孫越陵暗想，這李實倒是好興致，竟然攛掇著劉德喜和鐘不離與他一同看戲，真是心思巧妙——本來雙方間劍拔弩張的談判竟然變成了輕松愜意的品茗觀戲，從這一點來看，這個李實為了營造出緩和的對談氣氛，委實是下了一番苦心。

    只是不知道劉、鐘二人會否領他這個情，雙方達成一致。

    閣樓中三人各自品茗，片刻之后，李實打破沉默，對著鐘不離道：“鐘會主，聽說最近金陵會和官府衙門起了點小沖突，未知是何因由，可否說與我知曉？”

    終于說到正題了，孫越陵不由豎起了耳朵，生怕聽漏了一個字。

    江南的雨下的快也收的快，此時，下了小半天的微雨已然停住，整個閣樓院墻內彌散著雨后的清新空氣，薄薄水氣籠罩在花樹之間，更是讓人心曠神怡。但孫越陵沒有欣賞雨后美景的心思，在他功聚耳目之下，閣樓中的話語一字不差地傳入耳中。

    鐘不離灑然一笑，道：“讓李公費心了，事情是這么回事。巡撫衙門奉了上命，要查封江南的書院，我金陵會所屬的鶴山書院恰好正在其中。毛大人和王大人率領衙門差役前來查封鶴山書院的時候，由于犬子鐘晏松不知內情，不明原由，一時沖動之下竟然率領會中兄弟與官差作對，導致雙方發生了一些不必要的沖突。”清咳了一聲，繼續說道，“事發之后，犬子和鶴山書院的一些學生被巡撫衙門所緝捕，關入了大牢之中。其實，他們這些人也只是一時激憤之下才沖撞官府，并不是真的想要與官府作對，只是大錯已經鑄成，他們就算是心中悔恨也為時已晚，無法回頭了……”

    “原來是這樣啊！”李實轉過頭來，對著劉德喜笑道，“劉公，你也聽到了，金陵會的這些人也只是激于一時之氣才沖撞了衙門官差，他們都是一些年輕的學生、剛入行的商販，又哪里會真心跟官府為敵呢？此刻他們心中肯定充滿悔恨，悔不當初。此事還望劉公仔細查明原委，看在他們年少無知的份上，從輕發落了吧？”

    劉德喜徑自端起茶杯抿了一口，淡淡道：“李公，你這話可就不對了。金陵會帶頭鬧事，阻擾官府辦差，這可是證據確鑿，百目共睹的事情。況且他們行為惡劣，打傷官差十數人也是不爭的事實，怎么你身為朝廷要員，反倒幫著江湖市井中人說起話來？”

    此話一出，鐘不離臉色頓時變作鐵青，冷冷一言不發。

    李實陪著笑，勸道：“劉公，他們這不也是出于一時義憤嗎？你也知道，這些個書生學子們，最注重的就是圣人之言、孔孟之道，如今他們賴以為信仰的書院被封，自然是心生怨懣，難以自制。人在激憤之下做出什么出格的事情來，也是可以理解的，你劉公大人有大量，就不要再計較這許多了！”

    劉德喜輕聲嗤笑，油然道：“李公，非是我不欲相幫，而是此事乃是由巡撫衙門毛中丞一手負責，我也只是一個敲邊鼓的，心有余而力不足啊！”

    孫越陵聽到這里心中暗自冷笑，這個劉德喜真是做作，明擺著不愿為金陵會等人脫罪，卻說什么此事乃是毛一鷺全權負責，跟他沒有絲毫關系。

    鐘不離終于不再沉默，轉向劉德喜道：“劉公，此事雖是毛大人全權負責，但您可是欽差大人，代朝廷決斷，莫說是毛一鷺，恐怕就是南京政事堂的六部大人們，也得看您的臉色、聽您的吩咐行事吧？您如今在江南可是一言九鼎，分量極重，有什么事是您辦不成的？”事到如今，他也不介意放低姿態勸說劉德喜一回，反正自己也留有后招，也許這番勸說能夠令他回轉心意也未可知。

    劉德喜哈哈大笑，道：“鐘會主說的真是動聽，老朽一介宦人，官低職微，哪有如此本事。倒是你金陵會財力雄厚，勢力龐大，籠絡了江南大批官員，就連內宮織造局也淪為了你金陵會的門下說客了！”

    這一番話卻將李實也繞了進去，李實聞言不由心中一凜，不是滋味。

    劉德喜的這一番話可謂是毒辣之極，不僅不給鐘不離絲毫面子，順帶著還諷刺了李實一把，暗指李實貪圖富貴，禁受不住金陵會的腐蝕拉攏，織造局衙門已經淪為了金陵會的附屬幫襯。

    這話太不留情面了，李實正要反唇相譏，卻聽得鐘不離正色說道：“劉公此言差矣。一者，金陵會雖是一方商賈，但畢竟也是大明子民，做的是正經的買賣，絕不是那些江湖匪類可比；二者，織造局衙門素來與我金陵會有些生意上的往來，金陵會仰仗著織造衙門才得以在江南討些口活，絕非劉公言所說的那般；三者，李公今日能夠前來，乃是在下費勁唇舌百般勸說之故，李公為人謙和，素以大局為重，不忍金陵會陷入泥潭之中，不得已才出言相勸。劉公您是誤會了他的意思了！”

    劉德喜嘿嘿一笑，道：“如此說來，咱家倒是個不顧大體、擾亂清規的人了？”

    “不敢！”鐘不離站起身來，對著劉德喜施了一禮，繼續說道，“劉公乃當今圣上身邊紅人、九千歲督公心腹之臣，自然是心胸開闊，有容人之量。此番犬子惹禍一事，還望劉公高臺貴手，放他一馬。只要此事了卻，金陵會感激不盡，必當奉上重禮以謝劉公之恩情！”

    李實此時也附和道：“是啊，劉公，你就高抬貴手，放過那些不懂事的年輕人吧！”

    劉德喜斜眼睨著李實，道：“李公，你如此幫著金陵會說話，真不枉了廠公將你派來江南一遭。”

    鐘不離心中轉冷，直覺感到此番對談可能談不出什么結果來，不由冷笑一聲，道：“劉公公，巡撫衙門抓了犬子和那些書生們不假，但您也要知道，這里是江南，是東林源起之地。實話跟您說吧，鐘某此番前來，亦是奉了高、周等人的囑托，希望能夠與您達成一致，倘若事情到此為止的話，別說是金陵會，就是東林諸公也會視您如恩人，從此對您感恩戴德，敬若賢明；要是您執意如此，定要將潭水攪得渾濁不堪的話，那么東林諸公和我金陵會也不介意陪著您玩下去……”

    “哦？”劉德喜眉毛一挑，反問道，“我要是執意如此的話，你們能夠如何？”

    鐘不離冷笑不止，道：“士林清議、百姓同聲，要是事情真到了不可逆轉的那一步，官府衙門不惜激起百姓民變的話，那鐘某也無話可說了！”

    威脅，這是**裸的威脅。鐘不離的一番話，不禁讓劉德喜想到了萬歷朝時蘇州百姓反礦監和稅監的斗爭，不堪壓迫的蘇州百姓在有心之人的攛掇之下發起暴動，殺緹騎、燒府衙，逼得宮內太監狼狽逃走。如今鐘不離說出這番話，分明就是以此來作威脅，不惜拼著再次發動一次暴亂來對抗閹黨的壓迫。

    可是時過境遷，如今已不是萬歷掌朝的時代了，而是九千歲魏公公獨斷乾剛的時刻。今時今日，鐘不離居然還敢以此來做要挾，頓時讓劉德喜怒火攻心，不由長聲而笑，聲如夜梟鳴啼，道：“鐘會主，你的意思是，要是我們不放了那些人，不放棄對東林的打壓，你們就要再次發動暴亂？”

    鐘不離冷冷道：“這都是被你們逼的。”

    話說到這個份上，李實已經驚得說不出話來，膛目結舌，看著他們兩人，口中啜嚅道：“這……這……二位息怒……息怒啊……”

    劉德喜冷笑一聲，道：“鐘不離，看來今日你是不想走出這聞香閣了？”

    鐘不離叱道：“你留得住我么？”話未說完，朝著窗外一抖手，“鷲”的一聲，一支袖箭劃破夜色，刺向了無盡的蒼穹，緊接著“砰”的一聲在高空中爆炸開來，化作千百點紅霞朝著四下彌散。

    這是鐘不離早就擬定好的計劃，如果發射的是綠色的火箭，則代表著談判順利；如果發射的是紅色的火箭，那么說明談判失敗，隨即展開營救計劃。

    遠處一直潛伏在巡撫大牢附近的杜英、馬杰等人看到紅色云霞映照半空，隨即明白了會主的意思，猛地下令道：“大家隨我來，即刻動手。”說罷，帶著人手朝著大牢正門奔去。

    閣樓二層之中，鐘不離帶來的人看到火箭訊號爆炸，二話不說，雙雙從椅中彈起，手中兵器揚起，朝著戚遼和另外一人砍去。

    閣樓中，劉德喜看到鐘不離發出火箭訊號，再次冷笑道：“鐘不離，此時叫人已經遲了。為了對付你，咱家早就布下了天羅地網。金陵會煽動暴民作亂，罪不容恕，今晚便是你伏法的時刻。”

    鐘不離長聲笑道：“就憑你‘溫柔一劍，無名之流’？”說罷，不等劉德喜反應過來，率先動手，背負長劍來到手中，破空有聲，朝著劉德喜飛刺而去。

    劉德喜飄然后退，同時手中拂塵揚起，朝著窗外一掃，一股陰冷的勁氣迸射而出，“噗”的一聲，登時將懸掛在孫越陵斜側方的彩燈打滅。

    孫越陵吃了一驚，還以為自己的行蹤被劉德喜發現，卻原來他是運勁打滅了彩燈，也不知道是何用意。但他身在高處，一瞥之下，只見彩燈熄滅后，后院墻上突然涌現了七、八名身負兵刃的黑衣人，正一個個躍下院墻，快步朝著閣樓奔來。

    此時此刻，已經不難猜測這些都是劉德喜布下的伏兵，正是看到彩燈熄滅的訊號后才轟涌而來，打算加入戰團合力擒殺鐘不離。

    閣樓之中忽然“轟”的一聲爆響，桌椅橫飛，茶水飛濺。劉德喜和鐘不離已經過了一招，勁氣澎湃之下，閣樓中瞬時亂七八糟，一片狼藉。

    李實此時已經護著鳳離躲到了樓梯口，兀自對著他們大叫道：“二位，切勿動手，切勿動手啊！”

    可是此時已經沒有人再聽他的，劉德喜一邊應付著鐘不離，一邊叫道：“李實，你袒護亂黨，包庇賊梟，來日我一定將此事上稟魏公公，你就等著處置吧！”說罷，手中冰絲拂塵在勁氣催發之下，化作千絲萬縷、無孔不入的鋼針，朝著鐘不離諸身要穴攻去。

    鐘不離有備而來，又豈會懼怕劉德喜的攻勢，何況他在這里拖延的越久，杜英、馬杰營救鐘晏松、張溥等人的機會就越大，于是怒吼一聲，不退反進，一振手中長劍，朝著劉德喜迎去。

    雖然劉德喜二十年前威名耀于江湖，劍法更是陰柔詭譎，但他心中絲毫無懼。他的劍法在江湖上也久有盛名，仗之橫行江南十數年，群小懾服，他就不信自己敵不過劉德喜。

    與此同時，閣樓二層中的打斗也愈來愈激烈，兵刃交擊、勁氣爆響之聲不斷傳入耳中，雙方各自帶來的兩人已經交上了手。

    此刻，從后院奔入的那些黑衣人，有的登上閣樓基座，撞開大門，企圖順著樓梯登樓；有的干脆就展開身法，直接躍上二樓，準備加入到戰團當中。

    孫越陵犯難了，自己究竟是坐山觀虎斗，還是偏幫金陵會呢？瞧這眼前的陣勢，劉德喜顯然是打算將鐘不離徹底絞殺于此，設下的那些埋伏者個個武藝不俗，如果讓他們沖到三樓與劉德喜合圍的話，鐘不離勢勢必難以抵擋。但要是貿然出手的話，可就違背了自己與戚遼定下的約定，說不定還會給風華社惹來無盡的麻煩。

    這些想法在腦中一閃即過，正當他左右為難之際，一名黑衣人忽然躥上了第三層飛檐，恰巧立身在他身旁，一瞥之下，正好看見了正蟄伏在屋瓦上的他。這人大吃一驚，想不到檐角上居然還潛伏著一個人，一時驚懼之下以為是金陵會的人，于是二話不說一刀朝著他劈下。