寒冬臘月，瑞雪紛紛揚揚地飄落在長安的大街小巷，一片銀裝素裹的景象。
歲末將至，人們忙碌于籌備年貨，街頭巷尾彌漫著節日的氣息。
時光匆匆，如白駒過隙，眨眼間乾武四年即將來臨，陛下親率大軍征伐高句麗，至今仍未班師回朝。
那遙遠的遼東戰場，拖住了陛下的腳步，也讓整個長安的人心，都懸在了嗓子眼兒。
雖說局勢如此，可今年的元日大典，卻實在是不得不辦。
陛下御駕親征，長安城中雖表面繁華依舊，但實則暗流涌動，各方勢力皆在觀望。
周圍那些虎視眈眈的蠻夷附屬國，猶如一群餓狼，時刻覬覦著大唐的疆土。
若在這新歲之際，元日大典不能辦得熱熱鬧鬧、聲勢浩大，那些心懷不軌的跳梁小丑們定會以為大唐如以往的大隋一般，內里空虛，不堪一擊，從而肆無忌憚地生出反叛之心。
因為知道大唐征高句麗失敗，他們的野心就會慢慢的生長出來。
雖說大唐國力強盛，兵強馬壯，即便這些蠻夷真的起兵造反，也不過是螳臂當車，難以撼動大唐的根基。
但現在朝廷要專注于大軍的后勤補給線，糧草、兵器的調配運輸，皆需耗費大量的人力物力。
陣亡將士的撫恤事宜，也會讓朝廷忙得焦頭爛額，再者，朝廷還需操心民生疾苦，新建各類工廠以促進經濟繁榮，擴建各項基礎設施來彰顯國力昌盛……
這林林總總的事務，沉甸甸地壓在長安官員們的心頭，讓他們苦不堪言，幾近麻木。
這些小小的叛亂不足為懼，但就是會讓人感覺麻煩。
想當年，官員們還天真地以為咬咬牙熬過這一陣，往后便會輕松些。
可誰曾想，乾武一年剛過，第二年的事務竟較之前更為繁重。
本期望著今年能有所緩解，可如今瞧這架勢，一眼便能看透，明年等待著他們的，只會是更加辛苦的政務。
況且，朝廷至今尚未開啟科舉選拔人才入仕，人手短缺的問題尤為突出。
整個長安的官員們，每日里幾乎有一半的時間都埋首于文案奏章之中，處理著堆積如山的政務。
也正因如此，歷朝歷代都屢禁不止的黨爭問題，在這大唐現今的朝堂之上，至少暫時還未出現。
每個人都忙得瘦和條死狗一樣，精疲力竭，哪里還有閑情逸致去爭權奪利呢？
尤其是那批被老臣們私下稱作日后定會成為“咸大幫”的咸陽年輕官員們，在這次忙碌的政務浪潮中，著實讓那些刻板守舊的老家伙們大開了眼界。
就說那陳浮生吧，年紀輕輕有著一股不服輸的韌勁和用不完的精力。
在處理政務時，他竟能不眠不休地連續奮戰兩日兩夜，令旁人嘖嘖稱奇。
若不是這些朝氣蓬勃的年輕人有著如此旺盛的精力，僅憑那些老臣們日益衰弱的身軀和精力，面對朝廷這千頭萬緒的繁雜事務，恐怕早就亂成一鍋粥，難以支撐下去了。
值此之際，狄仁杰和武媚娘二人卻如平步青云一般，帶著陛下的任命，榮耀地躋身內閣，成為了眾人矚目的兩位小閣老。
這其中，武媚娘的晉升之路，更是飽受爭議。
在那些老臣眼中，她的過去就像是一段不堪的歷史，本就為那些老臣們所輕視。
如今陛下遠征在外，卻將她提拔進了內閣，這怎能不讓那些老臣們心懷不滿，就像喉嚨里卡了根刺，咽不下去又吐不出來。
背地里，他們議論紛紛，憂心忡忡。
畢竟，武媚娘生得花容月貌，傾國傾城。
他們怎能不擔心陛下讓她進入內閣，是否僅僅是出于對她的寵愛，被她的美貌所迷惑，從而做出這等有違常理的任命。
雖說太上皇尚在，但若是陛下真的被這所謂的“紅顏禍水”迷惑了心智，喪失了理智，待到日后，這大唐的江山社稷，將會陷入怎樣的危局，實在是難以預料，讓人不寒而栗。
畢竟現在太上皇的威望和陛下比起來，可以說是不值一提。
這些背地里的風言風語，并未對武媚娘造成絲毫的影響，她依舊鎮定自若，泰然處之。
可這些話卻深深地刺痛了李治的心。
這個時候學院正值寒假，李治聽聞長安城內如今人手短缺，局勢緊張，他那顆熾熱的心無法平靜。
他想起武媚娘那倔強的面容，心中便涌起一股難以言喻的疼痛。
他知道武媚娘為何總是對他避而不見，刻意疏遠，但感情之事，本就如那潺潺流水，不受控制，喜歡一個人，又何須什么理由呢？
即便知曉她的過往，知曉她的種種無奈與身不由已，他的心，依然會在不經意間，輕輕地揪著。
后宮之中，蘇芷靜靜地坐在床邊，她身著一襲素色的錦袍，寬大的衣袍也難以掩蓋她那高高隆起的腹部。
她的手輕柔地撫摸著肚子，眼神中滿是為人母的慈愛溫柔。
她的目光緩緩移向躺在床上，正酣然入睡的李景祐，小臉透著淡淡的粉色，長長的睫毛在眼瞼下投下一片陰影，乖巧可愛至極。
一個小孩子最好玩的的年齡段，便是在二到五歲之間。
小桃紅邁著輕盈的步伐，緩緩走進房間。
她的動作謹慎，生怕驚擾了屋內的寧靜。
走到蘇芷身旁，她微微欠身，輕聲地喚了一句：“小姐……”
蘇芷聽到小桃紅的聲音，緩緩起身，動作輕柔地拿起一旁繡著精美花紋的錦被，輕輕地蓋在李景祐的身上。
隨后，在小桃紅的攙扶下，她緩緩移步，走向偏房。
二人一路上都壓低了聲音，輕聲細語地交談著，生怕發出聲響，將李景祐從甜美的夢鄉之中吵醒。
“怎么了，小桃紅？”蘇芷輕聲問道。
“小姐，陛下親征未歸，如今這局勢，您也知曉。”
“還有兩日便是元日大典了，今年這大典，關乎大唐的顏面，是斷斷不能不辦的。”
“房相和齊太師的意思是，讓小姐您帶著太子殿下，來主持這一場元日大典。”
“只是小姐您如今懷有身孕，身體本就不便，我這心里，實在是擔心……”
小桃紅的眉頭微微皺起，雙手不自覺地絞在一起。