暗道的開啟機關與記憶中崔府的那一處驚人的相似——同樣是石壁上三塊看似尋常、實則暗藏玄機的磚石,需以特定順序按壓。
這對景春熙而言毫無頭緒,但胥子澤卻像是早已諳熟于心,指尖在潮濕的磚面上略一摸索,便準確無誤地依次按下。
只聽一陣沉悶的“咔噠”聲響起,那原本與周圍地面嚴絲合縫、長滿了滑膩青苔的青石板,竟緩緩地向一側滑開,露出一個向下延伸、透著陰冷寒氣的洞口。
這入口不似崔府那般借了圍墻的遮掩,而是直接暴露在平坦的地面上,更顯突兀和隱秘。
“熙兒,腳下留神,這石階必定極滑。”胥子澤低聲叮囑,他率先向下踏了兩級臺階,站穩后,將手中的火把略微放低,照亮她腳下的路,同時毫不猶豫地向后伸出手,穩穩扶住景春熙的手臂,助她一步步走下那濕滑的臺階。
臺階陡峭而狹窄,向下延伸了十幾級后便是一個急轉,緊接著又是十幾級向下的階梯。之后是一段約兩丈長的平坦平臺,平臺上積著一層薄薄的浮土,走上去悄然無聲。
平臺盡頭,再往下七八級臺階,便終于踏到了堅實的地面。
“孝康哥哥,稍等一下,我點一盤檀香。”洞中空氣凝滯,彌漫著一股濃重的、混合著泥土、腐朽木頭和某種難以言喻的陳腐氣味,與崔家那有人定期維護打掃,還有水流的暗道截然不同。
這一點景春熙早已慮及,特意從隨身帶來的錦囊里取出一個精巧的扁盒,里面整齊碼放著幾盤上好的檀香。她熟練地取出一盤,就著胥子澤手中的火引燃,淡淡的、寧神的香氣開始驅散周遭令人不適的異味。
胥子澤默默注視著火光照耀下的她,恬靜的側臉被跳躍的火光鍍上一層溫暖的光暈,專注的神情顯得格外動人。
他心中驀地一軟,一股難以言喻的暖流與強烈的保護欲交織翻涌,如同她手中那檀香的煙霧,絲絲縷縷,繾綣彌漫,幾乎要將他淹沒。
他強壓下想再次將她擁入懷中的沖動,只低聲道:“還是熙兒想得周到?!?/p>
將點燃的檀香小心地放入一個特制的、壁上有細密氣孔的搪瓷小盒里,盒蓋上連著一條細銀鏈,可以拎在手中。如此一來,既安全又便于香氣散出。
提著這縷裊裊的清香,才感覺這沉寂了不知多少歲月的暗道深處的空氣,似乎不再那么令人窒息。
暗道前方沉入一片更深的黑暗,火把的光暈僅能照亮腳下有限的范圍。再往前一段,路徑赫然分成了兩支:一邊繼續向前延伸,那是一條似乎沒有盡頭的幽深窄小暗道。
火光照去,隱約可見石壁上映著濕漉漉的水光,空氣也愈發潮濕陰冷;另一邊則是一扇較高的小門,門板是用厚重的實木所制,看起來異常結實但已經掉漆。
門關得嚴絲合縫,卻并未上鎖,像一個沉默的謎題。
胥子澤舉高火把,仔細察看了兩條路徑的走向和石壁的潮濕程度,沉吟片刻道:“這暗道往前,濕氣重,方向似是通往湖岸那邊。而這小門,”他用火把照了照門框與地面的接縫,“朝向應是后院的位置?!?/p>
他伸手推了推那扇小門,門比想象中沉重,發出“吱呀”一聲令人牙酸的澀響,緩緩向內開啟。
門內并非想象中的狹窄空間,而是足有尋常人家一間正屋那么大。這里果然并無暗道里的潮濕之感,反而異常干燥,空氣里漂浮著淡淡的灰塵氣息。
屋內零散地堆放著一堆物什,借著火光細看,大多是些挖掘土石的工具:鐵制的鎬頭、鏟子已是銹跡斑斑,深深淺淺的紅褐色銹蝕覆蓋了原本的金屬光澤;而木制的柄桿則大多已腐朽不堪,有些甚至一碰就會碎裂。
若非提著那盤裊裊散發清氣的檀香,又都用薄絹面巾掩住了口鼻,那混合著鐵銹、朽木和陳年塵埃的味道定然令人難以忍受。
穿過這間堆滿廢棄工具的倉房,再過一道敞開的、更為寬大的門洞,眼前景象豁然開朗。
兩人不由得停下腳步,讓眼睛適應這突然變大的空間。
環顧了一下四周,景春熙最先抬頭,指著頂部幾縷微弱卻清晰可見的、從細小縫隙中透下的天光,壓低聲音驚喜道:“孝康哥哥,你看上面!一定有通風口,有光透下來!”
胥子澤舉火仰頭細看,點頭認同:“確有巧思。如此一來,空氣便流通多了??催@光線的方向和分散程度,”
他凝神分析,“上面若非假山的洞穴縫隙,便是哪個院落中做了偽裝的天井口,很可能就掩飾成普通的排水口模樣。”
景春熙聞言心下佩服,若是真正的排水口,雨季來時此地早已是水泡泥浸,胥子澤的推測合情合理。
“這里的布局,倒讓我覺得有幾分陶家那處地庫的影子了?!本按何跖e著火把四下照看,只見這偌大空間的一角,用簡單的磚石隔出了一個小廚房的區域,灶臺、廚具一應俱全,旁邊還整齊堆放著不少早已干枯發黑腐朽的柴火。
另一邊則擺放著簡陋的床榻、桌椅等生活家具,雖然積滿厚塵,但形制仍在。墻邊還倚著幾件沒怎么受到腐蝕的兵器。
廚房角落里放著幾個碩大的陶制大水缸,旁邊散落著幾個麻袋,依稀可見是糧食的形狀,但顯然年代久遠,即便密封再好,內里之物也早已腐爛成泥。
除了廚房那個小小的隔斷,整個空間大部分是空蕩蕩的,中間留下一片毫無遮攔的空地。
“這像是倉促間建成的,”胥子澤眉頭微蹙,像是自言自語的低聲道,“時間緊迫,只來得及備下最基本的生存所需,一切因陋就簡?!?/p>
景春熙不知該如何接話,心中涌起一陣細密的疼,只是下意識地更緊地握住了他的手,試圖傳遞一絲無聲的安慰與支持。
胥子澤感受到她掌心傳來的溫度和力量,立刻用力地回握,那力道幾乎讓她感到微微的疼痛,卻也無比踏實。
“難道……就這樣了?這不可能?!瘪阕訚膳e著火把,再次環視這間地下室,目光銳利,不肯放過任何角落。
屋子雖大,但布局簡單,一眼便可望盡。中間那片空蕩蕩的地面尤其顯得突兀,再沒有任何其他物品或隔間。
“再倉促,也不該止步于此。連糧食和生活用具都搬運囤積于此了!”景春熙也同樣感到難以置信。
更何況,地面上的整座公主府保存得相當完整,并無任何遭受暴力破壞或倉皇逃離的痕跡,這說明當年并非沒有時間,也無人強行闖入發現此地。
這一點,胥子澤應該最為清楚。