這話像是戳到了季長(zhǎng)蘅的肺管子，深吸口氣：“懇請(qǐng)祖母做主。”
季老夫人早就挑選好了人家：“方荼就不錯(cuò)。”
“方表妹？”季芷晴驚訝，狐疑地看向了季老夫人，對(duì)方一臉凝重，看上去根本不像是開(kāi)玩笑，她緊抿著唇，小聲問(wèn)：“方表妹也不見(jiàn)得愿意。”
季老夫人斜了眼季芷晴：“方荼那孩子冰雪聰穎，知根知底，方家又是你母親那邊的親戚，你母親必定歡喜。”
方家也是太子一黨，尤其是方荼和樂(lè)晏走的還很近，季老夫人也見(jiàn)過(guò)方荼幾次，活潑開(kāi)朗，人也機(jī)靈。
季芷晴不語(yǔ)，朝著季長(zhǎng)蘅看，卻見(jiàn)他拳頭微微攥起，皺著眉，眼底透著幾分抗拒，分明是不愿意。
“對(duì)于天家而言，季家不過(guò)是臣子，這么多年又有幾人有好下場(chǎng)？”季老夫人語(yǔ)重心長(zhǎng)。
良久，季長(zhǎng)蘅深吸口氣：“孫兒聽(tīng)祖母安排。”
季夫人日日入宮受罪，他這個(gè)做兒子的也做不到視而不見(jiàn)，季長(zhǎng)蘅妥協(xié)了，皇權(quán)之爭(zhēng)，向來(lái)由不得臣子左右。
再不知退讓，那就是不懂事了。
等著季夫人回府時(shí)，季老夫人派人將其接走了，聊了一個(gè)多時(shí)辰，季夫人不顧天色去了一趟方家。
砰！
方夫人手里的茶杯脫落，掉落在地，驚愕看向了季夫人：“這，這，怎么好端端就看上了荼兒？”
她從未想過(guò)和季家攀親戚。
尤其是和季長(zhǎng)蘅，多少人盯著呢。
季夫人見(jiàn)方夫人反應(yīng)這么大，疑惑道：“你在怕什么？”
“啊？”方夫人一愣，臉憋得通紅，擺擺手：“沒(méi)，沒(méi)有，只是太突然了，一點(diǎn)準(zhǔn)備都沒(méi)有，京城里人人都知道長(zhǎng)蘅心儀公主，就連鎮(zhèn)王府的姬洛洛都拒絕了，我家荼兒大咧咧的，哪配得上長(zhǎng)蘅？”
方夫人心里是一百個(gè)不樂(lè)意。
“荼兒是我看著長(zhǎng)大的，我還能虧待了不成？她年紀(jì)也不小了，是該找個(gè)婆家了。”季夫人誤以為是方夫人擔(dān)心方荼嫁過(guò)來(lái)受委屈，趕緊勸：“我會(huì)拿荼兒當(dāng)親閨女一樣對(duì)待的。”
方夫人搖頭，咬死了不肯松口：“荼兒性子不適合長(zhǎng)蘅。”
……
方荼得知季夫人來(lái)給她提親，嚇得當(dāng)場(chǎng)變了臉：“你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)？”
“姑娘，是夫人身邊的紅杏姐姐親自來(lái)傳話的，怎會(huì)有錯(cuò)？您快想想法子吧。”丫鬟道。
方荼急了。
顧不得許多起身去找方夫人，卻在半路被丫鬟攔截：“姑娘，公主請(qǐng)你入府。”
“嗯？”方荼猶豫了片刻，跺跺腳轉(zhuǎn)身叮囑：“去回稟公主一聲，就說(shuō)府上要事纏身，晚些時(shí)候再去。”
她提著裙子去找方夫人，果然看見(jiàn)了季夫人正語(yǔ)重心長(zhǎng)的勸說(shuō)：“荼兒模樣好，人又乖巧，兩家又是親戚，這門(mén)婚事還是老夫人做主的，當(dāng)時(shí)長(zhǎng)蘅也在場(chǎng)。”
方荼道：“姨母，我不愿！”
聞聲，季夫人錯(cuò)愕抬頭，看向匆匆而來(lái)的方荼：“你說(shuō)什么？”
她肯定是聽(tīng)錯(cuò)了，這么好的事方荼怎會(huì)不愿意呢？
“荼兒，你怎么來(lái)了？”方夫人嘴上怪罪，可行動(dòng)卻是一把拉住了方荼，將人往里拽。
方荼語(yǔ)氣堅(jiān)定：“姨母的好意，我心領(lǐng)了，我和表哥并無(wú)感情，而且表哥心里有人，我嫁過(guò)去也不會(huì)幸福的。”
“感情是可以培養(yǎng)的。”
“我自知比不過(guò)表哥心里人，娶我，也不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)，我不想賭一把。”方荼搖頭。
經(jīng)過(guò)這幾次宴會(huì)和季家深接觸，她不喜歡季家的氛圍，方家雖不如季家，但氛圍很好，父母兄長(zhǎng)個(gè)個(gè)都是通情達(dá)理。
去了季家，她說(shuō)不過(guò)兄妹幾個(gè)，許多事束手束腳的，怪不自在。
季夫人秉著一口氣又問(wèn)了一遍：“你確定要拒絕和長(zhǎng)蘅成婚？”
方荼重重點(diǎn)頭。
見(jiàn)狀，季夫人臉色有幾分不悅，還在強(qiáng)撐著站起身，沖著方夫人微微笑：“罷了，既然荼兒不愿，此事就作罷，你們就當(dāng)我沒(méi)來(lái)過(guò)。”
方夫人松了口氣，親自將季夫人送出門(mén)，折身回來(lái)時(shí)拉住了方荼：“這季家又吃錯(cuò)什么藥了，怎會(huì)向你提親？”
方荼左思右想，道：“應(yīng)該是太子妃施壓了，不想讓季長(zhǎng)蘅糾纏公主，季家選來(lái)選去，覺(jué)得女兒最好拿捏。”
“季家拿你當(dāng)什么？”方夫人瞪眼，氣呼呼地拉著方荼的手：“幸虧你不糊涂，季長(zhǎng)蘅空有一張臉還說(shuō)得過(guò)去，可臉又不當(dāng)飯吃，你拿捏不住，等你父親回來(lái)，我和你父親商議，給你挑選一門(mén)婚事。”
方夫人原本還不著急，可現(xiàn)在季家上門(mén)，方夫人心里發(fā)怵，方荼安慰；“母親別擔(dān)心，季家還不至于強(qiáng)扭瓜。”
聊了幾句后方荼道：“公主剛才派人來(lái)尋，我先去公主府看看。”
“那你一路小心。”
“母親放心吧。”
方荼趕到公主府時(shí)，李若瑯也在，正和樂(lè)晏圍爐煮酒，一旁還有個(gè)爐子正烤著新鮮的鹿肉，滋滋冒油，香味撲鼻而來(lái)，樂(lè)晏見(jiàn)她來(lái)，沖她招招手：“方姐姐你終于來(lái)了，快過(guò)來(lái)坐！”
將烤好的肉放在了干凈的盤(pán)子上，樂(lè)晏道：“這是我父王和兄長(zhǎng)去后山圍獵所得，你快嘗嘗。”
方荼坐下，拿起筷子夾起一塊遞到嘴邊輕輕咬了小口，兩眼瞇起：“果然鮮美。”
“我聽(tīng)說(shuō)季夫人去你府上了，還有前幾日季芷晴也去找你了？”樂(lè)晏還不忘給她倒了杯酒。
三人之間，樂(lè)晏從不會(huì)擺架子。
方荼嘴里咬著肉，咽了下去才開(kāi)口：“她想托我向公主求情，不過(guò)我拒絕了，今日季夫人上門(mén)是要給我許親事。”
這事兒也沒(méi)什么可隱瞞的，她相信公主不是亂嚼舌根的人，樂(lè)晏皺著眉；“我一猜就是被我給影響了。”
今日樂(lè)晏入宮給錦初請(qǐng)安，聽(tīng)著錦初提及了這幾日季夫人日日入宮的事，樂(lè)晏愧疚道：“是我連累你。”
“公主，這事兒和你沒(méi)關(guān)系，我方家也不是趨炎附勢(shì)的小人，此事已經(jīng)拒絕了。”方荼大方地說(shuō)起此事：“我不求將來(lái)能嫁的如意郎君有多權(quán)貴，只要他一心一意待我好，就像父親對(duì)母親那樣就行，季大公子很顯然不是那樣的人，我駕馭不住，也沒(méi)那個(gè)心思去猜，公主不必?fù)?dān)心，季家和方家是親戚，不會(huì)亂來(lái)的。”
樂(lè)晏還是有些過(guò)意不去：“你若有需要，盡管開(kāi)口，只要是我能幫上忙的。”
“好！”方荼咧嘴笑，指了指爐子上的鹿肉：“那就勞煩公主多烤幾塊了。”
見(jiàn)她笑，樂(lè)晏松了口氣，二話不說(shuō)主動(dòng)拿起鹿肉開(kāi)始烤，嘴上說(shuō)：“下個(gè)月兄長(zhǎng)要下?lián)P州，巡視民情，一路乘船，我從未去過(guò)，你們兩個(gè)可有興致？”
方荼聞言眼睛都亮了，李若瑯若有所思道：“那會(huì)不會(huì)不太方便？”
“你客氣什么，公主既然提了，肯定是有法子的，打扮成小太監(jiān)，小侍衛(wèi)，又或者是小宮女，總能跟著去的。”方荼拉著李若瑯的手，激動(dòng)道：“咱們又不打攪小殿下辦事，身邊又有人跟著，應(yīng)該是不會(huì)壞了名聲。”
李若瑯明顯也跟著動(dòng)心了。
三人一拍即合，樂(lè)晏道：“我去求兄長(zhǎng)，帶上李大人和方大人一塊陪同。”
“那就多謝公主，晚些時(shí)候我就回去收拾行李。”方荼激動(dòng)。
不知不覺(jué)已是傍晚
方荼揉了揉肚子打了個(gè)飽嗝兒，意猶未盡地站起身：“前幾日京城來(lái)了個(gè)名動(dòng)京城的歌姬，取了個(gè)名叫舞傾城，聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)得傾國(guó)傾城，琴棋書(shū)畫(huà)更是一絕，我家那不成器的堂弟在庫(kù)房偷偷拿走了好幾樣藏品典當(dāng)，就為聽(tīng)舞傾城一曲，還說(shuō)什么我們平日學(xué)的都是些俗不可耐，氣死我了，改日我一定要親眼看看。”
“我也聽(tīng)說(shuō)了此人。”李若瑯也激動(dòng)道：“一曲價(jià)值千金，也不見(jiàn)得能聽(tīng)見(jiàn)。”
“索性擇日不如撞日，就今日？”方荼提議。
李若瑯從懷中摸了摸，舉起幾張銀票，轉(zhuǎn)過(guò)頭看向了樂(lè)晏，樂(lè)晏蹭的起身：“聽(tīng)你們一說(shuō)，我也心癢癢。”
“走！！”
三人一致決定，喬裝打扮了一番去見(jiàn)見(jiàn)那位舞傾城。
琴芳閣
舞傾城落腳的地方，據(jù)說(shuō)幾日前舞傾城剛露臉，就被琴芳閣的閣主給捧成了頭牌。
琴芳閣是個(gè)雅地，這里的女子賣(mài)藝不賣(mài)身，經(jīng)常也有夫人和姑娘來(lái)此處消遣，偶爾來(lái)吃些點(diǎn)心，喝杯茶散散心。
還沒(méi)靠近就看見(jiàn)琴芳閣附近圍著許多人，方荼在人群里也看見(jiàn)了一道熟悉的身影，她咬牙：“那不就是我那不成器的堂弟？”
人群里一個(gè)年輕公子奮力擠進(jìn)去。
她嘆氣。
“三位可是來(lái)看曲的？”
一名小二攔住了三人去處：“有位貴客在樓上留了個(gè)包廂給三位。”
樂(lè)晏順著小二指著的方向看去，竟看見(jiàn)了金鱗的身影，她松了口氣：“走。”
跟著小二從后門(mén)口繞出，來(lái)到了二樓一處位置極佳的包廂房，桌子上早就擺放好了各種點(diǎn)心，吃食，還有樂(lè)晏平日里常喝的果子酒。
“我怎么聽(tīng)說(shuō)琴芳閣誰(shuí)也不買(mǎi)賬，難道是小殿下？”方荼問(wèn)。
樂(lè)晏還未解釋，李若瑯聳聳肩：“反正是沾了公主的光了，咱們也能一飽眼福，省得和那群人擠來(lái)擠去。”
剎那間院子里安靜下來(lái)。
琴聲入耳。
綿延不絕猶如攀山躍嶺，又將人帶入山巔，琴聲磅礴大氣，引得人如癡如醉，恨不得沉溺其中。
再接著一道驚鼓聲響起。
砰砰！
聽(tīng)得人心潮澎湃，激動(dòng)人心。
一名紅衣女子躍在舞臺(tái)中央，臉上掛著珠簾，隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，絕色容顏半遮半掩。
方荼眼珠子都快瞪出來(lái)了：“這人怎么看上去這么眼熟？”
“我瞧著也好像哪見(jiàn)過(guò)。”
最震驚的還是樂(lè)晏，牢牢盯緊了舞傾城的眉眼，低沉說(shuō)：“她像極了我母妃。”
這么一說(shuō)兩人才恍然大悟，舞傾城精致的眉眼確實(shí)像極了太子妃，方荼錯(cuò)愕：“這會(huì)不會(huì)是太子妃失散多年的妹妹？”
樂(lè)晏搖頭。
太子妃唯一的庶姐，盛嫣嫣早已在十幾年前就死了，所以不可能是她，外祖母趙氏也沒(méi)有生過(guò)第三個(gè)孩子，外祖父只有母妃一個(gè)女兒。
可舞傾城這么像母妃，又讓人百思不得其解。
“也未必是同族姐妹，極有可能是旁支的，就比如我和旁支家族的一個(gè)嬸娘長(zhǎng)得就很像，母親為此還常常吃醋，后來(lái)大些了，才慢慢又不像了，天下之大無(wú)奇不有，多的是樣貌相像的人。”方荼試圖安慰。
樂(lè)晏卻嗅到了陰謀的味道，吩咐人去通知朝曦，又叫人去查舞傾城的一舉一動(dòng)。
她沒(méi)了興致繼續(xù)看了。
再出琴芳閣已經(jīng)是深夜，三人乘坐馬車回府，樂(lè)晏將二人一一安全送回，才折返回去。
簾子撩起。
姬郢躍了上來(lái)，樂(lè)晏驚呼：“你，你怎么來(lái)了？”
“不想知道舞傾城？”
樂(lè)晏訕訕閉嘴，小雞啄米似的點(diǎn)點(diǎn)頭，眨巴眼看向了姬郢。
“是太子妃一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，祖上是盛家一脈，論起來(lái)，太子妃應(yīng)該喊舞傾城堂妹，她的父親和你外祖父是親兄弟，很多年前走丟了。”
“那她消失了這么多年，為何突然回來(lái)，她可知自己的身份？”樂(lè)晏一口氣問(wèn)了許多。
姬郢淡淡道：“知道，被人利用了，她的父親在江北一帶病死了，偶然間被人發(fā)現(xiàn)了容貌，帶回京城。”
看著那張臉，樂(lè)晏心里就不痛快，她皺起眉：“是誰(shuí)？”
姬郢沉了聲：“是父王。”
樂(lè)晏緊擰眉頭姬郢趕緊解釋：“舞傾城也是今日才露臉，前幾日都是遮住臉，有屏風(fēng)，我并不知情。”