“咳咳”、“咳咳”……

    沈落在一陣下意識急促咳嗽聲中，驟然間從床上醒了過來，忙張大嘴巴深吸了幾口氣，就飛快從枕頭下面掏出一個小瓶，倒出一顆豆粒大小黃色丸子吞下。

    他在床上動也不動地靜坐好一會兒后，感受著胸口氣悶和陰寒漸漸消退下去，這才長舒一口氣。

    沈落苦笑一聲后，將旁邊椅子上疊得整整齊齊的衣服緩緩穿上，然后習慣性掃了一眼角落里的書桌。

    在桌子上靜靜放著一本淡黃色的破舊書冊，表面寫有“春華異聞志”五個整整齊齊的黑色小字。

    沈落眉頭皺了一皺，就收回目光，慢慢開門走出了屋子。

    “大公子。”

    門外有一名十二三歲模樣的青衣小廝守在那里，一見沈落出來，忙上前見禮。

    遠處隱約大片連綿的成群宅院，紅瓦白墻，各種大小房屋加起來足有四五十間的樣子。

    “我昨天晚上總共咳嗽了幾次？有沒有其他動靜？”沈落看了小廝一眼，淡淡問道。

    “大公子，你昨晚咳嗽了十三次，并沒有其他聲響。”小廝頂著有些發黑的眼袋，喏喏回道，面對沈落隱約有些畏懼。

    沈落點點頭，沒有再問什么，直越過小廝向前而去。

    青衣小廝則識趣地緊跟其后。

    沈落穿過數條長長走廊和一座占地畝許的花園后，走到一座主廳模樣的建筑前。

    廳前站立的兩名仆婦見了，慌忙上前行禮，神色間同樣對沈落頗有畏懼。

    “落兒，你來了。昨晚休息得怎么樣？快些進來喝點參湯吧。我讓下人剛剛給為你煮好的。”大廳內傳出一個男子關切的聲音。

    “有勞父親掛念，孩兒昨晚休息得很好。”沈落神色微動，回了一聲，就走進了大廳。

    只見大廳內擺放著一張放滿佳肴飯菜的圓桌，周圍正坐著數人，主位上是一名四十多歲模樣的中年男子，頭發微微有些灰白，有幾分未老先衰的模樣。

    中年人正是沈落之父沈元閣，此刻高興地望著沈落。

    “落哥兒起來了啊！小翠，快些上參湯，沒聽到老爺的吩咐嗎？”沈元閣旁邊一名滿頭珠翠的美貌婦人，見到沈落勉強露出一絲笑容。

    “有勞二娘了。”

    沈落不冷不熱地沖婦人點點頭。

    “大哥。”

    “大哥。”

    緊挨婦人的一名少年和一名少女也各自起身沖沈落問好了一聲，二人十四五歲左右年紀，面容和沈落有三四分相似，正是他同父異母的弟妹，一個叫沈辭，一個叫沈沐沐。

    二人是一胎所生，但此刻面對沈落卻反應大不相同。

    弟弟沈辭看向沈落的目光躲躲閃閃，竟和那些下人神色有些相似。

    而妹妹沈沐沐在問好后，卻一副坐臥不寧的好奇寶寶模樣，似乎想開口問沈落這位大哥些什么，但看了看一旁的沈元閣，又有些遲疑。

    沈落入座，喝完丫鬟捧上的參湯，再吃了幾口飯菜后，就眉頭一皺，放下筷子不再進食了。

   p;   “落兒，既然吃完了，跟我到書房來吧，我有些生意上的事情交代你。”沈元閣見此，更加憂心，口中卻如此說道。

    沈落點點頭，淡淡向婦人告退一聲，就跟著沈元閣離開了大廳。

    婦人目睹此景，臉色有些難看。

    沈辭同樣難掩臉上的羨慕，倒是沈沐沐卻嘟起了紅彤彤小嘴，非常不滿父親和沈落這位“大哥”這般快就吃完離開了。

    ……

    “落兒，昨晚真的沒事嗎?”沈元閣方在書房中方一坐下，就關心地向沈落詢問道。

    “父親安心，昨晚真的無事，并沒有再出現那‘事’，只是我的身體更加糟糕了，縱然有我親自配制的‘金香玉’，恐怕也撐不了幾年，這身體根本不是普通藥石可以調理好的。”沈落搖搖頭回道。

    “哎，落兒你也真是多病多災，原本你母親懷你時動了胎氣，讓你從小就體弱多病，偏偏去年又碰到了邪祟纏身，這才落下了如此嚴重的病根。若真有個萬一，我如何去見你九泉之下的親娘。當初我可親口答應過你娘，一定會好好照顧你的。”沈元閣長嘆了一聲，臉上浮現一絲苦楚。

    “父親要往好處想想。我若不是久病成醫，配制出‘金香玉’等幾種藥丸，沈家怎能創出這般大的家業來。咱家也算是因禍得福了。”沈落微笑著說道。

    “這倒是，現在春華縣內提起沈家醫館和沈家藥鋪，誰人不知誰人不曉。就算縣令王大人，現在也對我們沈家高看一眼。”沈元閣聽了這話，精神微振。

    “那也是父親大人會做人，將那金香玉送給王大人一瓶，治好了他獨子的癆病。否則以我們沈家現在的財富，早就會碰到一些麻煩了。”沈落不動聲色地奉承了自己父親兩句。

    “哈哈，那也是你我父子同心，才能給沈家創下如此大的家業。可惜的是，你不愿意揚名，我只好將這幾種藥丸的調配之功，歸于無意中發現的古方上。此事只有你我二人知道，甚至連你二娘和弟妹我都未曾透漏過半分。所以，若是二娘平常有什么得罪的地方，我還希望看在為父的面子上，不要太放在心上。你二娘畢竟是小戶人家出身，頭發長見識短。”沈元閣先是高興地哈哈幾聲，接著又想起什么，遲疑地說道。

    “父親，我怎會將二娘的事放在心上！況且我若不在了，沈家還要二弟來支撐。我現在最大的愿望，就是能驅除身上的邪祟。否則不用等到幾年后，我恐怕就一命嗚呼了。”沈落沉默了片刻后，不禁苦笑了起來。

    “你這樣說，我也就安心了。不管怎么說，家和萬事興。你現在身體如何了，我記得你上一次發作是七天前的事吧。”沈元閣聞言神色一松，但馬上又擔憂地追問起來。

    “是的，上一次發作，我可差點將那位黃大仙給掐死了。去年，那自稱金身羅漢下凡的金光和尚，也被我發作后揍個半死。他們根本一點法術沒有，完全是些江湖騙子。”沈落恨恨回道，臉色陰沉了下來。

    “可是黃大仙和金光和尚，已經是附近幾縣最出名的驅魔人了。其他人更是招搖撞騙之輩。要不，為父再派人去州城找找看。”沈元閣聽了，也有些無奈。

    “不用。州城一來太遠，二來人生地不熟的如何去找驅魔人。就算找到了，十有八九也是黃大仙之流的騙子。我現在一次比一次發作得快，根本等不了如此之久了。”沈落毫不猶豫地拒絕道。

    “那落兒的意思是……”對自己這位大兒子頗為了解的沈元閣，有些訝然了。