曹長鶴灑然一笑，道：“有老弟這番話，愚兄心中甚感安慰。”旋即雙目精光閃動，對著他說道，“據愚兄所知，你風華社如今已經大為擴張，更在多地置辦講堂，開設書院，招攬了數千文人仕子，恐怕用不了多久，江南士林就要唯你馬首是瞻了?！?br />
    孫越陵搖頭嘆道：“曹公言重了，風華社雖然扎根于士林，但只是在寒門仕子里面有些話語權罷了，如今把持著整個江南士林的，仍然還是周順昌、錢謙益等人，錢謙益更是江南文壇領袖，孫某何德何能與之相比？”

    曹長鶴好整以暇道：“事在人為，老夫看人不會錯，雖說目前他們占了上風，不過這東林黨魁、士林領袖的名號，恐怕遲早要落到你的頭上?！?br />
    孫越陵深吸一口氣，道：“既然曹公對孫某寄予如此厚望，孫某定然發奮努力，不辜負曹公的一片期許。”

    曹長鶴哈哈大笑，道：“好，愚兄等著那一天的到來。”話題一轉，道，“聽說，后日你們風華書院要在虎丘舉辦‘說文大會’，恕愚兄遲鈍，未知這‘說文大會’，究竟議的是什么文，論的是什么事？”

    “是啊，此事已經傳遍了整個江南江北，無數文人仕子、宿老儒生都紛紛朝著蘇州城趕，想要一睹這‘說文大會’的風采，末將雖然是個武人，但實在是心中好奇，不知道這究竟是什么樣的一個盛會？”呂沖聽到談起及這個大會也插話說道。

    孫越陵微微一笑，道：“讓二位見笑了。其實這‘說文大會’的由來，原本是書院里一些學生文人之間對時文的一些見解之爭，后來愈演愈烈，發展到整個江南的書院、講堂都在辯論、爭討這個事情，所以，為了能夠讓他們暢所欲言、各表心聲，我們風華社這才決定出資舉辦這么一個大會，也算是為江南文壇略盡綿薄之力吧！”

    曹長鶴擊掌贊道：“好，這是文壇盛事，曹某全力支持。江南文壇門戶繁多，向來爭論不休，如今能夠公然地辯上一辯、論上一論，確是一件觀點碰撞、激濁揚清的好事情，曹某后日定當前往一觀?！?br />
    孫越陵道：“就是曹公不說，孫某也要請曹公前往，此等文會，少了曹公這等博學之人坐鎮可是大大不妥?。　?br />
    說罷，三人同聲大笑，笑聲在煙波浩淼的的太湖上傳了開去，似乎已經穿透了湖上重重煙霧，直抵彼岸。

    ……

    長江之上，三艘大船破浪而行，朝著江南而去。

    從船首高高飄揚的錦旗可以看得出來，這是錦衣衛的旗幟，這三艘大船，必定也是官府的官船，船舷兩側更是站滿了身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣校尉，看樣子一定是江南有大事發生，所以宮里才派出緹騎大舉南下。

    當中的一艘官船之上，船首高臺上放著一把錦緞鋪就的軟椅，椅前放著一個長案，案上擺滿了各式點心瓜果。此刻，一名身著藍色錦袍、頭戴紗帽的老太監正施施然坐于椅中，一邊吃著糕點，一邊舉目眺望長江彼岸。

    這名太監身后兩側，站著幾名紅袍錦衣衛，從穿著樣式上來看，應該是這些錦衣校尉中的首腦人物。其中一名臉色黝黑、身形敦實的人對著那名太監說道：“劉公公，前面就是鎮江府了，我們已經進入了江南腹地?！?br />
    這劉公公“哦”了一聲，淡淡道：“好快啊，就到江南了?！?br />
    那臉黑之人又說道：“敢問劉公公，我們是去應天呢，還是直接去蘇州？”

    劉公公嘿然一笑，道：“我說戚遼啊，你什么時候也糊涂起來了。我們這一趟來江南，是奉了宮里的命令，是按照魏公公的意思而來，關南京政事堂那些老家伙什么事？當然是直接去蘇州，去巡撫衙門，找毛中丞宣旨?！?br />
    戚遼道：“公公說的是，是戚遼糊涂了。”

    這名黑臉錦衣衛正是孫越陵的四哥戚遼，當年他被派到關外接替年事已高的錦衣衛四當家李如魁，重整關外錦衣衛系統。彈指間數年已過，在關外的這三年來，戚遼在孫承宗的扶持下，一邊整頓錦衣衛散落在各地的密諜，一邊聯絡遼南的東江軍，為大明立下了無數功勛，深得遼左將士和東江各部的擁護，更在所謂“寧遠大捷”中為袁崇煥和毛文龍提供了無數精準的情報，才使得努爾哈赤不得不退兵而去。

    尤其是東江軍部，在戚遼的通傳的情報之下得知后金傾巢而出，后防空虛，于是盡起所有兵力，在后金腹地來了個遍地開花，不僅奪回了旅順，襲擾了遼南海、耀、復、蓋四城，還攻破連山關，兵鋒直指后金都城遼陽城下，讓后金膽戰心驚，深以為恨。

    “寧遠大捷”后，戚遼也因戰功為擢升為錦衣衛七當家，在錦衣衛都司中擔任指揮僉事一職。這一次，他們正是奉了上頭的命令，由司禮監隨堂、東廠掌班太監劉德喜率隊前往江蘇公干，查處江南的東林黨余孽。此次錦衣衛大舉南下，共調派緹騎、校尉不下百人，并派出了兩位當家親自坐鎮，除了戚遼外，另外一人便是“五彪”中的東廠理刑官孫云鶴。

    此次廠衛南下，戚遼心知肚明是為了對付江南的東林黨，所以他才向劉德喜提議是否要去應天，畢竟南京政事堂中的許多大人都是親近東林的，如此一來，或可讓他們早早獲知，提前做好準備。

    在他心中，盡管不是十分贊成東林黨的做法，但由于孫越陵的緣故，他對東林黨也沒有太大的惡感，畢竟東林當中也不全是高談闊論之徒，也是有一些盡心為國、一心謀事的官員。豈料，劉德喜直接否定了他的這個提議，而是打算直接前往江蘇，如此一來，事情將會十分緊迫，也不知道他在江南的那個老弟孫越陵得知此事后將會有何反應。

    但此事顯然不是他做得了主的，劉德喜好整以暇，頭也不回地對著他和孫云鶴說道：“二位大人，此次前往蘇州，你們打算如何作為？”

    孫云鶴搶先答道：“回公公的話，自然是以江南的東林首腦為目標，誰反對廠公誰激烈，就把誰鎖拿回京，下入大獄之內。”笑了笑，又道，“這次下江南，我們錦衣衛可是開具了十數本空白駕帖，要是哪個膽敢反對的話，填上名字直接帶走就是?！?br />
    “糊涂！”劉德喜怒斥一聲，道，“開具空白駕帖，隨意填名鎖拿，是誰給了你們錦衣衛這么大的權利？”

    “這……”孫云鶴被他一陣搶白，頓時啞口無言。開具空白駕帖，臨時填上姓名拿人，雖然有違程序，但已經成為錦衣衛辦案中的“慣例”，是都司衙門里眾所默認的事情，在他看來也沒有什么不妥，只是想不到劉德喜居然出言指斥。

    劉德喜繼續說道：“難道你忘了圣上頒下的圣旨里面是怎么說的嗎？”

    孫云鶴一臉尷尬，道：“圣上的旨意里，是要我們查處汪文言一案中的余孽，并督促江南各處督撫將東林書院悉數查封關閉?！?br />
    “你知道就好?！眲⒌孪怖浜咭宦暎?，“圣上只是叫我們查處汪文言案的余孽同黨，查封東林黨在江南的書院，并沒有讓我們直接鎖人進京。你如此作為，不怕落人口舌，被江南士林指責、被那些仍在朝堂的東林官員們參上一本嗎？”

    孫云鶴臉色變得十分難看，啜嚅道：“那……依公公之見，我們該當如何？”

    劉德喜沒有理睬他，轉頭看了戚遼一眼，道：“戚僉事，你可有什么好主意？”

    戚遼沉吟片刻，道：“雖然圣上的旨意里沒有明說緝拿哪一個人，但想必我們都知道，這也是九千歲魏公公的意思，這次派我等南下，就是要將東林黨在江南的根基徹底摧毀……”說到這里，停頓下來，看著劉德喜的反應。

    劉德喜滿意地點著頭，示意他繼續說下去。

    戚遼又道，“既然旨意沒有明確鎖拿何人，只是讓我們查處東林余孽，關閉書院，那么，我們或可從這上面做點文章，江南各處書院乃是東林之命脈所在，東林之所以能夠評議朝政、暢論天下，無不是靠著這些書院來傳達他們的宗旨觀念，所以，只要書院一封，東林首腦必然難以忍受，勢必會跳出來阻擾為難，屆時就會有口實和證據落在我們手里，我們就可趁勢拿人，徹底打垮東林，到了這個時候，就算江南士林不滿又能如何？我們可是秉公辦案，任何人都將無話可說！”

    劉德喜聽到這里，臉上終于露出了笑容，贊道：“戚僉事果然是心思慎密、胸有韜謀，無怪乎朝中許多大人都對你推崇備至，贊賞有加。”

    戚遼雙拳一抱，俯身道：“公公謬贊，戚遼愧不敢當。”

    ……

    蘇州城外，虎丘山。

    今日是風華書院舉辦“說文大會”的日子，在整個江南，這樣規模的盛會很多年都沒有舉行了，是以，長江南北的各家文學流派、各處書院講堂都派出了代表前來參加，就連一些平日里歸隱山林、不問世事的名家大儒也耐不住寂寞，紛紛前來觀會。

    要將這些互相爭執不下的文學流派、書院講堂都組織起來相聚一起，共議時文，可說是一件十分困難的事情，但在孫越陵、韓弱水等人的盛情相邀之下，這件原本聽起來匪夷所思的事情竟給辦成了，就連孫越陵本人也感到有些意外。

    不過細細想來，這事雖然聽起來離譜，其實也在情理之中。江南文壇本來就門戶眾多，各執己見，爭休不下，多年來的互相指責爭吵已經讓他們疲不能興。雖然各派各家的領袖都是站在各自的立場上指責對方，但不可否認的是，民間底層的大部分讀書人對他們的互相指斥完全視若無睹，對他們的門戶之爭也根本不感興趣，該理性的時候理性，該風雅的時候風雅，有時候做起文章來，上段引用的是理性的說辭，下段則變成了感性的抒發，竟然將幾種不同的風格融合為一，讓這些不同流派的精英們都看得目瞪口呆難以置信。

    所以，從某個角度來說，雖然文壇流派林立，見解駁雜，但在某個程度上也是可以互通互融、相得益彰的，是以這些不同流派的領袖們都欣然同意了孫越陵的這個主意，決定在公眾之前將這件事情好好辨一辯、論一論，一來，可以借此擴大本家流派的影響，向更多的讀書人宣揚自家的見解；二來，在多方觀點的碰撞交融之下，他們也希望自家流派能夠與其流派達成初步一致，取得一定的平衡，結束這種無有止歇、毫無意義的爭吵；三來，這種文學盛會的舉辦必定耗費不少，極為難得，有江蘇風華社出資出力，不費他們一分一毫，何樂而不為呢？

    當孫越陵帶著風華社一行人駕車出了蘇州閶門，沿著七里山塘來到虎丘山下時，但見場面熱鬧之至，無數各省各地的文人仕子、騷人墨客都早早趕到此地，等待著大會召開的那一刻?；⑶鹕介T外的寬闊場地中，已經是人頭攢動，嘈雜不休，多虧了蘇州知府衙門派出了大量皂隸維持秩序才不至于亂成一團。

    擠開人群，進入場中之后，孫越陵一眼看見正忙得一頭汗水的蘇州知府寇慎，連忙上前施禮道：“寇府臺，今日多虧有你，孫越陵謹代表風華社向大人表示感謝！”

    寇慎見到是他，擺了擺手道：“孫老弟客氣了，如此盛會能在本府治地舉辦，本府高興還來不及，府衙自當全力支持，何談感謝？”

    孫越陵對他深深一恭，道：“如此，不打擾寇府臺務公了，越陵還有事務未了，待忙完后再與寇府臺一敘！”

    寇慎笑道：“去忙吧，今日你可是東道主，少不得要操勞一番?！?