“另作它用？難不成要當作人證，去官府告發嗎？不——他們不敢。”

    俞氏已有近五六日不曾傳出消息，顯然是被軟禁了。

    而宋家既然眼下都還沒有動作，那就只有一個可能——俞氏將當年之事告知宋家人了。

    不消去想，宋家為了保全顏面，這個虧，便只能認了。

    這也是他當初毫無顧忌地選擇利用俞氏來下毒，不怕俞氏臨時反悔的原因所在。

    當年那件事情，在他與宋家的博弈中，是一條極好用的退路。

    他相信，無論是換作哪一戶有頭有臉的人家，除非在萬不得已的境況之下，如若不然絕不會做出魚死網破的蠢事來。

    云七不知他因何這般篤定宋家不敢鬧去官府，但也未敢深問。

    有些事情，再是心腹，也是不宜去觸及的。

    此時，又聽云渠問道：“那位啞婆的來歷，可查清楚了？”

    “確實是被宋家二姑奶奶從京城帶來的，據聞極擅治疑難雜癥，似乎是個寡婦。京城遠在千里外，如今只查出這些而已。”

    “既然當真是京城來的，那便不必多管了。”

    他在信中已經提到了此人，大國師自會命人細查。

    說話間，云渠已將信紙折疊整齊，分別塞入兩只信封當中，拿蠟油封好。

    “晚些命人將這兩封信，快馬加鞭分別送去京城和古家。”

    毒殺宋錦娘之事失敗，是他意料之外的事情，且那位“先生”如今更是下落不明，此人可是古大人的人，丟個人沒什么，怕只怕會不會說出什么不該說的話……

    出了這么大的差池，他不能瞞著古大人和大國師。

    但他不認為這是他的過錯。

    這件事情從始至終都是古大人在策劃，他不過是聽命行事罷了，宋錦娘的毒被解，是古大人的手下辦事不力的結果。

    相反，他事先謀有退路在，才不至于讓這件事情衍生出不可控的麻煩。

    云七上前接過信，暫時收入了袖中，另稟道：“東家，湖州來的那位邱掌柜今日入城了，小人已經將他安頓到客棧當中。”

    “嗯，依你看，此人態度如何？”

    云渠起身走向書架，語氣里帶著幾分漫不經心。

    湖州固然是塊好地方，但在他眼中這不過只是一件勢在必得的小事罷了。

    “方才在茶樓，他言語間倒不曾透露太多，到底才剛見面，小人打算晚間再與之細談。”云七笑笑道：“但依小人之見，既是來了，此事十之八九能成，端看他要開出怎樣的條件了。”

    “隨他怎么提條件，只要不是獅子大張口，皆可暫時應允了他。且先叫他答應了再說，日后如何，另當別論。”

    “是，小人都明白。”

    二人說罷此事，又談了些其它。

    最后，云七猶豫著問道：“宋錦娘病愈，城中不少人家皆上門探望道賀去了，咱們云家可也要使人登門？”

    “廢話。”

    云渠笑著道：“非但要去，還要備足了禮，別到時候叫宋家覺得我云家誠意不夠。”

    云七應“是”。

    “若無其它事，就下去吧。”

    云七垂首：“小人告退。”

    書房的門被他從外面重新合上，云渠起身來至窗欞旁，借著大開的窗看向窗外的一叢竹林。

    他喜歡竹子，哪怕人說夏日里竹林容易招蛇蟲，不宜栽種在書房附近，可他仍不在意。

    就像他生來就喜歡站得高一些，卻偏偏生來所有的人都將他視作泥土。

    他自然清楚，與古家和大國師合作，無異于與虎謀皮，且所行之事更是兇險——可若當初沒有古逢知相助，他今日只怕仍是族中一名被人拋之腦后的庶子罷了。

    為了得到想要的，他只能吞下相應的代價。

    但好在來日可期。

    ……

    晚間，群芳樓內，酒香混著脂粉香氣撲鼻而來，鶯聲燕語嬉笑聲不斷。

    邱掌柜站在大堂中，眼神微沉，渾身每一處都寫滿了拒絕。

    ……怎么會是這等地方！

    “邱老弟，咱們去樓上說話，那里清凈……還有上好的姑娘在等著呢。”云七笑著做了一個請的手勢。

    想到今日在茶樓中所聞，邱掌柜強壓下轉身離去的沖動，隨對方一同去了二樓。

    既是來了這種地方，便少不得要吃酒。

    幾番推杯換盞，二人都漸漸露出了醉意。

    邱掌柜又敬一杯。

    云七見狀，自覺此事是成了，眼中笑意愈發真切，痛痛快快滿飲了一盞。

    邱掌柜舉杯之際，卻借著衣袖的遮掩，將一杯酒盡數倒去。

    又是幾杯酒下肚，眼見云七醉得已是差不多了，邱掌柜張口，亦是一副醉醺醺的口氣：“不瞞閣下，在湖州之地，宋氏商號的名聲總歸更響亮些……手底下那些人，也勸著我今次去探一探宋氏商號的口風……”

    云七聞言，眼神中登時恢復了一絲清醒，可卻抵不過醉意襲人，那清醒很快便被沖散了大半。

    他笑著拍了拍邱掌柜的手背，舌頭仿佛不會打彎兒了一般：“今次一聚，我與邱老弟頗算是一見如故了……是以，邱老弟聽我一句勸，還是趁早斷了這份心思吧……宋家……”

    說著，笑著搖了搖頭，一副不贊同的模樣。

    邱掌柜道：“雖說云氏商號如今是大靖皇商……可論起根基，宋氏商號卻是不差啊。”

    這話自然不該與云七說，但正因此，才給云七造成了一種“都醉了”的錯覺。

    不覺間，心神就更加松弛了。

    “宋氏商號自是不弱……可到底都是咱們云氏的囊中之物而已……”云七笑了兩聲，低聲講道：“這大靖的生意……以后都是咱們云氏的，此乃大勢所趨……沒人敢說半個不字……”

    邱掌柜眼神微動，語氣依舊朦朧：“閣下怕是吃醉了，生意做得再大，總歸是生意……再說句不該講的話，真要一家攬盡天下生意，朝廷又怎能準允？”

    房中的姑娘一個在奏琴，一個在唱曲兒，無人聽到二人的對話。

    “朝廷？”

    云七笑得更厲害了，連連擺手道：“放心，那時候的朝廷斷也不會說什么的，到那時可都是一家人了……你還迷糊著呢……”

    邱掌柜臉色不禁變了變。