而大國(guó)師再得皇上器重，卻并無品級(jí)，說白了，聽著挺唬人，可實(shí)則根本就是個(gè)沒正經(jīng)名分的！

    況且，如今京中這樁“怪案”，他本就是奉旨在查辦，國(guó)師既牽扯了進(jìn)來，他著人傳喚也是依規(guī)矩辦事！

    更重要的是——

    話都放出去了，總也不好再把紀(jì)琤叫回來不是……

    程大人兀自在心底給自己鼓足了勁兒，直到紀(jì)琤折返。

    隨同紀(jì)琤而來的卻并非是繼曉，而是繼曉的一名弟子。

    “怎不見國(guó)師前來——”程然皺眉問道。

    “阿彌陀佛，師父今日被陛下召入宮中誦經(jīng)，此時(shí)尚未折返，故而由貧僧代為出面前來。”僧人語氣平和。

    程然道：“此事事關(guān)重大，沒有代為出面的道理，其中細(xì)節(jié)本官還需親自問過國(guó)師才行。既國(guó)師尚在宮中，那便勞這位師父回去之后替本官帶一句話——本官就在此處等著國(guó)師出宮之后前來對(duì)質(zhì)。”

    “大人此言，貧僧自該聽從。”

    僧人道：“只是貧僧有一言，卻不得不說。”

    程然耐著性子道：“只要不是擾亂公堂之言，但說無妨。”

    僧人看向蘇公子道：“如今城中正是怪事頻出之際，家?guī)熣龝円共环謱そ饩劝傩罩ǎ淮巳藚s于此時(shí)無憑無故、無故污蔑家?guī)熋暎音[至人盡皆知——”

    程然面色平靜地聽著。

    蘇公子目前確實(shí)是無憑無據(jù)，可這僧人先是提及繼曉被召入宮，此時(shí)又說什么不分晝夜尋解救之法——這簡(jiǎn)直就是變著法兒地在給他這個(gè)京城府尹施壓啊。

    僧人微微停頓了片刻，神情越發(fā)凜然，雙手合十道：“此人如此失德之舉，稱得上居心叵測(cè)。若程大人不能及時(shí)加以約束，只怕是要觸怒神靈的。”

    程然眉心一陣狂跳。

    這哪兒是變著法兒地給他施壓，根本就是明目張膽地威脅他！

    繼曉區(qū)區(qū)一個(gè)弟子，都敢如此囂張……看來先前白家之事，非但沒能削弱繼曉的底氣，反倒叫他愈發(fā)猖獗了！

    觸怒神靈？

    呵呵，他非是對(duì)神靈不敬，只是他昨夜已收到了太子密信，心中篤定這蘇公子所言為真——若當(dāng)真有神靈，斷不可能不知誰才是心懷鬼胎之人。

    僧人此言一出，圍在堂外的百姓頓時(shí)議論不止。

    堂中的蘇公子回過神來，大聲道：“我敢在此起誓，若是今日所言有半句不實(shí)，愿遭天打雷劈!”

    不就是拿神靈說話嗎，跟誰不會(huì)似得！

    “肅靜！”

    程然看向喧嘩的百姓，皺眉拍響了驚堂木。

    然而四下剛安靜不過片刻，忽聽得京衙大門外躁動(dòng)了起來，并有驚恐的喊話聲傳來：“不好了!出大事了！神靈發(fā)怒了！……護(hù)城河吃人了啊！”

    “什么？！”

    “護(hù)城河吃人？”

    百姓們紛紛震驚不已，頓時(shí)有人奔了出去詢問詳細(xì)。

    程然見狀，當(dāng)即命衙役將那喊話的幾名百姓帶入了堂中問話。

    “青天白日，何故在此危言聳聽！”

    幾名百姓嚇得連忙跪下，其中一名身穿粗布補(bǔ)丁長(zhǎng)襖的男人顫聲道：“大人……當(dāng)真不是我等危言聳聽，而是護(hù)城河當(dāng)真吃人了！”

    “那你且說說，護(hù)城河如何能吃得了人？”

    好端端地一條根正苗紅的護(hù)城河，怎么就想不開還長(zhǎng)了嘴巴吃上人了？

    “昨夜有一名船夫失蹤不見了！”

    程然呵斥道：“不說昨夜風(fēng)雨交加，便是平日里也偶有船夫出事的情況，焉能就此斷定為護(hù)城河吃人？這不是妖言惑眾又是什么！”

    “不……不止如此啊！”

    另一名老翁瑟瑟發(fā)抖地道：“大人有所不知，北護(hù)城河……那一段河水可都成了血河了啊！駭人地很！”

    “血河？”程然微微皺眉。

    “河水全成了紅色，足足有數(shù)里不止……全像是被血染過一般！”

    “是我等親眼所見，特回城來報(bào)信！”

    “此等怪事，可是見所未見聞所未聞吶……”

    程然抬手示意幾人安靜下來，立即使人前去察看真假。

    一旁的僧人微微嘆了口氣，滿面慈悲地念了句：“阿彌陀佛……”

    經(jīng)他這聲念，百姓們紛紛回過神來，一時(shí)間既是不安又是憤恨。

    不安是因?yàn)槌霈F(xiàn)了這等怪事，定正是神靈降罪之兆；

    一腔憤恨則是沖著堂內(nèi)的蘇公子去的——若非是此人被豬油糊了心，污蔑大國(guó)師，焉能招來如此禍?zhǔn)拢?br />
    聽著身后百姓們的罵聲，蘇公子不甘示弱地道：“我都說了他有妖術(shù)！想來此事不過也是他的招數(shù)罷了！”

    僧人看向他，緩緩搖頭道：“事到如今，施主竟還不知悔悟么……”

    見他一臉高高在上的假慈悲，蘇公子又氣又急，恨不能就要脫了靴子砸到對(duì)方臉上去。

    然還來不及將這想法付諸行動(dòng)時(shí)，忽聽得一陣婦人的哭聲傳來。

    “求大人替民婦那可憐的男人做主啊！”

    對(duì)各種開場(chǎng)白早已習(xí)以為常的程然，面色平靜地將人傳進(jìn)了堂中。

    哭得幾乎要站不穩(wěn)的婦人是被兩名好心的百姓扶著進(jìn)來的。

    程然聽完對(duì)方的哭訴，大致弄明白了情況。

    原來這婦人的丈夫，便是眾人口中被護(hù)城河“吃”了的那個(gè)倒霉之人。

    只是話越傳越偏，婦人的原話更為確切——她丈夫平日里在北護(hù)城河的上游、長(zhǎng)河附近打漁為生，昨晚遇了暴風(fēng)雨，似乎并未下河，而是將船泊在了岸邊，可今早她尋去，卻見船艙里空空如也，只有吃了一半的干饅頭。

    程然問：“只是不見了人而已，或許他是昨夜去了別處避雨未曾及時(shí)歸家，也有可能是清早入了城采買。時(shí)辰尚早，且又不曾得見尸身，你怎就確定他是出了事的？”

    婦人聞言哭聲一滯。

    片刻后忙道：“是因我去時(shí)，那河水一片通紅，河邊圍著的人都說護(hù)城河吃人了！且他平日里最是節(jié)儉不過，掉半點(diǎn)饃渣子都要撿起來的，更何況那饅頭才吃了一半而已……這定是出事了啊！”

    實(shí)則她也是被眾人的話給嚇破了膽。

    她剛在河邊叫了幾聲，就有人圍了上來，說什么護(hù)城河吃人了，她被驚得魂不附體之際，就聽有人說“快去衙門報(bào)官吧”，她顧不得許多，忙就來了。

    “造孽啊……”

    “如今城中已是夠亂的了，此人還不知死活地污蔑大國(guó)師！”

    “就是，大國(guó)師可是西天佛子轉(zhuǎn)世……近來屢遭污蔑，這回是連神靈都看不過眼了啊……”

    程然沒有制止百姓們的討論，反而神定氣閑地吃了幾口潤(rùn)喉茶。

    沒辦法，人有底氣在，干起活兒來自然就不急不躁了。