“皇上，楚王身邊有位元先生。目前還未查到此人的身世背景。”

聽完陳吉所言，蕭煜并未責怪那些探子。

畢竟這才一天時間。

如果對方有意隱瞞，就不是那么容易查到的。

“繼續盯著楚王府。”

“是，皇上！”

蕭陌到底是皇室中人，辦起事來，倒是像模像樣。

有他出手，這歸還房屋的百姓越來越多。

俗話說，強龍不壓地頭蛇。

縱然蕭煜貴為帝王，初至凡廬城，難免會施展不開。

不像蕭陌。城中各樣的盤根錯節，他十分了解。

重壓之下，許多百姓都向官府主動投案。

他們侵占他人房屋，按律當罰。

官員們尚且不清楚上位者的態度，沒敢擅自做主。

他們想去驛館求見皇上，免得做錯事。

還有些官員，既知東窗事發，與其等著皇上問罪，就想著先認罪。

他們拿著之前昧了的房契田契，惴惴不安。

結果，驛館外水泄不通。

許許多多的百姓站在外面，表達那感激之情。

更甚者跪在地上，不住地磕頭。

“皇上真是明君吶！”

“若非皇上親臨凡廬城，我等就要餓死荒野了！”

“皇上不止救了我們，給我和孩子住客棧，還為我們找了大夫，民婦感激不盡！”

“誰說齊皇是暴君，齊皇才是明主啊！”

他們不被允許進入驛館，只能在外頭謝恩。

只要聲音夠大，皇上在里頭一定能聽見。

事實上，他們每個人的聲音混雜在一起，蕭煜能聽見的，只有喧嚷哄鬧。

烏糟糟的，令人頭疼。

昨晚就因著思念兩個孩子，沒能睡好。

今早又被那群百姓驚擾……

蕭煜一大早就在看公文。

這些公文涉及百姓們的冤情，他看得尤為仔細。

鳳九顏則在整理官員罪狀。

根據百姓交代的，以及那日抓捕的山頭官兵供述的，至少能定下幾名官員的罪行。

這些本該由當地官府查辦，可事到如今，她不放心交給別人，生怕下面的人欺瞞，漏掉什么。

兩人都做得專注。

不知不覺，一天就這么過去了。

太陽快下山時，陳吉來報。

“皇上，外面有幾位大人求見。”

蕭煜頭也不抬地沉聲道：“不見。”

他現在沒有時間聽他們說廢話。

楚王府。

蕭陌當著元鐸的面，摔了手中的杯子。

他顯然是對元鐸不滿。

“你讓本王做的，本王都做了，可你去看看，那些百姓擁護的是誰？還不是他蕭煜嗎！

“本王這是為他人作嫁！

“分明是本王為了此事忙里忙外！那幫刁民，不識好歹！”

元鐸鎮定地勸慰他。

“王爺早晚是民心所向。

“如今最重要的，不是爭功，而是留住您在凡廬城的位置。

“我認為，您反而得大肆宣揚——您做的一切，都是奉命而為。

“畢竟，此事有利有弊，有人感念皇恩，也有人怨恨。”

蕭陌知曉他的深意。

“好！本王姑且忍著！”

他就盼著，蕭煜早點巡視完，離開凡廬城。

麻煩的邊城，可不止凡廬城一個。

……

經過幾天的整理確認，那些原住民都拿回了房屋。

田產則有待官府那邊過個明路。

相應的，城中又出現大量流民。

他們沒有地方住，原本的安寧被打破，便覺得一切都是朝廷的錯。

這些人不敢公然與官府作對，就每日待在驛館外，故意讓皇帝看見他們的慘狀。

“皇上，我們也是逼不得已啊！”

“皇上，我們也是南齊的百姓！”

“求皇上給我們生路！”

蕭煜對這些視而不見、聽而不聞。

他正在考慮，要如何處置這些作亂的流民。

一方面，因著他們的自私，害了許多原住民。

但另一方面，歸根結底，是上位者的決策，害得他們背井離鄉。

他們既是受害者，亦是加害者。

并且，后續還得為他們安排生計。

蕭煜猶豫不決之際，鳳九顏望著手中的輿圖，提出。

“我觀這凡廬城河流眾多，或許可以以此為契機，連同幾座北部邊城，發展河運。”

“聽起來可行。河運若能行得通，便能帶動周邊的百姓，碼頭、商船、集市……都可應運而生。”

兩人正商議此事時，吳白來稟。

“皇上、娘娘，徐泰常求見！”

鳳九顏停下手中的事，眉眼間覆著一抹疑慮。

徐泰常遠道而來，所為何事？

她站起身，對蕭煜說：“或許是和鏢局有關。我去見見他。”

“嗯。早去早回。”蕭煜忙于看公文。

徐泰常被引進驛館，見到鳳九顏后，當即抱拳行禮。

“皇后娘娘。

“今日前來，是有要事商議。

“自您和皇上離開后，我便聯合幾大鏢局，先發制人，起初倒也卓有成效，那些高價挖走表示的鏢局，很快就入不敷出了。

“但我發現，其中一家鏢局，它暗中和東山國有勾結。”

鳳九顏眸色驟冷。