僧人面色還算鎮(zhèn)定地道：“施主您方才也說(shuō)了，細(xì)砂會(huì)沉于水底，此時(shí)卻無(wú)故漂浮于水中使河水變色，這難道還不夠異樣嗎？”

    張敬含笑反問：“師父莫不是忘了，昨日下了暴雨嗎？”

    “這和暴雨有何關(guān)連？”僧人暗暗抓緊了手指。

    “當(dāng)然有關(guān)連。”張敬看向身側(cè)學(xué)生：“聞之，不如你來(lái)跟這位師父解釋解釋吧。”

    那學(xué)生施了一禮，拿盡量簡(jiǎn)單易懂的話講道：“細(xì)砂確易沉于水底，正如尋常泥沙一樣。可若遇暴雨，又是自上流而下，便會(huì)使原本河底的泥沙被沖帶而起，使得河水渾濁。這紅砂自也是同理，是以才會(huì)出現(xiàn)河水變紅的現(xiàn)象。而依常理來(lái)說(shuō)，至多不過兩三日，河水顏色便會(huì)逐漸恢復(fù)正常。”

    再簡(jiǎn)而言之就是——若是想借什么“作法”的名目來(lái)攬功勞，還是省省吧。

    僧人控制著語(yǔ)氣中的起伏，道：“可暴雨時(shí)常會(huì)有，所謂雨后河水變得渾濁，此乃常態(tài)而已，貧僧豈會(huì)不知，在場(chǎng)諸位又豈會(huì)不知？只是，河水變渾無(wú)可厚非，變紅豈是尋常？”

    百姓們面色各異。

    是啊，說(shuō)到底河水變紅才是最讓人不安的。

    可是——

    許多人下意識(shí)地都看向了程然案上的那只琉璃瓶。

    “既然河水中摻有紅砂，自然就會(huì)變色。想來(lái)，不過是有人悄悄地將大量紅砂倒入了上游，借這場(chǎng)暴雨來(lái)故弄玄虛罷了。”那學(xué)生語(yǔ)氣篤定而輕松。

    僧人神情幾變。

    這種事情，本就講求一時(shí)鬧至轟動(dòng)，在眾人沒有防備之下擾亂人心……畢竟世人多愚昧，待越傳越偏離實(shí)際之后，哪怕再有人出來(lái)辟謠也是無(wú)濟(jì)于事——這便是謠言的好用之處。

    就如同河水變紅之事，哪怕確是紅砂所致，可自古以來(lái)卻多是出現(xiàn)在奇聞志怪的記載當(dāng)中——便是讀書人，也未必知曉其中緣故。

    可這突然出現(xiàn)的師生二人，顯然意在將神靈發(fā)怒的說(shuō)法扼殺在搖籃當(dāng)中！

    僧人還想掙扎著再說(shuō)些什么之時(shí)，只見那學(xué)生又朝著半信半疑的百姓們笑了笑，端是平易近人，揚(yáng)聲道：“說(shuō)來(lái)，這當(dāng)真算不上什么怪事，諸位委實(shí)不必驚慌，河水變紅而已，在我的家鄉(xiāng)時(shí)常能夠看到！”

    此言一出，百姓們紛紛看向了他。

    “這等怪事竟還時(shí)常能夠看到？”

    “不知閣下是何方人士？”

    聽著這些七嘴八舌的問話聲，程然也不急著拍驚堂木了。

    辦案嘛，向來(lái)也不能一味地死守規(guī)矩。

    須得知道，破除謠言這種事情，是越早越省力。

    “在下乃是云南人士。”學(xué)生笑著道：“在我的家鄉(xiāng)，便有一條赤水河，每逢下雨河水便會(huì)是通紅的顏色。原因就是河水上游兩側(cè)有大量的紅砂巖，積年累月之下，那些經(jīng)了風(fēng)吹日曬的紅砂巖變得極易碎，經(jīng)雨水沖洗，流入河中，便會(huì)使河水變色。”

    百姓們聽得驚奇又恍然。

    原來(lái)竟還有這等奇事！

    眾人議論間，張敬看向了那名僧人。

    “云南之地的赤水河，不知師父可曾聽聞過么？”

    他話中一語(yǔ)雙關(guān)，僧人斂目道：“阿彌陀佛，貧僧孤陋寡聞，倒是頭一次聽說(shuō)。”

    “云南距京城遠(yuǎn)之又遠(yuǎn)，許多在當(dāng)?shù)厮究找姂T的事情，一旦出現(xiàn)在京城，一不小心，就會(huì)成了神靈降罪，可見風(fēng)土差異之大啊。”張敬似笑非笑地道：“正如眼下在場(chǎng)眾人當(dāng)中，或只我這一位恰巧生于云南之地的學(xué)生知曉其中緣故，而師父一心修佛，不曾聽聞也屬正常。”

    聽著這番看似溫和實(shí)則其內(nèi)多有暗指的話，僧人暗暗咬緊了牙關(guān)未再多言。

    他算是看出來(lái)了，不管他怎么說(shuō)，對(duì)方都有應(yīng)對(duì)之辭，且輕而易舉地就將他置于火架之上來(lái)烤……多說(shuō)多中圈套！

    眼下局面已經(jīng)脫離掌控，他還需盡快稟告師父才可以。

    僧人正思索著脫身之辭時(shí)，只聽張敬向程然道：“程大人，如此大量的紅砂，來(lái)路想來(lái)并不會(huì)難查。”

    僧人眉頭狂跳。

    已有此意的程然點(diǎn)了頭。

    沒錯(cuò)。

    正如那匠人所言，紅砂巖在京中并不時(shí)興，如此大的用量，必不難查。

    這紅砂無(wú)疑就是破案的關(guān)鍵證據(jù)。

    他剛要喚來(lái)紀(jì)琤吩咐下去，卻聽得一陣喃喃聲。

    “我想起來(lái)了……”

    先前站出來(lái)辨認(rèn)紅砂的男人思索了片刻后，忽然提高了聲音道：“大人，草民半月前，曾得見云氏商號(hào)從城中運(yùn)出過大批紅砂巖！”

    “云氏商號(hào)？”程然眉頭微動(dòng)。

    有些事情雖極隱秘，可他作為京城府尹，少不得要暗中協(xié)助查辦，是以也早就得到了一些風(fēng)聲。

    “沒錯(cuò)，就是云氏商號(hào)。”男人回憶著道：“約是去年八九月里，云氏商號(hào)往京中分號(hào)里送了一批紅砂巖過來(lái)，因城中匠人多不熟悉紅砂巖雕刻，所以云氏商號(hào)還請(qǐng)我們?nèi)瓦^忙……除了云氏，京中其它商行里應(yīng)當(dāng)都沒有這么多紅砂巖的存貨！”

    京城多權(quán)貴，那玩意兒外觀平常，占地又不好賣，當(dāng)初他還納悶云氏商號(hào)為何會(huì)突然想不開要在京中開賣這種賺不了幾兩銀子的東西。

    他將大致所知說(shuō)明，程然立即著人分了兩路，一路去調(diào)取出入城貨物薄，另一路則是去請(qǐng)了云氏京城分號(hào)的人。

    忽然聽到此處，本打算要離去的僧人心中一陣慌亂。

    可更加叫他措手不及的是，事態(tài)的發(fā)展之不受控制，遠(yuǎn)不止如此。

    等候的間隙，程然暫時(shí)去了后堂休息。

    一盞熱茶吃盡，程大人瞇著眼睛，以手指敲打茶幾，捋著整件事情的脈絡(luò)。

    眼下最緊要的關(guān)鍵，除了那紅砂的來(lái)路之外，還有昨晚向漁夫下手之人——

    暴雨之夜，隱人耳目地將紅砂運(yùn)至護(hù)城河上游，因不想事態(tài)敗露，干脆在傷了那漁夫之后又將人拋入河中，順便制造出所謂護(hù)城河吃人的假象……

    程然正想著，一名衙役忽然快步走了進(jìn)來(lái)。

    “大人！”

    “云氏商號(hào)的人到了？”程然睜開眼睛。

    這未免也太快了，就不能叫他多歇會(huì)兒？

    這名衙役乃是他的心腹，此時(shí)走近了兩步，低聲道：“大人，來(lái)的是昨夜那人……說(shuō)是將企圖殺害漁夫的兇手抓來(lái)了！”