可他當(dāng)真沒有勾引張眉妍……

    這分明是胡編亂造，斷章取義！

    “不行，我得想法子澄清……”鄧譽(yù)站起身來，急得圍著桌子來回地踱步。

    范九在一旁忍不住唉聲嘆氣。

    怎么澄清啊？

    如今外頭的輿論可非當(dāng)初太太放出去的那些不堪一擊的謠言可比，人家不僅占盡噱頭，還跟學(xué)術(shù)掛上了勾，豈是那么容易能推翻的?

    一桐書院里那些人的嘴，黑的都能說成白的，更何況……這篇文章中所言，十之八九都是真的呀。

    怪只怪太太自己搬了石頭，卻砸了少爺?shù)哪_！

    范九看著自家少爺，也有一肚子話想講——

    俗話說君子不立于危墻之下，那張二小姐明顯對您過于熱情，您已有親事在身，偏還不知避諱地非要往上湊……一個(gè)巴掌拍不響說得不就是這個(gè)？

    要他范九看，若此事沒被捅破，長此以往，少爺最后非得被那張二小姐勾了去不成……眼前只是勾了一半，又給生生切斷了而已。

    咿，這么一說，他家少爺好像也沒那么冤枉啊？

    還是說，他這天生客觀的腦袋，也適合考進(jìn)一桐書院去發(fā)光發(fā)熱？

    是的，范九覺得……若他有這份學(xué)問的話，這文章由他來寫，他說不準(zhǔn)能寫得更深入人心也未可知。

    越想越跑題的范九就快想到自己金榜題名騎馬游街了，半點(diǎn)不在意自家少爺急得頭都要掉了的心情。

    ……

    “一桐書院的信服力非比尋常，現(xiàn)如今外面的言論已經(jīng)將矛頭指向了鄧家。這臟水咱們算是洗干凈了十之八九，母親大可放心了。”

    松鶴堂里，張老太太聽著二兒子的話，總算舒了一口氣。

    她深深看了二兒子一眼。

    “這些年來你跟宋氏磋磨著……我本以為往前那個(gè)遇事冷靜有法子的二郎已經(jīng)被磋磨沒了。”老太太似有若無地嘆了口氣。

    經(jīng)此一事，她看清了許多。

    顏面這種事情，其實(shí)不能一味地只靠忍和壓。

    至于眉妍的名聲，她看得出二兒子也在極力地將輿論往鄧譽(yù)身上引了，至于余下那份洗脫不了的，就當(dāng)是做錯(cuò)事的教訓(xùn)吧。

    一開始就走錯(cuò)了路，再如何糾正錯(cuò)誤，也總做不到十全十美。

    “此事多虧了三弟。”張巒笑著看向張敬。

    張敬搖頭道：“不，是二哥想的法子好。”

    張巒輕咳一聲。

    他能說……他這個(gè)法子的靈感實(shí)則來源于蓁蓁的提醒嗎？

    甚至讓張秋池拿銀子去打點(diǎn)潘家娘子和那名郎中，也是女兒的主意——若不然，那些所謂的證人豈會(huì)恰到好處地明白什么該說，什么不該說？

    輿論的順利推動(dòng)，少不得有心人的刻意為之。

    張巒和張敬離開松鶴堂之后，張老太太才讓人喊了張彥過來說話。

    她也知道分兩次見太累，可大兒子和二兒子如今針尖對麥芒，不隔離不行啊。

    張彥的臉色仍舊不太好看，可相比于前幾日已經(jīng)好了太多。

    “你還板著個(gè)臉做什么？這回你二弟可是幫了你們大房一個(gè)大忙了，你做大哥的還擰巴個(gè)什么勁兒？”張老太太看著他說道。

    張彥嘆口氣，反倒十分無奈地道：“母親，此事本就是他惹出來的，他來善后，不是分內(nèi)之事嗎？”

    況且，這個(gè)善后雖及時(shí)挽回了張家的顏面，將過錯(cuò)推回到了鄧家人身上，可他女兒跟鄧譽(yù)私會(huì)之事，到底還是傳開了。

    他大女兒性情不佳，原本就指著二女兒能嫁一戶好人家，給他添些助力呢！

    “老大，你得分清楚先后對錯(cuò)！”見他根本聽不進(jìn)勸，張老太太的神情嚴(yán)肅起來，“是你們先覬覦三丫頭的親事，背地里做小動(dòng)作被人揭出來了。若論顧惜家門顏面，你們此舉若傳出去又何嘗不丟人現(xiàn)眼？你二弟是有行事沖動(dòng)的地方，可他一貫性情如此，心里藏不住事，常常坦蕩的過頭——但若真論起理來，你們說得過二房嗎？”

    “怎么連您也幫二弟說話？當(dāng)日他去鄧家退親之時(shí)，您不也是覺得是他錯(cuò)嗎？”張彥忍怒反問。

    “一碼歸一碼。”張老太太苦口婆心地道：“你們做錯(cuò)了事，寒了人家的心，還不許人家還手不成？泥人也有三分氣性！這是人之常情。更何況，當(dāng)日你二弟上門退親是沖著鄧家去的，鄧家咬上眉妍，你二弟不也在想法子竭力回護(hù)了嗎？”

    張彥抿著嘴，不再說話。

    他打從心底覺得母親偏心。

    母親自幼便偏疼二弟，固然他作為長子又為張家爭了光，相反二弟百事不成，可最后母親還是高看二弟一眼！

    就連做事沖動(dòng)不顧家門顏面，都被母親說成什么真性情、為人坦蕩、人之常情！

    若上門退親的人是他，母親只怕又是另一番說法了吧。

    張彥絲毫不理解張老太太那日對張巒罰也罰了罵也罵了，今日改了說法不過是為了規(guī)勸他換位思考的苦心。

    “快去跟你二弟認(rèn)錯(cuò)、道謝。”張老太太發(fā)話道：“他對內(nèi)向來心軟，只要你肯去，這心結(jié)必能打得開。”

    心里正翻江倒海的張彥聞言無聲冷笑。

    讓他這個(gè)做大哥的去跟弟弟認(rèn)錯(cuò)，還得道謝？

    這讓他的顏面往哪里放？

    母親，您的心未免太偏了。

    張彥離開松鶴堂之后，根本沒有去找張巒，而是出門將自己灌了個(gè)爛醉，半夜方歸。

    柳氏氣極了，讓人將他扶回房間，丟給了丫鬟伺候，自己則去看了女兒。

    她去的時(shí)候，張眉妍正坐在床頭發(fā)呆，雙目無神。

    柳氏走近，喚了聲“妍兒”，她才僵硬地轉(zhuǎn)過頭來。

    “母親，怎么會(huì)這樣？”張眉妍聲音哽咽地問。

    柳氏坐在床沿拍了拍女兒的背。

    “別怕，京城事多，再過個(gè)幾年，就沒人會(huì)記得了。”柳氏像是在勸女兒，更像是勸自己：“只要你爹在官場上順順當(dāng)當(dāng)?shù)模氵€愁嫁嗎？”

    “真的嗎？”張眉妍睜著一雙淚眼，不確定地問。

    柳氏肯定地點(diǎn)頭。

    張眉妍靠在她身上，緊緊抱著她，像是用力抓緊著救命的稻草。

    “母親，是我做得不好，我不該自作主張去見鄧公子。”她小意地認(rèn)著錯(cuò)，生怕母親會(huì)因生氣而不管她。