蘇輕宛聽著陸念青的話,心底涌起一陣難以言說的酸澀。
“姑姑,如果……倘若母親要我掌管淮南,只是她邁向權(quán)力巔峰的一步棋,您還會(huì)放心將淮南交付于我嗎?”陸念青的詢問極為直白,大大出乎蘇輕宛的意料。她實(shí)在沒想到,年僅十三歲的少年竟能思慮得如此長遠(yuǎn)、通透,這本不該是他這個(gè)年紀(jì)該憂心的問題。
他緣何會(huì)想到這般沉重的未來?
難道是長公主曾有意無意地透露過什么,或是給出了某些暗示?蘇輕宛沉思良久,抬手給陸念青倒了一杯牛乳茶。
這牛乳茶是淮南特產(chǎn),茶里加了牛乳,京都和江南地區(qū)的人對(duì)此頗為排斥,覺得牛乳破壞了茶原本的清香。可在淮南和西南一帶,人們卻對(duì)這種搭配喜愛有加。念青到了淮南后也喜歡上了,每日早膳都必定要喝上一杯。
“念青啊,咱們淮南封地獨(dú)立至今,已歷經(jīng)六代。每一代淮南王都無心權(quán)斗,一心只關(guān)注邊境安危,還有百姓是否能安居樂業(yè)。你往后也一定要始終牢記這一點(diǎn)。守疆?dāng)U土,保百姓安寧,這是淮南王府世代傳承的祖訓(xùn)。當(dāng)年淮南王府慘遭滅門,便是因?yàn)橄容厒儾辉竻⑴c權(quán)斗。雖說代價(jià)慘痛,但我能理解父親當(dāng)年的抉擇。身為手握重兵的將軍,應(yīng)當(dāng)忠于百姓,而非僅僅忠于皇室。姑姑我也不在乎皇位上坐的究竟是誰,只要能讓百姓過上安穩(wěn)太平的日子,是誰都無關(guān)緊要。”蘇輕宛語氣溫柔,緩緩說道,“所以,姑姑不會(huì)給你施加任何束縛。既然決定把淮南交到你手中,姑姑就會(huì)毫無保留地信任你。無論你做出怎樣的選擇,姑姑都會(huì)全力支持。”
“無論我做什么選擇,您都會(huì)支持我?”陸念青難以置信地重復(fù)著蘇輕宛的話,心中暗自思忖,哪怕我舉淮南之兵,擁護(hù)我的母親,您也會(huì)支持我嗎?不會(huì)責(zé)備我嗎?
他心里清楚,姑姑進(jìn)京后,便會(huì)嫁給攝政王陸璟,而陸璟與母親乃是政敵,夫妻一體,如此一來,姑姑和母親豈不是也成了政敵?倘若淮南最終選擇站在母親那邊,姑姑當(dāng)真不會(huì)責(zé)備自己?jiǎn)幔?/p>
“沒錯(cuò),無論你做何決定,姑姑都支持你。”蘇輕宛語氣堅(jiān)定,目光中滿是信任,“但姑姑希望,念青你所做的每一個(gè)選擇,都不要違背淮南王府的祖訓(xùn)。畢竟咱們淮南王府始終是大宛邊境最為重要的防線,每一個(gè)決策都與萬千百姓的命運(yùn)息息相關(guān)。不過話說回來,你是姑姑在這世上唯一的血親,就算你真的做錯(cuò)了選擇,姑姑也會(huì)與你一同承擔(dān)后果。”
陸念青心頭一暖,原本嚴(yán)肅的臉上浮現(xiàn)出一抹笑意。
他自幼被嚴(yán)苛的規(guī)矩束縛,鮮少展露笑容,蘇輕宛看在眼里,疼在心里。此刻見他終于笑了,蘇輕宛心中滿是欣慰與歡喜。
“姑姑,我明白了。”陸念青聲音沉穩(wěn),鄭重說道,“我會(huì)認(rèn)祖歸宗,繼承淮南封地,往后也定會(huì)努力……成為姑姑的依靠。”他深知,姑姑此番進(jìn)京,便如同人質(zhì)一般,淮南便是她唯一的依仗。
“不,念青,你無需成為姑姑的依靠。你只需成為自己的依靠,成為整個(gè)淮南百姓的依靠便足夠了。”蘇輕宛輕聲說道,“姑姑進(jìn)京一事已成定局,這是姑姑自己的人生,每一步都是姑姑深思熟慮后的選擇,無論結(jié)局如何,姑姑都不會(huì)后悔。反倒是你,獨(dú)自一人留在淮南,凡事都要慎之又慎。平日里要多聽聽小寧將軍和云知州的建議。云知州是你的姑父,也是你父親生前最為信任的妹婿,他絕不會(huì)害你。
小寧將軍跟隨我走南闖北多年,忠心耿耿,雖說他出身西南,但同樣值得信賴。你初到淮南,舉目無親,與他們此前又毫無交情,往后可得多花些時(shí)間去收服他們,做到知人善用,平日里也要好好學(xué)習(xí)馭下之術(shù)。”
“我定會(huì)努力去做!”與蘇輕宛一番長談過后,陸念青心中有了明確的方向,整個(gè)人也顯得愈發(fā)沉穩(wěn)堅(jiān)定。
蘇輕宛即將隨陸璟進(jìn)京,陸璟早已修書給長公主,讓她籌備糧草輜重,同時(shí)安排寧遠(yuǎn)侯和陳大將軍領(lǐng)兵前往淮南,淮南即將出兵攻打西林。待大軍開拔之際,蘇輕宛便要隨著陸璟踏上進(jìn)京之路。
蘇輕宛精心籌備了一場(chǎng)盛大的認(rèn)祖歸宗儀式。她邀請(qǐng)了小寧將軍、云知州、張三等一眾親信,還有淮南封地的宗族勢(shì)力,以及所有長輩。淮南所有宗族中有威望、有能力的人都被她請(qǐng)了過來,為的就是給陸念青做見證。
儀式上,蘇輕宛親自將陸念青的名字寫入族譜,自此,陸念青正式更名為蘇念青。待朝廷圣旨一到,蘇念青便能正式繼任淮南王,整個(gè)淮南封地都將以他馬首是瞻。
淮南剛經(jīng)歷一場(chǎng)人禍,城中尚處大喪氛圍之中,王府也不便大辦宴席。按照慣例,這般正式又盛大的儀式,本應(yīng)擺上三天流水席,宴請(qǐng)四方賓客。可考慮到城中的實(shí)際情況,蘇輕宛無奈免去了宴席,只是邀請(qǐng)了宗族長老和官員們前來見證,完成權(quán)力的正式移交。
對(duì)于這些,念青倒是并不在意。祭拜過祖宗后,在蘇輕宛的帶領(lǐng)下,他一一與宗族長老和官員們見禮。許多封地官員他此前都見過,倒也不覺得陌生。他自幼由長公主養(yǎng)大,雖說早年被送去山上習(xí)武,但在權(quán)力的漩渦邊緣耳濡目染,如今應(yīng)對(duì)起來,竟也能游刃有余,絲毫不見拘謹(jǐn)。
這無疑是淮南的一件大事,可陸璟卻并未參與其中。人人皆知他身為攝政王,此次帶兵支援淮南,立下赫赫戰(zhàn)功,可他向來不貪圖功勞。他深知念青初掌淮南,急需立威,便索性主動(dòng)隱身在府中,不搶念青風(fēng)頭。
十日后,朝廷的圣旨如期而至,念青正式接管淮南。皇帝遵照太祖遺命,歸還淮南封地。與此同時(shí),寧遠(yuǎn)侯和陳大將軍率領(lǐng)的三萬大軍也即將抵達(dá)。大軍在圣旨送達(dá)六日后便會(huì)到達(dá)淮南,而蘇輕宛也已準(zhǔn)備妥當(dāng),即將隨陸璟回京。
回京前這段日子,她和陸璟幾乎見不上面。她每日都忙著帶念青熟悉淮南的大小事務(wù),珍惜與念青相處的每分每秒,還時(shí)常跟念青講述兄長生前的事跡。陸璟對(duì)此表示理解,并未多加打擾,靜靜給他們留出相處的時(shí)間。