臨海鎮，海稅司。

　　原本歸杜侍郎使用的半層樓早就騰出來了，顧硯站在窗前，遠眺著那些巨大海船。

　　杉林般的桅桿從碼頭往海天深處延伸，由密集而稀疏。

　　密集的算盤聲停下，顧硯轉過身。

　　牛車前鬢角一層熱汗，抄好最后幾個數目，拎起長長一張紙，捧給顧硯，“大體盤出來了，您過目。”

　　顧硯接過，一行行看的很仔細。

　　牛車前微微屏息看著顧硯，周沈年走到門口，低低和石滾說了幾句話，黃顯周湊近何承澤，咬著耳朵說著話兒。

　　顧硯看完，揚眉笑道：“這是比從前利潤更好了？”

　　“碼頭上兩趟折一趟截留下來的銀子里，將近七成都進了江南絲綢總行，再去掉各地絲綢行交上去的銀子，以及州縣攤派，是比從前利潤好，可周先生說，他們實際成本得比這高。”牛車前忙陪笑解釋道。

　　周沈年忙接話道：“從前江南絲綢總行勢大，州縣地方有什么事，都有江南絲綢總行應對，各處關卡吏卒也不敢太過分，現在沒有了絲綢總行，這些事就要直接落到各縣絲綢行，甚至各家織坊頭上。以后，”

　　周沈年的話頓了頓，委婉道：“只怕比從前艱難，得看看才知道。”

　　顧硯明了的嗯了一聲。

　　失去江南絲綢總行庇護的各家小絲綢行就是一塊塊肥肉，一個小小的衙役稅吏都敢欺負，敢上去咬一口。

　　顧硯眉頭蹙起來。

　　“先看看再想法子吧，沒有萬全之策。”黃顯周嘆了口氣。

　　這大半年，他潛心在海稅司抽絲剝繭，越來越覺得為政之牽一動百之煩難，從前打理一個小縣，實在是太單純太簡單了。

　　“當初有江南絲綢總行，一是為了聯起手和海外的客商談價，避免各家織坊自相殘殺，二來，就是為了州縣地方上過于苛刻。”何承澤緩聲道。

　　“這個回頭再議吧。各家絲綢行到齊了沒有？”顧硯看向周沈年問道。

　　“到齊了。”

　　“嗯，走吧，去見見他們。”顧硯示意眾人。

　　照月樓里，一樓已經幾乎清空，整個江南絲綢總行在行的各家小絲綢行都來了不止一個人，整個一樓擠擠挨挨站滿了人，低低的嗡嗡聲如同陰云，籠罩著整個照月樓，壓抑中透著不安。

　　“世子爺來了。”

　　門口小廝揚聲喊了句，照月樓里頓時鴉雀無聲。

　　顧硯頭戴金冠，披著件白狐里老銀色素錦面斗篷，斗篷披的隨意，里面的黑底緙絲蟒紋長衫露出來，透著絲絲威壓之意。

　　顧硯穿過人群，坐到上首那張唯一的闊大扶手椅上，笑著示意跪倒一片的諸人，“都起來把。提前見一見大家，是為了幾天后的大事，

　　“黃先生擔心你們都是頭一回跟海外那些人面對面的做生意，失了分寸。”

　　顧硯指了指黃顯周，黃顯周忙拱起手，團團轉著向眾人致意。

　　顧硯頓了頓，指了指周沈年，接著笑道：“周先生擔心大家的生意不好做，賺不到銀子，畢竟，如今和從前比，大不一樣。”

　　周沈年也拱起手，和大家致意。

　　“你們各家織哪幾樣絲綢料子最拿手，有哪些絕活，本錢多少，都寫好拿來了？”顧硯接著問道。

　　眾人小心翼翼的你看看我，我看看你，七零八落的答著是。

　　“拿上來我瞧瞧。從這里開始。”顧硯指了指左邊。

　　顧硯手指指向的兩三個人一起往前，遞上自家的單子。

　　顧硯示意牛車前。

　　牛車前上前接過，立刻抽開，略過前面的幾行料子名稱，直接看后面的成本明細。

　　三張看完，牛車前看向顧硯，“略有出入，在常理中。”

　　顧硯點頭，示意戰兢兢垂手而立的三人，“那邊坐一坐，喝杯茶略等一等。”

　　三人如蒙大赦，連聲答應，蒙頭蒙腦的退了幾步，被小廝拍了下，往靠墻一排長凳過去坐下。

　　又有兩個人上前，遞上單子。

　　牛車前連看了七八張，頓住，看向顧硯道：“這一份出入大了些。”

　　站在顧硯前面的三個人里，中間一個人臉色變了。

　　顧硯看著中間那人蒼白的臉，瞇眼笑道：“你知道是你家的？”

　　“不……”中間的人額角冷汗下來了。

　　顧硯抬手，牛車前急忙將那張單子遞到顧硯手里，顧硯捏起，抖了下，掃了眼，“宏盛織坊？”

　　“是。”中間宏盛織坊的東主噗通跪下了。

　　“起來，這出入，也許是你算錯了，也許是你這里確實有別家沒有的費用，都是人之常情。你先站在那邊，等都看完了，讓周先生費費神，和你們一一核對一遍就是了。”顧硯神情和話語都十分平和可親。

　　宏盛織坊的東主連聲答應，抖著腿站起來，順著小廝的指引站過去。

　　余下的人多數垂手垂眼沒什么異樣，有些慌亂起來，頭不敢轉的太多，拼命轉著眼珠到處看。

　　也有不少小心的挪了挪，挨著站在一起，你揪我一把，我拉你一下。

　　平江絲綢行新任會長于承福站在人群中，自在而篤定。

　　他那張單子已經拿給周先生看過了，至于其他人……

　　于承福瞥了眼站在他側前的幾位行老。

　　該說的，他跟他們平江絲綢行在行的織坊都實話實說，說的清清楚楚，至于他們聽不聽，他就管不了了。

　　牛車前看的極快，看完所有各家的單子，還是花了一個多時辰。

　　顧硯看著挨著宏盛織坊東主站了三十多人的前后兩排，輕笑了一聲，站起來，背著手，挨個看過那三十多人，站住，笑道：“鳥為食亡，人，可不能為了財，連命都不要，沒有命還怎么掌財呢？是不是？”

　　三十多人里，有幾個人搖搖欲墜。

　　“唉，貪卻無膽。放心，爺我不會不教而誅，這是頭一回，先讓周先生教導你們一回。”

　　顧硯轉身看向周沈年，“你和老牛一個一個跟他們好好算算。”

　　周沈年欠身答應。

　　顧硯轉向挨墻坐成兩三排的諸人，笑道：“諸位先回去歇著吧。”

　　坐著的人急忙站起來，告退而出。

　　平江絲綢行前任會長施萬全的大兒子施大少爺緊盯著于承福，出了照月樓，緊跑幾步，趕上于承福，叫道：“于叔！”

　　于承福站住，笑看著施大少爺。

　　“幸虧我聽了于叔的話。”施大少爺陪笑道。

　　“一會兒咱們平江織坊幾個人要一起商量商量，這才是個開頭，后頭咱們要打的仗多著呢。”于承福拍了拍施大少爺，笑道。

　　“好，我都聽于叔的。”施大少爺忙笑應道。