你膚白，她們都羨慕呢。”阿星悄聲道，眼睛轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，補(bǔ)了一句，“其實(shí)我也羨慕。”
她記得江念才來(lái)時(shí)，那是什么樣，又柴又瘦，斑駁的紅紫印記從肉里透到腮頰上。
一般人但凡有傷，傷口愈合后多少會(huì)有印記，同原先的膚樣有差別，可江念不是，皮膚光潔如新，別說(shuō)男子了，就連她一女子看了也舍不得移眼。
一身皮肉不僅白，還白中膩著粉。
容貌好看的人不少，各有各的美，然而，能有她這身粉膩香肌的真真是萬(wàn)里挑不出一個(gè)來(lái)，偏偏江念兩樣都占了。
美食當(dāng)前，閑話少敘，兩人用筷子夾取分切好的羊肉到自己碗中，江念用筷子一點(diǎn)點(diǎn)將肉上的蔥、姜銜開。她一直吃不慣這些，覺得味道太沖。
阿星咬了一口，瞇起眼，唇瓣亮著油漬，見她慢條斯理地挑揀著。
“哎呀，你這樣斯斯文文的，幾時(shí)才能吃到美味，大快朵頤才對(duì)。”阿星揚(yáng)了揚(yáng)下巴，“看著，像我這樣。”
女子說(shuō)罷，從木托中又拿了一塊羊排直接遞給江念：“喏，拿著。”
江念笑著搖頭：“油膩膩的，把手弄污了。”
雖說(shuō)流放時(shí)她連地上的東西都拾了吃，可有條件時(shí)，從前的那些矯情又復(fù)燃了。
“臟了再洗嘛，咱們這里處處都有山泉水，用皂角搓一搓什么都干凈了。”阿星把羊排往前抻了抻，“你們梁國(guó)規(guī)矩大，但這里沒(méi)人認(rèn)識(shí)你，不想放肆一回？”
江念轉(zhuǎn)念一想，這倒是，真就順手接過(guò)，一口咬了下去，還未咽下，又咬了第二口。
“好不好吃？”阿星問(wèn)道，就連堂間其他的客人也望了過(guò)來(lái)。
女人連連點(diǎn)頭，口不能言，一個(gè)勁兒地“嗯，嗯……”
其他食客見了，臉上笑意更甚，繼續(xù)有說(shuō)有笑起來(lái)，有種自家東西被人認(rèn)可的驕傲。
江念拿起身邊的葡萄酒，喝了一口，冰涼涼的，唇舌間的蜜油香還未到頂，又沖進(jìn)清冽的果酒香。
兩人吃過(guò)喝過(guò)，在店中的清泉池洗凈手，付清飯錢出了小店。
陽(yáng)光開始晃眼，街上的行人依舊密集，兩人在街邊買了些東西，往那家行去。
那家在西郊的一個(gè)村子里，離這里有些距離，走去的話至少得一個(gè)時(shí)辰。
“阿星，你看這個(gè)……”江念將她拉到身前，壓低聲音，“別抬頭，有人跟蹤我們。”
剛才吃飯時(shí)，后她們一腳進(jìn)來(lái)了幾人，其他的食客或多或少會(huì)看她們幾眼，可那桌的幾人巋然不動(dòng)，像是在刻意回避，于是她留了一個(gè)心，出了食店不時(shí)轉(zhuǎn)頭探望，果見那幾人尾隨在后。
江念只當(dāng)這些人是心懷歹意的痞賴。
阿星一聽就要抬頭去尋，被江念扯住：“別看，咱們一會(huì)兒到前面顧輛馬車，使個(gè)障眼法將那些人甩掉。”
兩人走到街市邊，找了一家顧車的店面，同迎客的店伙計(jì)說(shuō)了幾句話，去了后院挑揀馬車。
阿多圖分派的幾名親衛(wèi)隨了一路，怕暴露行蹤，不敢跟得太近，可又不能離得太遠(yuǎn)，見二人進(jìn)了車馬店，便分散在對(duì)街的拐角處、小攤位前，或是屋檐下候著。
不一會(huì)兒，馬夫趕了一輛馬車出來(lái)，朝車內(nèi)叫喊了一聲：“兩位阿姑坐穩(wěn)了，這便往南郊去了。”
說(shuō)罷，打著馬兒，往一個(gè)方向駛?cè)ァ?/p>
暗處的幾名親衛(wèi)立刻隨了上去，過(guò)了一會(huì)兒，車馬店又出來(lái)一輛馬車，朝相反的方向行去。
“你這法子好，前面那輛車將那些人引開。”阿星撩開車簾往外看了看。
江念稍稍嘆下一口氣，只是不語(yǔ)，死里逃生一次，讓她變得草木皆兵。
馬車快速往西郊駛?cè)ァ?/p>
……
西郊一處村莊，這里的村屋皆是用黏土和灰石壘成。
村頭一個(gè)院子里傳來(lái)叫罵：“光吃不做事，屋里這點(diǎn)糧食都要被你吃干，也就是我們心腸好，還收留著你。”
一個(gè)細(xì)弱的聲音響起：“阿……阿姐……給了你……你們錢……”
“那點(diǎn)子錢算什么？！你姐都死了，哪里還有錢來(lái)？她跑去給閻王老爺當(dāng)丫鬟了，死人的錢咱們可用不了！”
暗灰色的矮墻頭伸出一丫繁綠的枝杈，因枝葉太盛、太重，無(wú)精打采的醉在墻頭。
穿過(guò)枝條，一個(gè)小小的身影，肩背單薄，腳尖朝里，略略不安又倔倔地立在那里，在她的對(duì)面是一個(gè)四十來(lái)歲的高胖婦人，兩頰泛著紅光。
這婦人隨她夫姓，村人都喚她高氏，或是高家的。
紅珠父母離世后，紅珠在王庭當(dāng)差，無(wú)法照料小妹，只能將她托給他人，正好高家夫婦多年無(wú)所出，一直想要個(gè)孩子，兩下一商量，便由高家收養(yǎng)珠珠，紅珠每月給他們寄月錢。
這高家夫妻二人并非什么良善人，待珠珠算不上親昵，畢竟不是親生的，但也沒(méi)有虐待過(guò)她，只能說(shuō)每日有一口飯吃，有個(gè)地方睡覺。
夫妻二人白得了一個(gè)孩子不說(shuō)，每月還有紅珠寄來(lái)的銀錢，且珠珠年歲又小，性子乖覺，不僅花不了什么錢，反倒小小年紀(jì)在高家洗衣、燒飯忙碌家務(wù)。
若是一直照這樣下去，紅珠小妹的日子也不是不能過(guò)。
偏高家夫婦后來(lái)又生了一個(gè)小子，如此一來(lái)，看珠珠便是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，越看越厭，說(shuō)一句話都是錯(cuò)。
紅珠在時(shí)，高家夫婦還有所收斂，紅珠一死，這二人徹底露出丑陋的面目，沒(méi)了親人在世的孩子，還不是由著人欺辱。
珠珠的衣食住行一減再減，夜晚甚至不讓她進(jìn)屋，睡院外的草房。
其實(shí)江念三人每月湊足了錢數(shù)，仍往高家寄錢，比之從前只多不少，但他二人對(duì)那孩子只字不提此事。
面對(duì)高家夫婦的苛待，女孩兒只能隱忍。
婦人的叫罵聲后，伴著一道刺耳的孩童啼哭。
“耳朵聾了？！還不去哄小阿郎？”高家婦人叉腰吼道，聲音又大、又莽，瘦弱的女孩兒被那聲音激得渾身一顫，強(qiáng)牽出一抹笑，討好道，“高阿娘不氣，我這就去。”
高家婦人仍在后罵罵咧咧不停。
過(guò)了一會(huì)兒，院門被敲響，她以為是她家男人回了，前去開門，門一打開，門外站著的卻不是高家漢，而是兩名年輕女子……