京城府衙前。
荀元良雙手高高舉起棒槌,用盡全身力氣,死命地敲鼓。
沉悶的鼓聲瞬間傳出,很快吸引了眾多百姓駐足圍觀。
“咦,那不是榜眼和探花嗎?我之前有幸見(jiàn)過(guò)他們一面,怎么跑到府衙來(lái)?yè)艄母鏍盍耍俊?/p>
“何人擊鼓?”一名衙役從府衙內(nèi)走出。
荀元良拱手行禮,聲音洪亮,“生員荀元良!”
荀元善緊跟其后,“生員荀元善。”
“我們狀告太傅府上的一名丫鬟,她信口雌黃,惡意污蔑當(dāng)今探花非禮于她。今日特來(lái)此處告狀,懇請(qǐng)大人明察秋毫,將此事如實(shí)匯報(bào)到御前,還我們一個(gè)清白!”
荀元善言辭懇切,字字?jǐn)S地有聲。
此話一出,圍觀的眾人頓時(shí)一片嘩然。
“探花非禮太傅府上的丫鬟?這到底是怎么一回事?”
“不清楚啊,看來(lái)有好戲看了!”
在來(lái)的路上,兄弟倆早已對(duì)如何陳述此事達(dá)成一致,而且這話主要是說(shuō)給百姓聽(tīng)的。
荀元善再次開(kāi)口,“今日我們一同前往太傅府上赴宴,席間,一名丫鬟不慎將茶水潑在我身上。之后我去換衣服,卻突然被人打暈。等我再次醒來(lái),那丫鬟竟一口咬定我非禮了她!可我從頭到尾,根本就沒(méi)碰過(guò)她!這分明是蓄意謀害!我寒窗苦讀數(shù)載,好不容易榜上有名,怎能就這樣被人污蔑?所以必須來(lái)報(bào)官,懇請(qǐng)皇上和大人為我主持公道!”
百姓們聽(tīng)了這番話,也大致了解事情的來(lái)龍去脈。
“這探花長(zhǎng)得如此俊俏,那丫鬟算什么,探花怎會(huì)非禮她?”
“話可不能這么說(shuō),你們忘了周員外家的兒子,就專好長(zhǎng)相丑陋的女子。”
“這丫鬟也不丑,算得上是小家碧玉了。”
“肯定是遭人陷害,一個(gè)丫鬟而已,探花犯得著非禮她嗎?還是在太傅府上。”
聽(tīng)到百姓們的議論,荀元良和荀元善對(duì)視一眼,心中稍感寬慰,這才邁步走進(jìn)府衙。
很快,荀明知得知了此事。
他怒不可遏,立刻登上馬車。
起初他打算前往府衙,可轉(zhuǎn)念一想,決定直接奔赴皇宮!
馬車疾馳,很快便抵達(dá)宮門口。
荀明知匆匆下車,撲通一聲跪在地上,聲淚俱下地哭訴,“皇上!求皇上還元善一個(gè)清白!”
他身為朝廷命官,又是昭貴妃的父親,如今卻在宮門口這般哭訴,著實(shí)把值守的侍衛(wèi)嚇得不輕,趕忙將此事向內(nèi)通報(bào)。
消息很快傳到張承宴耳中,他當(dāng)即下令,“讓荀明知進(jìn)來(lái)!給他備一頂轎攆!”
小半個(gè)時(shí)辰后。
荀明知跌跌撞撞地跑進(jìn)養(yǎng)心殿,一見(jiàn)到皇上,撲通跪地,放聲嚎哭,“皇上,簡(jiǎn)直豈有此理,欺人太甚啊!”
他一邊痛哭流涕,一邊將事情的前因后果詳細(xì)地講述了一遍。
張承宴聽(tīng)完,心中已然大致猜到了事情的真相。
這顯然是有人惡意設(shè)局污蔑。
倘若荀元良沒(méi)有去報(bào)官,沒(méi)有將事情鬧到自己面前,而是選擇在太傅府上私下解決,恐怕明天京城就會(huì)傳遍荀元善非禮丫鬟,強(qiáng)迫良家女子的消息。
到那時(shí),即便自己有心重用荀元善,也只能先將他外派,等風(fēng)波平息后,再考慮將其調(diào)回京城。
“來(lái)人,立刻派人去傳荀元善他們到宮門口,朕要親自過(guò)去!”
當(dāng)朝探花被人污蔑,自己作為皇帝,必須有所行動(dòng)!
只有這樣,才能讓天下學(xué)子看到自己的公正,贏得他們的人心。
若能妥善處理此事,說(shuō)不定還會(huì)被學(xué)子們著文稱頌。
白梧桐也聽(tīng)聞了此事,急忙趕來(lái),“皇上,荀家之人絕不可能做出這種事!”
“朕心里有數(shù)。”
白梧桐見(jiàn)皇上確實(shí)打算親自過(guò)問(wèn)此事,這才放下心來(lái),捧著肚子,“皇上,臣妾能一同前往嗎?臣妾不會(huì)露面,就在宮門內(nèi)聽(tīng)著便好。”
“行。”張承宴起身,果斷說(shuō)道,“走!”
皇宮門口。
荀元良與荀元善已然候在此處。
他們身后是密密麻麻、烏泱泱的百姓。
御林軍和侍衛(wèi)們?cè)缭缇驮诟浇瓿刹渴穑纬梢坏缊?jiān)實(shí)的人墻,將絕大多數(shù)百姓阻攔在外。
雖說(shuō)隔著不短的距離,但好在還能勉強(qiáng)捕捉到些許聲音。
荀元良和荀元善規(guī)規(guī)矩矩地跪在地上,一旁的丫鬟嘴里依舊塞著帕子,整個(gè)人嚇得臉色慘白,毫無(wú)血色,仿若一尊失去生機(jī)的蠟像。
她原本以為這種事會(huì)在太傅府內(nèi)悄無(wú)聲息地畫(huà)上句號(hào),自己橫豎一死,便萬(wàn)事皆休。
哪曾想,事態(tài)竟會(huì)失控,一路鬧到了皇上面前!
不多時(shí),張承宴乘坐著龍輦,威風(fēng)凜凜地現(xiàn)身宮門前。
“皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”
剎那間,眾人齊刷刷跪地,聲嘶力竭地高呼,那聲響匯聚在一起,直沖云霄。
沉悶的鼓聲轟然奏響,百姓們瞬間安靜。
荀元善見(jiàn)狀,趕忙再次跪地,重重磕了個(gè)頭,而后有條不紊地將事情從頭到尾、仔仔細(xì)細(xì)地又陳述了一遍。
張承宴身姿挺拔,居高臨下,“你們都是苦讀數(shù)年,一心向?qū)W的學(xué)子,若真遭人惡意算計(jì),蒙冤受屈,朕定當(dāng)為你們主持公道,還你們一個(gè)清白!”
身旁的太監(jiān)們一個(gè)接一個(gè)傳話。
很快,便有專人扯著嗓子,對(duì)著百姓所在的方向,逐字逐句地重復(fù)著皇上的這句話,務(wù)必讓在場(chǎng)的每一個(gè)人都聽(tīng)得清清楚楚!
御林軍走上前,按住丫鬟,取下了她嘴里的帕子。
丫鬟嚇得抖如篩糠,連聲音都跟著打顫,“皇……皇上!”
張承宴俯視著她,目光銳利,“荀元善當(dāng)真對(duì)你行非禮之事了?在朕面前,你必須實(shí)話實(shí)說(shuō)!若有歹人脅迫你,也盡管直言,朕定會(huì)將其緝拿歸案!”
丫鬟一開(kāi)口就咬了舌頭,“皇上,奴婢……奴婢是遭人威脅的!”
說(shuō)完,她重重磕頭。
在當(dāng)朝天子面前,她哪里還敢有半句假話!
環(huán)顧四周,皆是威風(fēng)凜凜,如狼似虎的御林軍。
這般強(qiáng)大的壓迫感,讓她根本不敢說(shuō)謊。
在絕對(duì)的權(quán)威面前,她內(nèi)心所有的膽量瞬間消散得干干凈凈。
不是怕死,而是源自骨子里對(duì)皇權(quán)的敬畏和恐懼。
荀元善聽(tīng)聞,懸著的心終于落回原處,“你……你為何要誣陷我!”
“是府上的一個(gè)下人找上奴婢,拿奴婢家人的性命做要挾,逼奴婢干出這等缺德事的,奴婢也是沒(méi)辦法,還請(qǐng)皇上饒命!”
張承宴沒(méi)料到她這么快就松了口,追問(wèn)道,“那人是誰(shuí)?”
“是太傅府上的王胖子。”
“來(lái)人,即刻前往太傅府,將王胖子速速押解過(guò)來(lái)!”為了在百姓面前彰顯自己的寬厚仁慈,張承宴又補(bǔ)充道,“至于你的家人,朕也會(huì)派人接來(lái)此處,確保他們安然無(wú)恙。你但說(shuō)無(wú)妨,不可有絲毫隱瞞!”