天快黑了，顧硯還沒回別業，李小囡只好留了封信。

　　顧硯回來，看完李小囡的信，笑起來。

　　他真是喜歡她這些小心思，讓他意外驚訝之余，又心神松緩了一點點，她的聰明讓她比他以為的更強大一些，他可以稍稍把心放下一些，不用過于擔心她。

　　顧硯出了一會兒神，讓人叫了晚晴進來，將李小囡的事交代給她。

　　晚晴垂手應了，正要退出，顧硯又吩咐道：“你去挑些細布，給我也準備些細布衣裳。”

　　晚晴一個怔神，趕緊應是。

　　哎呦，她家世子爺對阿囡可真是另眼相看，怪不得那妮子說起世子爺，總帶著一股子嘚瑟味兒。

　　……………………

　　進了二月，很快就到了縣試的時候。

　　倪如石戶籍在吳縣，提前了一天，從昆山縣高村集趕到吳縣，住進客棧。

　　客棧里住了很多考試的童生，寅正前后，客棧里就有了動靜。

　　倪如石起來，洗漱好，仔細清點了一遍考籃，提著籃子出來客棧就看到了邵先生。

　　倪如石忙緊走幾步，笑道：“先生怎么來了？在等我？”

　　“有點不放心，在家里坐著也不安生，還是過來看看吧，早飯吃了嗎？”邵先生笑問道。

　　“我一向一天兩頓飯，帶了吃食。”倪如石將籃子提起些。

　　“還早呢，吃幾口熱飯。”邵先生推著倪如石又進了客棧，吩咐伙計送一份八寶飯。

　　“八寶飯最頂餓，又不會肚子脹，早上沒多喝水吧？”邵先生關切道。

　　“沒有。先生放心。”

　　“嗯。吃好你自己過去，我就不送你了。平心靜氣好好考，必定是有人看著的。”邵先生含糊了最后一句。

　　倪如石低低嗯了一聲。

　　他明白這個有人看著是什么意思，不光今天，也許在那位周先生找到他家里之前，別業那邊就有人暗中看著他了。

　　“別多想，一切都在命數里，平常心。”邵先生有些絮叨。

　　他比倪如石想的更多，也就更緊張這場考試。

　　“放心考，沒人幫你，可也不會有人欺負你，咱們這樣的，能有一個不被欺負，就是幸運之極了。”

　　“我懂。”倪如石低低道：“這些年，我和阿娘連不被欺負都不敢奢想，只盼著有條活路，能活下去。”

　　“唉，我知道。不說了，你趕緊吃點。”邵先生意識到自己話多了，忙示意倪如石。

　　客棧都是行家，一份八寶飯也就幾口，倪如石吃完，辭了邵先生出來，往縣學過去。

　　邵先生站在客棧門口，看著倪如石走遠了，轉身進了客棧，要了壺茶，擺在靠街的窗旁，拿出本書捏著，眼睛看著書，心里卻是思緒紛飛。

　　他極擅長格致，策論上見識肯定不差，可惜全無文采，磕磕絆絆考了個秀才出來，再往上就不敢奢望了，可他又是個極想做事的，就托人找了份幕僚的事兒。

　　跟著東主做了兩任縣令，東主升遷府尹的路上，他父親病重，急忙辭了東主回鄉，到家當月父親病故，守孝三年，東主早已經另請了幕僚。

　　他只好另找事兒，找了將近一年，沒找到合適的事兒，家里將要坐吃山空，他只好先接了洪家的聘請。

　　洪振業結親李家時，他寄希望于洪振業，心底卻有些黯然，洪振業資質實在有限，后來洪振業棄了科舉之路，沒想到倪如石突兀而來。

　　邵先生翻了頁書。

　　他悄悄問過左先生，左先生說倪如石頭角崢嶸，未來不可限量，可左先生越是說的好，他著心里就越是患得患失。

　　比如這會兒，以倪如石的文章學問，考過這童子試輕輕松松，可他這顆心卻一直高高提著，總是想不好的事兒。

　　唉，這人哪，真不能想的太多，無欲才能剛啊！

　　………………………………

　　縣試放榜那天，王府別業請了位格致大家，要在杭城學宮公開講授格致的大紅告示和縣榜貼到了一起。

　　那張大紅告示上羅列的講授內容，恰恰就是下一場府試要考的幾本書。

　　這張大紅告示立刻就壓過縣榜，成為大家的議論焦點。

　　畢竟，詩文容易格致難，要找個真正懂格致的先生更是難上加難，現在這張告示，這個機會，對那些窮家子弟，簡直比瞌睡送枕頭更加體貼。

　　倪如石毫無意外的通過了縣試，和邵先生一起看著那張告示。

　　“李家四娘子擅長格致，這事兒你知道嗎？”邵先生問倪如石。

　　“想到了。”倪如石神情躊躇。

　　“有什么不便說？”邵先生明了的問了句。

　　“不是不便，是，對先生不大恭敬。”倪如石有些尷尬。

　　“你說來聽聽，我不是小氣的人。”邵先生笑道。

　　“是。指點我找先生學習格致那人說：您在格致上雖說不是十分精通，教導我卻是足夠了，說是四娘子的話，我就想著，四娘子既然能這么說，在格致上大約比先生略強。”倪如石盡可能的委婉。

　　邵先生笑起來，“這只怕是實話，聽說……”

　　邵先生推著倪如石從人群中出來，離其他人足夠遠了，才壓著聲音道：“世子爺和四娘子初識，就是起于格致，說是世子爺向四娘子請教格致。”

　　“這講學的？”倪如石也壓著聲音，看了眼那張告示的方向，后面的話沒說下去。

　　“只怕就是那位四娘子。咱們也去聽聽，明天一早就走。”邵先生笑道。

　　這場講學真要是那位四娘子，他一定要好好聽聽，看看這位四娘子是不是真比他更精通格致。

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　　平江府衙。

　　王推官對著那份告示，琢磨了好一會兒，拿著告示去找劉府尹。

　　“府尊，你看到這個了吧？”王推官將告示遞到劉府尹面前。

　　“看到了，剛剛還在和曹先生說這個。”劉府尹點頭。

　　這么大的事，他怎么可能不知道。

　　“府尊，我琢磨著，這個事兒，會不會是從官媒苗婆子那件事上起來的？”王推官手指點著告示，下意識的壓著聲音道。

　　“你接著說。”劉府尹拿過一只杯子，給王推官倒了杯茶。

　　“苗婆子往世子爺身上糊的這把屎。”王推官一聲干笑，“說不得辯不得，確實憋氣的很，這個，只怕就是擺出事實，破了那個什么幼女的混賬話。”

　　“曹先生也是這么說，我也這么覺得。”劉府尹笑道。

　　“那我就放心了。”王推官舒了口氣，“那苗婆子這案子，是不是趕緊判下去？從重是必定的，別的還有什么能做的？咱們總不能一點表示沒有吧？可這個表示，怎么表示？”

　　“我看這樣，”劉府尹一臉笑，“咱們也來個擺事實，把苗婆子給吳家謀的三樁親事，都使了什么手段，用了什么話術，仔仔細細說明白，至于黃主薄家這門親事，別多說，就一句過猶不及壞了名聲就行了。”

　　“妙啊！”王推官撫掌贊嘆，“吳家那三樁親事里一個要緊的人都沒有，就一個平衙頭，也就是安撫幾句，那就這樣，我這就去寫。”

　　“就在這兒寫，讓曹先生也過來看著，這是大事。”劉府尹示意王推官。

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