“贊美機械！贊美蒸汽！

    知識即力量，牛頓先生即是擁有無窮智慧的世界先驅者。

    請爾等洗耳恭聽，機械時代即將降臨！”

    機械化的傳教之音響徹整條街道。

    邊帶鍍銅的緋紅長袍、

    數據義眼以及半包裹式的呼吸器、

    保留頭骨結構，其余部位被全身型-蒸汽動力戰體所替代、

    腰帶正中被鍛造成圓盤狀的機械教文章-「書本齒輪」徽章，同時在兩側還懸掛有一本黃銅封皮的厚質書籍-由牛頓親自編寫的《機械圣典》。

    背部安裝有四條「觸手狀」的機械附肢，既能提高工作效率又能在讓他們在戰斗中更快地殺敵。

    這些便是來自于機械神教的【教士】，他們在改造程度上比居民更深，甚至對大腦前葉進行了一定程度的改造，從而更純粹地服務于教會。

    宣揚機械神教之崇高、宣揚知識的重要性、招攬更多人入教。

    同時他們也將對一些懷有不潔意識的蒸汽城居民進行提前處理。

    當前來到弗蘭奇工廠的可不是‘友好’的傳教士。

    而是一支全員武裝，達到四十人規模的教士中隊。

    他們來到這里不是為了傳教，而是【圣環】的監督數據庫發出紅色警告，顯示該工廠內超過五人屬于危險型的潛在隱患，工廠整體的思維危險因子平均值已達到‘預警線’。

    的確。

    廠長弗蘭奇本身對于‘人體改造’有著一定的排斥心理。

    他認為機械能服務于人類，能為人類所用。

    便利生活甚至是對抗城外的危險，但他不贊成將機械和人體進行混合。

    尤其是排斥機械神教這類，妄圖對大腦進行改造的教會組織。

    因此，弗蘭奇及其工廠招攬的技師，在觀念上都近乎相同，屬于蒸汽城內的【保守派】。

    他們勉強可接受肉體上的改造，但絕對不允許對大腦進行更改。

    也是如此。

    機械神教隨著教團勢力的擴大，曾三番五次找來這里，以‘思維不純潔’為借口，企圖將這里的技師帶往圣環進行強制性的改造。

    不過弗蘭奇也留有后手。

    在蒸汽城里也是有著一批勢力很強的保守派，其中也涉及到一位蒸汽騎士團里的兵長級人物。

    同時，金主也親自說過，機械神教招攬教士，必須遵循居民們的自主意愿。

    弗蘭奇與保守派的騎士在暗中保持著聯系，一旦機械神教的人找上門，他就會立即聯系保守派的騎士……騎士前來救場，這些教士也就不敢在明面上抓人了。

    但這一次不同。

    因圣環所檢測的不安因子過高。

    得到許可后，由一支中隊找上門。

    領隊的還是一名手持律令的蒸汽騎士-身披重型蒸汽鎧甲、手持巨型動力斧，這位騎士比一般教士要大上三倍，不斷釋放而出的壓力，壓得這里的工人根本喘不過氣來。

    “我在此宣讀由【圣環】下達的強制拘捕令，弗蘭奇及其工廠內全體工人將被帶往圣環進行「思維復查」。

    對于在思維層面上，存在褻瀆機械想法的不安分子，將依照圣城律法進行嚴肅處置。

    帶走！”

    律令在此，根本沒有周旋的余地。

    四十名經過深度改造，擁有著無限貼近騎士戰斗力的機械教士，當即對全體工人進行強制拘束。

     ; 也就在一位教士找上廠長弗蘭奇時。

    工廠流水線上，一只半成品的機器人突然動了起來。

    瞬間便移動了十米距離，貼近到這位教士面前。

    一拳！

    咔咔~（機械崩解聲）

    各種機械零件四散飛濺。

    軀干、四肢全數崩解。

    只剩一顆頭顱滾落在地面，盯著‘突然復生’的機械人偶，滿臉驚恐。

    這等離奇的情況不止是教士們一臉懵，就連這里的工人們也不知道是怎么一回事。

    由他們加工制造的機械人偶還只是外殼，需要通過「地下運輸管道」送往蒸汽之柱，由內部的高等生命技師為其安裝上‘腦’才能進行各項活動。

    而且，這些人偶在本質上也不屬于戰斗一類，更別說一拳就能將一位強大的教士給打得支離破碎。

    唯有弗蘭奇廠長知道是怎么回事。

    能做到這一點的，只有他的朋友-【傀儡使.查理】。

    “這是什么？你們這群家伙難到在暗中向機械傀儡中植入了「智能化系統」？這是何等的褻瀆！”

    教士被傷，直接引來蒸汽騎士的注意。

    活動著巨大的蒸汽鎧甲，來到復生的‘機械傀儡’面前，液壓裝置驅動。

    滋滋滋！

    蒸汽嘶鳴，伴隨著噸級的動力斧重重碾下。

    當！

    氣壓散開，甚至于整座工廠都在震顫著。

    接下來的一幕卻讓所有人目瞪口呆。

    生產線上還未完工的機械人偶，通過弱不禁風的雙臂硬生生接住了，一位蒸汽騎士所釋放的「驅動斬」。

    腳下所站的鐵板都凹陷出一口圓形大坑。

    講道理，這等重量早早就超過了人偶的理論承受極限。

    之所以能承受得住，在于一些不為肉眼所見的絲線穿插在人偶身軀中，提升了數倍的軀干符合。

    暗中操控一只半成品傀儡就能與一位蒸汽騎士打得有來有回，這便是【傀儡使-查理】的強度。

    工廠二樓的休息間內。

    查理騎士渾身上下散發出一股細微的戾氣，一股本應該在十年間被雨果團長抹去的戾氣……如果換作以前，查理可能會因暴躁情緒將這些家伙全部殺了。

    就在這時。

    韓東一手牽著畏畏縮縮的米婭，一手搭在查理的肩膀上。

    “查理前輩，這一路來也差不多對蒸汽城有了全面的了解……接下來的時間，你就與弗蘭奇廠長在這里敘敘舊吧。

    工廠里的事情交給我來處理，避免事情被復雜化。

    反正，我也要去一趟【圣環】見牛頓先生。

    正好讓這批教士帶我過去，也省了時間……大遠征期間，還望前輩多多照顧?！?br />
    查理沉默了一會兒，默默點頭，戾氣也收了回去。

    “……嗯。”

    韓東盯著當前情緒立即回歸正常的查理騎士，想起十年前騎士大會上被稱為‘傀儡魔’，差點當著全圣城的面，擊殺參賽者的恐怖存在。

    不得不說，雨果團長真有一手。

    跨出休息室的韓東，站在靠在二樓走廊的扶手旁，清了清喉嚨，隨即將聲音擴張出去。

    “喂！你們這群家伙不知道我尼古拉斯博士正在這里進行生命機械試驗嗎？”

    “尼古拉斯博士？誰??？”