蘇州城內(nèi)書(shū)院巷，巡撫衙門(mén)。

    巡撫毛一鷺率著各路衙門(mén)的首腦恭聆完圣旨后，將劉德喜等一眾欽差迎入后堂，指著堂中首席道：“公公遠(yuǎn)來(lái)辛苦，且請(qǐng)安坐，下官等還有諸事未明，還請(qǐng)公公不吝賜教！”

    豈料劉德喜說(shuō)什么也不肯在首席落座，笑道：“毛中丞切莫如此，你可是一省主官，牧一方之民，咱家算什么，不過(guò)是在九千歲魏公公的手下打雜而已，豈敢在當(dāng)朝二品大員的面前放縱？咱家要是真坐了這首席，就算我不怕御史彈劾，可就讓毛中丞為難了，使不得，使不得啊……”說(shuō)完朝著次席而去，在座位上施施然坐了下來(lái)。

    毛一鷺見(jiàn)劉德喜執(zhí)意不肯入座，只得勉為其難坐了首席，待得幾人都坐定之后，這才笑著對(duì)劉德喜道：“想不到東林逆案牽連如此深遠(yuǎn)，竟然要?jiǎng)跓┕贿h(yuǎn)千里，親自來(lái)江南主持大局，公公如此忠心國(guó)事，一鷺真是佩服之至，敬仰萬(wàn)分吶！”毛一鷺是浙江人，在東林與閹黨的決戰(zhàn)中倒向了閹黨，并拜魏忠賢為干爹，所以閹黨予其以重任，將他派到這江南富庶之地來(lái)為官，接替被朝廷罷黜的前任巡撫東林黨人周起元。

    劉德喜聽(tīng)了此話(huà)后，卻是淡淡一笑，道：“大人此話(huà)差矣，在江南主持大局的乃是你毛中丞，并不是區(qū)區(qū)在下，咱家所要做的，無(wú)非就是配合你毛中丞，中丞大人指東，我等便往東；指西，我等便往西，絕不會(huì)搶了大人的風(fēng)頭，嘿嘿……”

    “配合我？”毛一鷺滿(mǎn)臉驚訝，不解道，“公公何出此言啊？對(duì)于那些東林余孽，巡撫衙門(mén)既沒(méi)有權(quán)利來(lái)深究，也沒(méi)有公文去抓捕，怎么就成了公公配合我？依我來(lái)看，應(yīng)該是我們配合公公才是啊！”

    劉德喜眉毛一挑，道：“毛中丞，這你可就沒(méi)有領(lǐng)會(huì)到圣上的意思了，圣上的旨意里是怎么說(shuō)的？”

    毛一鷺雙手朝天一拱，道：“圣意只是讓我們督撫衙門(mén)配合好欽差一行，將江南的東林書(shū)院悉數(shù)查封關(guān)閉。”說(shuō)罷將手放了下來(lái)，又道，“旨意里可沒(méi)有說(shuō)讓我們巡撫衙門(mén)去捉拿那些東林余孽，一鷺又豈敢越俎代庖，將份不相屬的差事強(qiáng)搶過(guò)來(lái)，公公，您說(shuō)是不是這個(gè)道理？”

    劉德喜心中冷笑，這個(gè)毛一鷺還真是出了名的膽小怕事，也不知道魏公公如何就肯將他派到東林巢穴來(lái)主持大局，道：“毛中丞，既然圣意讓你們巡撫衙門(mén)來(lái)查封東林書(shū)院，你想一想，那些在江南的東林余孽們會(huì)眼睜睜看著你關(guān)閉書(shū)院么？指不定他們就要發(fā)動(dòng)士林清議，號(hào)召民眾抵觸，如此，則很可能就會(huì)發(fā)生流血沖突事件，到了那個(gè)時(shí)候，你毛中丞是放任那些東林余孽們?yōu)樗麨槟兀€是整備衙門(mén)人手，將那些帶頭鬧事者一個(gè)個(gè)都捉拿下獄？”

    毛一鷺聽(tīng)得心中一驚，劉德喜所言非虛，想要在江南查封東林書(shū)院，可不是一件容易的事情，搞不好就會(huì)弄成官民沖突，遂陪著笑臉說(shuō)道：“是，公公說(shuō)的是，是下官欠思慮了。”想了想，還是一臉為難地說(shuō)道，“只是，讓巡撫衙門(mén)來(lái)牽這個(gè)頭，我怕到時(shí)候事情鬧大，巡撫衙門(mén)會(huì)失去對(duì)事情的掌控能力。畢竟，衙門(mén)里的許多人都是本地人，和當(dāng)?shù)赜兄Ыz萬(wàn)縷的關(guān)系，事情真要是到了流血沖突的地步，我怕這些人拉不下臉面來(lái)抓人……不若，還是請(qǐng)公公帶來(lái)的錦衣衛(wèi)負(fù)責(zé)緝捕鬧事者事宜，巡撫衙門(mén)里的差役則負(fù)責(zé)維持秩序、外圍警戒，您看可好？”

    坐于一旁的戚遼聞言冷哼道：“你們巡撫衙門(mén)惹出來(lái)的事端，卻要我們錦衣衛(wèi)來(lái)善后，毛中丞真是打的好主意。”

    毛一鷺臉色有些掛不住，訕笑道：“這……下官還不是怕衙門(mén)掌控不住局面，到時(shí)候有負(fù)君恩，墮了官家顏面。錦衣衛(wèi)乃天子親衛(wèi)，權(quán)柄甚大，如果由你們出面的話(huà)，想必那些東林余孽不敢輕舉妄動(dòng)……”

    “毛中丞何須顧慮重重！”劉德喜皺起了眉頭，打斷他道，“錦衣衛(wèi)是天子親衛(wèi)不假，可向來(lái)只在官府中名聲赫赫，在民間反倒不如你們督撫衙門(mén)有威望，照我看來(lái)，此次查封東林書(shū)院、緝捕東林余黨，還是由你們巡撫衙門(mén)出面更為合適。”頓了頓，續(xù)道，“不過(guò)請(qǐng)中丞放心，我們廠(chǎng)衛(wèi)力量將會(huì)隨時(shí)窺候一旁，只要有人膽敢違逆衙門(mén)命令，我們將會(huì)立即將其逮捕捉拿，絕不會(huì)讓毛中丞有什么后顧之憂(yōu)。”

    毛一鷺欲言又止，道：“這……”

    劉德喜將手中冰絲拂塵一抖，道：“怎么？毛中丞這是信不過(guò)我們廠(chǎng)衛(wèi)么？還是不愿按照圣上，按照魏公公的意思去做？”

    話(huà)說(shuō)到這個(gè)份上，毛一鷺還能再說(shuō)什么，只能?chē)@道：“既如此，巡撫衙門(mén)按公公的意思而為便是。”

    劉德喜笑道：“毛中丞果然是忠心體國(guó)之良臣，此番事了，咱家一定將中丞大人的辛苦操持寫(xiě)于本中呈報(bào)廠(chǎng)公，為中丞請(qǐng)功！”

    毛一鷺勉強(qiáng)笑了笑，道：“如此多謝劉公公。”

    劉德喜卻話(huà)題一轉(zhuǎn)，道：“聽(tīng)說(shuō)毛中丞在替廠(chǎng)公修建生祠，未知進(jìn)度如何了？”

    毛一鷺料不到他有此一問(wèn)，答道：“此事已經(jīng)交代給布政司衙門(mén)去做，目前已經(jīng)購(gòu)置了大量石料，征發(fā)了上百名民夫，于前日正式動(dòng)工開(kāi)建。”

    劉德喜點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“還是毛中丞思慮周全啊，如此一來(lái)，九千歲廠(chǎng)公的盛名將會(huì)在江南一帶廣為傳揚(yáng)，天下間有誰(shuí)會(huì)不知道廠(chǎng)公的赫赫權(quán)柄？”笑聲甫歇，又道，“這建祠一事，廠(chǎng)公可是十分看重，咱家來(lái)此之前，他老人家就曾多次叮嚀，中丞可千萬(wàn)要抓緊嘍！”

    毛一鷺答道：“這個(gè)自然，請(qǐng)公公放心，一定盡快完成建祠進(jìn)度。”

    劉德喜忽然轉(zhuǎn)向戚遼，說(shuō)道：“戚僉事，聽(tīng)說(shuō)江南的文人仕子們今日都在城外的虎丘集會(huì)，說(shuō)是召開(kāi)什么‘說(shuō)文大會(huì)’，可有此事？”

    戚遼一拱手，道：“回公公，確有此事。這個(gè)‘說(shuō)文大會(huì)’，乃是由江南風(fēng)華社發(fā)起，遍請(qǐng)儒林名宿隱士、各家流派，于虎丘山下說(shuō)文論道，共議對(duì)時(shí)文的一些看法和見(jiàn)解。”

    “哦，原來(lái)如此。”劉德喜似乎漫不經(jīng)心的說(shuō)道，“這些個(gè)所謂文人集會(huì)，原本就是魏公公最為忌諱的，否則也不會(huì)下令封閉東林書(shū)院了，只是想不到他們?cè)诙綋嶂蜗拢谷灰材荇[出這么大的動(dòng)靜來(lái)……”

    毛一鷺心中一咯噔，豈會(huì)不知這是劉德喜故意刁諷，連忙恭敬說(shuō)道：“劉公公，此事是在下疏忽了，一時(shí)大意才沒(méi)將此事放在心上。公公若是覺(jué)得不妥的話(huà)，下官這就點(diǎn)備人手前去虎丘，取消這個(gè)什么說(shuō)文大會(huì)……”此次說(shuō)文大會(huì)雖然他沒(méi)有參與，但其他衙門(mén)的許多大人都前往參會(huì)了，他原也沒(méi)怎么放在心上，但此刻經(jīng)劉德喜提及，細(xì)想之下頓時(shí)覺(jué)得如芒在背——如果這事傳到魏公公耳中，也不知心中會(huì)對(duì)他這個(gè)一方督撫如何評(píng)判。

    “不必了！”豈料劉德喜一揮手，冷笑道，“既然馬上要查封書(shū)院了，就讓他們蹦跶一陣吧，他們也歡快不了多少時(shí)日了。”

    毛一鷺如釋重負(fù)，只覺(jué)得雙腋汗?jié)窠蚪颍B忙附和道：“公公說(shuō)的是，他們是沒(méi)多少好日子可過(guò)了……”

    劉德喜嘿嘿笑道：“毛中丞，我們還是好好商量商量如何取締?wèn)|林書(shū)院，查封文社講堂的事情吧……”

    ……

    將劉德喜等一眾人送到北城驛館安置后，毛一鷺這才覺(jué)得松了一口大氣，對(duì)著手下差役喝道：“備車(chē)，回衙門(mén)。”

    身后的提刑按察使王啟泰搶前幾步，跟出大門(mén)之外，對(duì)著他小聲說(shuō)道：“毛中丞，這劉德喜讓巡撫衙門(mén)來(lái)打這個(gè)頭陣，自己卻縮在后面撿現(xiàn)成，這……這可不是安著什么好心吶！”

    毛一鷺聞言遽然止步，雙眉緊皺，臉色變得深沉起來(lái)。

    王啟泰接著又道：“對(duì)付東林黨本來(lái)是他們廠(chǎng)衛(wèi)緹騎們要干的份內(nèi)之事，如今倒好，劉德喜三言?xún)烧Z(yǔ)之下，就變成了我們地方上頂在前頭，他們反而在后面看戲。這萬(wàn)一要是封出了什么禍?zhǔn)拢麆⒌孪部蓻](méi)什么責(zé)任，我們可就麻煩大了……”

    毛一鷺嘆了口長(zhǎng)氣，道：“你說(shuō)的這些話(huà)我會(huì)不明白？可他是魏公公身邊的紅人，又是代表圣上而來(lái)，我……我們又怎能違拗得了他的意思？事情至此，我等只好小心而為了，但愿不會(huì)惹出什么差池來(lái)……”

    聽(tīng)他說(shuō)的如此沒(méi)自信，王啟泰悶哼一聲道：“蘇州百姓素來(lái)團(tuán)結(jié)，那些讀書(shū)人又十分固執(zhí)，依我看來(lái)，此事處置起來(lái)十分困難……”

    毛一鷺瞪了他一眼，怒道：“老王，這件事是你們臬司衙門(mén)首要負(fù)責(zé)的事，不管如何，你要給我好好處置好了，一定不能出什么亂子，否則的話(huà)，我第一個(gè)不會(huì)放過(guò)你。”

    王啟泰一臉憋屈，辯解道：“這……毛中丞，如此大事，單憑區(qū)區(qū)一個(gè)臬司衙門(mén)怎么應(yīng)付得了，我看還是三司衙門(mén)聯(lián)合執(zhí)法吧？”

    毛一鷺沒(méi)有理睬他，說(shuō)道：“你自己看著辦吧！”說(shuō)罷拂袖而去，將愣愣發(fā)呆的王啟泰留在了原地。

    ……

    虎丘山下，說(shuō)文大會(huì)舉辦正酣。

    孫越陵眼見(jiàn)著艾南英上臺(tái)之后，竟然大聲辱罵起當(dāng)朝得勢(shì)太監(jiān)魏忠賢來(lái)，不由驚出了一身冷汗。要知道魏忠賢此時(shí)乃是司禮監(jiān)秉筆、東廠(chǎng)督公，權(quán)柄如日中天，艾南英這么一個(gè)士林宿儒如此公然對(duì)他進(jìn)行辱罵，還當(dāng)著臺(tái)下這么多官員的面，這叫他們的臉往哪里放？

    如此行徑，可算是詆毀朝廷要員，公然發(fā)泄私憤，就算是將其下到大獄也不為過(guò)，更何況臺(tái)下的許多官員原本就是依附閹黨的，正愁著沒(méi)辦法博取閹黨寵信，艾南英如此作為，正好可以為這些人的進(jìn)階之路鋪下了墊腳石。

    隨著孫越陵示意，韓弱水連忙登臺(tái)，明確告訴艾南英不可妄議朝廷是非，而要就此次大會(huì)的主旨進(jìn)行辯言。也算是孫越陵阻止得宜，又或是那些閹黨官員一時(shí)間忌憚著風(fēng)華社的名頭，終究是沒(méi)有人當(dāng)場(chǎng)對(duì)著艾南英發(fā)難，讓他逞了這一時(shí)的口舌之快。

    艾南英待得臺(tái)下觀(guān)眾激憤的神情平復(fù)下來(lái)后，對(duì)著立在一側(cè)的陳子龍一拱手，笑道：“黃口小兒，乳臭未干，竟敢立此聳言之論，也不怕真正的儒林學(xué)士笑話(huà)么？”

    如此話(huà)語(yǔ)，可謂是狠辣之極，絲毫不把陳子龍這個(gè)士林后起之秀放在眼里，頓時(shí)惹得臺(tái)下驚呼連連，噓聲頻起。

    就連坐在臺(tái)下一側(cè)的孫越陵也感到有些匪夷所思，江湖傳聞艾南英為人犀利偏狹，沒(méi)想到竟然自負(fù)到了如此地步，簡(jiǎn)直就是有失長(zhǎng)者的氣度。不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，也許這是艾南英故意為之，以此來(lái)刺激陳子龍，企圖贏(yíng)得此番辯論的先手，從氣勢(shì)上壓倒對(duì)手。

    臺(tái)上的陳子龍果然被氣得滿(mǎn)臉漲紅，指著艾南英道：“久聞你艾千子乃儒林宿老，學(xué)識(shí)淵博，見(jiàn)地過(guò)人，今日一見(jiàn)，始知江湖傳言并不可信，你也不過(guò)是一庸俗淺薄之輩爾，口出浪言，比之市井屑小之徒也不多讓……”

    艾南英好整以暇，朗聲一笑，道：“圣人云，‘君子上達(dá)，小人下達(dá)’，又云，‘君子以行言，小人以舌言’，今日本人觀(guān)你之言論，無(wú)非就是在逞口舌之利，籍著你云間復(fù)古經(jīng)義之學(xué)契合當(dāng)世科舉，就在此大放厥詞，顛倒黑白，蒙蔽試聽(tīng)，使天下莘莘學(xué)子淪為你云間蟻附之徒，而不知獨(dú)立思考、潛心治學(xué)。由此觀(guān)之，你云間派罪莫大焉，乃真正禍國(guó)殃民之偽學(xué)歪論。”

    這一番言論，不僅是斥責(zé)云間學(xué)子們妄附經(jīng)義，以此來(lái)規(guī)束當(dāng)世時(shí)文章法，還指責(zé)他們結(jié)社聚黨，煽動(dòng)天下學(xué)子跟風(fēng)摹仿，完全缺乏自己的認(rèn)知，更是批駁他們乃是一群自私自利的人，將他們與圣人口中的小人相比，可謂是毫不留情毒辣至極，三言?xún)烧Z(yǔ)之間，就給云間派定了性，蓋了棺。