夜色如墨，林府內(nèi)卻燈火通明，戒備森嚴(yán)。
秦蒼親自守在通往內(nèi)院書房的必經(jīng)之路上，眼神銳利如鷹，確保連一只可疑的飛蛾都無法靠近。
書房內(nèi)，燈火通明。
沉重的紫檀木書案上，油燈的光芒將三人的影子長長地投在墻壁上。
姜懷玉已換下那身偽裝，穿著一身深色常服，吊兒郎當(dāng)?shù)淖谝慌缘囊巫由希掷锬弥鴷r薇剛剛送來的蓮子酥，吃的好不愜意。
夏簡兮坐在書案一側(cè)，一身素凈的月白衣裙，在暖黃的燈火下顯得沉靜而專注。
她面前攤開著一本厚厚的兵法，但顯然心思并不在書上，目光時不時投向門口。
姜懷玉抬眼看向夏簡兮，笑了一聲：“別擔(dān)心，我們走的時候，他就已經(jīng)出來了，多半是被什么尾巴給盯上了，這才晚了些！”
一旁的瑤姿給夏簡兮添了杯茶水，低聲說道：“小姐放心才是，王爺?shù)妮p功在我們幾人之上，不會被人發(fā)現(xiàn)的！”
下一瞬，門被無聲地推開，一道黑影如同融入夜色的風(fēng)，悄無聲息地閃了進來，正是易子川。
他臉上帶著奔襲后的風(fēng)塵，但眼神依舊清亮銳利，動作輕捷地反手關(guān)上門。
“回來了？”夏簡兮立刻站起身，聲音里帶著關(guān)切和急切，“一切可還順利？”
姜懷玉也轉(zhuǎn)過身，目光如電般落在易子川身上。
易子川微微頷首，臉上露出一絲疲憊但成功的笑意：“那廝藏得很深，但還是被我找到了！”
他快步走到書案前，沒有絲毫耽擱，從懷中貼身的內(nèi)袋里，小心翼翼地取出那個用油紙嚴(yán)密包裹的冊子和那幾封火漆封口的密信。
油紙包裹被輕輕放在紫檀木書案上，發(fā)出輕微的聲響，在寂靜的書房里卻顯得格外清晰。
那本冊子厚實，深藍色的封面沒有任何標(biāo)識，邊緣磨損，顯然被頻繁翻閱，幾封信件則顯得陳舊，火漆上的印鑒模糊不清，透著刻意隱藏的意味。
夏簡兮的目光瞬間被吸引過去，她快步走到書案另一邊，忍不住蹙眉：“這些都是從李守正那里得來的？”
“就是這些？”姜懷玉的聲音低沉，帶著一絲緊繃的期待。
“嗯，藏在書架后的暗格里，守衛(wèi)被前廳的混亂吸引，時機正好。”易子川言簡意賅，隨即補充道，“不過，回來的時候，遇到了尾巴，費了點功夫才甩掉，只是不清楚是哪方的勢力！”
姜懷玉不再多問，他深吸一口氣，親自上前，動作沉穩(wěn)而慎重地解開包裹的油紙繩結(jié)
油紙被一層層剝開，露出了里面那本深藍色的厚冊子和幾封密信的真實面貌，一股淡淡的霉味和陳舊紙張的氣息在溫暖的空氣中彌漫開來。
夏簡兮立刻拿起其中一封密信，對著燈火仔細(xì)觀察火漆的痕跡和紙張的質(zhì)地。
她的眉頭微蹙，專業(yè)而專注：“火漆是特制的，難以辨認(rèn)具，但是這紙張，應(yīng)當(dāng)是江南貢院特產(chǎn)的‘澄心堂’紙，雖不算絕頂稀有，但非尋常官員可用。”
與此同時，姜懷玉已經(jīng)翻開了那本厚厚的冊子。
冊子內(nèi)并非工整的公文，而是密密麻麻、字跡各異的記錄！有潦草的流水賬目，記錄著大筆來路不明的金銀進出，數(shù)額之大令人咋舌。
更要緊的，則是其中，有詳細(xì)的人員名單，其中不少名字被朱筆圈出，旁邊標(biāo)注著“調(diào)離”，“失聯(lián)”甚至“處置”等冷酷的字眼，更有一些詭異的符號和簡短的密語，像是某種約定的暗號。
姜懷玉的目光如同鷹隼般快速掃過一行行令人心驚的文字，他的臉色越來越沉，指關(guān)節(jié)因為用力而微微發(fā)白。
“看這里！”夏簡兮眼尖，指向冊子中間一頁。
那一頁的頂部赫然寫著“宋秦林”三個字！
下面記錄著幾筆模糊的款項支出，日期就在宋秦林遇害前后，收款方只寫著一個潦草的代號“黑七”，旁邊用小字批注著：“查賬隱患，需徹底清除”。
夏簡兮下意識的抬頭看向身邊的易子川，果不其然，他的臉色在瞬間變得陰沉，身側(cè)的手，也不自覺的握緊。
良久，易子川才緩緩抬手，再往后翻，在幾頁關(guān)于“礦稅”的記錄后，又出現(xiàn)了宋秦林的名字，旁邊批注著，“多管閑事，不知收斂，已令其閉嘴”。
那一瞬間，四周仿佛凝固了。
書房里只剩下書頁翻動的沙沙聲和三人壓抑的呼吸聲。
夏簡兮放下手中的密信，湊近那本冊子，她的指尖劃過“黑七”和“礦稅”的字樣，又仔細(xì)嗅了嗅冊子邊緣，眉頭緊鎖：“冊子上除了墨跡和霉味，還有一種極淡的…硫磺和硝石混合的氣息？這味道，有些熟悉！”
她猛地抬頭，眼中閃過一絲震驚的光芒，看向姜懷玉：“姜大夫，你記不記得，我們曾在宋橙的身上，聞到過類似的味道？雖然很淡，幾乎被其他的臭味掩蓋，但就是這種混合了硫磺、硝石還有，一種特殊藥草灰燼的味道！”
姜懷玉的眼神驟然變得無比銳利，如同出鞘的寒刃！易子川也瞬間繃緊了身體。
“你的意思是……”姜懷玉的聲音冷得像冰，“這冊子，或者接觸這冊子的人，與關(guān)押宋橙的那個黑廠有關(guān)！”
夏簡兮沉默許久，隨后看向易子川：“宋大人死后，必然會有人去調(diào)查過他身邊的人，宋橙幸免于難是因為她不在其中，也不知情，但她還是被抓到了那處黑廠做勞役，說不定，那些人并不是不想殺她，而是因為人手不足，畢竟那個時候，一場天災(zāi)再加上人禍，江南死了太多人了！”
姜懷玉瞇起眼睛，眼底帶了幾分探究：“你們說，這個‘黑七’會不會就是執(zhí)行滅口的人，如果是的話，那宋大人的死，與他必然也脫不了干系，那我們只要找到這個‘黑七’，就可以順藤摸瓜，找到這幕后之人，或許，還可以找到黑廠！”