中秋將至，鳳晏塵今日休沐，要帶周氏去岳父家，提前送中秋節禮。

周氏正幫鳳晏塵束腰帶，婢女進屋，隔著屏風稟告。

“大人、夫人，那劉娘子又來了！”

夫妻二人互相對視了一眼，皆是一臉無奈。

鳳晏塵皺眉問。

“她來作甚。”

“是來陪老夫人的。”

周氏按下鳳晏塵的胳膊，抬眼望著他，語氣輕柔。

“夫君，莫沖動。既是母親的客，我們做晚輩的，總不好趕人家走。還是靜觀其變為好。”

鳳晏塵生生壓下那股躁意。

想到一會兒還要去岳丈家，便不管那姨母的事，他只吩咐下人：“護好老夫人。”

“是，大人！”

鳳母住在別院。

她帶著劉瑩，在這參將府里轉了一圈。

兩人回到別院后，劉瑩拉著她的手，頗為慚愧地開口。

“阿姐，昨兒的事，真是我昏了頭了。只想著你當初和家里斷絕關系，就怨恨上了你，卻沒有設身處地為你著想。

“其實，就算晏塵不去鳳府鬧，威脅他父親，我也會來賠罪的。

“從參將府回去后，我就于心不安。

“仔細想想，其實你也有諸多無奈，成婚后，就是婆家的人了，哪能總要你幫襯娘家呢，也難怪惹惱了鳳家老夫人，逼著你與娘家斷絕往來。

“爹娘那時的確錯了，我代他們，向你賠個不是。”

說完，她還要給鳳母下跪。

鳳母趕忙起身，把人扶起來。

“阿瑩，你這是做什么！使不得！”

別說爹娘已經去世，逝者為大。就算二老還在世，她也早已不怨他們了。

那時劉家的日子確實難，家財都被好賭的阿弟敗光了，他們是走投無路，才會找她接濟。

錯的是阿弟，不是他們二老，也不是阿瑩。

劉瑩眼含熱淚，“阿姐，你真好。”

隨后，姐妹倆抱頭痛哭。

接下去幾天，劉瑩天天都來參將府，周氏都有些無所適從了。

晚間。

她拉著鳳晏塵，悄聲道。

“母親這些日子笑容都多了，看來姐妹倆是真的冰釋前嫌了。我也替母親高興，只是，不知道是不是我多心，一想到姨母要嫁給你父親，我就……”

她一個兒媳都看不過，更別說做兒子的了。

鳳晏塵將官服外衣脫下，隨手掛在屏風上，換上一件便服，動作透著心不在焉。

“長輩的事，隨他們如何。”

周氏溫順地點頭，可這事兒到底是埋著了。

并且，此事很快傳到鳳九顏耳中。

皇城新兵營。

彼時，鳳九顏正在教導新兵練武，他們太懈怠，被她責備了一通。

有幾個刺頭，不滿她說——他們新兵不如隔壁娘子軍的新兵。

于是，他們以東境失守一事，刻意刁難。

“皇后娘娘，您常說要自省，那么，您現在清楚，當初東境為何會被攻破嗎？”

“我知道！”一名新兵站出來，煞有介事地說道，“這就是民間所說的‘孕傻’！女人懷了孩子就……”

吳白立即訓斥那人，“放肆！”

那挑事的新兵一副不畏權貴模樣。

“皇后娘娘，我們并非不敬您！

“只是覺得，花有花期，武將也和花一樣，哪怕功績再卓越，也會受到各方影響，比如，年齡，再比如，女子有孕。

“您要我們多思多想，我們認為，女子可以和男子一樣上戰殺敵，可她們到底不如男子，男子既不會懷孕，也不會來癸水。

“所以，你說我們不如那些娘子軍，我覺得不對。要比較兵力，不應只看眼前，當從長遠看。

“我們現在只是不適應，假以時日，定能趕超娘子軍！您不該如此武斷地評定我們！”

吳白鮮少見到這樣能言善辯的。

若是換做在北大營，直接打一頓就是。

可現在不能。

他只能呵斥：“誰給你的膽子，這樣跟皇后娘娘說話！”

那新兵無所畏懼。

“我是為了保衛南齊而入軍營，不是來給皇后娘娘當消遣的！既有疑惑之處，為何不能提出來？

“難道皇后娘娘要的是會諂媚、對您言聽計從的兵嗎！”

聽到這兒，鳳九顏笑了。

她的笑容很淡，好似一陣清風吹過，卻叫人不寒而栗。

“認為東境失守，是南齊敗了的，站出來。”

話落，包括挑事的刺頭，幾百名新兵都往前一站。

他們不明白，皇后這是何意？