蕭濯身在竹山鎮，首要的便是查明紅蓮草的買賣路徑。

為便于他行事，蕭煜給他留了幾個幫手。

如今總算有所成。

蕭濯信上提起，其實他也早已疑心，那些紅蓮草不是以草藥賣出，而是其他途徑，否則不可能毫無線索。

于是查到那些以紅蓮草為食的雞。

結果真的發現，每個月都會有一批雞被賣到別城。

這些雞販子行蹤不定，十分可疑。

“啟稟皇上，蕭公子已經抓住那些雞販子，但那些人嘴硬，什么都不肯交代。”

蕭煜眼神肅冷。

“即便不交代，此事已是八九不離十。”

他今日還要陪九顏過生辰，這種審訊之事，他放心交給手下人去辦。

轉而牽起鳳九顏的手，“我們走。今日是你的生辰，無需理會其他事。”

鳳九顏點了下頭，隨他一同上馬車。

別院內。

江臨和東方勢待在一處，詢問他。

“看人家出雙入對的，真是羨煞我也。兄弟，你何時娶妻生子？”

他也曉得，東方勢心里只有亡妻。

但那女人已經死了，人嘛，總得往前看。

一直被困在過去，怎會快活呢？

思及此，江臨是真的關心東方勢。

東方勢沒有回答，而是反問江臨。

“我好歹也是成過親，有過妻子的。反倒是你，打算何時成家？”

江臨一只手摸著下巴，得意忘形道。

“像我這樣的美男子，能配得上我的，天底下能有幾個？”

東方勢：……

城郊。

為了鳳九顏的生辰，蕭煜早已提前準備好一切。

今日陽光正好，兩人上船，享受這浮生半日閑。

為了清凈，除陳吉和吳白外，其他侍衛都留在岸上。

那小小的烏篷船里，兩人坐著直晃悠。

中間擺放著茶點、棋盤，陽光溜進來，照得雙腿暖烘烘。

外面，陳吉和吳白倆輪流劃船。

湖光山色，波光粼粼，時而有魚兒躍出水面，挑起一尾水花，動靜相宜。

鳳九顏難得有這樣放松的時候，徜徉在這浩瀚天地間，身心全都與天地化為一體，無需再為著世間的事煩憂。

行至水中央，只見不遠處停著一艘畫舫。

鳳九顏并未在意，卻聽蕭煜對陳吉下令。

“靠近些。”

“是！”

鳳九顏抬頭看向對面的蕭煜。

后者笑著對她解釋：“畫舫上，已備好美酒佳肴。”

這倒是出乎她的意料。

畫舫穩穩地停在那兒，小舟慢慢靠近后，有人從畫舫放下一塊木板，方便人登船。

蕭煜親自攙扶鳳九顏，怕她腳下失了準。

一上畫舫，鳳九顏就看到上面懸掛的橫幅。

燙金的幾個大字——“生辰歡”。

鳳九顏眉心一擰。

這陣仗……

她怎么有種不太好的感覺？

蕭煜不知從哪兒拿了個花環，戴在她頭上。

“這是我采摘的花，親手編成。就知道你戴著肯定好看。”

人多，鳳九顏沒有駁他的面子。

但她心里并不喜歡這架勢。

太顯眼了。

她倒是更喜歡安安靜靜地待在小舟上。

不過她也知道，蕭煜能想出這些法子為她慶賀生辰，已是難為他了。

不管他做得如何，最重要的是心意。

是以，鳳九顏強行擠出一抹笑容。

“多謝皇上，我很喜歡。”

話音剛落，門后走出幾個人。

“愿皇后娘娘年年似今日，歲歲有今朝！”

鳳九顏驀地看去，眼中浮起一抹不可思議。

“師父？師娘？”

那站在橫幅下的，正是孟渠夫婦。

他們滿眼慈愛地凝望著鳳九顏。

鳳九顏頗為詫異。

他們不是都在北境嗎？

她立馬上前一步，提前攔住他們行禮的動作。

“您二位快免禮！”

隨后她轉頭看蕭煜。

毫無疑問，這人肯定是他請來的。

否則，師父私下離開北境，便是擅離職守，是要被治罪的。他根本不會這樣做。

孟夫人眼眶濕潤地看著鳳九顏。

“是皇上派人將我們接來的，就是借著你生辰，團聚一番。皇后娘娘，身體安然無恙嗎？”

鳳九顏心中酸澀。

這才多久沒見，師娘竟已有了白發。

“嗯。一切安好。”

蕭煜走過來，虛扶著鳳九顏的腰，“外面風大，進去再細說吧。”