“這枚‘鑰匙’是從哪里來的？我感受到，它充滿著不祥，宛若縈繞著詛咒……不，詛咒之物都比它光明多了?！?br />
    ‘女巫’蘿絲略微顫栗。

    “它來自一處遺跡，后來經過我考察，確認那座遺跡應該屬于一個曾經輝煌的古老教團——虛靈教派！”

    ‘教授’語氣中帶著些狂熱：“而我看過一篇關于研究虛靈教派的論文，研究者認為虛靈教派直接發源于靈界，并且在靈界之中，還有其源頭存在……而那個源頭，就位于狄亞特！”

    “一旦在狄亞特找到那個真正的源頭，我甚至能論證那位無法自證存在的存在——虛妄之靈是否真實存在，這是將轟動神秘界的偉大發現！”

    旁邊的亞倫聽得差點就又翻了一個白眼，不過努力忍住了。

    他看著狂熱的教授，終于開口道：“縱然證明那一位隱秘存在是真實存在的，也沒有意義吧？”

    “知識！知識與真理，就是一切的意義！”教授揮舞著雙手道。

    “呵呵……格林，你還不知道，教授是一位‘塔’之非凡者，可以通過發表研究論文來獲得影響……”

    蘭利笑道：“一旦被教授論證成功，發表論文，那掀起的波瀾與影響，恐怕足夠教授晉升成為非人存在了……”

    “并且，這老頭一直有精神方面的問題，或者說，非凡者或多或少都有精神方面的問題……我一直覺得他擁有‘求知癖’，狂熱地尋求知識與真理?！碧}絲緊接著道。

    “我不管這些……”

    黑猩猩亞歷山大捶打了一下自己的胸膛，他足足比亞倫高兩個頭，看起來很有壓迫感：“只要答應的報酬足夠就行。”

    “抱歉，我有些失態了，知識的追逐者在接近真理之時總會如此。”

    教授聲音漸漸變得平靜：“那么……我們開始吧?！?br />
    他口中念誦著咒文，將手里的鏡子碎片拋向半空。

    砰！

    鏡子炸裂，碎為無數粉塵，落在五人身上。

    亞倫頓時感覺到自己身上多出一股無形的吸力，想要將他吸往某個方向。

    ‘這是建立了全新的神秘學聯系？它在漸漸變得微弱……看來這枚‘鑰匙’是一次性的?！?br />
    “我們出發?！?br />
    教授隨意選了個方向，邁開腳步，其余四人接連跟上。

    一行人消失在大濕地中。

    亞倫眼前浮現出一片迷霧，等到迷霧漸漸消散之際，他就看到了一個城市廢墟的輪廓。

    墮落之城狄亞特——到了！

    ‘真是奇妙的感覺……’

    看著隱隱有些熟悉的地域，亞倫在心中自語道：‘千年之前，我以虛妄之靈的形態行走于此，千年之后，我同樣以靈體的方式，來到了這里?！?br />
    原本的高樓大廈已經化為殘骸廢墟，并且表面覆蓋了一層陰影。

    整個城市都在一種詭異的漆黑色調包裹之下，令人莫名覺得壓抑與絕望。

    “狄亞特……”

    教授喃喃著，忽然聲音變大了一些：“這里的虛空中，時刻纏繞著污染的信息……格林，每次我讓你施展符咒的時候，都對周圍使用一次‘凈化’！”

    “沒有問題?！?br />
    亞倫裝模作樣地掏出一張白銀符咒，丟向空中。

    一蓬耀眼的光芒炸開，包裹住五人。

    蘭利終于送了口氣，后怕道：“這里給我的感覺，很不好……”

    他們五人的位置在郊區，而從郊區前往狄亞特市區，顯然還有很長一段路要走。

    亞倫注意到，教授時不時就要看一下懷表，然后讓他施展‘凈化’或者使用符咒，驅散周圍的黑暗與陰影。

    這種時間間隔十分怪異，有時候只間隔一分鐘，有時候卻有五分鐘，甚至十分鐘。

    ‘果然……我們的時感已經變得不同了么？’

    ‘之前也是，一步就從大濕地走到了狄亞特，時空如此混亂，難怪靈界異常危險……’

    他想了想，更加靠近了教授一些，跟他并肩而走，一邊欣賞四周腐化墮落又黑暗的景色，一邊找借口聊天：“教授，你是純修‘塔’的非凡者？我很少見到相關人士。”

    “是的，我立志追逐知識與真理，永不停下腳步。”教授十分真誠地回答：“而我現在還處于‘學士’的階段，這是第三原質的稱呼?！?br />
    “我一直聽說，純修‘塔’的智者，能幫人對抗精神方面的污染與影響？”

    亞倫順勢問了下去，他對這個的確挺好奇的。

    “理智只是暫時，瘋狂才是永恒……要說削減瘋狂的手段，其實各個隱秘教派，只要傳承足夠深遠，都能找到一些，只是我們‘塔’之途徑在最初階段就可以實現而已……并且，如果真的能根治的話，你覺得我還會有‘求知癖’的癥狀存在么？”教授攤開雙手，面具下的臉龐似乎正在無奈苦笑。

    “那么，你的學派是用什么對抗瘋狂與污染的影響呢？”

    亞倫開始探討有關污染方面的學術問題。

    而提到這個，教授就變得興奮了起來：“我的學派認為，萬事萬物都需要平衡，而污染與瘋狂，也是可以細分的……它們同樣可以被矛盾對立的理論囊括與中和……”

    “舉個例子，比如你的心中充滿了空洞與虛無，那就需要以現實主義的思想去維系平衡，如果一位非凡者被恐懼充滿，那我們需要讓他感受更多的希望……”

    “引入一種偏執，與另外一種偏執中和？”亞倫瞪大眼睛：“也就是說……如果一個人有潔癖，那就讓他主動再患上另外一種‘邋遢癖’，中和精神方面的影響？如果是在神秘學中，就是主動對非凡者的精神施加影響，甚至是引入污染！以污染對抗污染？”

    “就是這個意思，因為精神狂熱與偏執、乃至瘋狂的癥狀有著許多種類，而輕重程度也各不相同，因此需要針對非凡者具體分析，才能制定出最為有效的‘干預方案’……即使如此，也只能維系一個不穩定的、動態的脆弱平衡……”

    教授嘆息道：“而每開啟一個原質，非凡者的精神方面就會產生巨大變化，需要引入更多的‘變量’，也就更容易出錯，因此有時候，我寧愿承受晉升的負面效果，也不愿意主動干預……因為主動引入的瘋狂特質，可能造成更加麻煩的后果！”