九江城古稱柴桑，位于鄱陽(yáng)湖口，是長(zhǎng)江沿線的戰(zhàn)略要地，也是江西一省的門戶。

    昔日漢王陳諒駐數(shù)十萬(wàn)大軍于此，使下游的晉太祖日夜不能安寢。

    所以大晉建國(guó)以后，對(duì)此處重視有加。投入了重金修筑城池。使得此城的防御規(guī)制幾乎直追南昌，也是長(zhǎng)江沿岸最險(xiǎn)峻的城池之一。

    不過(guò)此時(shí)的九江城，卻是戰(zhàn)云已息，只有十幾個(gè)血淋淋的人頭掛在墻頭，昭顯此處曾經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)戰(zhàn)事。

    寧王大軍幾乎不費(fèi)吹灰之力，就已經(jīng)攻下了九江城。

    現(xiàn)任的九江知府與九江衛(wèi)指揮使都是貪鄙無(wú)能之人，當(dāng)寧王藩二十萬(wàn)大軍，五萬(wàn)水師到來(lái)。他們幾乎未做任何抵抗，也未能造成任何殺傷，這座僅城墻就高達(dá)五丈的堅(jiān)城就已陷落。

    當(dāng)寧王虞奠培登上了九江城的城頭時(shí)，他胸中豪情激蕩，興奮之情無(wú)以復(fù)加。。

    他用雄鷹一般的目光俯視周圍，然后拍著墻垛道：“確是一座雄城！幸在此處的守將與知府無(wú)能，否則此戰(zhàn)必定折損不小。”

    這是實(shí)話，此時(shí)他雖有雄軍二十余萬(wàn)在手，總數(shù)五名天位為他效力，還有上百門私造的紅夷大炮，數(shù)百門的佛朗機(jī)炮。

    可在戰(zhàn)前，寧王也沒(méi)有把握毫無(wú)損傷的攻下這座雄城要塞。

    后面的鐵面人也雙手抱拳，語(yǔ)含喜意：“恭喜殿下！此城入手之后，江西一地唾手可得。”

    江西的地形就是一個(gè)盆地，以南昌與鄱陽(yáng)湖為中心，一大片的肥沃平地。周圍則是群山環(huán)繞，將這片平地緊緊包裹。

    而九江城就位于這個(gè)盆地的北面出口，同時(shí)也堵塞住了鄱陽(yáng)湖的湖口。

    所以江西雖然不像是四川那樣的閉塞，可朝廷要想發(fā)十萬(wàn)人以上的大軍征伐江西，要么是走九江，要么就是走東面的上饒一線。

    所以在鐵面人看來(lái)，寧王虞奠培攻下了這座九江城，他的大業(yè)就已成了一半。

    依托九江城，寧王藩就可從容的吞并侵占江西境內(nèi)的諸州縣，將整個(gè)江西都納入治下。

    此外九江富庶，不弱于南昌。

    據(jù)有此地之后，也可作為寧王藩的一大稅源。只需遣干員精心打理，此地足以供養(yǎng)八萬(wàn)大軍。

    不過(guò)寧王的想法與心境，卻與起兵之前大不相同。

    “先生，江西貧瘠多山，不可為大業(yè)之基。吾欲沿江而下，直搗安慶，南京，據(jù)金陵龍盤虎踞之地割據(jù)江南，你以為如何？”

    鐵面人聞言一愣，之前寧王起兵時(shí)可不是這么說(shuō)的。

    “殿下，月前我們議定之策，是廣積糧，高筑墻，緩稱王。您如現(xiàn)在就將兵鋒指向南京，那么殿下雖未舉反旗，卻與謀反無(wú)異。

    朝廷勢(shì)必會(huì)做出反應(yīng)，甚至?xí)⒁释踔糜诓活櫋＝闀r(shí)汾陽(yáng)郡王率數(shù)十萬(wàn)雄軍從北面壓下，寧王藩怕是要化為齏粉。”

    寧王虞奠培聽(tīng)到‘汾陽(yáng)郡王’四字，心頭頓時(shí)一顫。

    月前汾陽(yáng)郡王李軒在宣府幾乎全殲韃靼數(shù)十萬(wàn)鐵騎的消息傳來(lái)，讓他心膽皆裂，對(duì)此人忌憚到無(wú)以復(fù)加。

    國(guó)朝以來(lái)的名將，從沒(méi)有人像李軒這樣屢次以弱旅勝?gòu)?qiáng)軍，制造出讓人瞠目結(jié)舌的驚人戰(zhàn)績(jī)。

    如果不是得知饒州知府雷厲即將上任江西巡撫的消息，虞奠培是無(wú)論如何都不會(huì)在此時(shí)舉兵的。

    此人不但能力卓絕，還與他們寧王府勢(shì)如水火。

    這位在饒州任上就在編練兵馬，搜羅寧王府謀反的罪證。

    一旦雷厲上任，寧王府勢(shì)必會(huì)遭遇沉重打擊，甚至?xí)庥鰪U藩之禍，虞奠培無(wú)論如何都不愿坐以待斃。

    可寧王虞奠培尤有不甘：“九江城軍備松弛，文恬武嬉，可見(jiàn)朝廷確實(shí)對(duì)我無(wú)備。本王以為，此時(shí)正可再接再厲，趁勢(shì)攻滅段東轄下的長(zhǎng)江水師，進(jìn)占南京。

    如果遷延時(shí)日，等到幾個(gè)月后朝廷反應(yīng)過(guò)來(lái)，在長(zhǎng)江下游堆積重兵。那時(shí)本王縱有百萬(wàn)雄師，也難再進(jìn)窺南京。”

    鐵面人不由微覺(jué)頭疼，他想寧王之言未嘗沒(méi)有道理，可前提是他們真有能力打下南京。

    他搖著頭：“殿下！江西巡撫雷厲正在整兵備戰(zhàn)，擁兵數(shù)萬(wàn)威脅南昌。這可是殿下的根本之地，不可有失。在內(nèi)患未除之前，殿下豈能冒險(xiǎn)用兵于外？

    而縱觀長(zhǎng)江下游，也絕非如殿下想象的那樣可以輕易攻取。操江水師提督段東治軍嚴(yán)謹(jǐn)，其前任誠(chéng)意伯李承基也留下深厚底蘊(yùn)，可知這長(zhǎng)江沿線水師都無(wú)弱旅。之前的九江水師，就可見(jiàn)其一斑。”

    先前的九江之戰(zhàn)，那七千九江水師也是唯一給予他們重創(chuàng)的兵馬。

    在擊沉了他們十?dāng)?shù)艘戰(zhàn)船，上千水師將士之后，這些九江水師幾乎完好無(wú)損的退往下游安慶。

    “至于南京，景泰十二年南京才經(jīng)歷過(guò)鎮(zhèn)江之亂，孝陵之亂。所以如今的南京文武，都是朝廷精心選拔的得力之臣，南京兵馬也經(jīng)過(guò)整頓。臣親自去看過(guò)，那邊無(wú)論京營(yíng)，還是衛(wèi)所，風(fēng)貌都與景泰十二年前大不相同。

    殿下您現(xiàn)在揮師西進(jìn)，未必就能一戰(zhàn)而克。而一旦我軍頓兵城下，師勞兵疲，汾陽(yáng)郡王只需遣一員良將。率數(shù)萬(wàn)軍南下，我軍就有崩潰之險(xiǎn)。”

    鐵面人說(shuō)了一大堆，卻沒(méi)有‘汾陽(yáng)郡王’四字有用。

    寧王虞奠培面色變幻不定，終還是打消了一戰(zhàn)克定江南的妄念。

    汾陽(yáng)郡王兵鋒天下無(wú)雙，寧王虞奠培認(rèn)為自己現(xiàn)在，還是暫避鋒芒的好，且讓沂王虞見(jiàn)深消磨其勢(shì)。

    鐵面人說(shuō)得對(duì)，待他占據(jù)了江西與湖廣一帶，再與李軒交手決戰(zhàn)不遲。

    那時(shí)他編練大軍百余萬(wàn)，槍炮無(wú)數(shù)，錢糧無(wú)算，李軒縱然兵法蓋世，也要飲恨于他的刀兵之下。

    他隨后沉吟道：“罷了，不過(guò)南京可以不攻，安慶府與南康府卻必須拿下。安慶府那邊，本王親自領(lǐng)軍。南康府則由大將皮云領(lǐng)六萬(wàn)兵馬分兵攻取！”

    “殿下英明！”鐵面人當(dāng)即躬身一禮，面現(xiàn)贊佩之色。

    他認(rèn)為攻安慶府是對(duì)的，這是他們必須要拿下的戰(zhàn)略要地。

    安慶府號(hào)稱‘中流天塹’，‘萬(wàn)里長(zhǎng)江此封喉，吳楚分疆第一州’，是南京之門戶。

    這一是因安慶段長(zhǎng)江江面比較狹窄，容易封鎖江面；一是‘集賢關(guān)’天險(xiǎn)，可以封鎖北面陸師。

    寧王府既然占據(jù)了九江，就不可不盡窺安慶，擁有了這兩地，他們才能做到阻塞長(zhǎng)江，才能安心經(jīng)營(yíng)江西湖廣。

    寧王虞奠培聞言大悅，邁步從城墻走了下來(lái)。

    此時(shí)在城墻之前，整個(gè)九江城的頭面人物，都已經(jīng)被強(qiáng)行召集到了此地。

    其中大多都是九江城本地的豪強(qiáng)世家，舉人士子，還有一些富商，此時(shí)無(wú)不都面現(xiàn)不安惶恐之色。

    寧王虞奠培哈哈大笑，大步走了過(guò)去：“諸位鄉(xiāng)親父老毋需驚慌，景泰帝無(wú)道，竟然令一來(lái)歷不明的幼兒繼承帝位，混淆帝室血脈，又令公主監(jiān)國(guó)，壞我祖宗成法。

    所以本王舉兵討逆至此，是欲撥亂反正，一掃朝中邪氛。諸位都是深明大義之人，本王斗膽，請(qǐng)諸位父老鼎力助本王一臂之力——”

    只是他才剛走過(guò)去，人群中就有人一口唾沫吐了過(guò)來(lái)：“亂臣賊子！”

    寧王虞奠培當(dāng)即眼神陰森的朝唾沫來(lái)處看了過(guò)去，然后就望見(jiàn)一位舉人打扮的儒生怒目圓睜，朝他瞪視過(guò)來(lái)：“自先帝繼位以來(lái)，朝廷勵(lì)精圖治，內(nèi)修外攘，輕徭薄賦！就是因你們這些狼子野心之輩，才使這天下間禍亂不絕，不得安寧。虧你還有臉讓我們助你？”

    寧王虞奠培面上登時(shí)浮上了一層青氣：“來(lái)人，將此人給我壓下去，即時(shí)斬首示眾！”

    那舉人分毫不懼，任由一群如狼似虎的寧王藩將士沖過(guò)來(lái)，將他的人鎖拿按住。

    他口中則哈哈大笑，：“請(qǐng)諸位三思，不要被這亂臣賊子蒙騙！天子血脈，經(jīng)歷滿朝見(jiàn)證，當(dāng)今的八位輔政大臣，哪一位不是當(dāng)世大儒，清正有為的大臣？這混淆皇室血脈之言，從何談起？

    且汾陽(yáng)郡王兵法天下無(wú)雙，已在宣府大破蒙兀，生擒蒙兀大汗脫脫不花。待朝廷遣汾陽(yáng)郡王領(lǐng)軍南下，頃刻就可將你們寧王藩碾為齏粉！”

    他謾罵不止，哪怕是旁邊有人將他滿口的牙齒舌頭砸碎，也依然以自身浩氣模擬出聲音，震蕩著整個(gè)府城。使得在場(chǎng)的眾多舉人學(xué)子，都變了顏色。

    “斬！斬！”

    寧王虞奠培的面色鐵青：“將此人抽筋剝皮，凌遲處死！再遣一隊(duì)人馬，將此人全族緝拿，本王要誅他三族！”

    他隨后用陰冷的目光，掃望著在場(chǎng)的眾人：“這混賬無(wú)禮，你等莫非也要學(xué)他？”

    就在這個(gè)時(shí)候，一名渾身都是傷痕的騎士匆匆奔行而來(lái)，奔馳到他的身邊：“殿下，南昌急報(bào)，神機(jī)營(yíng)四萬(wàn)大軍已在趙家圍登陸，其兵鋒距離南昌已經(jīng)不到三十里!”

    寧王虞奠培臉上的血色，瞬間褪盡，煞白如紙。

    趙家圍就在南昌的西側(cè)，鄱陽(yáng)湖畔。

    那鐵面人也是渾身一顫，他心內(nèi)只有一個(gè)念頭——神機(jī)營(yíng)四萬(wàn)軍為何會(huì)出現(xiàn)在鄱陽(yáng)湖？他們不是已被調(diào)往了河南？