān)的消息，零零散散什么都有，包括赤陽(yáng)近來(lái)在指點(diǎn)仙臺(tái)宮中那些“天機(jī)”少年修習(xí)觀星法。
不管有用無(wú)用，少微皆將這些消息記下。
末了，少微站起身，看似漫不經(jīng)心地道：“對(duì)了，趙叔，我還想讓你幫我打聽(tīng)一下京中魯侯府的消息。”
“魯侯府？”
“對(duì)。”少微轉(zhuǎn)頭看他：“你也偷過(guò)？”
“……”家奴搖頭：“你想打聽(tīng)魯侯府中何人？”
少微看進(jìn)院中，忽然抬腳走下泥砌的臺(tái)階，一邊道：“……魯侯之女馮珠。”
家奴一愣，見(jiàn)那道背影生怕被追問(wèn)，他到底沒(méi)去探究，只問(wèn)一句：“是要將她擄來(lái)嗎？”
“當(dāng)然不是！”少微止步，依舊沒(méi)回頭，忙將聲音壓平了些：“我就是想知曉她近況如何……切記別驚動(dòng)她。”
“好，這應(yīng)當(dāng)不難。”家奴干脆地應(yīng)下：“我這幾日便去打探。”
少微：“嗯，那我就先回去了。”
家奴提醒：“東西還沒(méi)拿。”
少微回過(guò)神，片刻，家奴拎出一籃子可以存放的吃食炸物：“肉干還沒(méi)來(lái)得及曬，下回必給你再多備一些，總這樣被罰不準(zhǔn)吃飯也很麻煩。”
“也沒(méi)有總被罰！”少微感到些窘迫，立誓般道：“不用擔(dān)心這個(gè)，我如今還在蟄伏，這樣窩囊的日子不會(huì)太久的。”
“我知道，你才去幾日，這很正常。”家奴安撫她的自尊，又怕觸發(fā)她橫沖直撞的老毛病，再次道：“此等事急不得。”
自有打算的少微在此一點(diǎn)上與他說(shuō)不通，干脆不多言，只敷衍點(diǎn)了頭，接過(guò)食籃，又與墨貍告別，適才翻墻離開(kāi)。
經(jīng)過(guò)那片草叢時(shí)，又隱隱聽(tīng)到窸窣聲入耳，少微從籃中隨手摸出幾只炸糕砸過(guò)去，一言未發(fā)，一步未停，無(wú)聲奔進(jìn)夜風(fēng)深處。
長(zhǎng)安城正月末的夜風(fēng)仍有呼嘯怒號(hào)之力，不時(shí)吹得窗欞哐哐作響。
伴著窗欞響動(dòng)，室內(nèi)服了藥早早睡去的祝執(zhí)忽然從噩夢(mèng)中驚醒，他猛然坐起，抽出床頭長(zhǎng)刀，赤足披發(fā)，在室內(nèi)環(huán)顧怒吼。
“出來(lái)啊！裝神弄鬼的孽障，為何又不敢現(xiàn)身了！來(lái)啊！”
他感到眼前的景物如同會(huì)呼吸般收縮又鼓起，仿佛下一刻，那個(gè)鬼怪少女便會(huì)從那些收縮的縫隙里持刀殺出來(lái)。
他大吼著，試圖震懾那心魔，猛然揮刀砍向一架繡虎的屏風(fēng)，將那本該有鎮(zhèn)宅之效的猛虎砍得四分五裂。
屋外守著的護(hù)衛(wèi)聽(tīng)著身后動(dòng)靜，根本不敢推門(mén)進(jìn)去察看，否則只會(huì)被一并砍殺。
待那動(dòng)靜漸漸消止，天際已開(kāi)始泛白，恰逢一名遠(yuǎn)歸的祝執(zhí)心腹風(fēng)塵仆仆而來(lái)，房門(mén)才終于被打開(kāi)。
室內(nèi)一片狼藉，祝執(zhí)披著發(fā)坐在榻邊，抬起陰鷙的雙眼看向行禮的心腹。
“大人，那個(gè)孩子找到了！”
祝執(zhí)的雙眸瞳孔倏然一聚：“找到了？那個(gè)孽種？”
“是，大人！”那心腹辦成了事，答話也格外有底氣：“已在帶回京師的路上！”
祝執(zhí)面上現(xiàn)出一縷病態(tài)的喜色：“好，終于找到那孽種了！”
他忽然又問(wèn)：“我那乳娘呢？”
“據(jù)探查，應(yīng)是病死了。”
“真是可惜，我都沒(méi)能給她老人家養(yǎng)老送終。”祝執(zhí)怪嘆一聲，看向那倒塌碎裂的屏風(fēng)后方：“我與乳娘已母子天各一方……但好在，這父子總算可以團(tuán)聚了。”
他不禁發(fā)出低低笑聲，而后這笑聲越來(lái)越大，直至放聲大笑起來(lái)。
他笑得累了，往后一倒，仰躺在榻上繼續(xù)笑，仿佛許久都不曾這樣開(kāi)懷。
護(hù)衛(wèi)們很快將室內(nèi)收拾干凈，天亮?xí)r，有兩名醫(yī)者瑟瑟不安地拎著藥箱入內(nèi)。
此兩名醫(yī)者被祝執(zhí)強(qiáng)行拘在府上，十分恐懼于祝執(zhí)隨時(shí)發(fā)怒拔刀的癲狂作風(fēng)，為了早些結(jié)束這樣兇險(xiǎn)的日子，此一日，二人壯著膽子向祝執(zhí)獻(xiàn)上了一個(gè)提議。