把修路、修祠堂的錢交給里正，私下里又給小山家留了一筆錢，在村人的相送中，秋蘅與薛寒一路向北，縱馬飛奔。
回到京城時，正好是除夕。
張貼的春聯，燃放的爆竹，人們臉上的笑容，空氣中彌漫的香甜……年味隨處可見。
“六姑娘！”門人扭頭就跑，邊跑邊喊，“六姑娘回來了，六姑娘回來了！”
老夫人得到消息健步如飛往外走，秋三老爺跑得更快。
“蘅兒，你回來了！嗚嗚，還以為你不要爹爹了！”
老夫人怒喝：“大過年的，再哭敲斷你的腿！”
秋三老爺立刻噤聲，可憐巴巴看著秋蘅。
“既回來了，就去洗漱歇息一下，晚上正好吃年夜飯。”面對秋蘅，老夫人溫聲細語。
也不是不想擺祖母的架子，只是不太敢。
還好這丫頭要出閣了。
秋蘅的婚期因為她的離京，最終定在了四月，比秋芙晚了一個月。
秋芙成親那日，薛全把薛寒罵了一通。
“娶個媳婦都這么費勁，真是白養你了。”
他都打算好了，趕在十一月成親，這個時候不出意外應該就有喜訊了，最遲今年底就能抱上孫子。
結果呢，一個跑出京去，另一個也跑出京去，大年三十才回來，到現在還沒成親。
之后隨著婚期臨近，薛全越來越焦灼，直到迎親那日，一顆心才算真正放下來。
太好了，兩個不著調的總算沒有鬧出幺蛾子。
迎親的隊伍從安平侯府出發，鑼鼓喧天前往永清伯府。
永清伯府中，一身青綠喜服，頭戴鳳冠的秋蘅來到一眾長輩面前，聆聽教誨。
老夫人看著盛裝打扮的孫女，心中感慨萬千。
她看著好幾個孫女出嫁了，每一次的感受都不同。
長孫女秋荷被逼進宮，她痛苦無力。二孫女秋萱嫁給了青梅竹馬，她暗暗慶幸。三孫女秋蕓嫁給了大她許多歲的高官當填房，她怒其不爭。四孫女秋芙嫁給了品貌俱佳的寒門學子，她喜憂參半。
現在，到了小孫女秋蘅出閣的時候。
不得不承認，這應該是她最滿意的一樁親事。
孫女婿位高權重，年少有為，對孫女的鐘情也從不掩飾。
讓她放心，讓她長臉。
她就是這么俗氣的老太太。
“蘅兒，你是最讓祖母放心的，等到了侯府，保持住就好。”
吃虧受氣都給別人，享福風光留給自己。
“蘅兒——”永清伯想說上幾句，對上孫女冷淡的眼神，訕訕一笑，“保持住，保持住。”
祖父架子不擺也罷，趕緊把這尊大佛送走。
“蘅兒，你可要常回來看爹爹啊。”秋三老爺又哭了。
大喜的日子，老夫人忍住了罵兒子：“蘅兒要出門了，老三，你該說幾句了。”
秋三老爺擦擦眼淚，說出背了好久的詞：“戒之敬之，夙夜無違姑舅之命。”
什么狗屁話，難怪他背了好久才記住。
接下來本該新娘母親發話，但秋三老爺自發妻病逝就沒再娶，便由老夫人代替了。
老夫人親手替秋蘅整理了一下衣領，沉聲道：“勉之敬之，夙夜無違閨門之禮。”
秋蘅叩首應了，接過秋三老爺遞過來的團扇，由秋瑩攙扶著向外走去。
秋三老爺淚眼婆娑，小聲嘀咕：“那些話，蘅兒不會當真吧？”
老夫人忍無可忍翻個白眼：“放一百個心，你當真蘅兒都不會當真，再說她又沒婆母。”
秋三老爺登時樂了：“對哦，蘅兒沒婆母。”
大太太趙氏和二太太蘭氏對視一眼，不投脾氣的妯娌二人難得露出同樣無語的表情。
一身大紅喜服的薛寒等在前廳，看到以扇掩面的秋蘅愣了許久，一片嬉笑聲中才回過神來，白玉般的臉頰一下子比身上的喜服還要紅。
他終于娶到阿蘅了。
十里紅妝，迎親的隊伍仿佛看不到盡頭，看熱鬧的百姓更是無數。
臨街的酒樓上，凌云靠窗而坐，目送抬著新娘的花轎遠去，舉起酒杯遙遙一敬，一口飲盡。
阿蘅說到做到，成親沒有請他。便在這里祝阿蘅余生歡喜，萬事順意。
安平侯府，張燈結彩，喜氣洋洋。
一對新人對著中堂香案拜了先人，再拜姑舅。
“新婦拜舅——”
薛全強壓下上揚的嘴角，擺出莊重神色：“起。”
這個儀式結束，薛全有一點后悔。
早知道應該娶個娘子，省得新媳婦沒有“姑”可拜。
發現薛全遺憾的表情，薛寒嘴角微抽，要不是這個場合，很想告訴養父大可不必準備這么周到。
之后秋蘅被送入喜房，薛寒則由胡四等年輕人陪著向喜宴上的賓客們敬酒。
赴宴的人太多了，席面一直從主廳擺到庭院。薛寒一桌不落，向外走去。
院中一處長桌旁，坐著三人，正是陶大、劉二和陳三。聶三娘也來了，與女客們在一處。
“真沒想到，會喝上六姑娘的喜酒。”陳三與陶大、劉二碰了碰杯。
薛寒走過來敬酒。
“感謝三位兄弟，來喝我和阿蘅的喜酒。”
陶大拱手：“賀喜侯爺。”
陳三笑呵呵道：“侯爺，一定要對我們六姑娘好啊。”
若是負了六姑娘，六姑娘要殺負心漢的話，他們可是會幫忙的。
薛寒微微一笑：“陳兄放心，我會一輩子對阿蘅好的。”
待薛寒走向其他賓客，陳三壓低聲音道：“這位侯爺對人倒是謙遜。”
陶大笑了：“那是看在六姑娘面子上。”
“這更好，說明六姑娘沒嫁錯人。”
“是啊，這樣真好，六姑娘一路走來不容易。”陶大向劉二、陳三舉杯。
終于宴席結束，賓客散去，薛寒按捺不住雀躍的心情趕到喜房，當看到端坐在喜床上以扇掩面的秋蘅，竟不由紅了眼。
一旁全福人驚掉了下巴。
這位年少權重的侯爺，竟然哭了。
屋中的女伴、婢女見此嬉笑起來。
薛寒并不覺丟臉，甚至沒注意還有別人，望著秋蘅柔聲問：“阿蘅，你舉扇子累了么？”
眼見新娘要把團扇移開，全福人忙道：“新郎請誦卻扇詩！”
薛寒這才想起還有這個儀式。
秋蘅也默默把團扇舉好。
薛寒把提前準備的詩吟誦完，注視著秋蘅緩緩移開團扇。
明明那么熟悉了，明明朝夕相處過，可這一刻他還是聽到了自己如雷的心跳聲，快得仿佛要躍出胸膛。
飲下的那些酒也在這一瞬化作熱浪，令臉頰紅透。
全福人一瞧這情況，趕緊主持了合巹禮，把紅棗、花生、桂圓等物撒向床帳，帶著人迅速退出了喜房。
薛寒挨著秋蘅坐著。
“怎么不說話？”秋蘅側頭看著他。
“有些不真實，怕是夢。我一開口，夢就醒了。”薛寒輕聲道。
就如他許多次做過的夢。
是美夢，也是噩夢。夢醒了滿心惘然，患得患失。
他從沒對阿蘅說過，他一直在患得患失。怕阿蘅說的兩年之期是在哄他，怕最終娶不到阿蘅。
要是不能和阿蘅長相守，他不知余生如何度過。
秋蘅微微抬頭，眼中倒映著對方的身影。
“薛寒，這不是夢。沒有一刻比現在更真實。”
那些重擔，那些枷鎖，都卸下了。以后她要過真正屬于自己的人生，與薛寒共度的人生。
薛寒緊緊擁住秋蘅，終于有了信心。
不是夢，是他觸手可及的心上人，是他最弱小狼狽時送他紅豆糕的小姑娘，是他攜手共赴白頭的妻子。
紅燭高照，滿室盈香，錦帳輕輕落了下去。
（全文完）