就在朔望大朝正在進(jìn)行的時(shí)候，紫禁城的南宮，也即紫禁城東南角樓的一側(cè)，別名洪慶宮的宮宇內(nèi)。

    一位身著九章龍袍，滿頭白發(fā)的中年男子正背負(fù)著手站在一條廊道中，眺望著西北面。

    這是正統(tǒng)皇帝，大晉上皇虞祁鎮(zhèn)，自從土木堡之變被俘，又被蒙兀人釋歸，他就一直被他的兄弟景泰帝軟禁在此。

    此時(shí)虞祁鎮(zhèn)的眼中，滿含著憤怒，仇恨，屈辱與不甘。

    “已經(jīng)沒法挽回嗎？深兒的太子位，這次是丟定了？”

    “是，玉麒麟一事之后，太子在朝中的風(fēng)評(píng)聲望跌入谷底。因都察院失火案，高谷，商弘幾位相公安排在都察院的所有門生，都已無能為力。

    翰林院那邊許多人，也因此對(duì)太子態(tài)度大變，之前甚至有人主動(dòng)提出要辭去詹事府的職位。”

    說話的竟是廊道木欄之外，一個(gè)泥土沙石聚成的人影，它的四肢身體俱全，衣著則應(yīng)是一種飛魚服，不過因是泥土沙石塑成，看不出顏色；臉上的五官也模糊不清，讓人無法看清它的相貌。

    它微躬著軀體道：“太子決定以退為進(jìn)，一可保全名譽(yù)，二可在偽帝那里留些情面——”

    轟！

    這是上皇虞祁鎮(zhèn)，他驀地?fù)]手，將拳頭重重砸在旁邊的梁柱上，一時(shí)間木屑紛飛。

    “混賬！虞祁鈺這個(gè)狗東西，我就知他會(huì)食言而肥。太后與你們，就眼看著深兒被廢？”

    昔日大晉土木堡大敗之后，他被也先俘去草原。景泰帝虞祁鈺為取得內(nèi)閣支持，許諾將朱見深立為太子，這才在兵部尚書于杰等人的擁戴下登基。

    可僅僅十年不到，他那個(gè)弟弟就有了易儲(chǔ)之心。

    那泥沙人影似有懼色，微一躬身：“景泰帝十二年經(jīng)營，在朝中羽翼已成，如今又有李軒之助，掌控儒門公議，我們手中的籌碼，就如螳臂當(dāng)車。”

    虞祁鎮(zhèn)的面孔，不由一陣扭曲變幻，腮幫則是微微鼓動(dòng)，顯得異常猙獰：“誠意伯府！李軒是嗎？”

    過了良久，他長吐了一口濁氣，平靜了下來：“如今局面，朕豈非滿盤皆輸？”

    那泥沙人影抬起頭，有些驚奇的看了虞祁鎮(zhèn)一眼。他似在訝異，今日的虞祁鎮(zhèn)，竟能有著這樣的定力。

    “魔師的意思，是讓您稍安勿躁，棋局未至終盤，難定勝負(fù)。”

    他沙啞著聲音道：“也先不會(huì)坐視景泰帝坐穩(wěn)皇位，金闕天宮也不會(huì)容許李軒繼續(xù)擾亂天道，這都是我們的助力。除此之外，鎮(zhèn)朔大將軍，大同總兵，武清侯梁亨就將調(diào)歸京城。”

    “梁亨？”虞祁鎮(zhèn)蹙了蹙眉：“此為景泰帝座下大將，倍受景泰帝的信重，他來了京城，形勢(shì)只會(huì)更加險(xiǎn)惡。”

    那泥沙人影卻一聲失笑：“梁亨的確是景泰帝信用的大將不錯(cuò)，可卻未必不能為我等所用。”

    .........

    大約一刻時(shí)間之后，泥沙人影已經(jīng)化作了泥土沙塵，消散無蹤。

    虞祁鎮(zhèn)的面色徹底平靜了下來，之前他臉上的驚怒，憤恨，歡喜等種種情緒，都消失得無影無蹤。

    而此時(shí)廊道的一側(cè)，走出了一位容貌端莊雍容的素裙女子。她似已目盲，在摸索著欄桿行走。虞祁鎮(zhèn)見狀則主動(dòng)上前，握住了女子的手。

    “梓潼，為何不讓人陪你？”

    “我知陛下正與人密議大事，不敢讓他人陪同。”

    素裙女子微微一嘆，眼中現(xiàn)出些許憂色：“陛下，那些人愿意幫你，未必是安好心。陛下你就非得與二弟相爭不可？說實(shí)話——”

    她的語聲一頓：“二弟是心仁之人，他但凡心狠手辣一些，你我如今就已橫死多時(shí)，見深他也活不到現(xiàn)在。”

    “心仁之人?然后就心仁到把朕與你關(guān)在南宮這方寸之地，不見天日？”

    虞祁鎮(zhèn)冷冷的哂笑，他抬頭看了看天空，也望了望素裙女子衣裳上的補(bǔ)丁：“朕何嘗不知與那些人聯(lián)手，其實(shí)是與虎謀皮？可朕終究是不甘心。”

    他圓睜著眼睛，目光灼然似火：“朕昔日被擄去草原，生死皆決于也先一念之間；回歸京師之后，性命則操于虞祁鈺之手，這種日子，朕是再不想過了——”

    ※※ ※※

    李軒從午門走出的時(shí)候，那文武眾官看他的神色，就又不一樣了。

    之前絕大多數(shù)人，只是敬他的理學(xué)護(hù)法身份，除此之外更多的是好奇。

    可在這個(gè)時(shí)候，他們?cè)谧鹁粗猓€有著忌憚與敬畏。

    不過李軒的身邊，卻變得格外喧鬧。

    此時(shí)不論文武，只要能與李軒說得上話的，都會(huì)過來與他問候寒暄幾句，在他面前露個(gè)臉。

    “此子了得！”

    次輔高谷從左掖門走出來，就神色凝然又無奈的看著李軒：“今日朝中攻勢(shì)如潮，洶涌澎拜，讓老夫簡直無法喘氣。”

    今日的朔望大朝，他是有著充足準(zhǔn)備的。雖無法挽回?cái)【郑瑓s自信可在最大程度上減少損失。

    可李軒從小處入手，從他們意想不到的地方發(fā)力，一步步形成聲勢(shì)，至彈劾衍圣公時(shí)，已經(jīng)卷起狂濤惡浪，讓他準(zhǔn)備的一些手段，全無用武之力。

    而今日的朝爭，李軒也將他在朝中的聲望與影響力展露無遺。

    “太后她未免太心急了，怎么能在這時(shí)候招惹這樣的人物？”

    “事前也不知此人如此的棘手狠辣。”

    這是左春坊大學(xué)士商弘，他也從左掖門里走了出來，面含苦笑道：“此子是理學(xué)護(hù)法，又與長樂公主虞紅裳有著情愫，也怪不得太后與太子會(huì)緊張。”

    真正的問題是，太后把人送入大理寺牢獄之后，卻還讓李軒毫發(fā)無損的從那里面走出來。

    “這次的事情，甚為棘手。”說這句話的，是隨在兩位大學(xué)士身后的兵部都給事中，此人語含憂意：“大理寺那邊全軍覆沒也就罷了，都察院怕也保不住幾個(gè)人。

    二位相公，如果任由他們揪著大理寺與衍圣公的案子查下去，后果莫測(cè)。”

    之前朝堂之中，太子主動(dòng)遜位，與景泰帝上演了三辭三讓的戲碼。

    景泰帝數(shù)次挽留，直到太子三次辭讓，這才口諭罷太子位，冊(cè)封沂王。

    可李軒并未就此罷休，轉(zhuǎn)而將鋒芒指向了都察院，以大理寺與衍圣公的幾樁案件為切入點(diǎn)，指斥都察院疏于監(jiān)察，甚至是為孔氏及大理寺遮蔽隱瞞。

    高谷則不禁眉頭微皺，最終卻只能一聲輕嘆：“等新年之后再說，那時(shí)或有轉(zhuǎn)機(jī)。”

    李軒不知這位內(nèi)閣輔臣在議論著自己，他足足花了一個(gè)時(shí)辰，才終于應(yīng)酬完眾人，走出了承天門外。

    接下來他還得去山味樓設(shè)宴，款待這次朝堂中諸位對(duì)他鼎力相助的官員。

    不過李軒才剛走出城門，就看見了虞紅裳身邊的女官。

    “公主殿下讓我傳個(gè)口信給靖安伯大人。”

    大約是今日朝堂上的交鋒，讓這位女官認(rèn)清楚了李軒的地位，這位再見李軒的時(shí)候，已經(jīng)沒有了龍虎山時(shí)的睥睨與冷傲，她面上笑吟吟的道：“大后天就是除夕，我家殿下希望靖安伯大人能夠入宮，陪她慶生。”

    她眼含深意的看著李軒：“說來這一天，也是靖安伯大人的生辰。”

    李軒知道他與虞紅裳的生辰，是同年同月，同一日，同一個(gè)時(shí)辰，甚至是同一刻。

    他卻一陣猶豫：“就非得入宮嗎？紅裳能不能出宮到我府中來？”

    李軒想到了薛云柔，還有羅煙與樂芊芊，這大過年的，自己總不能將這幾個(gè)女孩都丟在府里不理吧？

    “除夕當(dāng)天公主殿下是不方便出宮的。”女官微搖著頭，然后眼現(xiàn)異色道：“殿下她說會(huì)有驚喜給你，是靖安伯大人想象不到的驚喜。”

    驚喜？

    李軒聞言頓時(shí)精神一振，然后神色掙扎遲疑：“大約是什么時(shí)候？我酉時(shí)之后（晚七點(diǎn)）都沒空。”

    “除夕夜的酉時(shí)之后，宮中就要落鎖了。”女官一聲失笑：“所以靖安伯大人最好是早點(diǎn)過來。”

    她心想自己只負(fù)責(zé)將李軒邀請(qǐng)入宮，至于酉時(shí)之后李軒能不能出來，那就與她無關(guān)了。

    李軒心想這就好辦了：“行，你回復(fù)公主，說我一定赴約。”

    而就在打發(fā)了這位女官之后不久，李軒又見到了在宮外等候天子召見的薛云柔。

    此時(shí)薛云柔竟也提起除夕：“軒郎，除夕夜你準(zhǔn)備怎么過？”

    “自然是在府中設(shè)宴一起過除夕。”李軒很自然的說著：“大家順便給我慶生。”

    “那有什么意思？”

    薛云柔面色羞紅，看向了遠(yuǎn)處：“大年除夕，我就只想與你一起過。你生日那天，我可是給你準(zhǔn)備一個(gè)驚喜的。”

    又是驚喜？

    李軒此時(shí)卻不禁心頭一緊，他很小心的問：“大約什么時(shí)間？云柔你也知道，我最近公務(wù)繁忙，除夕夜都得忙，酉時(shí)之前可能沒空。”

    “當(dāng)然是酉時(shí)之后。”薛云柔很奇怪的回了李軒一眼：“還記得那天玄武湖嗎？我一直都很遺憾。想要再給你跳一支舞，然后一起喝酒賞景，這次我們換在什剎海。”

    李軒頓時(shí)長舒一口氣，心想也對(duì)哦，那種事情，白天還是不方便做。

    “成！”李軒答得干脆利落。