忠武伯府，書房。
關(guān)陸急匆匆走了進(jìn)去，低聲道：“大人，事情已經(jīng)查清楚了
周元抬起頭來(lái)，道：“別跟我說(shuō)是浙黨
“是齊黨
關(guān)陸沉聲道：“流言的源頭是聚星茶坊的說(shuō)書老頭，人我們已經(jīng)抓到了，幾乎沒(méi)費(fèi)什么功夫，他就全招了，是收了二兩銀子，鄧府的小管家
周元微微一愣，瞇眼道：“你是說(shuō)…次輔鄧博尺？”
關(guān)陸道：“我們下邊的人經(jīng)驗(yàn)豐富，那說(shuō)書的老頭應(yīng)該是沒(méi)說(shuō)謊，就看是不是有人故意騙他了
周元沉默了片刻，才道：“對(duì)比畫像了嗎？”
“嗯
關(guān)陸道：“我們按照老頭的描述，畫出了簡(jiǎn)易的畫像，找到了鄧府的小管家，確實(shí)是他沒(méi)錯(cuò)
“鄧博尺…”
周元微微瞇眼，輕聲道：“我和他唯一的恩怨，就是殺了他的孫子，這個(gè)理由不足以使他對(duì)付我
關(guān)陸愣了一下，忍不住疑惑道：“殺了孫子還不足以他對(duì)付我們嗎？”
周元輕輕敲了敲桌子，緩緩道：“到了這個(gè)位置，任何動(dòng)作都往往涉及到利益，單純的報(bào)仇，會(huì)用更單純的方式，而不會(huì)涉及到輿論
“輿論是造勢(shì)，是警告，但這發(fā)泄不了仇恨，普通人可能會(huì)這么做，因?yàn)榍榫w想盡辦法惡心別人，但鄧博尺不會(huì)
“作為大晉的次輔，他不可能連基本的情緒都控制不住，私仇和利益還是不一樣的
“當(dāng)然，更重要的是，以齊黨目前的狀況，鄧博尺不會(huì)與我死磕
關(guān)陸似懂非懂，然后低聲道：“大人的意思是，這其中另有隱情？”
周元道：“找人盯著那個(gè)小管家，看他這幾天會(huì)不會(huì)與來(lái)歷不明的人接觸，很有可能是他也收了錢
“另外，回春館的案子，是誰(shuí)把消息透露給呂嵩的，這一點(diǎn)很關(guān)鍵
關(guān)陸神色嚴(yán)肅，沉聲道：“已經(jīng)查了很多天了，但毫無(wú)線索，下午我打算去見(jiàn)熊大人
周元笑了笑，道：“可以，現(xiàn)在成長(zhǎng)了很多，直到另外找突破口了
關(guān)陸不禁苦澀一笑，無(wú)奈道；“在情報(bào)組織建設(shè)方面，我們花了很多錢，建立了專業(yè)而雄厚的班底。神京方面，已經(jīng)很少有我們查不到的線索了
“這么多天毫無(wú)頭緒，那潛在的對(duì)手只有可能是錦衣衛(wèi)內(nèi)部人員了，熊大人或許會(huì)查到吧，其實(shí)我懷疑是邱鷹
周元點(diǎn)頭道：“他是有動(dòng)機(jī)的，熊闊海現(xiàn)在風(fēng)頭正盛，對(duì)他的威脅太大了，他給我們做局很正常
“這背后有人在離間，使陰招，不揪出來(lái)我不放心
關(guān)陸抱拳道：“屬下這就去辦
周元陷入了沉思。
他桌上的紙上字跡潦草，唯有幾個(gè)關(guān)鍵詞匯還算清晰。
“中原”、“士紳”、“田地”、“團(tuán)練”、“一條鞭法”。
這些詞匯在周元腦海中不斷化作一幅幅畫面，中原復(fù)雜的局勢(shì)，也將在在這些詞匯的沖擊下，變得逐漸清晰。
良久之后，周元才站了起來(lái)，沉聲道：“明瑞，備車
……
碧水公主府，有一座小巧精致的繡樓。
樓頂?shù)姆块g寬敞明亮，趴在窗臺(tái)，便可以俯瞰四周城景。
沁水公主泡了兩杯花茶，然后坐在窗臺(tái)前，看著繁華的神京，吹著初春的風(fēng)，目光迷離。
她輕輕道：“姐姐，神京這么大，為什么我們卻像是無(wú)家可歸的浮萍？”
碧水公主幽幽一嘆，道：“皇家公主，又有幾人過(guò)得好呢？我們只是聯(lián)絡(luò)政治的工具罷了，能好好活著就不錯(cuò)了
沁水公主閉上了眼睛，感受著柔和的風(fēng)，呢喃出聲：“有時(shí)候，我們還不如尋常百姓家的姑娘，嫁一個(gè)普通的郎君，一輩子相濡以沫，也算過(guò)得幸福
碧水公主道：“你啊，你就是太任性了，當(dāng)年非要把父皇氣得那么狠，否則也不至于讓你嫁給楊長(zhǎng)觀
“你倒是聽(tīng)話
沁水公主道：“但父皇又怎么對(duì)待你的呢？還不是把你嫁給了一個(gè)大官的兒子，美其名曰君恩浩蕩
“結(jié)果一朝事變，婆家人便殺了個(gè)干凈，你兩面都難做人，最終落得個(gè)獨(dú)守空閨的下場(chǎng)
碧水公主搖頭道：“不要再說(shuō)了，我逆來(lái)順受慣了，你也沒(méi)少叛逆，我們的下場(chǎng)都一樣
沁水公主道：“所以我有時(shí)候很佩服皇姐姐，至少她敢殺，那些個(gè)反對(duì)她的人，她都一一殺干凈了
“佩嫻！不許說(shuō)這樣的話！”
碧水公主皺眉道：“陛下…未必愿意聽(tīng)這些，傳出去對(duì)你不利
“你錯(cuò)了，其實(shí)皇姐姐根本不在意這些
沁水公主道：“我與她接觸更多，我知道她真正在意的是什么，她如男子一般，甚至比男子更強(qiáng)，她只在意大晉江山
“那些個(gè)閑言碎語(yǔ)，她根本不屑于理會(huì)
碧水公主道：“既然如此，佩嫻，你去求一求陛下，讓她給你一個(gè)合離的機(jī)會(huì)吧
“你才三十歲，總不能一輩子耗在楊長(zhǎng)觀身上
沁水公主撇了撇嘴，道：“你還有心情說(shuō)我呢？你也才三十二，人生還有很長(zhǎng)的路要走，當(dāng)了十幾年活寡婦，難道還有做半輩子真寡婦？”
碧水公主愣了愣，像是想起了什么，臉色微微一紅，低聲道：“有沒(méi)有男人，我都活得下去
“這倒是
沁水公主笑了起來(lái)，輕輕拉住了碧水公主的手，雙眼迷離，呢喃道：“姐姐，我們好久沒(méi)有快樂(lè)了
說(shuō)完話，她慢慢吻上了碧水公主的唇。
碧水公主閉上了眼，然后把頭歪了過(guò)去，道：“別…佩嫻，別這樣…”
沁水公主皺眉道：“你…你怎么了？你難道不想？”
碧水公主道：“我們不能這樣下去了，佩嫻，這般玩樂(lè)終究沒(méi)什么意思
沁水公主面色一變，當(dāng)即冷笑道：“沒(méi)意思？陳蘊(yùn)嫻，你以前可不是這么說(shuō)的！”
“你以前哪次不迷戀我的舌頭？你哪次不是求著我過(guò)來(lái)？”
“現(xiàn)在突然說(shuō)這種話，你是有男人了！”
碧水公主也是嚇了一跳，連忙道：“不許胡說(shuō)！妹妹，我只是覺(jué)得，我們不能一直這般活著，尤其是你
“你還是云英之身，你該去正經(jīng)找個(gè)男人才對(duì)
沁水公主的暴脾氣頓時(shí)上來(lái)了：“放屁！老娘需要男人嗎？全天下有幾個(gè)男人是好東西？父皇總逼我嫁人，我是拗不過(guò)他，我嫁了，但我一輩子都不會(huì)跟男人好！”
說(shuō)到這里，她突然愣住了。
又想起那深山暴風(fēng)雪中的一幕幕，纏著碎布的身軀是那么挺拔，為她擋住了一次又一次的災(zāi)難。
那小小的庇護(hù)所，連站都站不直，卻是那般溫暖。
碧水公主低聲道：“妹妹，別難過(guò)了
沁水公主憋著嘴，突然流出淚來(lái)：“姐姐，我的命怎么就這么苦？為什么我好不容易喜歡上一個(gè)人，卻不能在一起？”
憋了兩個(gè)多月的壓抑和痛苦，在此刻終于忍不住爆發(fā)了出來(lái)。
沁水公主哭得撕心裂肺，淚水滿面。
碧水公主聞言，也是嚇了一跳，但隨即卻是大喜。
“好妹妹，快別哭了
她急忙道：“你真的有喜歡的男子了？快告訴姐姐，哪怕是比登天還難，姐姐都一定要幫你
沁水公主嘟著嘴道：“你幫不了我的，沒(méi)有人可以幫我，我和他沒(méi)有緣分
“到底是誰(shuí)啊！”
碧水公主也急了。
沁水公主沉默了幾秒，才幽幽嘆道：“忠武伯周元
碧水公主身影一震，美目頓時(shí)瞪得老大，一時(shí)間話都說(shuō)不出來(lái)了。