箭尾白羽猶自震顫,馬蹄聲已經(jīng)快速逼近。
只見那浩浩蕩蕩的商隊(duì)中,忽地沖出來二十幾個(gè)人馬俱甲的騎兵,僅僅是一個(gè)沖鋒的氣勢(shì),就足以令人膽寒。
人馬俱甲的騎兵銳不可當(dāng),雖然只有二十幾人,也足以將這木橋之上河防營的陣型沖散。
“先散開!再用床弩將闖關(guān)者射殺!”
河防營在橋?qū)Π堆b有床弩,就是為了應(yīng)對(duì)一些闖關(guān)者準(zhǔn)備的。
可下一刻,那支商隊(duì)里竟然又閃出十幾個(gè)弓弩手,一個(gè)個(gè)張弓搭箭,僅僅是一瞬間便將長(zhǎng)弓拉滿。
箭在弦上,瞬息便可激發(fā)。
“都別動(dòng)!”
陳長(zhǎng)帆也是沒想到自家隊(duì)伍竟然反應(yīng)如此之快,眼看著戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā),他大吼一聲,喝住了眾人的動(dòng)作。
律律律!
騎兵們紛紛勒住韁繩,在沖上木橋之前止住前沖之勢(shì)。
弓箭手們維持住弓弦,愣是沒有一支箭矢誤射出去。
更為搞笑的是,那些已經(jīng)轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備跑路的河防營軍士們,聽見陳長(zhǎng)帆這一句大吼,更是半步也不敢挪動(dòng)。
一個(gè)個(gè)面帶驚恐,大氣都不敢出一聲,生怕自己這邊發(fā)出一點(diǎn)異動(dòng),激怒了對(duì)方。
這些人到底是什么來頭?。?/p>
怎么一言不合就開弓射箭,自己這邊剛把家伙式掏出來,對(duì)方的騎兵就已經(jīng)沖到近前,更是有一隊(duì)弓兵蓄勢(shì)待發(fā)。
這樣的反應(yīng)速度,以及整支隊(duì)伍散發(fā)出來的肅殺之氣,那絕對(duì)是在一次次生死廝殺中磨煉出來的狠人。
見到河防營那邊反應(yīng)如此之大,陳長(zhǎng)帆也是有些意外。
自己只不過是喝止住自己的隊(duì)伍,就把這河防營嚇得一動(dòng)也不敢動(dòng),看來這所謂的“一尺寒”也不過如此。
他甚至都沒暴露自己武夫的戰(zhàn)力,只不過是遙遙射出一箭秀一秀箭術(shù)。
自家隊(duì)伍還未顯露全部實(shí)力,就已經(jīng)在氣勢(shì)上威懾住對(duì)方。
顯然這一關(guān)是已然過了。
商隊(duì)從容地經(jīng)過木橋,那河防營的軍士們連看都不敢正眼看,更別提還收什么過路費(fèi)了,屁都不敢放一個(gè)。
“聽說你們這里,有過路費(fèi)?”
經(jīng)過那名紅臉校尉身側(cè)的時(shí)候,陳長(zhǎng)帆在馬沉聲問道。
那名紅臉校尉身子一抖,連忙搖頭說道,“這位爺說笑了,我們河防營只是巡防護(hù)衛(wèi)之職,哪有什么過路費(fèi)可收?”
“我說有那便有,你手里不是有尺子嗎?去量量我那貨箱超了多少,需要給你補(bǔ)多少的過路費(fèi)?”
陳長(zhǎng)帆的語氣不容置疑,那紅臉校尉量也不是,不量也不是,倒是方長(zhǎng)一把奪過那消費(fèi)的量尺,在貨箱前比劃了一陣子,甕聲甕氣道:
“一只貨箱超限五錢,這幾百貨箱,至少要交100兩過路費(fèi)。”
聽到方長(zhǎng)這話,沈萬五嘴角一抽。
這小子的術(shù)數(shù)是跟誰學(xué)的?
就算是真的交過路費(fèi),這些貨箱充其量也就交個(gè)50兩足矣,怎么就成100兩了。
聽到這話,那紅臉校尉臉色也是變得難以置信。
怎么還有人主動(dòng)要交過路費(fèi)的?而且還主動(dòng)往上漲錢?
他轉(zhuǎn)頭看向馬背上的那名俊俏青年,正打算說話,卻見那馬上的青年笑著沖他伸出手:
“惠承一百兩,你是付銀票還是現(xiàn)銀?”
???
紅臉校尉懵了。
合著是我給你過路費(fèi)?
一旁驚出一身冷汗的沈萬五,見到平日里雁過拔毛的河防營,此時(shí)一個(gè)個(gè)嚇得跟受了驚的鵪鶉一樣,頓時(shí)感到有些好笑。
之前自己跑商的時(shí)候,見到這河防營,很不得求爺爺告奶奶,可對(duì)方還是不依不饒地想要從自己身上多吸出幾口血來。
今天只是剛一照面,這河防營就被自己東家給嚇得轉(zhuǎn)身就跑?
難道,這就是雙方實(shí)力上的差距嗎?
“敢問閣下尊姓大名?”
紅臉校尉臉色幾度變幻,最后還是頗為客氣地拱手問道。
“怎的?想報(bào)仇?”陳長(zhǎng)帆反問。
紅臉校尉連連搖頭,“如今我方勢(shì)弱,這錢交便交了,只是我王某人想知道,今日是向誰交了錢,回頭也好向墨公子交代?!?/p>
墨公子?
沒聽過。
見到陳長(zhǎng)帆聽見墨公子的名諱依舊不為所動(dòng),紅臉校尉臉色一滯。
此子的跟腳竟這么硬?連墨公子也不懼。
還是說他并不認(rèn)識(shí)墨公子。
見陳長(zhǎng)帆也不問墨公子是誰,紅臉校尉梗著脖子介紹了一番背后靠山。
“墨公子之父乃是寧王?!?/p>
寧王?
寧王乃是武朝四大藩王之一,這永州便是其封地。
四大藩王之中,除了燕王的幽州苦寒,其余三州封地,皆是風(fēng)水寶地。
蜀王治下的益州,雖遠(yuǎn)離武都,但平原沃野千里,年產(chǎn)稻米千萬石。
且織機(jī)十萬,錦緞遠(yuǎn)銷西域。
聽說蜀王的府兵亦是驍勇善戰(zhàn),兇名遠(yuǎn)播。
故而天下人皆認(rèn)為蜀王乃是四大藩王之首。
楚王治下的荊州,亦有充沛的湖澤平原,年產(chǎn)稻米八百萬石。
且水運(yùn)發(fā)達(dá),占據(jù)兩條黃金水道,年過商船萬艘,僅是漕運(yùn)只利便難以估量。
而在這位寧王治下的永州,亦有廣袤平原和大川湖澤,但規(guī)模都不如益州和荊州。
可永州有著豐富的礦脈資源,卻是其他藩王都無法比擬的。
永州在寧王治下,經(jīng)濟(jì)、人口、農(nóng)業(yè)、貿(mào)易、軍事樣樣不行,顯然是這位藩王昏庸無能,心思完全沒放在經(jīng)營上。
這樣的存在陳長(zhǎng)帆不可能不知曉。
雖然寧王是個(gè)體內(nèi)有著皇室血統(tǒng)的廢物,可畢竟也是本地藩王。
若對(duì)方真是有著寧王的背景,那今日這錢還真的不太好收。
可接下來那紅臉校尉的話,卻是打消了陳長(zhǎng)帆的顧慮。
“寧王的四個(gè)兒子當(dāng)中,唯有墨公子最有韜略,手腕、心機(jī)都是上乘,雖然墨公子平日里行事從不打著寧王的旗號(hào),可……”
陳長(zhǎng)帆擺手制止了紅臉校尉的話頭,“庶子唄?”
紅臉校尉面色一滯,沒想到對(duì)方居然一語道破墨公子的底細(xì)。
陳長(zhǎng)帆兩世為人,對(duì)于這種情況見得多了。
作為藩王之子,正常的劇本應(yīng)該是養(yǎng)尊處優(yōu)、吃喝玩樂,只有姥姥不疼舅舅不愛的庶出才會(huì)整天想著玩弄心機(jī)手腕。
而且從這個(gè)墨公子放任手下攔路收費(fèi),顯然也是兜里沒幾個(gè)子兒,才會(huì)舍下臉面掙這種不太光彩的錢。
“好,這個(gè)墨公子我認(rèn)識(shí)了,今日便給他一個(gè)面子,”陳長(zhǎng)帆一把接過紅臉校尉手中的錢袋子,從容地策馬從木橋上經(jīng)過。
聽見這話,還以為對(duì)方是顧忌自家墨公子的背景而放棄收錢,誰知道對(duì)方不但收了自己的錢,還吐出一句差點(diǎn)幾乎要把人氣得吐血的話。
“看在墨公子的面子上,這臺(tái)床弩我就不拉走了?!?/p>
你還想把床弩拉走?
你是從山里來的土匪吧?
怎么連吃帶拿的?
紅臉校尉氣得臉色更紅了,可是看到那些腰懸利刃的漢子們面色兇狠地從自己身邊經(jīng)過,他十分明智地選擇閉嘴。
從那些人的神情來看,一旦自己對(duì)那為首的青年表現(xiàn)出一絲不敬之意,這些兇悍漢子恐怕會(huì)在第一時(shí)間拔刀,將自己剁成肉餡。
目送著這一支商隊(duì)從容經(jīng)過,直到對(duì)方走遠(yuǎn)了之后,紅臉校尉才終于長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。
不是他膽子太小,而是那些人給他的壓迫感太過強(qiáng)烈。
“回去稟報(bào)墨公子,清河郡里來了一伙山匪,我河防營隨奮勇抵抗,可還是被對(duì)方劫走二百兩銀子,還請(qǐng)墨公子為我等做主!”
聽到紅臉校尉這話,身旁的年輕軍士頓時(shí)有些傻眼。
“大人,他們不是只收了一百兩嗎?”
“少廢話!多出來的那一百兩,是給老子的精神補(bǔ)償!”
……
“大人,前面就是三關(guān)九險(xiǎn)中的第二關(guān),水龍幫?!?/p>
順著沈萬五的手指看去,只見遠(yuǎn)處的兩山之間,一隊(duì)做山匪打扮的漢子盤踞在此。
為首的一名臉上紋著青龍的粗壯漢子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見這支商隊(duì),眼底露出一抹貪婪之色,隔著老遠(yuǎn)就高喊一聲:
“此路是我開,此樹是我栽,要想過此路,留下……臥槽!”
一支造型特殊的箭矢破空襲來,直奔紋身漢子而來,打斷了他的話語。
紋身漢子驚呼一聲,連忙抱頭躲避,可那箭矢卻是在半空中轟然炸開,刺鼻的硫酸潑了那漢子一身。
紋身漢子發(fā)出殺豬般的哀嚎聲,雙手捂著潰爛的臉皮,大塊大塊血肉脫離剝落,那猙獰青龍紋身變得有些滑稽。
“區(qū)區(qū)幾個(gè)山匪,直接殺了便是。”
陳長(zhǎng)帆淡淡放下一句話,早已按捺不住的軍士們紛紛沖去,不一會(huì)便將這幾十人規(guī)模的山匪,殺了個(gè)干干凈凈。
陳長(zhǎng)帆一手捂著落落的眼睛,一手牽著韁繩,從遍地尸體中從容經(jīng)過。
……
直到跟著隊(duì)伍走出老遠(yuǎn),沈萬五才從那有些不太真實(shí)的錯(cuò)愕中回過神來。
三關(guān)九險(xiǎn),關(guān)關(guān)難過,誰成想居然就這么輕易被東家闖過去了。
第一關(guān)的一尺寒,乃是雁過拔毛的刮肉關(guān)。
過往的商隊(duì)若是忍痛舍財(cái)斷然是過不去的,可東家非但輕易過去了。
而且還是對(duì)方掏的錢。
這第二關(guān)水龍幫,乃是刀架脖子的放血關(guān)。
哪怕是與那些山匪好生商量,也免不了要見血,可東家根本就沒跟對(duì)方廢話,直接一路橫趟了過去。
簡(jiǎn)單,粗暴。
但真他娘的過癮!
一個(gè)時(shí)辰后。
沈萬五指著不遠(yuǎn)處的漫長(zhǎng)河道,“這便是兇名赫赫的第三關(guān),懸冰窟?!?/p>
此時(shí)河道之上已然結(jié)冰,河面極為寬廣,有數(shù)輛商販的馬車行走其上。
方長(zhǎng)指了指那些在冰面上小心翼翼前行的馬車,不解道:“前面不是有馬車在走嗎?而且這冰面空無一人,有什么難過的?”
“真正的危險(xiǎn)藏于冰下,”沈萬五有些忌憚地指了指冰面之下。
“這清河里生活有一種特殊的食人鯧,即便是冬季也十分活躍,它們潛伏在冰面之下,能伏擊過往行人。
一旦被其盯上,食人鯧便會(huì)一窩蜂涌上,即便是三尺厚的冰層也能在片刻間被其咬穿,當(dāng)行人落入水中,那便是再無生還可能?!?/p>
陳長(zhǎng)帆等人也是第一次聽說竟然有如此兇悍的魚類,一時(shí)間也忍不住有些好奇。
仿佛是為了印證沈萬五的話語一般,不遠(yuǎn)處的冰面上,一輛馬車下方的冰面忽然破裂,人馬皆是落入冰窟窿之中。
下一刻,那冰窟窿之中的水面就像是忽然沸騰了一般,無數(shù)渾身赤紅的魚兒紛紛撲上。
陳長(zhǎng)帆的目力極佳,甚至可以清晰地看到那些魚兒口中那刀子般的利齒,不一會(huì)便將那一人一馬啃得只剩下骨頭架子。
“那便是食人鯧了,這清河中不知道生活著幾萬條這樣的兇魚,我看我們還是不要冒險(xiǎn),多花些時(shí)間繞路前行吧?!?/p>
沈萬五顯然是見識(shí)過食人鯧的恐怖,有些畏懼地說道。
“若是繞路的話,只怕要多花上一天的時(shí)間,”陳長(zhǎng)帆沉吟片刻,覺得繞路實(shí)在是太過麻煩了。
這樣的寒冬臘月,在外面多待一個(gè)時(shí)辰,危險(xiǎn)便大上幾分,若是繞路的話,也是有幾處險(xiǎn)地,或許會(huì)有更多變故。
想必那些商人也是同樣的想法。
他們也是基于這幾點(diǎn)的考慮,才會(huì)選擇鋌而走險(xiǎn)。
畢竟也不是每輛馬車都會(huì)落入冰窟窿,根據(jù)陳長(zhǎng)帆剛才的觀察,大概十輛馬車能有九輛順利通過。
剛才那個(gè)跌入冰窟窿的商販顯然運(yùn)氣不太好。
“你們先在這里不要?jiǎng)樱胰タ纯此星闆r如何。”
不待眾人反對(duì),陳長(zhǎng)帆翻身下馬,快速除去外衣,來到冰面之上。
只見他手中彎刀輕輕一劃,便在冰面上劃出一個(gè)圓滑的冰洞。
沒做猶豫,整個(gè)人便像一條靈活的魚兒一般鉆入刺骨的冰水之中。
在踏浪之術(shù)的加持下,他在水中簡(jiǎn)直如履平地。
雖然這時(shí)候的河水,比起秋日那時(shí)更加冰冷,可陳長(zhǎng)帆已經(jīng)是登階武夫,對(duì)于這點(diǎn)寒冷根本無懼。
他踩了幾下水,整個(gè)人宛如游魚一般快速向河道中心游去。
不一會(huì),在略微渾濁的水中,他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見了一團(tuán)紅霧。
那是食人鯧的魚群,粗略看去,只怕有數(shù)千條之多。
刷刷刷!
那些食人鯧似乎也是嗅到了陳長(zhǎng)帆的氣息,立刻轉(zhuǎn)頭朝這邊游來。
森白牙齒在水中泛起寒光,擇人欲噬。