陽(yáng)光明媚，空氣中帶著絲絲燥熱，些許微風(fēng)也不足以吹去盛夏酷暑。
頂著炎炎烈日，鳳川城頭擠滿(mǎn)了人黑壓壓一片。沒(méi)有達(dá)官顯貴、財(cái)主老爺，大部分都是舍不得離家的普通人，又或者是想逃也不知道逃往何方的窮苦百姓。
對(duì)他們來(lái)說(shuō)鳳川就是唯一的根，離了這又能去哪兒？
江殊站在最中央，周?chē)陌傩彰黠@對(duì)他抱有敬意。
自從三鍋頭大賣(mài)之后江殊一躍成了鳳川城最有錢(qián)的富商，他與別的商賈不一樣，經(jīng)常設(shè)立粥棚賑災(zāi)，寬厚待人，在民間名聲不錯(cuò)。
這次達(dá)官顯貴跑得干干凈凈，但他沒(méi)走。
不僅沒(méi)走，他還號(hào)召民夫青壯自發(fā)上城防守，準(zhǔn)備與羌兵殊死一搏。
所有人的目光都聚焦在城外的騎軍身上，人數(shù)不多，堪堪千人出頭，在風(fēng)中微微搖曳的“曹”字軍旗讓許多人滿(mǎn)心羞愧。
大敵當(dāng)前，生死存亡之際，他們的城主跑了，有錢(qián)人跑了，來(lái)救他們的卻是臭名昭著的曹賊，要知道很多人一直在背后痛罵曹殤毫無(wú)廉恥。
情何以堪？
千余騎兵簇?fù)碓谝黄穑鲎燥嬹R鎮(zhèn)的雄壯大馬低聲嘶鳴，它們也嗅到了一股大戰(zhàn)來(lái)臨的味道。
曹殤拎著一桿長(zhǎng)槍?zhuān)b望天際，隱約能看到數(shù)不清的飛鳥(niǎo)騰空而起，嘈雜混亂。
“來(lái)了。”
“轟隆隆！”
馬蹄聲驟然而起，數(shù)不清的黑點(diǎn)躍出地平線(xiàn)，宛如黑云壓城，洶洶而來(lái)。
興奮的吼叫、揮舞的馬刀、以及一張張猙獰的面龐讓滿(mǎn)城百姓臉色慘白。
這么多年來(lái)羌兵游騎多次深入內(nèi)地，燒殺搶掠，六年前羌兵在鳳川周?chē)?jīng)過(guò)，連圖九個(gè)村落，殺人無(wú)數(shù)，他們永遠(yuǎn)也忘不了尸骸滿(mǎn)地的血腥恐怖。
這一次，他們能活下去嗎？
羌兵涌現(xiàn)的那一刻，曹家騎兵中出現(xiàn)了細(xì)微的騷動(dòng)，不少士卒的呼吸都急促起來(lái)。
勇氣是一回事，緊張又是另一回事了。
這些年他們身處闕州境內(nèi)，撐死了見(jiàn)過(guò)幾十上百的游騎，從未見(jiàn)過(guò)如此規(guī)模的羌兵沖鋒，緊張是本能。
“呸！這就是羌賊嗎，也沒(méi)長(zhǎng)三頭六臂啊。”
曹殤啐了口唾沫，惡狠狠地喝道：
“飲馬鎮(zhèn)的兄弟們，讓羌賊看看，隴西也有站著撒尿的漢子！”
“給我殺！”
上千騎呼嘯而出，吼聲陣陣，雖然不如正規(guī)騎兵那般陣型齊整，但至少這種勇往無(wú)前的氣勢(shì)已經(jīng)遠(yuǎn)超尋常邊軍。
“呦呵，真沒(méi)想到還有人敢在城外列陣迎敵。”
領(lǐng)軍而來(lái)的是羌軍武將木里扎，嘴角泛起了一抹玩味，他們從云陽(yáng)關(guān)一路深入內(nèi)地，幾乎就沒(méi)有遇到過(guò)抵抗，人擋殺人、佛擋殺佛。
這一次他可是指望將鳳川城屠為平地，再將滿(mǎn)城的金銀珠寶全部打包帶走。
“來(lái)都來(lái)了，就當(dāng)給咱們打打牙祭吧。”
木里扎冷笑一聲，手掌輕揮：
“迎戰(zhàn)！”
“殺！”
兩支騎兵在平原上展開(kāi)了對(duì)沖，呼嘯聲不絕于耳。其實(shí)都不講什么陣型，但羌兵早已習(xí)慣騎戰(zhàn)，前沖的過(guò)程中逐漸開(kāi)始變陣。
兩千騎兵一分為二，繞開(kāi)了正面戰(zhàn)場(chǎng)，人人彎弓搭箭，一波波箭雨當(dāng)空潑灑。
看似隨意的一箭準(zhǔn)頭卻不錯(cuò)，全都落入曹家軍陣中，猶如雨幕降臨。
“嗖嗖嗖！”
飲馬鎮(zhèn)的騎兵哪兒見(jiàn)過(guò)這種陣仗，第一輪箭雨落下的剎那就有不少士卒中箭墜馬，然后被身后的同袍一踩而過(guò)，血肉模糊。
一輪接著一輪，傷亡在不斷加劇。
“唉。”
江殊眼神黯淡：
“羌兵擅騎射，此言果然不虛啊。”
明眼人都看得出還未交鋒，飲馬鎮(zhèn)就已經(jīng)盡落下風(fēng)。
“雖然不敵，但勇氣可嘉。倘若我大乾人人如此，何懼羌賊？”
沙啞的嗓音從背后傳來(lái)，衣衫襤褸的小乞丐不知何時(shí)出現(xiàn)在了江殊身后。
“你怎么還沒(méi)走？”江殊眉頭微皺：“不是給了你銀子讓你逃難去嗎？”
“你這么大的家業(yè)都沒(méi)走，我走什么？”
小乞丐眼眸平靜：
“鳳川城是生我養(yǎng)我的地方，死也得死在這。再說(shuō)了，今天逃離鳳川，明天呢？離開(kāi)闕州？離開(kāi)隴西？
天下之大，也沒(méi)我隴西百姓的安身之所啊。”
“活著總比死了好，你的才華，不該埋沒(méi)。”
“才華？連我自己都瞧不起的書(shū)生氣罷了。”
小乞丐自嘲一笑：
“百無(wú)一用是書(shū)生啊，還不如拎著刀上戰(zhàn)場(chǎng)。曹殤今天若是敗了，咱們就只能一起死。”
“未必。”
江殊喃喃道：
“鳳川城不會(huì)丟的，還有援手！”
……
一輪輪箭雨不斷吞噬著騎兵的性命，羌兵始終游離在戰(zhàn)場(chǎng)邊緣，并不急于沖鋒近戰(zhàn)，沒(méi)有弓弩的飲馬鎮(zhèn)騎兵在他們看來(lái)宛如待宰的羔羊。
“媽的，這一招對(duì)老子可不管用！”
“駕！”
曹殤猛地一夾馬腹，戰(zhàn)馬驟然提速，最精銳數(shù)百騎緊隨其后殺出，筆直殺奔右側(cè)的羌騎。
突然的提速確實(shí)讓羌兵沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，眨眼間兩軍便近在咫尺。
“給我死！”
曹殤怒吼一聲，手掌長(zhǎng)槍橫揮而出，重重砸在一名羌兵的胸口，鮮血飛濺。
“殺！”
“當(dāng)當(dāng)當(dāng)！”
“噗嗤噗嗤！”
近戰(zhàn)正式開(kāi)始！
飲馬鎮(zhèn)騎兵能有今天的兇名不無(wú)道理，雖然一開(kāi)始被箭雨殺傷不少，可近戰(zhàn)之后展現(xiàn)出了極為強(qiáng)悍的一面。
人人與羌兵近身肉搏，頂著槍尖刀鋒往前沖，慘烈的對(duì)拼中不斷有死尸倒地，羌兵終于感受到了壓力。
“還真有點(diǎn)本事。”
木里扎略顯詫異，隨即冷喝一聲：
“分割，包圍！”
羌騎聞令而動(dòng)，兩千騎兵頓時(shí)分出數(shù)支百人精騎，在戰(zhàn)場(chǎng)中橫沖直撞，不斷分割飲馬鎮(zhèn)騎兵的陣型。
曹家騎兵悍勇不假，可確實(shí)沒(méi)有大規(guī)模騎戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，面對(duì)羌兵的變陣幾乎無(wú)能為力，被分割之后只能各自為戰(zhàn)，然后一點(diǎn)點(diǎn)陷入頹勢(shì)。
從清晨殺到正午，城頭百姓們的心一點(diǎn)點(diǎn)涼了下去，生的希望漸漸被撲滅。
因?yàn)轱嬹R鎮(zhèn)騎兵已經(jīng)徹底被圍在了當(dāng)中，羌兵甚至能留有兵力在外圍建起一道包圍圈，游刃有余。
以前都說(shuō)飲馬鎮(zhèn)兇名赫赫，今日百姓們才見(jiàn)識(shí)到野戰(zhàn)羌兵有多厲害。
“噗嗤！”
曹殤從騎戰(zhàn)變成了步戰(zhàn)，坐下戰(zhàn)馬在剛剛的激烈交鋒中被羌兵給捅死了。
渾身血污的他持刀而立，臉上并沒(méi)有恐懼、慌亂，只有一種說(shuō)不清道不明的悲戚。
身邊不斷倒地的尸體有很多是跟了他多年的兄弟，前一天還在一起飲酒作樂(lè)。
夕陽(yáng)西下，日暮黃昏
殘陽(yáng)灑落下的余暉讓鮮血變得更加妖艷，一具具尸體倒地，生命在這一刻快速流逝。
曹殤慘然一笑：
“倘若隴西三州多一些男兒，也不會(huì)落得今日局面吧。”
“隆隆！”
“轟隆隆！”
低沉的馬蹄聲突然打破了天邊的沉寂，在憤怒的吼叫聲中顯得極為突兀。
曹殤愕然扭頭，鵝蛋黃般的殘陽(yáng)刺得他睜不開(kāi)眼。
隱約間他看到一面軍旗躍出了地平線(xiàn)，威武又滿(mǎn)帶殺氣。
龍飛鳳舞的大字終于映入了所有人的眼簾：
“洛！”