碧玉火桐樹樹冠微微搖曳，無數火葉子摩挲，發出了‘簌簌’的聲響。
王魃盤坐在樹下，看著眼前的黑卵。
黑卵并不大，單個僅有雙指寬，和凡間的雞蛋差不多。
只不過卵殼卻肉眼可見的柔軟。
數顆黑卵中的一個，微微晃動了一下。
隨后又是歸于平靜。
王魃并沒有失望，這批卵已經孵化了數年之久，他一直以為這又會是像之前遇到無數次的死胎，但沒想到的是，直到半年前，這批卵卻依次出現了生命跡象。
由于這批卵的父母十分特殊，所以即便王魃見過不知多少靈獸，卻還是耐住性子，在此處等了半年之久。
想到這，王魃的目光掃過遠處新建的‘靈蛇窟’頂上，一頭純黑色的大蛇正慵懶地纏在一塊石頭上。
而在另一處的‘龍蜥地穴’，則有一群酷似蛇類的無腳石龍蜥，在慢慢吞咽著王魃剛放進去不久的白玉蜚蠊。
這條大蛇，以及那群無腳石龍蜥，便是這批黑卵的父母。
父系，是王魃以陰陽二氣結合宗內的變異靈蛇，諸多其他蛇類以及冰道人之前在南海狩得的四階兇獸騰海妖蛇，誕下的一頭四階中品靈蛇，被王魃命名為‘丁二十一’。
只是也許是受到兇獸騰海妖蛇血脈的影響，也許是陰陽造化產生的先天不足。
丁二十一即便已經是四階中品靈獸，也同樣有著之前很多雜交品種的相同缺陷，腦袋不太靈光，如凡俗蛇類一般，且攻擊性更強。
但除了這一點，其血脈類型之豐富充沛、肉身之強大，在同類中首屈一指，是王魃心中最為理想的蛇類靈獸。
為了方便研究和育種的進行，王魃順勢便安排了一位熱心的皇極洲修士神魂進行了奪舍。
母系，則是鬼紋石龍蜥這一系中培養出來的四階下品靈獸無腳石龍蜥，光從外觀上看，幾乎與蛇類沒有區別，同樣沒有四肢，全靠身體游動。
當然，王魃培育靈獸多年，倒是不難區別，比如這無腳石龍蜥的頜骨無法像蛇類靈獸那般張開得很大，使得它們無法吞咽下比自己大的東西，另外無腳石龍蜥有眼瞼，可以閉合眼睛，蛇類則不然。
這兩類靈獸雖然從血脈上來講，關系極近，但是王魃一開始也沒想過將這兩種相結合。
一直到王魃將手中的蛇類靈獸全都嘗試了一遍，再無其他研究材料后，他無意中看到了無腳石龍蜥，這才腦洞大開，嘗試著將這兩者進行了結合。
不出意外的是，兩者的生殖隔離也同樣存在。
嘗試過后，王魃的解決辦法也很簡單。
依靠著這些年蘊養的陰陽二氣，在兩者交合之際，轉入交合處，遂有造化衍生，有一定的可能性促成彼此血脈的交融，從而誕下后裔。
這里的可能性，與父母雙方血脈的親近程度有關。
比如靈雞，與靈蛇交合，即便以陰陽二氣造化，血脈交融的可能性也微乎其微。
這是因為按照御獸之道對天地萬物的劃分，為蠃（音同‘裸’）鱗毛羽昆五類，靈雞為‘羽’屬，靈蛇為‘鱗’屬，二者分屬不同類別，血脈差距自然極大。
至少王魃嘗試過數次，除了培育出了一頭雞首蛇身，卻沒有半點用處的怪物之外，便再無收獲。
反倒原本彼此存在隔閡的同屬靈獸之間進行針對性的培育，成功率卻多了不少。
這也讓王魃認識到，陰陽二氣的造化之道，并非無所不能，也或許是他如今積累不足，對陰陽二氣的領悟還不夠。
但陰陽二氣來之不易，認識到這點之后，他也只能盡量先挑可能性較大的來嘗試。
又耐心地等待了數日。
其他的幾枚黑卵，也陸續出現了晃動的現象，這說明黑卵里的小家伙們，終于要到破殼的時候了。
果然，就在當天夜里，最早晃動的那枚黑卵，豎著裂開了一道縫隙。
透過縫隙，隱隱能看到其中的花斑腦袋，在里面不快不慢地來回鉆動。
很快，一條半邊身體長著爪肢，半邊空蕩蕩的半蛇半蜥的怪物，便從黑卵中艱難地爬了出來。
它的舌頭分叉，和靈蛇更為相似，但上下眼瞼卻能閉合，又與石龍蜥一樣。
看到這怪模怪樣的東西，以及頂上展露出來的微弱血脈光華，王魃心中微有些失望。
這就是通過陰陽造化繁衍出來的靈獸最為常見的問題。
要么死胎。
要么血脈的確交融了，但并沒有向著好的發展，而是削弱，甚至根本就是互相抵消。
真正能形成穩定、青出于藍而勝于藍的血脈，少之又少。
“不過這也算是預料之中吧。”
第二日。
王魃仍在盯著其他的幾枚黑卵。
一邊思索著其他靈獸的培育，一邊思索著陰陽二氣來源問題的解決。
……
這一日。
一道身姿妙曼的身影卻從秘境外飛快落了進來。
掃了眼這一片奇形怪狀的靈獸。
雞首蛇身、鷹首狻身、半龍半牛、人臉金蟾、長著獨角的馬、三首惡犬、獅蛇羊三首怪物、蝎尾狻猊……
在看到各種蛇類靈獸時，美目中不自覺便閃過了一絲戒備和畏懼。
察覺到動靜，王魃回過神來，看到那身影，臉上露出了一抹笑容：
“是清揚啊，有什么事嗎？”
對于這個弟子，他十分滿意。
品性純良，但并不死板。
修為高，天賦夠。
如今已經是金丹圓滿，有很大的希望能在壽元大限到來之前，成就元嬰。
這對于萬象宗其他傳承的修士來說或許算不得什么，但對萬法脈修士而言，已經是極為難得。
當然，主要是王清揚所修的這一版《萬法一意功》經過姚無敵的修改，已經削減了不少，加上其本身神魂天賦異于常人，使得難度降低了很多。
王清揚行了一禮，恭敬道：
“師父，地物殿那邊方才派人來請示，想請您主持這一屆的‘問道大會’。”
“問道大會？”
王魃微微皺眉，手指掐算了下，隨即恍然：
“是了，算算日子，又要到問道大會了。”
心中一陣恍惚，遙想昔日參與問道大會，就仿佛猶在昨日一般。
而距離他那一次參加的大會，其實中間又辦了兩屆，只不過他后來都沒有再參加了而已。
想了想，他略有些疑惑道：
“之前不都是少陰山在辦么？怎么這次換成地物殿了？是馬殿主派人問的？”
王清揚點頭道：
“前面那次少陰山辦得據說不太好看，宗主他們也都不太滿意，這次就換回了地物殿，來請示的那位師叔說是馬殿主親自安排的。”
“馬殿主親自安排……”
王魃沉吟了下，他并不是太想參加這類場合，不過既然是馬師叔親自安排，他雖然如今貴為副宗主，但也不會拂了馬師叔的面子，當下點頭道：
“我知道了，到了那日，你記得提醒我一聲。”
“是。”
王清揚應了聲，便忙不迭飛出了秘境。
雖然對師父十分崇敬，可對于師父這培育各種怪異靈獸的奇怪愛好，她還是有些難以適應。
王魃則是再度將注意力放在了眼前的黑卵身上。
又過了半日。
終于又有黑卵開始了破殼。
很快，一條三角頭、金環黑質的小蛇便游了出來。
血脈甄別之術幾乎是本能地使了出來，在查看了一番之后，王魃微微有些失望。
“這條看來是繼承了‘莽頭金毒蛇’的血脈，不過似乎還融合了其他的毒蛇血脈，有了少許的提升，四階下品……還行吧。”
四階下品的靈蛇，不算差，但王魃的目標是培育出神獸，這毒蛇血脈對他而言，便遠遠不夠了。
不過看起來血脈也算是少有的穩定，王魃簡單喂食了一番，順便將其命名為‘金環黑蛇’，隨后便將其單獨放置。
又耐心等待了一會。
很快，又有一枚黑卵破殼，讓他意外的是，這枚卵里，竟是又孵化出了一條和方才一模一樣的金環黑蛇。
“這倒是巧了，后面若是配成對，倒也不錯。”
王魃的臉上稍稍露出了些喜色。
血脈的交融并不穩定，很大程度上都有運氣的成分，即便能培育出一種血脈穩定的新品種，可往往都是單獨一只，再想復刻都極為困難，根本無法將血脈完整保留下去。
而這兩條金環黑蛇，卻代表了形成族群的可能性。
王魃當即便將這兩條金環黑蛇都安置在了一起，特殊照料。
四階下品靈獸再拉胯，那也是四階靈獸，即便他用不著，也可以為宗門增加一些底蘊。
就在這空當，剩下的黑卵也陸續破開。
“這個不行。”
“這個……可惜。”
“這個也不行……咦？這條蛇的血脈？”
在看到最后從黑卵中破殼而出的一條通體玄黑的靈蛇時，王魃忽然微微一怔。
那頭黑色靈蛇的頂上，血脈光華如華蓋遮天，一道巨大的渾黑大蛇殘影在半空中張開了血盆大口，猩紅的雙眸充滿了暴虐和殺戮！
這一幕，盡管景象不同，可王魃又如何會陌生？
“神獸！”
“是神獸！”
“這是神獸血脈！”
盡管血脈明顯不夠純正，比起二丫的朱雀血脈，也明顯磕磣了點，他也認不出這小黑蛇到底是何種神獸后裔，但這分明就是神獸血脈才有的異象。
王魃又驚又喜地看向眼前懵懂的小黑蛇，他忍不住便抬指朝著這條小黑蛇摸去。
察覺到王魃手指的靠近，原本懵懂的小黑蛇雙眼中，頓時升起了一股暴躁和兇殘之色，身體彈射而起，一口便咬中了王魃的手指。
只是它畢竟剛剛出生，即便是身藏神獸血脈，這一口下去，也并未對王魃有絲毫的傷害，反倒是因為嘴巴太小，卡在了王魃的手指上，無法脫身。
王魃欣喜于多年苦功終于迎來結果，也并不在意小黑蛇的舉動。
而就在這時，碧玉火桐樹樹冠中，一個頂著金紅色羽冠的鳥頭忽然鉆了出來，似是察覺到了什么，眼中帶著一絲疑惑，看向下方。
在看到王魃手上的小黑蛇時，頓時眼睛一亮。
“吃！”
下一刻，渾身流淌著金子一般燦爛光澤、華美到驚心動魄的朱紅大鳥便倏地從樹冠里飛出，迅速落向王魃的手上，朝著小黑蛇叼去！
小黑蛇雖然剛出生，可本能卻還是讓它第一時間反應了過來，本就不大的身體竟然再度一縮，猶如蚯蚓大小，朝著下方蛇窩的縫隙轉入。
然而它變得快，朱紅大鳥變得更快，瞬息縮成了麻雀大小，凌空掠過，尖銳的爪子便一把扼住了小黑蛇，眼看那嘴巴便要啄下去。
“二丫！”
二丫來得太快，王魃一下子都沒能反應過來，不過等二丫抓住了小黑蛇，他也察覺到了不妙，口中呼著，同時極速張開了一道法力大手，擋在了二丫的嘴巴下。
以他如今的修為，便是元嬰圓滿修士也極難破開他的這只大手，然而在二丫的這一啄之下，卻是瞬間便被刺穿！
不過有了這個間隙，二丫也聽到了王魃的聲音，略帶著不解地歪頭看向王魃：
“不是，我吃的？”
“不是，這我剛孵出來的。”
王魃哭笑不得地從二丫的爪子底下硬把小黑蛇給掰了下來，卻看到方才還滿眼暴虐的小黑蛇，此刻眼中充滿了畏懼，看到王魃就像是看到了救星一般，身體更是哆嗦著朝王魃的手里鉆。
顯然在天敵面前，再犟再爆的脾氣，也完全不值一提。
王魃看得好笑，不過隨即便將這小黑蛇收入了袖里。
好不容易親自培養出來的神獸，這要是真被二丫吃了，那可要心疼死他了。
當然，他看得清楚，這小黑蛇如今仍是四階中品，想要真正蛻變為五階神獸，還得需要不少的資源以及精心的培育。
一邊安撫著這些年精心培育后，血脈越發純粹，不久前才剛突破到四階上品的二丫。
一邊心中暗暗思索：
“倒也不用培育到五階，我主要還是想培育出能夠蘊藏道機的神獸，四階極品，能夠抽取出道機就行了。”
這同樣是個極為耗費時間的事情，對小黑蛇的培育，以及更為重要的族群繁衍。
“通體玄黑，就把它的種類命名為‘玄蛇’吧，名字就叫丁二十二。”
“不過看來還需要繼續將丁二十一和那些無腳石龍蜥交配，看看能不能再出現第二條玄蛇。”
若是無法培育出第二條玄蛇，那么就只能看看丁二十二和其他靈蛇交配產下的后裔是否能繼承神獸血脈了。
如果也不行的話，那也只是空歡喜一場。
畢竟，他的目的從來都不是培育出單一的神獸，而是培育出數量驚人的神獸族群。
只有這樣，才有機會構建出那個能夠容納化神修士的‘道場’。
隨手給二丫塞了一壺四階梧桐露，二丫這才滿意地在王魃的手上蹭了蹭，隨后撲棱棱飛回了火桐樹上。
這些黑卵終于全都孵化了出來，王魃也就不再枯坐，而是轉身去了趟‘靈龜池’。
如今珠子秘境中的靈獸場被他分出了幾片區域。
分別是‘靈蛇窟’、‘龍蜥地穴’、‘靈龜池’、‘靈雞山’、‘靈虎洞’、‘五蟲臺’等。
前四者不言自喻，而靈虎洞是王魃專門為雜血白虎所建，前段時間他特意把雜血白虎帶了回來，作為種虎，進行播種，可惜效果十分之差。
繁殖的欲望倒是有，但能力卻極差，耗費了王魃不少陰陽二氣，至今都沒能留下雜血白虎的子嗣，如今這靈虎洞算是半廢棄的狀態。
而‘五蟲臺’并非是獨指蟲類，而是指‘蠃鱗毛羽昆’的匯總。
由于陰陽二氣極為有限，必須謹慎運用。
這幾十年來，他除了單獨將靈蛇這一類培育了出來，太多的靈獸都沒來得及細細研究。
因此劃出了五蟲臺，安置這些尚未來得及研究出成果的靈獸種類。
算是他的一個重要物種庫。
只不過他還沒來得及去看看最新一批雜交靈龜蛋孵化的情況，王清揚的再次出現，便讓他不得不暫時停下手中的事情。
“師父，宗主讓您去見他。”
“宗主要見我？”
王魃微微有些疑惑。
“這些年宗主一直沒有打擾過我，莫非是有什么重要的事？”
想到這，他也不敢怠慢，當即便離開了萬法峰。
……
純陽宮。
“宗主的意思是，如今宗內的這口六階靈脈已經無法再供應全宗，您想要收縮宗門范圍？”
王魃坐在屈神通的對面，眉頭忍不住皺起。
屈神通嘆息了一聲：
“這件事其實幾十年前就已經有了苗頭，地物殿那邊也早就匯報過了，靈脈的消耗，大頭是在宗門大陣，可當時小倉界內形勢大變，為防萬一，宗門的陣法必須要開著。”
“如今宗門大陣持續運轉了幾十年，再加上天地愈發衰微，六階靈脈也終于有些入不敷出，眼下也只能收縮宗門屬地，減少陣法消耗，不至于將靈脈耗空。”
聽著屈神通的話，王魃也不禁心中微沉。
六階靈脈，對于宗門而言實在是太過重要了。
可以說，萬象宗能在天地衰微的今日，還能維系著宗內那么多修士的修行用度，這口六階靈脈，居功至偉。
一旦六階靈脈耗空，或是跌落品階。
沒了濃郁的靈氣供應，宗內靈植、靈礦以及諸多靈物的培育蘊養速度便會大幅減緩。
萬象宗修士們的修行速度也會隨之大大減慢。
兩者疊加，將是對萬象宗前所未有的打擊，甚至比化神修士的隕落，還要嚴重得多。
可縮減宗門范圍，同樣也是一件傷筋動骨的事情。
畢竟宗門雖大，但這么多年下來，即便有空地，也都早已運用起來，不管是縮減那部分，都會牽連甚廣。
“宗主打算縮減哪里？”
王魃遲疑了下，隨即問道。
屈神通對王魃也沒有隱瞞的必要，手掌對著面前一點，隨即便浮現出了萬象宗的一副俯瞰圖，指著其中一片占了宗門將近一半區域的群峰道：
“我想過了，四山、以及五行司的二十五部用地不能縮減，那么能動的，也就是萬峰了。”
“我打算撤峰，只保留近三代出現過元嬰修士的傳承，其他傳承統一安置。”
此言一出，王魃頓時忍不住道：
“萬萬不可。”
“一旦撤峰，必會讓同門離心離德，非是合適之舉。”
屈神通倒也并沒有發怒，只是反問道：
“那你還有更好的辦法么？”
王魃皺了皺眉頭，問道：
“除了縮減范圍之外，地物殿那邊還有其他的方案嗎？”
“別的方案，倒也有。”
屈神通語氣中卻多了些無奈：
“靈植部說要在宗內種滿能夠蘊養靈脈的靈植，但這個辦法若要見效，需要至少千年起，靈礦部提出了‘退靈礦，還靈脈’的辦法，可咱們宗內靈礦用度不小，一旦減少靈礦的孕育，二十五部中至少一半沒活干了，還有陣法部之前也給我提供了一個，說需要至少五百頭靈獸或是修士填充陣法，他們也真敢說，我上哪去找那么多靈獸，還有天元殿之前還提過一個建議，去搶……”
“等等，”王魃卻忍不住打斷了屈神通的話，看著屈神通：“宗主方才說，需要五百頭靈獸？”
屈神通有些疑惑地點點頭，不過隨即反應了過來，恍然道：
“對了，我記得你便極為擅長培育靈獸，那你應該知道這件事的難度。”
“而且五百頭靈獸是單次填充陣法的數量，它們堅持個幾年，撤下來之后還需要新的一批靈獸繼續填充，等于說這個數量至少是要翻倍的。”
最后，他無奈道：
“四階靈獸又不是地里的野草，上哪去弄這么多的靈獸來？所以我思來想去，還是覺得削減宗門范圍，或許更容易些，所以這才喊你過來商量這件事。”
見屈神通如此煩惱，王魃一時間也不知道該如何說才好。
都知道他擅長培育靈獸了，這種事情，為何不早說？
不過他也知道屈神通多半是為了讓他專心修行，且并不覺得他能解決這件事，所以才一直沒和他說。
想到這，他也著實有些無奈，當下便輕聲道：
“宗主還請稍待。”
隨即對殿外吩咐道：
“清揚，你回一趟萬法峰，去秘境中，把那批準備煉成靈食的靈雞、靈龜都給我取來。”
殿外，王清揚聽到王魃的吩咐，立刻領命而去。
“靈食？”
屈神通微微一怔，隨后皺眉道：
“副宗主，數量差得太多了，那些靈雞還是留著繼續煉制成靈食吧，莫要耽誤你修行。”
王魃搖搖頭：
“宗主稍等片刻……對了，近些年我一直在萬法峰閉關，對風臨洲的許多情況都不太了解，如今那原始魔宗可有異動？”
說起風臨洲和原始魔宗，屈神通也回過神來，眉頭緊鎖道：
“原始魔宗這些年頗為奇怪，宗門大陣一直開啟著，卻極少有人出來，我們的人一直盯著，卻始終看不出虛實，也不知道這韓魘子到底是在故弄什么玄虛……至于風臨洲，前些年沉寂了一陣子的真武道，最近又活躍了起來，如今已經占據了以前的廣靈和大齊北部，他們奉武祖‘王旭’為尊，訓練普通凡人，聲勢倒是不小。”
“再就是西邊了，西海國的元磁之災已經麻煩到了不得不解決的程度，這次問道大會，長生宗和游仙觀都會來人，也正是趁著這個機會解決此事。”
“真武王旭……元磁……”
王魃眉頭微皺，這兩者都是老問題了。
前者與他關系還不小。
想到這，他忽然又想到了另一個問題：
“那大洪水呢？如今怎么樣？”
提到這，屈神通的臉上倒是多了一點欣慰：
“海面已經徹底退下了，如今的海水水位和當年大洪水沒出現時差不多，也幸好大洪水退了，否則照著以前的速度，如今咱們風臨洲只怕大半都在……”
“宗主，師父，東西拿來了。”
殿外傳來了王清揚的聲音。
屈神通聲音微頓，看向王魃。
王魃點點頭，隨即高聲道：
“進來吧，東西拿給宗主。”
話音落下，王清揚隨即便蓮步微移，走入了殿內。
手捧靈獸袋，奉到了屈神通的面前。
屈神通心頭微有些遲疑，不過還是接過了靈獸袋。
神識探入其中。
一開始還有些不在意，然而在看到其中的數量之后，一貫平靜的臉上，頓時呆愣住，隨后不敢置信地抬起頭，看向王魃：
“這、這里面都是……”
王魃搖頭道：
“宗主應該早與我說才是，之前為了修行，已經煉了一批，如今只剩下這四百余只，御獸部那邊應該還有一些，可以先行頂上，過個十來年，等新的一批全都孵化出來，應該能滿足陣法需要了。”
“可惜靈獸品階越高，繁殖能力也就越差，不然應該還可以更快些，中間空缺的時間，還得宗主再想想別的辦法了。”
“足夠了，已經足夠了。”
屈神通連連道。
看著王魃，心中一時間竟有種立刻便將宗主之位交給對方的想法。
但感受到王魃身上仍是元嬰前期的氣息，他還是收回了這個想法，屏退了王清揚，低聲問道：
“你修行至元嬰圓滿，還要多久？”
王魃微有些錯愕，隨即沉吟了下，回道：
“我這一脈修行，到了元嬰之后，除了法力的積累外，還需要有對所修的各道都有更深的體悟，實在是難以說清到底要多久，也許有所觸動，二三百年便能圓滿，也許曠日持久，千年也未必能成。”
“另外，我也想著看看能否將化身也融入本體。”
“化身融入本體？”
屈神通聽到王魃的話，略有些遲疑。
王魃也察覺到了屈神通的變化，當即問道：“宗主難道是有什么安排？”
屈神通搖了搖頭：
“我只是擔心我堅持不到你元嬰圓滿的那一日，我雖然在同輩中年紀不算大的，但如今也有一千二百余歲，距離壽盡也不過三四百年，看著還遠，實則轉眼即逝。”
“我只希望能在壽盡之前，你心無旁騖地能接過宗門這個重任。”
屈神通的話，讓王魃不由得沉默了一陣子。
他的心中，不由得便想起了其他幾位師叔，如齊晏、靈威子、胡載熙等人。
他們的年紀比起屈神通還要大一些。
“我知道了，宗主放心吧。”
他輕聲道。
至于心中所想，卻是無人可知。
閑談了一陣，了解了皇極洲那邊的局勢，他隨即便又回到了萬法峰的珠子秘境內。
還沒來得及去靈龜池查看靈龜蛋的情況。
他便被甲十五的哀嚎聲吸引了注意力。