姬縉隱隱有了些猜測(cè)，正當(dāng)他斟酌用詞時(shí)，只聽(tīng)走在一旁的少微徑直問(wèn)他背上的孩子：“你有阿爹嗎？”
這話又直又硬，正如少微手里的棍子。
那個(gè)孩子看向她，輕輕搖了頭，待將視線望向前方時(shí)，眼底才浮現(xiàn)戒備與怨恨：“那個(gè)找我的人不是我阿爹。”
男孩回憶著，將自己的經(jīng)歷說(shuō)明。
去年秋日里，他和阿婆一路往南來(lái)，阿婆說(shuō)南邊的冬日好熬一些，于是帶著他一路乞討緩慢南行，他們果真熬過(guò)了去年的冬日……但阿婆卻在今年五月熱夏里病死了。
阿婆已經(jīng)很老了，自他有記憶起，便是阿婆帶著他四處乞討度日，相依為命的這些年，阿婆實(shí)在吃了太多苦。
他想，阿婆或許是知道自己活不長(zhǎng)了，所以才帶著他遠(yuǎn)行向南，想用最后的時(shí)間護(hù)他這最后一程，送他往天暖處去。
他想將阿婆下葬，為阿婆買一副棺木，他沒(méi)有錢，但他愿意拿自己來(lái)?yè)Q錢。那個(gè)買主對(duì)他挑挑揀揀，嫌他太瘦小，只愿意出兩千錢，天氣實(shí)在太熱了，阿婆等不了，他向那人點(diǎn)了頭。
那人說(shuō)要帶他去官府立契，他趕忙跟著去了，卻在中途被打暈，待醒來(lái)時(shí)，人已在一艘小船上。
他試圖跳水逃走，但還是被那人發(fā)現(xiàn)了。
一路挨了不知多少打，他很害怕，但更多的是恨，恨蓋過(guò)了怕，他更加不肯放棄任何可以逃走的機(jī)會(huì)。
前日里，趁那男人將騾車停下，去了路邊草叢中小解時(shí)，他掙脫了綁縛著雙手的麻繩跳下了車——那麻繩早兩日便被他磨得要斷裂了，他未有表露出異常，只等這一個(gè)機(jī)會(huì)。
男人發(fā)現(xiàn)他逃走，在后方追趕間大聲呵斥，扔來(lái)碎石重重砸在他身上，鮮血浸透了他身上的狼皮。
那張?jiān)就暾睦瞧ひ\只剩下了半張，另外一半被剪下來(lái)給阿婆換藥了，剩下這一半只勉強(qiáng)裹住半邊胸膛后背而已，也正因此才得以夏日不曾離身。
他不敢跑向有人的地方，那些人不會(huì)信他，就算信他也不會(huì)幫他，這一路上他已見(jiàn)識(shí)過(guò)很多次了，于是他倉(cāng)皇奔向山中。
八月的山中夜里已有些冷，他因受傷虛弱更覺(jué)難捱，是身上那半張狼皮貼護(hù)著他，叫他撐了下來(lái)。
伏在姬縉背上的男孩轉(zhuǎn)頭看向走在一旁的少微。
少微目不斜視，看著即將消散的最后一縷暮光，腦子里閃過(guò)的是那個(gè)冷臉老嫗向她遞來(lái)的半張冷蒸餅。
夜色初才降臨，就被八月里湖水般的月色沖淡了，很快這月色又被風(fēng)燈和火把以及人影攪得七零八落，一行鄉(xiāng)民們匆匆尋來(lái)了山中。
正如少微所言，姜負(fù)決計(jì)是懶得去尋人幫忙的，但姜負(fù)不操心，自有操心的人，青塢聽(tīng)到消息哭著去喊阿爹，拽著阿爹出了家門去找人。
待兩行人碰頭時(shí)，青塢隔著眼淚只見(jiàn)少微握著棍子，阿縉背著孩子，墨貍兜著果子。
青塢嗚地一聲哭了出來(lái)，提裙奔上前去查看幾人是否受傷，少微妹妹無(wú)事，墨貍無(wú)事，阿縉……腫著半張臉的阿縉是頭一遭進(jìn)山時(shí)有的事，此刻還能背著人那便說(shuō)明沒(méi)有繼續(xù)出新的事。
一只果子遞到擦淚的青塢眼前，險(xiǎn)些懟到她臉上，青塢抬頭，見(jiàn)是墨貍給的，破涕為笑，接了過(guò)來(lái)。
一眾鄉(xiāng)民們都松口氣，將目光紛紛投向那個(gè)孩子：“這還真有孩子丟在了山里頭啊……”
回去的路上，大家從姬縉的口中了解到了這孩子的遭遇，不免又對(duì)那個(gè)溜走的男人好一頓唾罵。
等在村口的里正提議先讓孩子吃口熱飯養(yǎng)一養(yǎng)傷，過(guò)兩日便帶人去縣署里報(bào)官。
男孩不愿跟里正走，只看著少微。
少微只好帶著一瘸一拐的男孩回到了家中，然而站在院門前，卻有些猶豫遲疑，艱難思索著措辭。
她與姜負(fù)的關(guān)系并非外人眼中的幼妹與長(zhǎng)姐，而這座小院和那些書一樣，她要給別人看，總要先經(jīng)過(guò)姜負(fù)同意。
在山中所向披靡威風(fēng)凜凜的少微大王，做不了這一方小院的主。
墨貍跑進(jìn)院中：“家主，我們回來(lái)了！”
“才回來(lái)，想餓死我不成。”姜負(fù)從點(diǎn)著一盞燈的堂中慢慢走出來(lái)，打著呵欠伸著懶腰。
盡忠職守的墨貍兜著果子往炊屋里跑：“家主，墨貍這就烹飯！”
他跑動(dòng)間一顆果子掉落，蹦蹦跳跳了幾下，被姜負(fù)彎腰撿起，捏在了手中。
“墨貍的果子采回來(lái)了。”姜負(fù)笑看向站在院門外的少微：“你采的果呢？小鬼。”
少微只好將那躲在自己身后的男孩一把拽了出來(lái)，抓著他的手臂將他帶進(jìn)院中，硬著頭皮與姜負(fù)請(qǐng)示道：“他沒(méi)了去處，能不能收留他兩日？就兩日！”
姜負(fù)笑微微地看著那孩子。
少微將人往前一推，又從后面輕踢了他一腳。
男孩撲跪下去，朝著姜負(fù)磕了個(gè)結(jié)實(shí)的響頭：“我什么活兒都能做！”
姜負(fù)走到他面前，半蹲身下去，卻是抬手，撫在了他頭頂。
男孩不解間，那只干凈細(xì)長(zhǎng)的手已探入他雜亂的發(fā)間，先后觸摸到了他的枕骨與額骨。
姜負(fù)為其摸骨間，視線在那張臟污可憐的臉上看了又看，末了目光落在了這孩子身上裹著的半張狼皮上。
姜負(fù)目露恍然之色，看向少微：“當(dāng)日所謂拿襖子換了吃食，原是這樣的換法啊……我說(shuō)你何來(lái)這樣大的胃口，竟生生吃掉了一張襖子錢。”
男孩也仰頭看了一眼少微，正色道：“阿婆說(shuō)，這張襖子救了我的命，是神仙顯靈了！”
而他知道這神仙是誰(shuí)，他親眼看到了，也記下了。
提到這樁舊事，少微沒(méi)說(shuō)話，只聽(tīng)姜負(fù)問(wèn)這男孩：“先告訴我你叫什么？”
“我叫石頭！”
姜負(fù)微微笑道：“你的命是被人撿回來(lái)的，既已改了命，名也要改，名可為讖，石頭一名已鎮(zhèn)不住你如今這未知的命數(shù)了。”
少微從旁聽(tīng)著欲言又止，在她看來(lái)，姜負(fù)上來(lái)便叫人改名實(shí)在為難人，可她又擔(dān)心姜負(fù)話中自有道理，更要緊的是姜負(fù)才是這間小院的主人……有求于人，只好閉嘴。
少微未反駁姜負(fù)的話，卻還是問(wèn)了那男孩：“你想改名嗎？”
男孩認(rèn)真想了好一會(huì)兒，點(diǎn)頭：“都行。”
“……”這“都行”二字簡(jiǎn)直讓少微想翻白眼，只覺(jué)他一副深思熟慮模樣，卻也沒(méi)慮出個(gè)一二三來(lái)。
姜負(fù)笑看著少微：“襖子是你給的，人也是你從山里帶回來(lái)的，這名便由你來(lái)改如何？”
少微毫不猶豫地應(yīng)下了：“好！”
若叫姜負(fù)來(lái)改，只恐要多個(gè)什么彩貍白貍之類。
少微也開(kāi)始深思熟慮，待勉強(qiáng)慮出個(gè)一二三，問(wèn)那男孩：“山中巖石謂之山骨，改作山骨——你可有意見(jiàn)？”
男孩趕忙點(diǎn)頭表達(dá)同意。
得了他同意，少微才又看向姜負(fù)。
姜負(fù)靜靜看了少微片刻，眼中暈開(kāi)一縷近乎愛(ài)惜憐憫的笑意，她緩聲道：“貴而堅(jiān)，再?zèng)]比這更好的名了。”
而比這個(gè)名字更可貴的是這取名的小鬼。
尋常人得了芝麻大小的權(quán)力，多要下意識(shí)地施展權(quán)威，這權(quán)威一旦施展必圍繞自身意愿。
這歷來(lái)霸道的小鬼卻未曾想過(guò)強(qiáng)加自己的喜好，而是選擇保留了這個(gè)孩子的自我與來(lái)路。
山骨亦為石，為更堅(jiān)韌更龐大更具筋骨的巖石，不會(huì)再有比這更好的名，也不會(huì)再有比這更可貴的天然之心了。
姜負(fù)直起身，轉(zhuǎn)身之際，道：“山骨，如此我便留你兩日，來(lái)，我為你看一看傷。”
山骨還有些出神之際，少微又踢了他一腳，小聲催促：“她答應(yīng)了，還不快跟上！”
“哦！好！”山骨趕忙爬坐起來(lái)，在少微的陪同下跟進(jìn)了堂中。
他的身量比少微矮一些，姜負(fù)讓少微取了一件舊袍衫給他替換。
血污拭去，幸而未見(jiàn)嚴(yán)重的骨傷，那些販賊為了能賣上個(gè)好價(jià)錢，固然有百般折磨手段，卻往往不會(huì)讓“貨物”損傷過(guò)甚以免留下殘疾，這也算是不幸中的萬(wàn)幸了。
待上罷藥，墨貍也將飯烹好了，他下了一大鍋湯餅，湯底有葵菜有臘肉，倒也鮮美。
旁人是死腦筋，墨貍則是沒(méi)腦筋，因姜負(fù)沒(méi)有直言命令他多添一個(gè)人的飯，他便只依照往常的量來(lái)烹煮。
但墨貍在山中實(shí)在吃了太多果子，他不懂得主動(dòng)增添飯量，也不懂得主動(dòng)減少飯量，他只吃了平日里的一半便吃不下了，余下一半便歸了山骨，同樣也算是不幸中的萬(wàn)幸——姜負(fù)不禁感慨，今日實(shí)有頗多萬(wàn)幸。
吃罷了飯，山骨主動(dòng)要去洗鍋洗碗，墨貍卻不肯讓給他——已經(jīng)讓了飯，不能再讓了此事，墨貍待陌生人還是有些本能護(hù)食之心的，但顯然沒(méi)護(hù)對(duì)地方，只護(hù)了一堆殘羹碗筷去洗。
夜里山骨自然要擠去墨貍的屋子里，墨貍睡床，他打地鋪，卻也得以一夜安眠。
上好了藥，吃飽了飯，睡了安穩(wěn)覺(jué)，山骨本以為自己理應(yīng)生龍活虎，但次日醒來(lái)后，身上的傷和肌骨卻倍感疼痛了——好似身體趁他睡著時(shí)商議了一番，斷定他已安全了，大家便一改緊繃，就此罷工，各自躺下喘息去了。
即便如此，山骨也不想白吃白住，他將自己睡過(guò)的被褥卷起，又一瘸一拐拖著疼痛的身體來(lái)到墨貍床邊，試圖為墨貍鋪床疊被，然而掀開(kāi)那亂哄哄的被子，卻發(fā)現(xiàn)了更多亂糟糟的東西，干餅，果子，還有拿棉布小心包好的蜜餞，飴糖……
聽(tīng)到墨貍在外頭喊大家吃朝食，山骨趕忙將那被子重新蓋上，也不敢再疊了。
饒是如此，墨貍還是敏銳地察覺(jué)到自己的床鋪被人動(dòng)過(guò)了。晚間，他盤坐在床榻上，背對(duì)著山骨，反復(fù)數(shù)了自己的東西，確認(rèn)沒(méi)少什么，才勉強(qiáng)放下警惕。
如此又飽睡了一夜，山骨總算覺(jué)得身上一輕，可以出屋做點(diǎn)像樣的活兒了。
少微晨早靜坐時(shí)，透過(guò)窗戶便見(jiàn)山骨在掃地，掃罷了地又給缸里添水，還順便將兩只缸里里外外洗了一遍，又跑去牛棚鏟了牛糞，往石槽里添上草料。
待少微靜坐完畢，只覺(jué)分外空虛，竟沒(méi)什么事可做了，只好去幫墨貍擺飯。
姜負(fù)遲遲起身，看著院中井然有序的景象以及忙碌的三人，不禁欣慰點(diǎn)頭。
秋高氣爽，很適合在院中享用早食。
姜負(fù)使喚少微給她搬了一張食案出來(lái)，她自盤坐于食案前，墨貍蹲在炊屋外，少微坐在堂屋前的泥砌臺(tái)階上端著碗，山骨則蹲在少微側(cè)下方，小小一方院子，四個(gè)人坐得到處都是，再加上屋檐上蹲著的鳥(niǎo)，好似擺陣一般。
剛用罷早食，里正帶著人上了門，說(shuō)要帶山骨去一趟縣署。
山骨立時(shí)又戒備起來(lái)，姜負(fù)勸說(shuō)安慰了兩句，他還是有些猶豫，正急著和墨貍練棍對(duì)打的少微攥著棍，皺眉看向他：“愣著干嘛，都等著你呢。”
山骨一個(gè)激靈，趕忙點(diǎn)頭，老老實(shí)實(shí)地跟著里正去了。
山骨自有記憶起，便是跟著阿婆，阿婆說(shuō)他爹娘早沒(méi)了，他也說(shuō)不清自己具體幾歲，許是十一，也許是十二，又因日子過(guò)得太艱苦，看起來(lái)更像只有十歲。
他格外詳細(xì)地描述了那個(gè)販賊的長(zhǎng)相，縣署根據(jù)他提供的線索擬了通緝畫像立了案。
案子立下了，孩子總要安置，里正將人帶回了桃溪鄉(xiāng)，同姜負(fù)商議罷，又征求了山骨的意見(jiàn)，最終將人交給了鄉(xiāng)里的一對(duì)夫婦撫養(yǎng)。
那對(duì)夫婦已年近五十了，先前有過(guò)一個(gè)孩子，也是遭了販賊拐賣，夫婦二人傷心欲絕，男人因打獵受了傷又無(wú)法再生育。有人私下勸說(shuō)他們夫婦買一個(gè)來(lái)養(yǎng)，遭到婦人斷言拒絕，她的孩子就是被人拐走的，如今卻要再同販賊買孩子，豈知會(huì)不會(huì)又有哪家的孩子要因此被拐？
此番這對(duì)夫婦聽(tīng)說(shuō)了山骨的遭遇，便動(dòng)了收養(yǎng)的心思。
夫妻二人很勤儉，日子雖尋常但也不寒苦，姜負(fù)對(duì)少微說(shuō)，這對(duì)夫婦心善面善，山骨命中可與他們有一段善緣。
山骨只聽(tīng)少微的，少微讓他去，他便乖乖跟著那對(duì)周姓夫婦回家了，走時(shí)懷里不忘抱著那半張狼皮襖。
周家夫婦為了表達(dá)感激之情，送來(lái)了不少吃食，還有兩尾鮮活的大鯉魚。
姜負(fù)說(shuō)在長(zhǎng)安城里，聘貍奴回家也要提魚，這魚該交給貍奴的本家舊主，也就是少微——是以讓少微來(lái)做主怎么個(gè)吃法兒。
山骨雖被“聘”去了周家，卻幾乎日日都要過(guò)來(lái)串門，說(shuō)是串門，實(shí)則是當(dāng)牛做馬一通勞作，攔也攔不住。
秋去冬來(lái)，日常并無(wú)大事發(fā)生，姬縉等人卻覺(jué)得少微近日總有些疑神疑鬼般的古怪之感。