本就賣不出去，也賣不出價錢，如今還要吃昂貴的靈米，怕是越發難以找到合適的買家了。

    再養下去太費錢了。

    所以，跑了就跑了吧。

    然而，就在他要放下牽掛時，那狗東西自己又跑回來了，又老老實實回到了他身邊，居然還自己爬回了窩里，也就是那個金屬罐子里。

    庾慶牙疼了，這費錢玩意，已經跑了還跑回來，給了逃跑的機會卻不跑，幾個意思？

    后來吧，他才漸漸反應過來，應該是這狗東西逃出去后發現無處可去，加之這家伙警惕性又高，感覺哪哪都有危險，而他這里還能免費提供吃的，不回來還能去哪？

    遇上這么個雞肋玩意，庾慶也很無奈，留著無味，丟了又可惜。

    結果只能是隨緣了。

    好在這獨自闖蕩江湖的，偶爾夜宿山林的，‘大頭’還漸漸有了些作用。

    野外找到水源就能隨時燒開水的感覺還行。

    想燒火了時，把它扔進柴堆里，模仿它的聲音，“哭哭”兩聲，它搞懂了后還真就“哭哭哭”的吐火星子幫你點火。

    沒了繩子拴著，提溜也不方便了，給予點習慣性的聲響調教的話，‘大頭’也能很快理解過來，畢竟都是一些它干習慣了的事情。

    譬如每次要把它倒進水里時，當當敲擊兩下金屬罐子，它很快就會知道是要讓它燒開水了。

    找到了點訣竅后，庾慶敲擊金屬罐子時開始輔以聲音調教。

    一人一蟲朝夕相處、形影不離到現在，‘大頭’已經接受了庾慶的聲控。

    “大頭，燒水。”

    一聽這聲音，‘大頭’就會爬出罐子往就近器皿的水里跳。

    “大頭，哭一個。”

    一聽這聲音，‘大頭’又會爬出罐子，主動跳柴火堆里‘哭哭哭’的吐火星子點火。

    吃撐了也不需要庾慶親手幫忙解決了，會自己去找地方放屁去。

    關鍵是身處未名之地時，把‘大頭’給放出來居然還有警惕放哨的效果。

    因為天生的不安全感，加之其在地下空間時警惕性本就高，可謂天性，所以一旦發現有什么東西靠近他就會立刻示警。

    好比此時，‘大頭’就在他身邊到處飛來飛去，就是不敢飛遠了。

    比開始要好一些，一開始似乎還不習慣這般生活在地表，現在發現在地表也能生存，似乎在漸漸適應。

    放肆飛翔一陣后，‘大頭’一個閃身落在了庾慶的肩膀上，附著在庾慶的身上兜風，這比在滑溜溜的罐子里被抖個不停強多了。

    只是依然警惕性很高，依然很怕生，見到有路人經過依然會躲起來。

    譬如有人從庾慶左邊過，它立馬會往庾慶右邊肩膀爬去躲起，看起來似乎只認庾慶一個人。

    不知情的誰也不知道這蟲子是什么東西，只會誤以為就是只普通蟲子落在了庾慶身上。

    偶爾來勁了，‘大頭’又會躥出去飛一陣，真的好像是在漸漸適應地表生活。

    一人騎馬馳騁，一蟲來去伴飛在旁，陽光明媚……

    天氣陰，小縣城，半下午。

    一輛尋常馬車穿城過，車內的明先生偶爾撥開窗簾一角探望這小縣城的街景。

    不敢完全撥開，怕被人認出，又覺得自己可能想多了，誰又還能認出他來，但還是不敢。

    街頭挑擔貨郎的吆喝，來往路人的談笑，小兒奔逐嬉戲的吵鬧，入耳皆是鄉音，令他聽覺上分外享受。

    馬車來到城郊后，明先生一顆心忐忑，一別多年，多有情怯。

    城郊有座竹林院子，院墻是籬笆墻，墻內有自食其用的一塊塊菜地，一個包著頭巾的婦人蹲在菜地中扒菜皮。菜皮扒來可食用，待里面的嫩葉長大又可以繼續扒來吃，直到菜心長大，又可砍下菜心剝來烹食。

    竹林庭院很雅致，里面打掃的也很干凈，房子墻面也粉刷的很到位，整座庭院打理的算是整潔，沒有明先生想象的破敗。

    馬車就停在了院門外，明先生鉆出車轅下了車，并將路資結清，與車夫互相道謝而別。

    轉身面對這熟悉的庭院，在京城見慣了富貴人家的明先生內心萬分緊張，這里是他真正的家。

    他父親是個教書先生，原在城中略有薄產，后因父親喜愛此地的雅靜，遂變賣了薄產，轉而賣了這畝來地安家，明先生的童年在這里，一身學問也始于此。

    依稀記得與父親在竹林中各拿書籍問答的情形，奈何父親體弱早逝。

    目光打量庭院內時，看到了庭院菜地里站起的樸素婦人，兩人四目相對在了一起。

    有兩名負手而過的鄉鄰正在閑談，見到庭院門口的人，多看了眼后，突然雙雙怔住，一人難以置信地指去。

    “淵澄，是你嗎？”

    一人問道。

    明先生回頭看，然后轉身，沒有在京的放蕩不羈，拱手躬身，行禮拜見。

    “淵澄，真是你回來了呀？”

    兩人驚訝不已，激動到有些手足無措的樣子，隨后亦趕緊回禮。

    聽到外面的交談，菜地里的婦人已驚呆了，婦人面容姣好，只是難免歲月痕跡。

    門外三人稍作交流，聽聞是剛到，還沒進門，那兩位不好打擾，告退，約好回頭再敘。

    待明先生再轉身看向庭院里的婦人，婦人趕緊跑過來，趕緊打開了院門，那叫一個手忙腳亂。

    扯掉了頭巾，趕緊擦了擦手上的泥，捋了捋頭發，又將衣服扯了扯整齊，很是局促不安的樣子。

    她不是別人，正是明先生的原配夫人，原是書香門第女子。

    她當年赴京找過丈夫，也找到了，但是被明先生一頓臭罵，給罵回來了，后來兩人就未再見過。

    再見佳人，明先生也有恍然如夢感，當年那個溫婉可人的明媚女子，那個他心目中最美的女人，容貌也遭受了歲月的改變，他心中一路想象的她還是以前的樣子。

    “夫人。”明先生拱手行禮，先開口了。

    “夫君。”明夫人當即半蹲行禮，然后激動著上手，幫丈夫拿下了背負的包裹，招呼進屋，然一轉頭便淚流，抹著淚關了籬笆院門。

    很快的，當年的第一才子，明先生歸來的消息，如風一般拂過了整個縣城。

    明家老太太是第一個在鄉鄰簇擁下送回來的。

    老太太記性出了問題，智力如同小兒，發如雪，但是梳理的紋絲不亂，衣服也是整整齊齊的，可見平時被照料的很好，手里還拿著零嘴。

    只是一見明先生站在明夫人身邊，立刻于一旁抄了根棍子去打。

    “賊漢子滾！不要欺負我們家，我兒子進京考狀元去了，當了大官回來把你抓進牢里去……”

    老太太雖失智，卻懂得護兒媳貞潔。

    回來已獲悉母親腦子出了問題的明先生頓時淚如雨下，噗通跪地，用力磕頭不止，“兒子不孝，兒子不孝……”

    任由母親棍棒加身不避，額頭也磕出了血。

    “賊漢子，不是我兒子，我兒子是神童，十里八鄉誰不知我兒子滿腹經綸、才華橫溢……”

    老太太打罵不停。

    不停磕頭的明先生哭的撕心裂肺，幾欲哭死去一般，嘴里反復就是‘兒子不孝’那幾個字。

    一群鄰里起先還放任老太太管教兒子，后見老太太不像話，下手很重，立刻沖上去聯手將老太太給架開……

    當天的明家很熱鬧，許多人帶著禮物上門拜訪，明家門外隊如長龍，都是希望明先生幫忙調教子女讀書的。

    一直不敢回家，不敢面對鄉鄰的明先生很驚訝，后問過夫人才知。

    事情其實不是他想象的那樣，不管哪一行做出了成就，都乃人杰。

    這個道理他自己是知道的，只是沒想到會發生在自己的身上。

    據妻子說，開始衙門發放他的舉人俸銀是有點拖欠，后來他在京城有名了，聽說他在京城關系很廣，很多京城的豪門大戶都將他奉為上賓，就沒人再敢欺負明家了。

    家里有讀書小子的，也都挺護著這里，都做了他明先生萬一的指望。

    當然，周圍的鄉鄰也有些怨言，背后有人說他在京城有那么多關系，卻不肯幫家鄉做點事之類的。

    原來在鄉鄰的眼中，他儼然已經是個成就非凡的大人物。

    尤其是這次，明先生調教出了四科滿分的會元郎，更是如同驚雷般傳遍了家鄉，越添其顯赫聲明。

    聽妻子提到了‘阿士衡’的事情，明先生頓時無語。

    途中他也聽說了‘阿士衡’辭官的事，心中唏噓，原來那位請自己回去助考的人說的確實是真的，‘阿士衡’對那些個什么功名是真的沒興趣，可憐自己卻為之苦苦煎熬了一生。

    當天，因磕破頭，腦袋上纏著繃帶的明先生豪闊出錢，就在院外大擺露天宴席，宴請鄉鄰，愿者盡管來白吃，感謝鄉鄰這些年對明家的照顧。

    開宴時，縣令及一干衙役都紛紛來了捧場，客客氣氣與之結識。

    接下來的日子里，被丈夫返鄉榮光包裹的明夫人，臉上笑容幾乎就沒斷過，不斷幫著應付訪客，院子里的幾畦菜是真顧不上了。

    數日后，一名致仕的府官從州府來到，以老邁年紀親自登門拜訪。

    與明先生分了賓主落座后，年邁老者笑問：“淵澄可還認得老朽？”

    明先生遲疑，“老大人既出此言，莫非有過交集？”

    老先生捋須笑道：“當年你參加鄉試時，老朽是考官之一，你大概是不記得了，也是，一轉眼都這么多年了。”

    “失敬失敬。”明先生趕緊站起，如對座師般行禮拜見。

    老先生連連擺手，示意他坐下后，嘆道：“你那一科的事，老朽可謂記憶猶新吶。淵澄，你可知，你本是那屆鄉試的解元？”

    明先生微微一笑，這幾日各種馬屁話實在是聽多了，已經麻木了，客氣道：“老大人謬贊了。”

    “非也！”老先生又擺手，捋須道：“并非老朽謬贊，而是你自己把解元給搞丟了。老朽依稀記得，你曾對同屆考生口出狂言，說本屆解元非你莫屬。此話傳到了我們耳里，主判看過你的文章，惜你才華，說你如此輕狂，以后在京中必會招來滅頂之災，于是便決定壓你一壓。那位主判的原話老朽還記得，說區區一個解元決定不了一個人的前途，現在貶他是在救他一命，可保其善終！”