“好,好……”迫不及待想要接女兒回家的魯侯夫人下意識(shí)地連聲應(yīng)答:“要快些去,快些去!”
卻聽(tīng)魯侯道:“不,還是我親自去接珠兒回來(lái)吧?!?/p>
魯侯夫人瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)這分明才是最快見(jiàn)到女兒的法子,方才是她激動(dòng)之下糊涂了,連忙又是點(diǎn)頭:“對(duì)……侯爺,我與你同去!”
“父親母親已久未曾出過(guò)遠(yuǎn)門(mén),此值寒冬之際……”馮序短暫地憂慮了一瞬,卻也只是一瞬,便紅著眼睛道:“然而珠兒大難歸家,想必也是萬(wàn)般思念父親母親,如能早一刻相見(jiàn),將心安下,卻是比什么都緊要了。如此,兒這便叫人準(zhǔn)備動(dòng)身事宜?!?/p>
魯侯點(diǎn)了頭,叮囑馮序照應(yīng)好家中事,等他們回來(lái)。
馮序動(dòng)容道:“是,父親放心,序定將家中一切打理妥當(dāng),以候珠兒歸家——元日將至,得天憐佑,今歲家中也可過(guò)上一個(gè)團(tuán)圓節(jié)了!”
魯侯夫婦當(dāng)日便匆匆離京。
因尚未見(jiàn)到女兒,魯侯便未叫人宣揚(yáng)此事,對(duì)外只道侯夫人要去河內(nèi)郡拜西王母廟。
魯侯出身鄉(xiāng)野,魯侯夫人母家卻是河內(nèi)郡有名的富紳申屠氏,故侯夫人又被稱(chēng)作申屠夫人。
傳聞中河內(nèi)郡的西王母廟尤其靈驗(yàn),申屠夫人因痛失愛(ài)女而病郁多年,魯侯歷來(lái)愛(ài)重夫人,隨夫人一同拜神便也是尋常事。
凌軻所率凱旋大軍會(huì)經(jīng)過(guò)河內(nèi)郡。
此時(shí)的凌家軍距河內(nèi)郡尚余百里,隊(duì)伍守序地前行著。
載著馮珠的馬車(chē)位于輕騎軍后方,被護(hù)在中軍之列。
自被救下后,馮珠大多時(shí)間都處于昏迷狀態(tài),她身上傷處太多,加之心神受創(chuàng),路上連起了數(shù)日高燒。
凌軻使了自己的部曲在途經(jīng)的郡縣上購(gòu)置了女子用物,并買(mǎi)回了一個(gè)女婢。
女婢不過(guò)十三四歲模樣,身形細(xì)瘦,勝在手腳麻利,單名只一個(gè)“佩”字。
佩家中貧苦,她的父親剛?cè)ナ溃瑩?jù)說(shuō)是酒后醉倒在了豬圈里,待天亮,家中人發(fā)現(xiàn)他時(shí),他被豬啃得只剩上半身了。
聽(tīng)說(shuō)有人來(lái)要買(mǎi)女奴,佩的母親一手抱著還不會(huì)走路的小兒,一手抓過(guò)佩,拼力擠過(guò)眾人,說(shuō)她的女兒干活最賣(mài)力,買(mǎi)去最實(shí)惠,只要三千錢(qián)。
當(dāng)下奴仆買(mǎi)賣(mài)十分常見(jiàn),壯漢與樣貌好些的女婢可賣(mài)上一萬(wàn)錢(qián),佩四肢健全容貌也并不粗丑,三千錢(qián)確實(shí)是過(guò)分實(shí)惠了。
凌軻的部下留下了四千錢(qián),帶走了佩,讓她隨侍照料馮珠。
佩很盡心,看著馮珠身上觸目驚心的傷痕,也從不多言多問(wèn),只悉心上藥照料。
這一日仍在低燒中的馮珠于昏沉中發(fā)出囈語(yǔ),佩靠近了聽(tīng),聽(tīng)到了時(shí)而斷續(xù)時(shí)而急促的呼喚:“晴娘,快……快走!逃遠(yuǎn)些!”
佩拿出巾子正要替馮珠擦拭冷汗,馮珠卻猛然驚醒睜開(kāi)眼睛,她一把將佩推開(kāi),驚惶又戒備:“……你是何人!走開(kāi)!”
佩連忙跪坐答話:“女公子,奴名佩……”
這算是馮珠近日相對(duì)最“清醒”的一次,也正因此,這久未入耳的“女公子”三字仿若一扇被突然推開(kāi)的舊門(mén),無(wú)盡的回憶毫無(wú)預(yù)兆地從門(mén)后奔涌而來(lái),她幾乎要被淹沒(méi),直到混沌的腦中只能容得下這些瀑布般涌來(lái)的回憶了——
她看著四下,意識(shí)到自己是在馬車(chē)內(nèi),面色突然變得慘白:“不,我不要去西王母廟了……路上會(huì)有賊匪,他們會(huì)殺人!”
她突然支撐著起身,驚叫著要跳下馬車(chē):“停下,回家,我要回家去!”
佩大驚失色,眼疾手快地將馮珠抱住,快聲道:“女公子莫急,此時(shí)正是在歸家的路上了!”
這句話竟果真安撫住了馮珠,她印證著問(wèn)佩:“當(dāng)真?”
佩重重點(diǎn)頭。
前方聽(tīng)到動(dòng)靜的劉岐驅(qū)馬靠近,見(jiàn)狀也出言安撫,馮珠見(jiàn)他眼熟,神情恍惚地問(wèn):“固公子如何也在此處?”
仁帝尚未登基時(shí),與馮家甚為親近,馮珠常以公子來(lái)稱(chēng)呼仁帝的幾個(gè)兒子。
馮珠當(dāng)年失蹤時(shí),劉固甚至還不如此時(shí)的劉岐年長(zhǎng),而那時(shí)的劉岐還未出世。
劉岐沉默片刻,到底沒(méi)有揭破,只是道:“女公子請(qǐng)車(chē)內(nèi)安坐,很快即可見(jiàn)到魯侯與申屠夫人了?!?/p>
馮珠勉強(qiáng)點(diǎn)頭,神情反復(fù)地坐回車(chē)中,她時(shí)而疑惑,時(shí)而不安,時(shí)而搖頭喃喃自語(yǔ)。
劉岐驅(qū)馬跟上長(zhǎng)平侯,與舅父低聲說(shuō)明了馮家女公子的情況。
軍中也不乏受到重創(chuàng)后會(huì)遺忘部分痛苦回憶的將士,這遺忘可能是一時(shí)的,也可能是長(zhǎng)久的。
凌軻微微嘆氣:“未必是壞事?!?/p>
大軍又如此行進(jìn)兩日之后,凌軻在河內(nèi)郡外的官道旁下了馬,親自去迎接快馬驅(qū)車(chē)而至的魯侯夫婦。
馬車(chē)簾被打起,縮在車(chē)內(nèi)角落中,緊緊抱著膝蓋的馮珠忽而抬頭,見(jiàn)到了白發(fā)蒼蒼的父母。
魯侯攥著車(chē)簾的手指發(fā)著抖,眼里瞬息涌現(xiàn)的淚也在抖。
四下竟一時(shí)寂靜無(wú)聲,母親目不能視,父親顫不可言,女兒也有些認(rèn)不出“突然”老去的父母。
兩相切切而又怯怯。
最終竟還是馮珠先開(kāi)了口,她不甚確定地發(fā)出一點(diǎn)聲音:“……阿父?阿母?”
寒風(fēng)里,申屠夫人突然爆發(fā)出撕心震耳的哭聲。
兩刻鐘后,魯侯遲遲才拭淚下車(chē),平復(fù)心緒,去向等候在一旁的長(zhǎng)平侯道謝,又與一旁的劉岐行禮。
劉岐還了禮之后,目送著魯侯和舅父單獨(dú)去了一片雪林前說(shuō)話。
片刻,劉岐轉(zhuǎn)頭往長(zhǎng)安的方向望去。
不知是否因心有所思之故,隨著回家的路越來(lái)越近,年幼的劉岐心間的不安竟越來(lái)越重,腦海中不時(shí)便會(huì)閃現(xiàn)那稍顯潦草的猙獰血字。
車(chē)內(nèi),馮珠如驚弓之鳥(niǎo)般縮靠在母親懷中,被母親慢慢拍撫著后背。
馮珠發(fā)著抖,抱著母親,眼前卻閃過(guò)另一個(gè)小小的女孩依偎在母親懷中的情形,馮珠倏然緊張起來(lái),她低頭看向自己懷中,空蕩蕩的。
那空蕩之感仿佛是被人拿刀剜空了心臟,她一時(shí)找不清這悵然若失的緣故,唯有立即將母親抱得更緊,閉眼流著淚顫抖著道:“阿母,我怕,我實(shí)在是怕……”
“豆豆不怕!”申屠夫人的聲音格外有力,沙啞里卻又無(wú)限溫和,她緊緊摟著女兒,哄道:“等回了家里,阿母給豆豆炸環(huán)餅,加許許多多的石蜜,好是不好?”
甘蔗濾出汁來(lái),混了蜂蜜、菊花一同熬制,凝固后的糖塊,即為石蜜。
一小塊兒淡黃色蜂窩狀的石蜜被遞到了少微嘴邊。
“該醒了吧?啊,張嘴——”
少微勉強(qiáng)睜開(kāi)眼,入目是年輕女子笑瞇瞇的臉龐,和她遞來(lái)的石蜜。