老太太這般想著，心中主意已定。

    見老人家躍躍欲試，似很有幾分迫不及待要投入到這場表演當中的意思，祝又樘和張眉壽除了表示欽佩與感激之外，也無其他話可說，均是應下了。

    “說著竟有些頭痛了，倒不宜久留殿下在此說話了。”

    老太太按了按太陽穴。

    祝又樘見狀壓下內心敬佩之意，會意地起身，揖禮道：“老太太既是不適，還當早些請郎中上門看診，保重身子——晚輩今日便不多做叨擾了。”

    張老太太點頭。

    “郎中自是要請的……來人，送一送殿下。”

    這天底下有的是郎中也診不明白的病癥，頭痛便是其中之一。

    任憑什么名醫妙藥，她就咬定一句頭痛欲裂，只要她一日不想痊愈，便是神仙都拿她沒辦法。

    “晚輩告辭。”

    祝又樘轉身之際，看向那道垂下的青竹簾。

    此一別，怕是要數月不得相見。

    而此時，青竹簾后傳來一聲茶蓋輕叩茶盞的清脆聲響，似在回應他那短暫的注視，又似在讓他不必擔心。

    少年無聲笑了笑，這才離了松鶴堂而去。

    內間，張眉壽擱下了茶盞，并不知自己方才端茶時不小心磕到了茶蓋的動靜讓少年設想良多。

    祝又樘走后，張眉壽也未有久留。

    畢竟她家祖母忽發頭痛，受不得吵鬧攪擾。

    張家很快有郎中上了門。

    郎中雖沒診出什么問題來，但見病患確實疼得厲害，便也唯有對癥開了藥，松鶴堂里的丫頭也依著藥方去撿了藥回來。

    老太太身體不適的消息很快在張家傳開。

    紀氏忙去侍奉，兩房的晚輩也都去看了。

    張敬與張巒歸家時，天色已晚，聞訊去了松鶴堂，卻聽聞老太太已經歇下。

    兄弟二人又問了蔣媽媽一番，得知并無大礙，叮囑了幾句，方才各自回了院子。

    張家各處陸續掌了燈。

    書房內，張秋池背對著書案而立，借著有些昏暗的燈光，正望著墻壁上懸著的一幅花鳥圖出神。

    守在門口處的阿福歪著頭瞧了一眼，不禁在心中偷偷犯了嘀咕——總覺得大公子近日來有些古怪，似乎藏著心事，卻又不像是為了殿試在發愁的意思。

    阿福這廂正悄悄念叨著，忽聽得有腳步聲自院門處傳來。

    “二姑娘。”

    “大公子可在院中？”問話的是一道女孩子清凌凌的聲音。

    仆人點了頭答道：“公子此時在書房呢……小的這就去通傳。”

    阿福聽了這番對話，已先一步轉身進了書房內：“大公子，好像是二姑娘過來了。”

    站在那里的年輕人聞聲回過神來，眼底有些意外。

    二妹怎會這個時辰過來見他？

    張秋池擔心是有什么要緊事，連忙就出了書房。

    張眉壽剛被請入前堂，見他快步而來，笑了笑福身道：“大哥。”

    “二妹。”張秋池見她面色平靜，便放心下來，“坐下說話。”

    張眉壽點頭在一旁落座。

    阿福退了下去沏茶，阿荔則侍立在張眉壽身旁。

    “我此番前來，是特來同大哥說一聲兒——明日我便要動身往蘇州去了。”沒了旁人在，張眉壽直言講道。

    “二妹要去蘇州？”張秋池略吃一驚，后壓低了聲音問：“可是打算偷偷地去？”

    張眉壽點了頭。

    ……兄長也果真是了解她。

    “是來同我商議對策？”張秋池正色道：“我若能幫得上什么忙，二妹只管說。”

    雖說尋常的遮掩手段他已經爛熟于心，但在撒謊這一塊兒，他自認確實還有許多學習和進步的空間。

    至于為何他如今會墮落至此……事已至此，不深究也罷。

    二妹說了，人活在世，遵從內心最重要。

    “大哥全當什么都不知道便是，我今日將此事告知大哥，是不愿大哥來日察覺到我不在家中，再為我掛心。”張眉壽笑著道：“這件事情，我已同祖母說明過了。”

    張秋池怔了怔，不禁問道：“祖母今日身體不適，莫非……”

    莫非是被二妹氣出病來了？

    他就說，祖母的身子一向健朗，怎會突然頭痛難忍——

    張眉壽領會到自家兄長的意思，輕咳一聲解釋道：“祖母并非是真的病下了，此乃祖母替我想出的主意……”

    眼下便將事情的前后與張秋池說明了。

    “……”猝不及防之下聽到如此驚人真相的張秋池久久無言。

    可能還是他太年輕了吧……見識終究太短淺。

    待回過神來，不免由衷評價道:“如此甚好。”

    “故而大哥也不必為祖母的身子掛心，只管安心殿試便是。”

    這也是她要同大哥說明內情的原因。

    張秋池點了頭，復問道：“二妹急著去蘇州，可是有什么急事？”

    宋家姨母患病之事他也聽聞了——是母親臨走前與他說明的，應是恐他會為了母親突然急著離京而心生猜測，再影響了殿試。

    二妹也要跟去，莫非是宋家姨母病情嚴重？

    張眉壽笑著道：“久不見姨母了，心中著實有些掛念。再加上大表哥也要成親了，我本也想去湊湊熱鬧。”

    張秋池聞言不知是否全信了，也跟著笑道：“也好，全當是出門散心了。”

    待二妹日后做了真正的太子妃，這樣的機會只怕不易有了。

    “只是切記要照料好自己，若是不急，便慢些趕路。”他交待道。

    張眉壽皆應下來。

    此時阿福提了壺熱茶，折返了回來。

    阿荔上前接過茶盞，遞到張眉壽手中。

    張眉壽捧著茶盞吃了兩口，看向亦坐在那里吃茶，動作斯文賞心悅目的俊逸少年。

    “大哥，我有句話想問一問你。”

    “二妹只管問就是。”少年笑容和煦。

    “今日在書中看到了一句話。”

    女孩子語氣隨意：“大意是世事難料，偶有些真相似命運弄人一般，叫人不易接受面對。知曉了這份真相，少不得要心中苦悶，更甚者心境天翻地覆。而若是不知，許也就一如既往，風平浪靜地活下去了——”

    張秋池認真聽著。

    “換作大哥，明知真相殘酷，倘若能選擇知與不知，大哥會如何選？”張眉壽問。