天色已晚，但出連部的營(yíng)地卻是熱鬧非凡。

    商隊(duì)經(jīng)過(guò)出連部的時(shí)候，受到出連部族人的熱烈歡迎，出連族長(zhǎng)甚至專門派人幫商隊(duì)在部落營(yíng)地的附近搭建帳篷，商隊(duì)帶著眾多貨物，出連族長(zhǎng)希望商隊(duì)能夠在這里歇上一晚，方便族人交易貨物。

    大唐的貨物在草原自然是大受歡迎，普通牧民享用不了絲綢茶葉，不過(guò)他們卻可以交換一些藥材瓷器，此外商隊(duì)帶來(lái)的一些鹽巴佐料，例如花椒大姜也都極受歡迎。

    雖然商隊(duì)這次前來(lái)草原的目的是掩護(hù)秦逍去見(jiàn)真羽汗，但明面上卻只能表現(xiàn)是來(lái)草原做買賣，所以有部落愿意貿(mào)易，商隊(duì)自然只能停留。

    西門浩讓人將貨物都擺了出來(lái)，出連部的牧民們紛紛前來(lái)交易，如今草原諸部不得以馬匹與唐國(guó)商賈交易，所以只能以牛羊或者各類獸皮換取所需的物品。

    牛羊獸皮在草原不是什么稀罕物，價(jià)格低廉，可是運(yùn)回中原，卻能夠以高價(jià)出手。

    秦逍這時(shí)候坐在火堆邊上，烤羊肉的香味撲鼻而來(lái)，便是身邊的陸小樓也一直盯著金黃的烤羊羔，喉嚨蠕動(dòng)。

    出連族長(zhǎng)很講究，生意還沒(méi)做，就先送了商隊(duì)十頭羊，而且派人架起火堆，為商隊(duì)烤羊，此外還拿出了族中的馬奶酒招待客人。

    秦逍頭一次與北方草原的牧民接觸，以前只聽(tīng)說(shuō)草原人都是兇悍的屠夫，但如今親眼所見(jiàn)，發(fā)現(xiàn)草原人并沒(méi)有傳聞中的那么恐怖，甚至待人十分熱情真摯，對(duì)唐國(guó)來(lái)的客人禮遇有加。

    “陽(yáng)兒，嘗嘗味道如何。”西門浩親手撕下一塊羊羔肉，遞給秦逍。

    進(jìn)入草原，秦逍的身份自然要掩飾，按照事先商量好的，秦逍化名西門陽(yáng)，以西門浩的內(nèi)侄身份跟隨商隊(duì)出來(lái)歷練，一路之上秦逍只稱呼西門浩為“伯父”，西門浩本來(lái)還有些壓力，不敢稱呼秦逍為侄兒，但秦逍喊起伯父十分順口，西門浩也習(xí)慣了下來(lái)。

    羊肉味道鮮美，秦逍大快朵頤，陸小樓也沒(méi)閑著，宛若沒(méi)吃過(guò)一樣狼吞虎噎，這讓秦逍對(duì)他是否真的來(lái)過(guò)草原頗為懷疑。

    “再往北幾十里地，就是荒山了。”西門浩向遠(yuǎn)處正在貿(mào)易的臨時(shí)市集看了一眼，輕聲道：“我們答應(yīng)今晚在這里擺市，出連部的族人不多，到天亮的時(shí)候，差不多可以完成交易，歇上半天，明天吃過(guò)午飯，就可以啟程了。”

    秦逍邊吃邊道：“我方才在那邊溜達(dá)了一圈，許多牧人用牛羊直接交易，明天啟程，難道我們還要趕著一群牛羊上路？”

    “不用不用。”西門浩笑道：“交易所獲得的牛羊獸皮等物資，可以儲(chǔ)存在這里，統(tǒng)計(jì)之后，會(huì)寫一份契約，他們的族長(zhǎng)按上手印，等我們回程的時(shí)候，就可以用契約從這里領(lǐng)走牛羊。”

    “他們會(huì)不會(huì)耍賴？”陸小樓邊上一名男子問(wèn)道。

    秦逍這次出來(lái)，除了陸小樓之外，還

    帶了四名身手不錯(cuò)的好手，這男子叫王當(dāng)，便是其中之一。

    西門浩搖頭輕聲道：“比起我大唐的百姓，草原諸部的牧人們更注重信諾，上至大汗，下至普通的牧民，一旦承諾的事情，就一定會(huì)遵守。雖然他們不服教化，在我們眼中是一群蠻夷，可是他們對(duì)信諾看的比生命還重。”

    “這倒不假。”陸小樓在旁道：“早草原上的地位越高，對(duì)承諾越是看中，一旦違背自己的諾言，會(huì)被所有人鄙夷，甚至沒(méi)有立足之地。”

    西門浩笑道：“我們?cè)诓菰献鲑I賣，先是拉著貨物在草原各部轉(zhuǎn)一圈，每個(gè)部落交易過(guò)后都會(huì)留下契約，如果因?yàn)樘厥庠虿荒芗皶r(shí)領(lǐng)取牛羊，他們即使要遷徙，也會(huì)留下人看守那些應(yīng)該交付給我們的牛羊，直到交給我們?yōu)橹埂！?br />
    話聲剛落，秦逍忽地抬起手，眾人一愣，秦逍側(cè)耳聆聽(tīng)，皺眉道：“有馬蹄聲。”

    “草原上有馬蹄聲很正常。”西門浩道：“不用太擔(dān)心。”

    秦逍搖搖頭，閉上眼睛，很快便道：“馬蹄聲很急，正往這邊過(guò)來(lái)，已經(jīng)這個(gè)時(shí)辰了..！”還沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)到遠(yuǎn)處忽然響起牛角號(hào)低沉的聲響，西門浩這時(shí)候終于色變，沉聲道：“這是有不明勢(shì)力侵入領(lǐng)地的號(hào)角聲，提醒部族中的人小心。”

    號(hào)角聲中，秦逍扭頭望過(guò)去，只見(jiàn)正在交易的出連部牧民紛紛往回跑，特別是族中的青壯，腳步飛快 腳步飛快，有人已經(jīng)拔出腰間馬刀，指揮族人分散，亦有不少人已經(jīng)翻身上馬，大叫著指揮族人部署防衛(wèi)。

    西門浩皺起眉頭，已經(jīng)起身向市集那邊過(guò)去，商隊(duì)的人手倒是反應(yīng)迅速，在牧民們撤走之時(shí)，迅速收集貨物，其他人則是在商隊(duì)護(hù)衛(wèi)的指揮下，迅速將貨車圍成一圈，最為最外面一層的屏障，貨物和馬匹全都趕到車子圍成的圓圈之中，動(dòng)作迅速無(wú)比。

    秦逍也已經(jīng)跟在西門浩身后往商隊(duì)這邊過(guò)來(lái)，看到西門浩還沒(méi)到，商隊(duì)的人就能迅速做出反應(yīng)，而且處理妥當(dāng)，動(dòng)作靈活熟練，心下感嘆，暗想西門家能夠吃這碗飯，確實(shí)有底蘊(yùn)。

    馬蹄聲越來(lái)越近，部族的婦孺都是躲進(jìn)了帳篷里，而所有的青壯男子都是握刀執(zhí)弓，在族長(zhǎng)的指揮下，以牛車作為屏障，部署防守。

    秦逍看著出連部牧民們慌而不亂，心下感慨，暗想弱小的部族在草原上生存著實(shí)不容易，隨時(shí)都要防備其他部落的襲擊，瞧牧民們的反應(yīng)，顯然平時(shí)也會(huì)經(jīng)常訓(xùn)練，未雨綢繆，準(zhǔn)備隨時(shí)應(yīng)付突然而至的災(zāi)禍。

    西門浩之前說(shuō)過(guò)，其他諸國(guó)的商隊(duì)如果進(jìn)入草原，即使各部之間發(fā)生戰(zhàn)事，只要商隊(duì)不卷入其中，老老實(shí)實(shí)待在一邊，那么草原人也不會(huì)傷害商隊(duì)任何人，所以商隊(duì)的人用貨車圍成圈子之后，所有人都進(jìn)入圈內(nèi)，而且豎起了商隊(duì)的旗號(hào)。

    很快，秦逍就瞧見(jiàn)夜色之中，一隊(duì)騎兵如同幽靈一樣突然出現(xiàn)。

    來(lái)騎倒也不多，不過(guò)二十余

    騎，但來(lái)勢(shì)兇猛，如狼似虎，這些人頭上戴著尖尖的帽盔，兩肩有橢圓形的皮甲，胸口亦有甲胄，腰間則是皮革護(hù)腰，其中一人舉著一面旗子，夜色之中，一時(shí)還瞧不清楚旗幟上寫的是什么。

    “杜爾扈狼騎兵！”西門浩瞧見(jiàn)來(lái)騎，臉色微變，向秦逍低聲道：“他們是鐵瀚的狼騎兵！”

    秦逍一怔，心想杜爾扈部遠(yuǎn)在漠南，怎地深更半夜，狼騎兵會(huì)突然出現(xiàn)。

    這隊(duì)騎兵靠近部族營(yíng)地，放緩了馬速，一人大聲道：“出連部的族長(zhǎng)出連乞在哪里？”聲音洪亮，宛若雷聲。

    出連族長(zhǎng)顯然也看出來(lái)騎是鐵瀚的狼騎兵，立刻上前，橫臂于胸，恭敬道：“是如同太陽(yáng)一樣偉大杜爾扈汗的使者嗎？我是出連乞，不知道尊貴的使者有何吩咐？”

    秦逍見(jiàn)得出連乞一族之長(zhǎng)在一名狼騎兵面前都如此恭敬，心下感嘆，知道這出連族長(zhǎng)也不容易，而杜爾扈部在草原上確實(shí)是讓人聞風(fēng)喪膽。

    “大汗有令，室渾部不遵汗令，欺凌弱小，已經(jīng)成為草原上人人厭惡的惡狼。”騎兵高舉手中馬刀，大聲道：“大汗決意懲罰室渾部，由契利汗領(lǐng)兵討伐。三日之內(nèi)，出連部要派遣一百五十名精銳勇士、戰(zhàn)馬二百匹、牛羊三百頭趕到居延海集結(jié)。”

    此言一出，聽(tīng)到的牧民們頓時(shí)一陣掃動(dòng)，不少人都顯出駭然之色。

    族長(zhǎng)出連乞猶豫了一下，為難道：“尊貴的使者，室渾部與我出連部相隔數(shù)百里，從無(wú)過(guò)沖突，我們!”

    “難道你不想遵從大汗之命？”那騎士厲聲道：“大汗有令，誰(shuí)若是違抗命令，將是整個(gè)草原的敵人，大汗會(huì)親自討伐。”

    出連乞無(wú)奈道：“不敢。不過(guò)出連部人口稀少，整個(gè)部族加起來(lái)也不過(guò)一千多人，除去老弱，所剩青壯也不過(guò)三四百人，我們根本無(wú)力派出這么多兵馬。”

    “你如果很為難，現(xiàn)在就跟我們?nèi)ハ蚱趵菇忉專　彬T士坐在馬背上，居高臨下，語(yǔ)氣帶著恐嚇。

    西門浩壓低聲音道：“契利是鐵瀚的弟弟，鐵瀚幾年前就已經(jīng)自封為大草原的太陽(yáng)汗，是汗中之汗，他幾個(gè)兄弟也都被封了汗，契利是鐵瀚的得力臂膀，驍勇善戰(zhàn)，草原諸部聽(tīng)到他的名字，也都是聞風(fēng)喪膽。”

    秦逍點(diǎn)點(diǎn)頭，皺眉道：“出連部是錫勒人，受真羽部庇護(hù)，鐵瀚派人直接來(lái)這里召集兵馬，不擔(dān)心與真羽部發(fā)生沖突？”

    “如果是其他部落找出連部的麻煩，真羽部或許還會(huì)出頭。”西門浩輕聲道：“可是對(duì)方是杜爾扈部，真羽部是無(wú)論如何也不敢出面的，他們絕不會(huì)為了這樣一個(gè)弱小的部落直接與杜爾扈部發(fā)生沖突。”

    他還沒(méi)說(shuō)完，就見(jiàn)到秦逍直直望向那邊，神情冷峻，西門浩扭頭看過(guò)去，卻見(jiàn)到那隊(duì)狼騎兵竟然拍馬向商隊(duì)這邊過(guò)來(lái)，心下一凜，臉色也變得凝重起來(lái)。