姜瓖、姜瑄兄弟倆，以前分別是大明的總兵和副總兵。

    歷次征戰，他們手里的兵所剩無幾。李自成殺到大同，姜瓖立即投降，即便投降也差點被李自成弄死。

    李自成強行解散姜瓖的部隊，又派心腹駐守大同城。

    滿清殺來之前，姜瓖實質上已經背叛李自成，正好順勢投靠到滿清那邊。

    此后，重新招募舊日家丁，兄弟倆的騎兵加起來才三百余騎。

    姜瓖、姜瑄兄弟渡河南下，他們這三百余騎，被編為一個騎兵隊，負責劫掠孟家莊至新蔡一帶。

    “兄長，不對勁啊！”

    奔馳數里之后，姜瑄追到姜瓖身邊：“麥田的雜草，已經快長到麥苗深了，至少半個月以上沒有農夫打理。且這一路行來，民房全是空的，此地百姓早就不知躲哪去了。”

    “躲避災禍，實屬正常。”姜瓖說道。

    姜瑄問道：“那些空房子要不要燒掉？”

    姜瓖并不回答，而是問道：“你覺得韃子能贏嗎？”

    姜瑄驚恐，壓低聲音說：“兄長莫要胡言亂語，大清便是大清，哪來的什么韃子？”

    “老子卻忍不下去了，”姜瓖咬牙切齒道，“你我兄弟皆生于大同、長于大同，韃子占了大同之后，燒殺搶掠什么事情沒做過？山西百姓大旱多年，本就沒什么糧食，這點口糧也被韃子奪去！”

    姜瑄也不裝了，語氣冷靜道：“兄長不要家人了嗎？”

    “大丈夫在世，顧不得那么許多。”姜瓖說道。

    姜瑄吐了一口濁氣：“那我便陪兄長鬧一場，咱們投大同軍去。咱們姜家世居山西大同，南方的國號便是大同，豈不暗合天意？”

    鬼的暗合天意，利益而已。

    他們想要反叛滿清，確實有厭惡的成分，確實有民族大義的成分。但真正讓他們做出決定的，卻是被另一個漢奸搶走兵權！

    那個漢奸叫吳惟華，兄長是大明恭順伯。

    一聽這個爵位，就知道必為異族，吳家祖上是歸順大明的蒙古人。

    吳惟華的兄長被李自成拷餉打死，滿清入關之后，這貨立即出城跪迎。又主動請纓，跑去山西、陜西招降，再進獻女子給阿濟格。

    最近，甚至打主意把侄女嫁給常鼐做妾。

    常鼐是剛林的弟弟，剛林又是多爾袞的心腹。

    吳惟華這一番操作，迅速被滿清封侯。又在駐守山西期間，搶走姜家兄弟的部隊，姜瓖、姜瑄如今只剩手里三百多個家丁。

    而且，吳惟華還搶了姜家的田產，那是姜家祖上侵占來的軍田！

    山西遍地荒無人煙，為啥還要搶田呢？

    因為姜家的田都是好田，有水渠可以灌溉。

    投降滿清一場，混得比在大明還慘，這漢奸不是白做了嗎？

    反他娘的！

    “兄長，那邊有炊煙！”姜瑄呼喊道。

    兄弟倆帶著騎兵奔馳過去，卻是分田以前的大戶宅院。

    原主人作惡多端，已經被農會鎮壓，大宅用來做村里的辦公場所，同時兼做村里的學校。

    大宅圍墻外一圈，都挖著壕溝，圍墻上還有人放哨。

    “子曰：君子之于天下也，無適也，無莫也，義之與比……”

    院墻內傳來朗朗讀書聲，圍墻上的百姓也越來越多。

    這些百姓，有的持著木槍、竹槍，有的持著鋤頭、扁擔，毫不畏懼的怒視姜家兄弟帶來的騎兵。

    “子曰：能以禮讓為國乎？何有？不能以禮讓為國，如禮何？子曰：不患無位，患所以立。不患莫己知，求為可知也……”

    姜瓖側耳傾聽那讀書聲，突然大笑：“從山西來此已兩月，第一回聽見有孩童讀書。”他扭頭問弟弟，“你忍心放火燒了這屋嗎？”

    “走吧。”姜瑄嘆息。

    他們的家人在山西，但各送了一個兒子去北京。

    家人或許不會死絕，可背叛滿清之后，北京的兒子肯定沒啦。

    策馬奔馳一陣，姜瑄說道：“便是做客，可要帶些薄禮。咱們先降李自成，復降那滿清韃子，如今又來降趙皇帝。若不帶一份薄禮，豈不是要被人笑話？”

    “說得好，禮節得齊全。”姜瓖笑道。

    兄弟倆立即調轉方向，朝著友軍的搶劫范圍奔去。他們身后，則升起狼煙，那是村民發出的示警信號。

    當天下午，二人遙遙撞見劉芳名的部隊。

    這個村落的百姓，也集中住在幾處大寨，劉芳名的騎兵沒有攻打，而是一路點燃空置的民房。

    并且，故意踩踏麥田，毀壞趙瀚治下的莊稼。

    “劉將軍！”姜瓖隔得老遠就大喊。

    劉芳名策馬過來匯合，笑問道：“你們二位怎來了？”

    姜瓖說道：“探馬遇到偽同的火銃騎兵，我連忙就帶兵過來了。”

    劉芳名連忙伸脖子張望，問道：“沒追上來吧？”

    “沒有。”姜瓖騎馬過去。

    劉芳名說：“要不咱們一道，人多些也好辦事。”

    “正有此意。”姜瓖笑著說。

    兩人的距離越來越近，姜瓖突然加速，拔刀朝著劉芳名斬去。

    劉芳名躲閃不及，下意識抬臂格擋，被當場砍斷半只右手。姜瑄也殺過來，一刀將其斬落馬下。

    歷史上，多次鎮壓寧夏起義，歷任滿清定西將軍、四川提督、江南右路總兵，還在崇明擊敗鄭成功的大漢奸，就這么稀里糊涂的便死了。

    “殺！”

    姜家的騎兵沖鋒過來，殺得劉芳名的騎馬措手不及，處于后方的全部騎馬遁逃。

    姜瓖一邊沖殺，一邊喊道：“丟掉兵器，投降不殺！”

    一刻鐘之后，姜瓖不理已經逃遠的潰兵，對那些投降的騎兵說：“你們的主將已死，回去還有甚前途？莫要再給韃子當狗，隨我一起去投了趙皇帝！”

    愿意投降的，自然是想活命。

    姜家兄弟提著劉芳名的腦袋，帶著將近四百騎兵，另外還有二十多匹戰馬，一路狂奔朝著上蔡縣城而去。

    半道上，他們就碰到曹變蛟，曹變蛟正率領龍騎兵追殺來犯之敵。

    “全軍下馬，扔掉兵器！”

    姜瓖自動解除武裝，然后提著劉芳名的腦袋，單槍匹馬跑過去投降。

    曹變蛟笑道：“嚯，原來是姜兄弟。”

    姜瓖把腦袋拋出：“劉芳名的首級，略備薄禮，請曹兄笑納。”

    “好說，”曹變蛟問道，“來襲擾的騎兵有多少？”

    姜瓖詳細說道：“三四千，都是大明邊降的家丁。開封府的兵力在往西華縣集結，祖大壽為守城主將，吳三桂為副將。這次出來劫掠襲擾的騎兵，便是吳三桂帶隊。至于韃酋多爾袞的主力，已經向東去了，我也不曉得去了哪邊。”

    這屬于重要軍事情報，曹變蛟派人去新蔡報信，新蔡會給趙瀚送去軍情。又對姜瓖說：“帶兵跟我走！”

    姜家兄弟，跟隨曹變蛟直奔上蔡。

    龍騎兵在此集合之后，根本不理入境的敵騎，把吳三桂當做一團空氣。他們略作休息，便直奔郾城，去見第六師的師長江大山。

    “多爾袞帶著大軍東去，必是要跟陛下打大仗，”曹變蛟說道，“我軍當趁機進攻，不可被那些肆擾地方的敵騎所惑！”

    江大山遲疑道：“萬一這是多爾袞在引誘我們出兵呢？”

    曹變蛟想了想說：“也有可能。”

    江大山說道：“以防萬一，得跟第七師合兵。”

    黃順的第七師，從葉縣出發，早就已經奪取襄城。接到趙瀚的軍令，便一直駐扎襄城不再前進。

    曹變蛟帶著投誠的姜家兄弟，撒出騎兵到處打探，確定方圓數十里沒有滿清大軍。江大山這才跟黃順約好，一西一南，同時朝著臨潁縣進發。

    不搞任何花活，兩個正規師，五十門火炮，對著臨潁縣城就開轟。

    這里的城墻，比濟寧、商丘差遠了。

    僅大半天時間，城墻就被火炮轟塌，一萬多大同步卒從缺口沖進去。

    守將是孫傳庭的舊部賈漢復，還沒等城墻倒塌，他就帶著家丁棄城而逃。不逃不行，他那點兵，只能守城，城墻塌了絕對守不住。

    聽著隆隆炮響，賈漢復心驚膽戰，他已經后悔投降滿清了。

    五百龍騎兵被撒出去探馬，剩下二千龍騎兵，還有姜瓖的四百家丁騎兵。早就在城北等著，看到賈漢復帶兵逃跑，曹變蛟立即率領騎兵沖過來。

    賈漢復想了想，嘆息一聲，勒馬下令：“都降了，跑不掉的。”

    幾個龍騎兵過去，將賈漢復給捆起來，灰頭土臉拖到曹變蛟面前。

    “賈兄弟，多年不見啊。”曹變蛟笑道。

    賈漢復無奈說：“被俘之人，要殺要剮，悉聽尊便。”

    都是熟人，用不著客套。

    第六師、第七師，拿下臨潁繼續進發，直奔祖大壽駐守的西華縣而去。

    那里的敵軍可多得很，除了降兵降將，還有河南本地賊寇，烏七八糟足有好幾萬人。

    探知大同軍有數十門火炮，祖大壽感覺縣城沒法堅守。干脆把吳三桂給召回來，等著大同軍過去，然后出城打上一場。

    不打就得撤退，撤至許州（許昌），那里的城墻更經得起火炮。

    否則的話，幾萬人窩在小縣城里，被火炮轟上幾天，軍心士氣將直線下滑。