“雖是沒待上多久，可來回趕路極費功夫。而我離京之事所知之人甚少，我怕萬一出了什么差池，會被有心人拿來做文章，到時宮里再怪罪下來——而今姨母眼看便要病愈了，我也就放心了。”

    張眉壽笑著道：“大表哥那里，我本準備今日晚些去親自與他賠句不是的，相信他也不會怪責的。”

    “怪責倒是談不上……”

    況且也不敢啊。

    宋福琪微微嘆了口氣：“只是明日就走，這未免也太趕了些。”

    近來家中事忙，他們都還沒來得及好好招待表妹。

    而不消去想，往后表妹想要再來蘇州，必然更是不易了。

    想到這里，宋福琪不免有些遺憾愧疚。

    “不趕了，原本打算昨日便動身的，是姨母和外祖父要我再留兩日。”張眉壽道：“總歸二表哥以后也要長居京中的，到時見面的日子多著呢。”

    宋福琪聞言唯有點頭。

    旋即道：“祖父和姑母定是極舍不得表妹，表妹還是去多陪一陪他們吧。”

    雖然他很想和表妹再說會兒話，可他空有這個心，卻沒這個膽量去爭啊。

    若回頭被祖父知曉是他霸著表妹說了許久的話，還不得跟他吹胡子瞪眼？

    ——宋福琪表示很多時候善解人意的原因，不外乎是對自己在家中的地位有著較為精準的認知。

    張眉壽笑著點頭。

    她正要去看一看外祖父的。

    而待她去了宋成明院子里，才知老爺子去了外書房，召了族人在議事。

    張眉壽猜想，大概是在處理那吳掌柜的事情了。

    云家下毒毒害姨母之事，暫時不會在人前揭開。但云家收買吳掌柜借機煽動宋氏族人內訌的事情，在宋氏商號里，卻是必然要有一個說法的。

    至于外祖父打算如何處置此事，如何敲打那些真糊涂或裝糊涂的族人，這些都不必她來擔心。

    做生意的手段，用人的門道，外祖父自然比她要高明的多。

    這一回，外祖父和姨母都在，她再沒什么不放心的了。

    此次蘇州一行，也算是解了她前世今生的一樁心結。

    而現下，她歸心似箭。

    ……

    晚間，張眉壽被宋錦娘留在了錦清居。

    “今晚就別回去了，干脆歇在這兒，好好同我說說話。”宋錦娘滿眼都是不舍，又道：“此次還沒來得及好好地謝一謝我們蓁蓁……”

    張眉壽親昵地靠在她身上，“姨母突然這般見外，我都不習慣了。”

    說著，突然想到問道：“怎不見母親？”

    “誰知道她，許是去父親那里了。”有外甥女陪著，宋錦娘對妹妹去了哪里顯然并不在意。

    甚至這兩日已經開始透露出要將人攆回自己院子里去的意思。

    妹妹啰嗦又愛管著她，實在叫人沒法子不嫌棄。

    而宋氏確是去看了宋成明，但并未呆上太久。

    她自前院返回，一路上腳下時不時便有些停頓，似在遲疑著什么。

    趙姑姑帶著丫鬟，提燈跟在她身旁，自然也察覺到了異常之處。

    正思忖著要不要問上一句時，卻見宋氏忽然駐足，轉過了頭來，吩咐道：“你們先回去吧，我獨自走走。”

    “太太，如今時辰已經極晚了……”趙姑姑有些猶豫。

    “我只去花園子里散散步罷了，沒什么可擔心的。”

    且經了阿姐中毒之事，宋家里里外外才剛整頓過不久，最是不會出什么差池。

    趙姑姑顯然也考慮到了這一點，又見她堅持，唯有點頭應了下來。

    “那太太記得早些回去，這燈太太且提著照亮兒。”

    宋氏“嗯”了一聲，將燈接了過來。

    見她走得遠了些，趙姑姑遂向那名丫鬟低聲講道：“你先回去吧。”

    她還是不放心太太，悄悄跟著才能安心——宋家里固然沒什么可擔心的，但太太看起來有些心不在焉，萬一摔著碰著，身邊兒尋不著人那也是不妙的。

    宋氏在花園子里沒轉上多大會兒，便折身出了園子。

    趙姑姑循著那燈籠的橘色淡芒，不遠不近地跟著宋氏穿過兩道月亮門兒，最終來到了一座不起眼的客院前。

    見自家太太上了前去叩門，趙姑姑不禁有些疑惑。

    若她不曾記錯的話，這院子里住著的，應是那位啞婆。

    可太太這個時辰，獨自來見這啞婆是為何？

    而宋氏叩門罷，等了好一會兒，都無人前來開門。

    她抬起手，又欲再敲，可抬至半空時，遲疑了一會兒，卻又收了回來。

    就在她轉過身，似要放棄之時，忽然見得院內亮起了燈火。

    不多時，便有腳步聲傳來。

    “吱呀——”

    木門被打開的聲音在寂靜的夜中顯得尤為醒耳且悠長。

    田氏那張方才經過匆匆調整修飾的臉龐之上，現出一絲驚訝，而后借著行禮的動作掩去了眼底的不安。

    宋氏沒有說話，徑直走進了院中。

    田氏轉身跟了進去，一直跟著她踏入點著燈的堂內。

    她忙要去備茶，卻宋氏開口講道：“不必忙了。”

    田氏便唯有在原處站定。

    宋氏看著她道：“知道我為何此時來見你嗎？”

    田氏搖頭。

    “你是當真不會說話，還是不敢說話。”宋氏眼中似有審視在。

    田氏暗暗抓著衣袖的手頓時更緊，再次搖了頭。

    “你救了我阿姐一命，我很感激你，路上也多謝你悉心照料我家父親。”

    田氏有些惶恐地擺了擺手，示意她不必言謝。

    “你幫了我，又是太子殿下派來的，按理來說，我本不該冒犯你。”宋氏定定地看著她，道：“但我實在覺得你很像一個人——”

    說不上哪里像，但那種莫名的相似感卻一日日地在加深。

    聽得此言，田氏心頭不由劇震。

    “雖知這個想法有些不切實際，但已盤桓在我心頭多日，今日前來，便為印證此事。”宋氏朝她走近一步：“倘若是我認錯了，我會同你賠不是，還望你能體諒一二。”

    田氏克制著后退躲避的沖動，盡量鎮定地迎向宋氏的目光，由她打量著。

    可下一瞬，卻聽宋氏定聲道：“可否讓我看一看你的手臂？”