扮作男子出門已是頗為不妥，如今又與男子走得這般近，著實叫人有些看不過眼了。

    他此前倒不曾想到，定國公府的家教竟這般松懈。

    畢竟徐二姑娘性情雖過于活潑了些，可平日里見了他，一貫也是極守禮的模樣，連話都不曾多說，怎么今日竟接連做出這般出格之事？

    想到幼時那坐在池塘邊小姑娘落寞安靜叫人心疼的背影，他直是覺得如今的人與他記憶中的那個人完全不同了。

    他在心底失望地嘆了口氣。

    一旁的徐永寧不以為意地笑著道：“不打緊，那不是什么外人，是常來我們府上的謝大人——算是半個長輩呢。”

    咳，且房家姑娘就在前頭的橋邊等著他去說話呢，他總不好叫人久等，因此眼下確也沒工夫會管妹妹，有謝大人幫忙看著，他反倒放心。

    畢竟謝大人有時雖說話生硬不留情面了些，但人卻是靠得住的。

    朱希周聞言抿了抿唇，也不好再多說什么。

    這位謝大人他自然也是見過的，年紀輕輕便得中狀元，稱得上是讀書人的楷模。

    可幾番表面言語交談，他卻對性情過分隨意、言辭時常有些犀利的此人不甚喜歡——而這種不喜，眼下更甚幾分。

    見二人已經猜起了燈謎，他心中滋味難辨，干脆不再多看。

    目光轉動間，他看到了那道月白色的少年身影，和那淺青色的少女漸漸走遠。

    “徐兄，不知方才那一位是哪家的公子？”

    方才瞧著，是與謝遷同行的。

    王家公子等人與之似乎也十分熟悉，并且隱隱透出幾分異樣的敬重來。

    然他卻是不曾見過的。

    “那位啊……”徐永寧看了一眼，壓低了聲音道：“那位可不是尋常的公子，而是當今太子殿下。”

    說起來，往前他不知太子殿下身份之時，可是強行與之稱兄道弟來著——

    朱希周略微吃了一驚，卻也很快恍然了。

    怪不得與那位張姑娘走在一處——

    見他眼神不離二人背影，徐永寧不由嘆了一聲，道：“怎么樣？殿下同張家妹妹十分般配吧？”

    大靖上下，無不將這樁親事稱作天定的良緣。

    因此，他那份未來得及開花結果的情愫熄滅之后，雖有些傷懷，卻并無半點遺憾與不甘。

    待到現下，他也已有親事在身，且那是一位值得他認真對待的好姑娘——如今再看張家妹妹與殿下，他心中便只剩下了祝福。

    朱希周微微扯了扯嘴角，沒有說話。

    般配么？

    單從外貌上來看，確實是般配的。

    可先前在蘇州去求見駱先生時，這位張姑娘仗著投機取巧贏了他，且在駱先生面前好言討好，轉臉面對他時卻又裝作素不相識，生怕他出言請她幫忙一般毫無禮數的模樣……著實叫他不敢恭維。

    他突然想到，徐二姑娘如今扮作男子出行，十之八九應是受了這位張姑娘的影響。

    而這樣的人做了大靖的太子妃，也不知日后這位太子殿下的后宮究竟能否有清靜之時了。

    “朱賢弟可要上去說說話？”徐永寧問道。

    他好歹與殿下也是相識多年了，從中引見這點面子還是有的。

    朱希周聞言猶豫了一瞬。

    當今太子賢名遠播，才德兼備，他在蘇州也多有耳聞。

    “多謝徐兄好意。只是今日張姑娘也在，著實多有不便，來日有機會再見吧。”

    徐永寧想了想也是，笑了道：“倒是我疏忽了。”

    今日可是乞巧節呢，他們是不好貿然上前打攪的。

    并不是他這般想法的朱希周繼續往前走去。

    清羽尋了只畫舫過來，張眉壽隨著祝又樘入了畫舫內，適才摘下冪籬。

    “殿下竟還有空出宮，我原本想著少說也得有一兩月見不著殿下的。”張眉壽邊坐下邊說道。

    “猜到你會出門走動，怕你瞧著別人出雙入對，心中覺得失落。”祝又樘道:“父皇倒也寬容，不曾拘著我。”

    “我有什么可失落的呀。”張眉壽忍不住笑了一聲。

    旋即問：“皇上如今可有松口的跡象嗎？”

    “父皇的心思一向難測，但也不著急。”少年語氣隨意，恰顯得運籌帷幄：“總歸白家公子眼下沒有危險——”

    如今父皇舉棋不定，實則也是好事。

    正好再消磨消磨繼曉的耐心。

    人一旦沒了耐心，便要開始著急了。

    如此說不定在收網之時，還能更省力一些。

    張眉壽聽懂了他的意思，不由點了頭。

    總歸那些線索還在搜集著，如今皇上這邊，只要穩得住便好。

    “順便給你帶了東西過來。”祝又樘將清羽方才送到船艙里的一只寬大的匣子推到她面前。

    張眉壽有些意外。

    “殿下還給我備了禮物？”

    “算不得什么禮物，只是總歸是過節，總不能空手來見你。”祝又樘笑著說道。

    平日里他得了什么好東西，或是有她喜歡的，都會叫人拿給她，這是一種下意識的習慣。

    而他的東西歷來也是她的，是以從不曾覺得什么東西能稱得上禮物二字。

    “不知是何物？”

    張眉壽邊去拆看，邊問道。

    “一些西域進貢來的香料。”

    “西域的香料？”張眉壽不禁看了他一眼。

    她歷來是不喜歡那些名貴香料的，只他身上的龍涎香還能聞一聞——以往慣用的香，便是冬日里掃了梅花枝頭的雪配著寒蘭香，味道極淡，且多半還是為了擺弄著玩兒。

    他在別院里種了那些梅樹，不該不知曉才對。

    這般想著，手下已將那匣子打開了來。

    登時間，便有濃烈的香氣傳入鼻間。

    只是此香氣非彼香氣——

    “做飯用的香料？”張眉壽一愣之后，不禁哈哈笑出了聲。

    誰家過乞巧節竟送姑娘家這個的？

    “這些香料是西域獨有的，前些時日御膳房用了些，我覺得尚可。又想著你這數月來胃口都不大好，便叫人取了些。”

    眼見著小姑娘這段時日遲遲長不上幾兩肉，他難免有些著急。

    至于乞巧節送這樣的東西與風花雪月是否全然格格不入，他覺著并不重要。

    好歹蓁蓁也真切地笑了，而能逗她笑的禮物在這世間本不好尋，雖然他有些另辟蹊徑了。